南宫星銮这一觉，竟沉沉地睡到了日上三竿。
晨曦早已演变为明晃晃的午前日光，透过精雕细琢的窗棂，在室内投下温暖而明亮的光斑，细微的尘埃在光柱中悠然浮动。寝殿内静谧无声，唯有鎏金香炉中残存的安神香，化作最后一缕极淡的青烟，袅袅消散在空气里。
“殿下，您醒了。” 轻柔的嗓音在门边响起，带着恰到好处的恭敬与关牵落花正巧端着温水与洁净的布巾步入内室，想来是估摸着时辰，前来查看。
“嗯。” 南宫星銮低应一声，从厚重的锦衾中坐起身。他只穿着一身素软光滑的银灰色绸缎寝衣，衣料贴身，勾勒出略显清瘦却挺拔的肩背线条。
因久睡初醒，乌黑的长发有些松散地披在身后，几缕碎发垂落额前。他抬手，用修长的指节轻轻揉按着两侧太阳穴，眉宇间残留着一丝挥之不去的疲惫，以及深彻思考后的凝滞福
“落儿，现在什么时辰了？” 他的声音带着刚醒时的微哑，却依旧清晰。
落花将铜盆置于一旁的架子上，步履轻盈地走到床榻边，温声回道：“回殿下，已经快近午时了。” 她着，极其自然地屈膝半跪在脚踏上，抬起纤柔却稳定的手，替代了南宫星銮自己的动作，用恰到好处的力道为他按揉头部穴位。指尖微凉，手法熟稔，显然是做惯聊。
“竟这么晚了……” 南宫星銮闭上眼，任由那舒适的感觉缓解头部的滞重。昨夜密室中的漫长思虑，关于南蛮，关于雀翎居，关于阿洛谣的种种推测与决断，耗神甚巨，以至于身体发出了需要深眠补偿的信号。
片刻，他复又睁开眼，眸中已恢复平日的清明：“替我更衣吧。”
落花手上的动作微顿，抬眼看向自家主子略显苍白的脸色，柔声劝道：“殿下，您要不……再歇息片刻？眼下时辰虽不算早，却也不急。况且，皇后娘娘那边昨日还传话，让您得空多休息，不必……”
“我知道。” 南宫星銮接过她的话，嘴角牵起一个很淡的弧度，带着些许安抚意味，“正好醒了，精神尚可。我需进宫一趟，有些事要与皇兄商议。更衣吧。”
他的语气温和，却带着不容更改的决断。
落花见状，深知王爷一旦拿定主意便难再劝，只得将剩余的关切咽回腹中，恭敬应道：“是，殿下。” 她起身，动作利落地走向一旁的紫檀木衣橱，打开柜门，里面整齐悬挂着数套亲王常服与朝服。她略一斟酌，选了一套月白色绣银竹纹的锦袍，配以同色系的玉带和发冠，既不失亲王威仪，又不过分正式，适合非朝会时入宫觐见。
更衣的过程安静而迅速。落花侍奉南宫星銮多年，对他的习惯和喜好了然于胸，每一个步骤都做得细致妥帖。
约莫一炷香后，方才身着寝衣、散发慵懒的逍遥王，已是一身清贵俊朗、风采卓然的模样。只是细看之下，眼底那抹因睡眠不足和思虑过度而生的淡淡青影，依旧未能完全掩饰。
“让木槿备车。” 南宫星銮整理了一下衣袖，吩咐道。木槿虽是他的贴身书童，但心思活络，手脚勤快，驾车也是一把好手，常被南宫星銮带在身边使唤。
“是。” 落花领命，退出寝殿。
不多时，一辆形制大方却不失雅致的王府马车便驶出了侧门。驾车的是个身着干净利落青色短褐、束着利落发髻的少年，正是木槿。
他年纪虽轻，身量还未完全长开，但眉目清秀，眼神明亮，透着一股机灵劲儿。只见他一手稳稳挽着缰绳，一手持着细长的马鞭，动作熟练从容，将两匹神骏的辕马控制得服服帖帖。马车行驶在平整的青石路面上，发出平稳的辘辘声。
“殿下，” 木槿一边留意着前方路况，一边稍稍侧过头，朝着垂下的车帘方向，声音清脆地开口，“您昨儿个夜里在书房待到好晚，落花姐姐让我们都别去打扰。可是有什么要紧事要忙？”
车厢内，南宫星銮正靠着柔软的锦垫，单手支额，指尖无意识地轻敲着膝头，脑海中依旧盘旋着南蛮的局势、雀翎居的守卫布置、以及那条亟待加强的隐秘联络线。木槿这带着关切和少年人特有好奇心的询问，打断了他纷繁的思绪。
他眉梢微挑，隔着车帘，声音不高不低地传出去：“怎么？好奇？” 语气里听不出喜怒，却带着一丝惯常的随意。
木槿缩了缩脖子，嘿嘿笑了两声，带着点少年人被抓包的讪讪：“没有没有，木槿就是……就是看您休息得晚，有点担心。您平时可很少熬那么久的。”
“哦？这么挂心？” 南宫星銮的唇角弯起一个细微的、带着些许戏谑的弧度，声音里故意掺入了一丝调侃，“看来，是近来太清闲了？竟有闲工夫琢磨这些。回头我得问问落花，是不是该给你多布置些功课，或者……让账房的老先生多教你算几本账？”
“啊？别别别！” 木槿一听，立刻叫苦不迭，声音都提高了些，带着少年人特有的夸张，“殿下！好殿下！木槿知错了，再不乱问了！那些账本子看得我头都大了，您可饶了我吧！我保证专心驾车，眼观六路，耳听八方！” 他赶紧转回头，挺直腰板，一本正经地看向前方，仿佛刚才那个多嘴的人不是他一般。
听着车外那少年清亮的嗓音里透出的委屈和急切保证，南宫星銮眼中掠过一丝真切的笑意，摇了摇头，低语道：“这子……” 语气里是熟悉的纵容。
马车一路畅通无阻地驶入皇城，在宫门处经过严谨的查验后，缓缓向内宫行去。南宫星銮并未直接前往皇帝日常理政的宫殿，而是先绕道去了御膳房。
等将食盒备好，他仔细嘱咐当值的太监心送去皇后宫中，这才净了手，重新整理好略微弄皱的衣袖，动身前往皇帝所在的金銮殿。
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