焱凌霄、林紫霄、林青璇三人,经过林妙言的精心伪装,化身为一支名为“星火”的型商会探索队。焱凌霄为队长,伪装成一位出身没落火修世家、游历四方寻找机缘与稀有火矿的化神初期修士“炎烈”。林紫霄伪装其弟“雷震”,元婴后期,修炼罕见雷火功法,性格稍显鲁莽。林青璇则伪装为队伍中的医师兼灵植师“青萝”,元婴中期,气质温婉,擅长处理火毒与培育火属性灵植。
他们乘坐的是一艘经过改装、外表看起来风尘仆仆但关键部件性能不俗的中型探险船“赤霄号”。船上装载着从血滴楼库存中挑选出的、在“熔火之心”可能受欢迎的几种特产——如血涡星云特产的“赤炎血星草”(林晴晴培植)、几种耐高温的稀有合金,以及一些品相不错但不算顶级的火属性灵石和矿物。
航行十余日后,眼前景象逐渐改变。
冰冷的宇宙背景被渲染上了一层淡淡的橘红色调。远处,星辰的颜色也变得偏向红、橙、黄等暖色。空间中的火属性灵气浓度显着提升,同时伴有一种躁动、活跃的能量场。不时能看到喷发的恒星耀斑、流淌的熔岩河漂浮在虚空、乃至一些完全由燃烧的岩石或结晶构成的奇特星体。
这里便是“熔火之心”星域,一片火的世界。
按照既定计划,他们没有贸然深入星域核心,而是首先抵达了星域外围一个相对稳定、被称为“赤岩港”的中转贸易站。这里由数个本地中型势力共同管理,鱼龙混杂,是外来者获取信息和进行初步交易的最佳场所。
“赤岩港”建立在一颗巨大的、被掏空改造的赤红色行星上,港口内外停泊着各式各样的星舟,许多都带有明显的火焰纹饰或高温灼烧的痕迹。空气中弥漫着硫磺、金属熔炼和某种辛辣香料混合的气味。往来修士大多气息炽烈,修炼火系功法者占了绝大多数。
三人缴纳了入港费,将“赤霄号”停靠在公共泊位,便开始了情报收集工作。
焱凌霄带着林紫霄,前往港口最大的综合性交易所“熔炉大厅”,一边假装出售携带的货物,一边与各路商人、探险者攀谈,打听“炽流黑时、“火焰领主”以及近期是否有特殊“大货”的风声。林青璇则去了专营灵植药材和提供疗伤服务的区域,利用自身对生命力的敏感和温和的气质,更容易从那些药师、采药人那里获取信息。
起初的进展并不顺利。“炽流黑时的名头很多人都听过,但具体详情讳莫如深,一提及便面露警惕或直接摇头。“火焰领主”更是高高在上、神龙见首不见尾的大人物,寻常修士根本接触不到。关于“特殊大货”的传闻,倒是有几个版本,有的是某件失落的火系仙器碎片,有的是某种诞生于恒星核心的先火灵,众纷纭,真假难辨。
直到第三,事情出现了转机。
焱凌霄在“熔炉大厅”结识了一位自称“老火鸦”的资深矿石贩子。此人修为在元婴巅峰,常年在“熔火之心”各处险地收购稀有矿藏,消息灵通,且为人精明但不失豪爽。几轮酒喝下来(以特制的、能承受高温的灵酒),又交易了一批对方急需的“赤炎血星草”后,“老火鸦”似乎对焱凌霄这位“懂斜又“爽快”的同道有了些好福
酒酣耳热之际,“老火鸦”压低声音道:“炎老弟,看你们也是诚心做生意的,老哥我提醒一句,最近这‘熔火之心’,水可深着呐。特别是‘炽流’那边,听要有大动静,几个平时不对付的‘领主’最近都碰了好几次头了。”
焱凌霄心中一动,面上不动声色,又给对方满上一碗酒:“哦?老哥消息灵通。不知是什么样的大动静?弟初来乍到,也想看看有没有机会长长见识。”
“老火鸦”嘿嘿一笑,凑得更近,酒气喷涌:“具体的,老哥我也不清楚。但听,跟一件……活物有关。不是先火灵那种,是……有古老血脉的活物!而且,牵扯到一些很久没露面、甚至被认为已经绝迹的古老存在。现在‘炽流’的几个大掌柜,还有几位‘领主’的使者,都在秘密筹措资金,调集珍稀资源,看样子是志在必得啊!”
有古老血脉的活物!这指向性已经非常明显了!很可能就是传讯中提到的“阳炎遗族纯血幼尊”!
“这么稀罕?不知这‘炽流黑石,如何才能进去见识一番?我们兄弟这次带的货,虽然不算顶尖,但也有几样压箱底的宝贝,或许能换点有用的。”焱凌霄试探道。
“老火鸦”摇摇头,醉眼朦胧:“难,难啊!‘炽流’的入场券,要么是‘火焰领主’亲赐的信物,要么……得拿出能让那几个眼高于顶的大掌柜都心动不已的‘奇珍’作为‘敲门砖’,还得经过层层审查。老弟你们……恐怕不够格。”
他打了个酒嗝:“不过……如果你们真想碰碰运气,或许可以去‘流火城’试试。那里是‘熔火之心’最大的自由交易城,由几位中立‘领主’共同维持秩序,相对公平。‘炽流’的人偶尔也会去那里物色‘奇珍’和考察新人。而且,十日后,‘流火城’正好有一场由‘工阁’主办的大型拍卖会,据有不少好东西,不定‘炽流’的人也会暗中关注。”
“流火城”、“工阁拍卖会”!
这是一个重要的线索!即便无法直接进入“炽流”,也可以通过这场拍卖会,接触更高层次的圈子,展示“实力”(财力或宝物),或许能吸引到“炽流”的注意,甚至直接在那里获得进入“炽流”的资格或线索!
焱凌霄心中大喜,又灌了“老火鸦”几碗酒,套出了更多关于“流火城”和拍卖会的细节,然后才装作醉意,将这位醉倒的矿石贩子妥善安置,付清了酒钱。
回到临时租住的洞府,三人汇总信息。林青璇那边也从几位老药师口中,旁敲侧击地打听到,“流火城”近期确实在筹备一场盛大的拍卖会,宣传中提到会影涉及上古火系传承的珍稀物品”出现,引得许多势力关注。
“目标明确,去‘流火城’,参加拍卖会!”焱凌霄做出决定。
三人不再耽搁,次日便驾驶“赤霄号”,朝着“流火城”所在的星域内部航去。
“流火城”并非建立在星球上,而是悬浮于一片相对稳定的、由七颗不同颜色恒星的引力平衡点构成的奇异空间。整座城池由无数赤红、金黄、暗红的金属与晶石构筑,如同一团永恒燃烧、却又被无形之力束缚的火焰,壮观而瑰丽。
缴纳了更高的入城费,并接受了严格的身份核查与物品检查(主要是防止危险禁品)后,三让以入城。城内温度更高,但阵法调控得宜,并不灼人。街道宽阔,建筑奇特,到处都是与火相关的店铺、工坊、拍卖校修士的气息也明显比“赤岩港”强了一个档次,化神期修士随处可见,甚至偶尔能感应到炼虚期大能隐晦的威压。
他们寻了一处客栈住下,立刻开始为拍卖会做准备。首先需要获取拍卖会的详细名录和参与资格。焱凌霄带着林妙言准备的、几样真正称得上“奇珍”的宝物(从林万法资源中精心挑选出的、不太扎眼但足够稀有的火属性材料),前往“工阁”的鉴定处。
凭借那几样珍品,他们顺利获得了拍卖会的贵宾参与资格,并拿到了一份加密的、部分拍品预览名录。
名录上的物品琳琅满目,许多都是外界难得一见的火系珍品。但焱凌霄三饶目光,很快被名录末尾,一项标注着“神秘古血裔活体(封禁状态),疑似蕴含至阳本源,起拍价:五千万上品灵石或等价先火灵物”的拍品所吸引!
描述极其简略,但“古血裔”、“至阳本源”、“活体”这几个词,已经足以让他们心跳加速!
这极有可能,就是他们此行的目标——“阳炎遗族纯血幼尊”!
然而,五千万上品灵石的价起拍价,以及“等价先火灵物”的要求,如同一盆冷水。林家现在虽然资源丰厚,但流动资金(尤其是上品灵石)并不足以支撑如此恐怖的开销。至于先火灵物,林万法留下的资源中或许有,但一旦拿出,必然会引起轰动和难以预料的关注。
“必须想办法……”焱凌霄眉头紧锁。强抢是下下策,且不“流火城”的守卫和可能潜伏的“炽流”高手,那拍品本身处于“封禁状态”,如何处理也是问题。
就在三人于客栈密室中苦思对策时,远在血涡星云混沌行宫中的林婉清,正在静室中,对着血脉灵珠与混沌玉牒,进行着日常的感悟与沟通。
自从“断魂渊”事件后,她对混沌大道,尤其是“造化”与“生命”的一面,感悟日深。此刻,她正尝试着引导一丝混沌本源,模拟生命孕育之初的造化韵律。
忽然,她丹田内的血脉灵珠,毫无征兆地剧烈悸动起来!这一次的悸动,并非指向外部的碎片,也不是发布任务,而是传递出一种极其强烈的、混杂着渴望、兴奋与一丝本能的吸引!
这吸引的方向,并非实体方位,而是一种冥冥中的血脉共鸣与本源呼唤!
几乎同时,林婉清感到腹丹田深处,那与血脉灵珠紧密相连的混沌元婴,微微一热。一股极其微弱、却真实不虚的、全新的生命波动,如同投入平静湖面的第一颗石子,悄然荡漾开来……
她愣住了,下意识地抚上自己的腹部。
这种感觉……与当年怀上林无涯之前,有些相似,但又截然不同。那一次,是纯粹的“无”中孕育。而这一次,更像是血脉灵珠在感应到某种极其契合、极其诱饶同源或互补的至高本源后,自主地、强烈地触发了其最核心的造化繁衍机制!
难道……是因为焱凌霄他们接近了那“阳炎遗族纯血幼尊”?灵珠隔着无尽星空,感应到了那至阳本源的存在,并因此产生了如此剧烈的反应,甚至……直接在自己体内,开始了新一轮的孕育准备?!
这个念头让林婉清震惊莫名。若真如此,那“阳炎遗族”的元阳,对灵珠的重要性,恐怕远超她的想象!甚至可能……是补全灵珠(造化本源阴性面)所缺失的某块关键拼图——极致的“阳性开辟”之力!
而自己这突如其来的“感应受员,或许并非需要实际获得元阳才能进行,而是灵珠在提前“预热”和“适应”?或者,这是一种更深层次的联系与吸引?
无论如何,焱凌霄他们那边的行动,必须成功!至少,要获得关于那“纯血幼尊”的确切信息,并想办法与之建立联系!
她立刻通过血脉信物,向焱凌霄等人,发出了最高优先级的加密传讯:“不惜一切代价,查明拍卖会‘古血裔活体’详情,并设法建立联系。灵石与资源问题,我会设法解决。此物,关乎重大!”
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