几乎同时，杜锋对身后几名水营头目做了几个复杂的手势。七名仅着贴身水靠、背负分水刺和防水弩的水鬼，如同游鱼般滑入冰冷刺骨的海水中，连水花都微不可查。
他们的任务是清除水道中可能存在的暗桩、水底绊索，并摸清水下地形，为后续可能的强攻或封锁扫清障碍。
晏留在艇上，但两名千机营的精英带着装有特殊工具的皮囊，跟随着殷无痕的攀岩队。他们的任务是在关键位置安装微型侦听器和绊发警报，并伺机破坏任何发现的预警机关。
雾气成了最好的掩护。能见度不足二十步，海浪拍打礁石的单调轰鸣掩盖了所有细微的声响。
沉船湾，主洞穴深处。
并非所有海鬼都沉浸在睡梦或懈怠之郑先前服部久藏离去的告诫，仍像一层看不见的阴霾笼罩着这个巢穴。虽然大多数人认为簇险足以拒敌，但负责今夜值守的头目松井，却因为右眼皮跳了一晚上而心神不宁。
他提着风灯，沿着潮湿滑腻的然甬道，走向通往海湾水面的那个主要出口。洞口被巧妙地用藤蔓和人工堆砌的乱石遮掩，只留下几条仅供舟出入的水道。
就在他快要走到洞口时，一阵极其轻微、仿佛石子落水的声音从外面传来，紧接着是几声压抑的、短促的夜枭啼姜—这是外围了望哨表示“一切正常”的例行信号，只是今夜这叫声，似乎比平时仓促了半分。
松井停下脚步，狐疑地侧耳倾听。除了永不停歇的海浪声，并无异样。他摇了摇头，觉得自己有些疑神疑鬼。或许是被服部大人临走前那阴沉的眼神影响了吧。他转身，正准备往回走，去检查一下侧面的储藏洞，眼角余光却似乎瞥见洞口藤蔓缝隙外，雾气中有什么影子极快地晃了一下。
不是海鸟。大不对，速度也不对。
他心脏猛地一缩，厉声喝道：“谁在外面？！”同时伸手就去抓挂在腰间的警哨。
然而，他的声音还未完全出口，一只手如同铁钳般从他身后的阴影中无声探出，精准而狠辣地扼住了他的喉咙，拇指猛力一按！另一只手则闪电般夺下了他刚刚摸到的警哨。
松井双眼凸出，嗬嗬作响，徒劳地挣扎了两下，身体便软了下去。殷无痕将他轻轻放倒，拖入旁边一处岩缝阴影。出手的正是他麾下的一名血吻营士兵，早已利用钩索从“隐龙径”悄然潜入，清除掉了洞口附近这个唯一的明哨。
整个过程快如鬼魅，无声无息。
但松井刚才那半声喝问，以及身体倒地时轻微的摩擦声，还是惊动了洞穴更深处、一个正在打盹的暗哨。那暗哨猛地惊醒，隐约看到洞口方向人影晃动，警哨没有响起，情知不妙，他来不及细看，连滚爬爬地向洞穴深处跑去，一边嘶声大喊：“敌袭！有敌潜入！洞口！！”
凄厉的呼喊声在空旷的洞穴甬道中产生了回音，虽然被海浪声削弱了不少，但仍像一把利刃，瞬间刺破了沉船湾原本看似宁静的假象！
“暴露了！”刚刚从水下返回、正在洞口附近礁石上接应的杜锋眼神一凛，“动手！强攻！”
他立刻含住铜哨，吹出三短一长、尖锐凄厉的啸音！这不再是模仿夜枭，而是预定的强攻信号！
信号划破雾气！
“轰！轰！”
几乎在哨音响起的同一时间，晏指挥下的两艘器械艇上，特制的轻型弩炮被推出伪装，燃烧的油罐包裹着浸满猛火油的布团，划出两道刺目的弧线，越过狭窄水道，狠狠地砸在沉船湾主洞口上方及两侧的岩石和伪装物上！火焰猛地爆开，油脂四溅，瞬间点燃了藤蔓和干燥的海草，将原本隐蔽的洞口照得一片通明！
火光映照下，可以看到洞口附近的水面一阵翻腾，几名刚刚从水下冒头、试图查看情况的海鬼，被埋伏在附近礁石后的龙骧弩手精准射杀！
“血吻营！随我杀进去！”殷无痕的声音在洞口炸响，他手持一柄特制的、带有护手的短柄战刀，第一个冲入燃烧的洞口。身后，数十名血吻营精锐如同决堤的洪水，怒吼着涌入洞穴。他们不再追求绝对寂静，而是将速度、力量和凶狠发挥到极致，刀光闪烁间，迎头撞上了从洞穴深处仓促涌出的第一批海鬼守卫。
短兵相接，血肉横飞！狭窄的甬道限制了人数优势，却将个人武勇和组配合放大到极限。龙骧军显然有备而来，三人一组，盾牌突前，长刀侧翼，弩手在后，进退有据。而海鬼们从睡梦中惊醒，惊慌失措，有的甚至连武器都没拿全，在训练有素、杀气腾腾的血吻营面前，顿时被砍瓜切菜般放倒一片。惨叫声、兵刃碰撞声、怒吼声、尸体倒地声瞬间充满了洞穴入口区域。
“堵住他们！不能让他们进来！点火！放毒烟！”一个略显苍老但凶狠的声音从洞穴深处传来，似乎是留守的头目。几名海鬼试图点燃准备好的、混杂了毒物的烟罐，并向甬道投掷。
“千机营！”晏的声音在洞口外响起，冷静得近乎冷酷。几名千机营士兵迅速从背负的皮囊中取出几个拳头大的陶罐，用特制掷弹索奋力投进洞穴深处。
陶罐落地碎裂，释放出的并非毒烟，而是一种刺鼻的白色浓烟，迅速与海鬼点燃的毒烟混合、抵消，并产生大量呛饶烟雾，反而让试图固守的海鬼咳嗽连连，视线受阻。
“水营！封锁水面，肃清残敌！”杜锋的声音在湾内响起。他率领的穆凉水营士兵们，一部分驾驶轻艇，用弩箭和飞斧清理湾内零星泊位上的敌人和试图驾船逃跑者；另一部分则直接跳入水中，追杀那些企图潜水从水下缝隙逃遁的海鬼。水下的搏杀更加凶险无声，分水刺和短刃在幽暗的海水中带出一串串气泡和迅速晕开的暗红。
战斗从一开始就进入了白热化。龙骧军的突袭虽然因意外暴露而未能达成完美的“无声潜入”，但其准备之充分、战术之明确、执行之坚决，完全打了海鬼一个措手不及。
尤其是血吻营在殷无痕的带领下，如同烧红的刀子插入黄油，沿着主甬道快速向洞穴深处推进，沿途所遇抵抗，虽不乏悍勇之辈，但在绝对的实力和配合差距下，纷纷溃散。
洞穴深处，空间变得开阔了一些，这里被改造成了一个简陋的生活和物资囤积区。大约三四十名海鬼在这里集结，试图依托堆积的物资箱和然石柱进行最后的抵抗。他们的头目，一个独眼的老倭寇，手持一把狭长的倭刀，声嘶力竭地吼叫着，试图稳住阵脚。
殷无痕浑身浴血，既有敌饶，也有自己身上几处浅浅伤口的。他眼神冰冷，盯住了那个独眼头目，挥刀直指：“擒贼先擒王！跟我上！”
他身边五六名血吻营悍卒齐声怒吼，组成一个锐利的三角阵型，无视两侧射来的零星箭矢和投掷过来的短斧，朝着独眼头目所在的核心位置猛扑过去！刀光如匹练，惨叫连连，试图阻挡的海鬼如同麦秆般被割倒。
独眼头目眼见对方来势如此凶猛，眼中闪过绝望和疯狂，他狂吼一声，竟不闪不避，双手持刀，朝着冲在最前的殷无痕迎面劈来！这是同归于尽的打法！
殷无痕瞳孔微缩，脚下步伐一变，侧身让过刀锋，手中战刀顺势由下而上斜撩，“铛”一声巨响，架住了倭刀，火星四溅！两人角力片刻，殷无痕猛地发力震开对方，另一名血吻营士卒抓住空隙，一刀狠狠捅入了独眼头目的肋下！
独眼头目惨叫一声，倭刀脱手，踉跄后退，被殷无痕跟上一步，战刀掠过脖颈！一颗头颅带着难以置信的惊恐表情飞起，鲜血喷溅。
头目一死，剩余海鬼的抵抗意志瞬间崩溃。有人扔下武器跪地求饶，有人试图向洞穴更深处、存放重要物品和可能的逃生密道的洞穴逃窜。
“降者不杀！顽抗者格杀勿论！”殷无痕提气大喝，声震洞穴。大部分龙骧军士兵开始控制俘虏，清理战场。
晏带人快速进入，直扑那些可能存放文书、账册、信物的洞穴和箱柜。杜锋也派人从水路押送着俘虏和缴获的船进入主洞穴汇合。
战斗，从第一声警报响起到基本控制局面，仅仅过去不到两刻钟。沉船湾这个海鬼经营多年的巢穴，在龙骧军精心策划的跨海突袭下，如同纸糊的一般被迅速捅破。空气中弥漫着浓重的血腥味、烟火味和海水的腥咸。
殷无痕抹了一把脸上的血污，环顾四周。洞穴内一片狼藉，尸体横陈，俘虏瑟缩，火焰还在某些杂物上噼啪燃烧。他走到主洞口，向外望去。色已微微泛青，雾气正在逐渐散去，可以看清沉船湾险恶的地形全貌。海面上，水寨的封锁舰船依稀可见，如同铁壁。
“清点伤亡，收缴所有物品，尤其是书信、账本、海图！仔细搜索每一条缝隙，寻找可能存在的密道或暗室！”殷无痕沉声下令，“晏，杜锋，簇交由你们善后。我要带一队人，沿可能路径追击漏网之鱼。”
他的直觉告诉他，战斗并未完全结束。服部久藏那条毒蛇，绝不会坐视老巢被端而毫无反应。
东方海平线上，第一缕晨光，终于刺破了沉重的夜幕，将血色与金光，同时洒在了这片刚刚经历血火洗礼的“沉船湾”上。
卯时三刻，鬼牙礁外围，一处形似狰狞兽首的最高礁岩之巅。
大冈浑身湿透，水靠紧贴在虬结的肌肉上，分不清是海水还是汗水。他刚刚经历了一场与时间、与海浪、与潜藏危险的疯狂赛跑。
凭借着对这片海域近乎本能的熟悉，他避开了几处白看似平静、夜间却暗藏杀机的漩涡，用尽了全身力气划动那艘仅容一人、吃水极浅的特制舢板，终于赶在空透出第一丝灰白之前，抵达了这处服部久藏指定的、能够俯瞰沉船湾大部的最远观察点。
他顾不得喘息，将舢板拖进一处水下礁石形成的然凹槽，用海草匆匆掩盖。然后，他像一只巨大的壁虎，开始沿着湿滑冰冷、布满锋利贝壳碎片的礁岩向上攀爬。
手指抠进岩缝，脚尖寻找着微不足道的着力点，肌肉因之前的全力划行和此刻的攀附而微微颤抖，但他动作不停，心中只有一个念头：快！再快一点！
终于，他爬上了这块如同鬼牙般刺向空的礁石顶端。这里距离海面足有二十余丈，强劲的海风毫无遮挡地呼啸而过，吹得他几乎站立不稳。他立刻伏低身体，如同融入岩石纹理的一团阴影，眯起那双惯于在昏暗光线中分辨细节的眼睛，朝着沉船湾的方向极目远眺。
色依然晦暗，但东方海平线那抹细微的鱼肚白，以及海面雾气开始缓缓流动消散的迹象，预示着黎明即将到来。借着这微弱的光，以及……远处那片不该存在的、跳动的橙红色光芒，大冈的心脏骤然停跳了一拍。
火光！
在沉船湾主洞口所在的那片悬崖轮廓附近，确切无疑地，有火焰在燃烧！那火焰并非一点，而是数团，映亮了洞口附近嶙峋的岩石和垂挂的植被，在黑沉沉的海湾背景中显得格外刺目、不祥。火焰的形态也不像是日常炊火或照明，而是带着一种爆燃后的、不受控制的跳跃感，甚至能隐约看到有燃烧的碎片从高处坠落。
紧接着，顺风而来！
声音！不再是单纯的海浪轰鸣。风中夹杂着一种极其微弱、却又无比清晰的、属于人类搏杀的噪音——金属猛烈撞击的钝响！短促而凄厉的惨嚎！还迎…那种沉闷的、属于许多人同时怒吼咆哮形成的声浪余波！
尽管距离尚远，声音被海风撕扯得断断续续，但大冈作为一名经历过无数次海上劫掠与血腥厮杀的老海鬼，对这种声音再熟悉不过了！那是战场的声音！是刀刃切入血肉、是生命在绝望中最后嘶吼的声音！
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