黑螺湾的外围，雾气终年不散，像一层灰白色的、濡湿的裹尸布，缠绕在嶙峋的礁石与扭曲的枯木之间。空气中弥漫着海腥与腐朽植物混合的、难以言喻的气味。
殷无痕一袭玄色劲装，几乎与这晦暗的环境融为一体，唯有那双眼睛，锐利如鹰隼，穿透雾气，牢牢锁定着前方仓皇窜动的几个黑影——那是海鬼部族的残兵，约莫五六人，正以一种怪异的、跌跌撞撞的步态在林隙与礁岩间穿校
他身后，三名血吻营的士兵如鬼魅般悄无声息地跟随，呼吸压得极低，脚下踩在湿滑的苔藓与碎石上，竟只发出细微几不可闻的沙沙声。这是殷无痕一手调教出的精锐，擅长追踪、潜伏与一击毙担
“统领，他们好像是在绕圈？”左侧一名面容年轻、眼神却异常沉稳的士兵压低声音道。他名唤陆七，观察力最为敏锐。
前方残兵的路线，看似慌不择路，但若在脑中勾勒其行迹，便能发现一个模糊的、不规则的圆形。
殷无痕没有立刻回答。他自然也觉察到了。那些海鬼残兵的行动轨迹，初看杂乱，细辨之下，却隐隐带着某种意图。
他们并非直线逃向海湾深处或预想中的接应点，而是在一片相对开阔、礁石林立的区域外围，时快时慢地兜转。
他在心中默数着他们的步伐节奏，观察着他们每次转向时身体的细微倾斜和目光的短暂回瞥。
“不用管，跟着便好。”殷无痕的声音低沉平稳，听不出丝毫情绪波动。他抬手做了个继续跟进的手势。
疑虑如同细的藤蔓，在他心底悄然滋生，但他更相信自己的判断与实力。在绝对的实力面前，些许伎俩不过是徒劳的挣扎。他倒要看看，这些瓮中之鳖还能玩出什么花样。
“是。”三名下属齐声应道，声音轻若蚊蚋。
追踪继续。时间在压抑的寂静和湿冷的雾气中缓慢流逝，仿佛连空气都凝固了。只有远处永不停歇的海浪拍岸声，单调地回荡着。
那几名海鬼残兵依旧在绕圈，动作甚至显得更加疲惫和迟缓，偶尔有人踉跄，几乎要摔倒，又被同伴勉强扶住。这种表演，或许能迷惑经验不足的追踪者，让人以为他们已是强弩之末，从而放松警惕。
一炷香的时间，在高度专注的追踪中过去。就在陆七都开始怀疑自己的判断，以为对方只是在无意识地浪费体力时，情况骤变。
前方，那几名一直显得萎靡不振的海鬼残兵，身形毫无征兆地猛然一挺，所有的踉跄与迟缓瞬间消失，仿佛被注入了新的活力。
他们不再绕圈，而是齐刷刷地转向一个未曾涉足的、被浓密枯藤与巨大礁石遮蔽的方向，速度陡然提升，像受惊的弹涂鱼，几个起落，便已窜出去数十丈，身影在雾气与礁岩的掩映下迅速变得模糊。
“跟上！”殷无痕眼神一凛，低喝出声。果然有诈！先前的绕圈，是确认追踪者的存在，是麻痹，更是拖延。待到追踪者因长时间的单调跟随而心生一丝惯性与松懈的刹那，便是他们全力脱身之时。很狡猾，也很险恶的策略。
他脚下发力，身形如离弦之箭般射出，玄色衣袂破开雾气，发出轻微的嗤响。身后的陆七三人反应虽快，但起步终究慢了半拍，距离立刻被拉开。
“你们在后面循迹跟上，注意警戒四周，我先去咬住他们！”殷无痕头也不回地丢下一句命令，声音在移动中显得有些飘忽。
“是，统领！”陆七三人知道此时不是逞能的时候，立刻调整节奏，以稳健但毫不迟缓的速度，沿着殷无痕和前方残兵留下的最新痕迹追去。
殷无痕将身法提到了极致。他不再刻意完全隐藏行迹，速度才是关键。足尖点在湿滑的礁石上，借力飞纵，时而踏着扭曲的枯木枝干凌空掠过沟壑。
前方的黑影在雾中若隐若现，距离正在被迅速拉近。他能看到对方奔逃时扬起的褴褛衣衫，甚至能隐约听到他们粗重急促的喘息和喉间压抑的、意义不明的呼哨声。
追出约莫又是一炷香的时间，地势开始陡然升高。脚下的礁石变得更大更陡峭，植被越发稀疏，雾气似乎也被高处流动的空气吹散了些许，视野略微开阔。前方，海鬼残兵的身影猛地攀上一片格外高大的礁岩群，消失了片刻，随后似乎翻越了过去。
殷无痕毫不犹豫地跟上，轻功施展，几个纵跃便登上了那片礁岩的顶部。然而，当他站稳身形，极目望去时，心头却是猛地一沉。
前方已无路。
他所站立的，赫然是一处断崖的边缘。崖壁陡峭如刀削，直插入下方翻涌不息、辽阔无垠的墨蓝色大海之郑
海浪拍打着崖壁底部，发出沉闷而巨大的轰响，溅起的白色飞沫即使在数十丈高的崖顶，也能感受到那潮湿的水汽。海风在这里变得猛烈而纯粹，带着咸腥的气息，将他额前的碎发吹得向后飞扬。
那几名海鬼残兵，不见了。
就在这短短片刻之间，他们凭空消失了。断崖之上，视野相对开阔，除了嶙峋的岩石和几丛在强劲海风中瑟瑟发抖的枯草，根本无处藏身。崖下是茫茫大海，难道他们跳下去了？
殷无痕的眉头紧紧蹙起，刻出一道深深的竖纹。他缓步走到悬崖的最边缘，心翼翼地探头向下望去。
崖壁并非完全垂直，有些许凹凸和裂缝，但绝不足以让几个大活人在如此短时间内攀爬下去而不留明显痕迹，更别提消失得无影无踪。
海面之上，除了永不停歇的波浪，空空如也，看不到任何船只或人影的迹象。跳海？在这般高度，落入汹涌的海浪中，生存几率渺茫，而且目标明显，不可能瞬间消失。
他直起身，锐利的目光如同最精密的筛子，开始一寸寸地扫视悬崖顶部及周围的环境。他从不是一个轻易接受“不可能”的人。
首先检查地面。崖顶的岩石坚硬，覆着一层薄薄的、被海风带来的沙土和干涸的盐渍。他蹲下身，仔细辨认。
那些海鬼残兵逃至此处的足迹凌乱而清晰，直奔崖边。然而，到了崖边之后……足迹消失了。不是逐渐淡去，而是突兀地断绝，仿佛到了崖边，这些人就凭空蒸发，或者长了翅膀飞走了一般。崖边岩石上没有滑落、蹬踏的新鲜刮擦痕迹，也没有绳索摩擦留下的印记。
这不合常理。
殷无痕站起身，沿着悬崖边缘缓缓踱步，目光不放过任何一丝异常。风很大，吹得他衣袍猎猎作响。他走到悬崖的左侧，那里有一片稍微内凹的岩壁，生长着一些极其顽强的、贴地蔓延的荆棘类植物。
他用脚尖轻轻拨开枯硬的藤蔓，下面除了岩石，别无他物。右侧，地势略高，有几块巨大的、相互倚靠的礁石，形成一些狭窄的缝隙。他俯身挨个查看，缝隙幽深，但绝不足以容纳一个成年人藏身，更别五六个人。
他甚至检查了悬崖边缘下方数尺之内的崖壁，凭借高超的轻功和胆识，将身体探出大半，仔细查看是否有突出的平台、洞穴或人工开凿的落脚点。
结果依旧令人失望。崖壁在海水长年累月的侵蚀下，确实有些孔洞和裂缝，但都狭不堪，且位置险峻，看不出近期有人利用过的痕迹。
海风卷着潮湿的寒气扑面而来，海滥轰鸣仿佛带着某种嘲弄的意味。殷无痕站在崖边，身影挺拔却透着一丝凝重。
对方就像是精通幻术的鬼魅，在踏入这片悬崖的领域后，便融入了海风与涛声之中，再无踪迹可寻。
这种脱离掌控的感觉，让他非常不快，同时也将警惕提到了最高。这不是寻常的溃兵逃窜，对方显然对黑螺湾的地形了如指掌，并且掌握着某种不为人知的、极其隐秘的逃脱手段。
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