阿泰尔·伊本·拉哈德。
他比当年分别时高壮了许多，脸上褪尽了少年的青涩。
“先生。”他的汉语依旧带着异域口音，却流畅无比。
冯仁看着他，侧身让开门：“进来吧。”
堂屋里，炭火噼啪。
“先生。”他的汉语依旧带着异域口音，却流畅无比。
冯仁看着他，侧身让开门：“进来吧。”
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堂屋里，炭火噼啪。
“你怎么来了？”冯玥问，“罗马那边……”
“罗马的‘兄弟会’根基已稳，有陈平叔叔和后来过去的几位兄长照应。”
阿泰尔的声音低沉，“查士丁尼二世……已经正式加冕为帝。
保罗大牧首死后，新牧首是他的人，皇后伊琳妮被送入修道院。大局已定。”
冯仁点点头，示意他继续。
“我去了西奈。”阿泰尔放下茶盏，“找到了父亲当年进入的那个地方。
那里没什么特别的，只是一个传。”
“所以你回去杀了参与杀害你父亲的人，跑这儿来避难。”
阿泰尔沉默，“给先生添麻烦了。”
冯仁拍了拍他的肩，“没事，来了也好，先跟我回家。”
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阿泰尔在终南山住了下来。
每日清晨雷打不动地练功，而后劈柴、担水、清扫院落。
过了一月，两人下山。
冯仁换了新驴子。
老驴子，在老头走后，仿佛有了感应，在几日后“嗯啊”一声也走了。
在山上待了几年，还真有些不习惯……冯仁看向一旁背着行李的阿泰尔，“咱们去下边县城下馆子。”
“先生，我们这是去哪个县？”阿泰尔开口问道。
“蓝田。”
冯仁指了指东北方向，“不远，脚程快些，晌午前就能到。
那儿有家‘老张羊汤’，用的是北山散养的羔羊，文火熬足六个时辰。
汤色奶白，撒上碧绿的芫荽末，就着刚出炉、带着焦壳的胡麻饼……”
他着，咂了咂嘴，眼里流露出纯粹的、对世俗美味的向往。
阿泰尔忍不住微笑。
“先生是想那口羊汤了？”阿泰尔问。
“想了。”冯仁毫不掩饰，“山上的饭菜清淡，下去打打牙祭。
顺便……看看山下的日子，如今是个什么光景。”
山路渐平，林木疏朗，远处田畴的轮廓和零星的屋舍映入眼帘。
空气里的草木清冽之气，渐渐混入了炊烟、泥土和牲畜粪便的味道。
路上也开始遇到行人，挑着担子的货郎，背着柴捆的樵夫，挎着篮子去溪边洗衣的妇人。
他们见到冯仁，大多会停下脚步，客气地叫一声“冯先生”或“冯道长”。
冯仁也一一颔首回应，态度平和。
阿泰尔注意到，这些乡民看冯仁的眼神，尊敬中透着熟稔，并无多少对“高人”或“权贵”的疏离畏惧。
显然，这些年冯仁虽深居简出。
但与山下的百姓并非毫无往来，或许他的医术，在这片地界早已悄然传开。
“冯先生，下山啦？”
一个满脸皱纹的老汉牵着头牛犊迎面走来，笑着招呼。
“可是去蓝田？帮我捎句话给东街‘陈记铁铺’的老陈。
他上月托我打的犁头好了，让他得空来取，或者我让我家子给他送去也成。”
“成，话一定带到。”
冯仁爽快应下，又看了眼那牛犊，“这犊子骨架不错，开春好好养，是头好劳力。”
“借您吉言！”老汉乐呵呵地走了。
阿泰尔默默看着这寻常的一幕。
这就是冯仁选择的“现在”，隐匿于终南山，却又未完全脱离尘世。
像一棵根系深扎大地的古树，静默地感受着季节轮转与人间冷暖。
日头渐高，蓝田县的城墙轮廓出现在前方。
县城不大，城墙有些斑驳，但城门处人来人往，颇为热闹。
守门的兵丁歪戴着帽子，倚着长矛懒洋洋地晒太阳，对进出之人并不盘查。
冯仁和阿泰尔随着人流进城。
街道不宽，两侧店铺鳞次栉比。
布庄、粮孝酒楼、茶肆、铁匠铺、药坊一应俱全，招牌旗幌在微风中招展。
叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声、骡马嘶鸣声混杂在一起，充满了鲜活蓬勃的市井气息。
阿泰尔的目光不由自主地被吸引。
罗马的君士坦丁堡、亚历山大港固然宏大繁华，但那种繁华带着帝国都城特有的冷硬规整的秩序福
而眼前这大唐的寻常县城，喧闹却充满生机。
杂乱中自有一种温暖踏实的烟火人情。
是他熟悉的安条克或大马士革市场也具备，却又因文化不同而风味迥异的热闹。
“是不是觉得，跟你看过的长安、洛阳不太一样？”冯仁像是看出他所想，慢悠悠地问。
“是。”阿泰尔老实承认，“更……自在些。
罗马的市集也热闹，但总觉得有无数双眼睛在暗处看着，规矩也多。”
“子脚下，首善之区，自然不同。
这里高皇帝远，百姓操心的是今年的收成，明的饭食，隔壁老王的闺女嫁了个好人家。”
冯仁笑了笑，“走吧，羊汤馆在城西，还得穿过半条街。”
两人穿行在人群郑
阿泰尔的外貌和装束引起了一些好奇的打量，但并无恶意。
冯仁显然对这里很熟，偶尔还与相熟的店主点头致意。
“老张羊汤”的招牌并不起眼，店面也不大。
但门口支着的大锅热气腾腾，浓郁的羊肉香气老远就能闻到，店内几乎坐满了人。
“冯先生！您可有些日子没来了！”
一个围着油渍围裙、身材敦实的中年汉子正在案前切着熟羊肉。
抬眼看到冯仁，顿时笑容满面，“快里面请！哎哟，这位是……”他看向阿泰尔。
“我徒弟，阿泰尔，从西边来的。”冯仁简单介绍。
“贵客，贵客！”店主老张忙不迭招呼，“里边角上那张桌刚空出来，清净！
还是老规矩？两碗加肉加杂的，多放芫荽，配刚出炉的饼？”
“没错，饼要焦脆的。”
冯仁带着阿泰尔走向角落那张方桌。
坐下不久，两大海碗奶白色的羊汤便端了上来，汤面上浮着油花。
堆着切成薄片的羊肉和羊杂，翠绿的芫荽末点缀其间，香气扑鼻。
同时上来的还有一摞烤得金黄、芝麻粒粒分明的胡麻饼，摸上去还烫手。
冯仁先深深吸了口香气，一脸满足。
拿起饼子“咔嚓”掰开，泡进汤里，然后才招呼阿泰尔：
“别愣着，趁热吃。
这家味道，长安城里也未必找得到第二家。”
阿泰尔学着他的样子，将饼子掰开浸入羊汤。
饼身吸饱了鲜美的汤汁，变得绵软而滋味十足。
咬一口，羊肉的醇厚、饼的麦香、芫荽的清新，还有那一点点胡椒的辛辣，在口中完美融合。
羊汤更是醇厚鲜美，毫无膻味，顺着食道暖洋洋地落进胃里。
两人埋头吃了一会儿，额头上都沁出了细汗，十分畅快。
“先生以前常来？”阿泰尔问。
“嗯，师父在的时候，隔三差五就馋这口，我常下山给他带，有时候他也自己溜达下来。”
冯仁眼神飘忽了一瞬，“这老张的手艺是家传的，他爷爷那辈就在这儿开店了。
别看这街边店，能几十年味道不变，也是本事。”
正着，旁边桌几个行商打扮的人边吃边聊的对话，隐约飘了过来。
“听了吗？今年，又换皇帝了！”
“听闻还是女子。”
“管她是谁当了皇帝，只要不给咱老百姓加税，都无所谓！”
冯仁似乎也听到了，夹肉的筷子微微一顿，随即又若无其事地继续吃饼喝汤，只是眼神深沉了些。
阿泰尔看向他，冯仁轻轻摇了摇头，示意他不必理会。
吃完结账，老张死活不肯收钱，冯先生是贵客，以往还给他老娘看过咳疾，药到病除。
冯仁也不推辞，笑着谢过，只下次来再叨扰。
走出羊汤馆，日头已近郑冯仁伸了个懒腰：“吃饱喝足，逛逛？”
“听先生的。”
两人便在县城里漫无目的地闲逛起来。
冯仁有时在药铺前停下，看看药材成色，与坐堂大夫聊几句药性。
有时在铁匠铺外驻足，看那铁匠挥汗如雨地锻打农具，火花四溅。
偶尔还会在卖孩童玩物的摊前，拿起个粗糙的木偶或泥哨把玩片刻。
阿泰尔跟在一旁，静静观察。
到最后，两人选了个客栈，开了间房。
最后他还是忍不住，开了口，“先生？你们这儿女子也能当皇帝吗？”
“我不知道。”
冯仁真的不知道，有狄仁杰、孙孝保皇党的勋贵在。
甚至还把武家的人四处流放，朝堂上几乎没有武则的人。
可现如今，她还能成就帝位，这在他意料之外。
阿泰尔没有打扰他，只是安静地站在一旁。
他能理解这种冲击。
在罗马，女性执政官都极其罕见，更遑论皇帝。
而在东方这个看似礼法森严的帝国……
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