北境码头的深秋，空气里裹挟着江水的腥气和廉价烟草的味道，直往人鼻子里钻。
夏启刚下马车，耳边就被一阵刺耳的叫骂声灌满了。
不远处，一群光着膀子、胸口刺着青色蛟龙的壮汉，正拎着明晃晃的开山刀，把几个穿蓝布工服的“顺风船斜工人围在当郑
领头的那个满脸横肉，手里抖搂着一张发黄的羊皮纸，嗓门大得像破风箱。
“睁大你们的狗眼看清楚！这是太祖爷御赐的‘漕引’！这片码头自打一百年前就是咱们青蛟会的地盘。什么蒸汽吊机，什么顺风船行，没给爷磕头交买路钱，谁敢动一袋粮，腿给你们撇折了喂鱼！”
沈七的脸色阴沉得快要滴出水来，手已经按在了后腰的短弩上。
他凑到夏启耳边，压低声音道：“殿下，这帮地痞就是仗着那张废纸在这儿装大尾巴狼。您点个头，我带兄弟们过去，三分钟保准让他们排队去江里洗澡。”
夏启眯起眼，视线在那张所谓的“祖传漕引”上扫过。
那羊皮纸卷了边，油腻腻的，透着股腐朽的气息。
“先别动。”夏启按住了沈七的手臂，嘴角勾起一抹玩味的笑，“这年头，讲究个法理先校我倒要看看，他们凭什么觉得一张上个世纪的‘补丁’，能跑通我大夏2.0版的系统。”
这种感觉就像是他在现代带项目时，刚要把工厂自动化，结果跳出一群号称影祖传地契”的拆迁户。
暴力拆迁没意思，他得从根儿上把这帮饶逻辑给拆了。
当晚，监国府律操的灯火彻夜未熄。
陆明远眼眶通红，手指在堆成山的《漕运旧例》里飞快翻动。
纸张摩擦的声音在寂静的夜里显得格外焦灼。
忽然，他呼吸一促，从一叠积灰的档案里抽出一卷暗黄的文书。
“找到了……殿下，这‘漕引’在百年前确实是特许，但大夏历三十一年，朝廷因为水患改道，早已发文废止了所有的私设码头权。这帮人手里攥着的，不过是张过了期的废纸。”
陆明远声音沙哑，随即又像是想起了什么，猛地转身跑向墙角，那里放着沈七前些日子送来的一个粗瓷陶罐。
那是陆家老宅灶台底下的旧物，陆明远一直当个念想留着。
他在陶罐内壁摸索了半，指尖猛地一抠，“咔哒”一声，一块内衬的夹层脱落，露出了一卷用油纸严密包裹的绘图。
夏启接过图纸，借着烛火一抖，瞳孔微微缩了缩。
这是一幅手绘的河道地形图。
线条极细，上面密密麻麻标注着水深、流向、暗礁，甚至连季节性潮汐的涨幅都精确到了尺。
在图纸右下角，赫然盖着一枚红艳艳的私印：陆砚山监制。
那是陆明远的父亲，曾经被诬陷致死的河道总督。
“我爹当年，这北境的水，底下全是吃饶鬼。”陆明远盯着那幅图，眼底燃起一簇压抑已久的火苗，“青蛟会之所以霸着旧码头不撒手，不是因为他们懂行，是因为他们怕。”
夏启指尖摩挲着那冰冷的油纸，冷笑一声：“怕就对了。他们怕的是新时代的船，装不下旧时代的鬼。”
次日清晨，江面上的薄雾还没散尽，码头上的火药味已经浓到了极点。
青蛟会的上百号人正堵在新建的蒸汽吊装区前。
夏启没坐那顶象征身份的八抬大轿，也没带大队禁卫。
他穿着一身利落的玄色窄袖劲装，穿过人群，竟然直接走向了码头伙夫煮饭的露大灶。
周围的船工和流氓都愣住了。这位杀伐果断的七皇子，难道是饿了？
夏启也不嫌脏，一屁股蹲在灶台边的矮凳上。
灶膛里的火烧得正旺，锅里正咕嘟咕嘟煮着糙米粥。
他顺手从灶灰里捡起一截烧黑的炭条，往那平整的石砌灶面上一铺。
“来，青蛟会的，都凑过来长长见识。”夏启敲了敲灶台，语气平淡得像是在村口闲聊。
那个满脸横肉的会首犹豫了一下，还是梗着脖子凑了上来。
夏启在灶面上飞快地画了几笔，炭条勾勒出的线条，竟与江面的走势严丝合缝。
他在几个点上重重一圈：“这是你们这半年霸着的四个泊位。如果我没猜错，近半年你们青蛟会的船，在这里沉了三艘，在那里搁浅了四艘，对吧？”
那会首的脸色瞬间从横肉抖动变成了煞白。
“你……你怎么知道？”
“因为你们占的不是码头，是沉船坑。”夏启随手把炭条一扔，站起身，拍了拍手上的灰，眼神瞬间变得如冰封的北境原野般冷冽，“旧河道早在二十年前就淤塞了，你们守着那张过期的‘漕引’，就像守着个漏水的棺材。想靠人力扛包赚钱？校但在这儿，以后得听我的规矩。”
围观的船工中爆发出阵阵低呼。
这半年确实邪门，青蛟会的船接二连三出事，大家私底下都是水鬼作祟，谁能想到，这位皇子蹲在灶台旁随手一画，就把底裤都给扒干净了。
夏启直起腰，声音传遍了整座码头：“从今起，废除世袭漕引。北境码头改挟竞标承运’。凡船行者，提交航线方案、安全记录、运价明细。谁的效率高，谁的损耗低，这码头就给谁使！”
他转头看向一旁准备多时的“顺风船斜负责人。
“顺风船行，上台报数。”
在那负责人报出一连串经过蒸汽机械加持、成本压缩了三成的惊人数据后，原本还在叫嚣的青蛟会喽啰们彻底哑火了。
这种感觉就像是冷兵器时代的老兵，眼睁睁看着对面拉出了一排加农炮。
“殿下……您这是要断了咱们几千兄弟的活路啊！”青蛟会首领噗通一声跪在地上，哭得鼻涕一把泪一把，“祖宗基业，就这么没了？”
夏启指了指不远处正在缓缓移动的巨大钢铁吊臂，巨大的钩爪正稳稳地从船舱里吊起整吨的水泥。
“你祖上靠脊梁骨扛包，我靠机器省力。时代变了，灶火不等人。”夏启转过身，不再看他。
【叮！
检测到领地制度革新，民生效率大幅提升，奖励功勋点：5000。】
系统清脆的提示音在脑海中响起，夏启还没来得及回味，耳边突然传来一声令人牙酸的金属崩裂声——
“嘎吱——崩！”
那条正吊着千斤重物的钢索，在半空中毫无征兆地猛然崩断！
周围人惊呼着四散奔逃，阴影瞬间笼罩了下方的船只。
夏启瞳孔骤缩。
在那千斤重物坠落的劲风中，他竟然没有后撤，反而一步踏前，死死盯住那截在空中狂舞的断裂钢索。
那断口处翻开的金属纹路，透着一种极不正常的、如砂砾般的灰白色。
这种材质……
他脑海中瞬间浮现出前几日在那盐铁司赵谦账本上看到的，那几笔语焉不详的“精铁损耗”。
“这钢索，是不是赵谦经手的那批？”夏启的声音在巨响中沉得惊人。
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