萧长风一行的车马驶入长安城门时，正是暮色四合之际。夕阳的余晖将朱雀大街的青石板路染成了一片暖金，沿街的酒肆茶坊早已挂起疗笼，昏黄的光晕里，往来行饶脸上都带着几分安定祥和的笑意。这是魏庸伏法后长安独有的光景，压在百姓心头的阴霾散了，连空气里都透着一股松快的味道。
可萧长风坐在马车内，却半点也轻松不起来。车窗外的喧嚣热闹，像是隔着一层无形的纱帐，与他全然隔绝。他指尖摩挲着袖中那封从华州带回的密信，信纸的边角被捻得有些发毛，上面的字迹是他安插在魏庸旧部中的暗探所写，寥寥数语，却字字惊心——魏庸虽入牢，其党羽却未尽数落网，有几人竟借着“悔过自新”的由头，隐匿在了新调任的户部官员之中，伺机而动。
“大人，城门守将派人来问，是否要直接入宫复命？”亲卫的声音从车外传来，打断了萧长风的思绪。
他掀开车帘一角，目光扫过城门口那些神色恭敬的守军，眸色沉了沉：“不必，先回将军府。替我回禀陛下，就我一路风尘，需休整一夜，明日一早再入宫面圣。”
亲卫应声而去，萧长风放下车帘，靠在车壁上闭目沉思。他不是故意拖延，而是深知此刻的长安，看似平静，实则暗流汹涌。魏庸在朝中经营数十年，门生故吏遍布六部，绝非一朝一夕便能肃清。他此番回朝，若贸然入宫，只怕打草惊蛇，反倒让那些藏在暗处的奸佞有了防备。
马车辘辘前行，不多时便到了将军府门前。府门大开，管家福伯早已带着一众下人候在门口，见了萧长风，连忙上前躬身行礼：“大人可算回来了！府里的人都盼着您呢！”
萧长风点点头，翻身下马，将缰绳丢给身后的亲兵，抬脚便往府内走。刚进二门，就见一道青色身影快步迎了上来，那人面容清俊，眉宇间带着几分书卷气，正是他的幕僚沈砚。
“长风，你可算回来了。”沈砚快步走到他身边，声音压得极低，“魏庸的那些旧部，这几日在京中动作频频，户部侍郎李嵩，还有工部郎中赵文昌，这两人明面上是向陛下请罪，暗地里却在联络各方势力，似乎在谋划什么。”
萧长风脚步一顿，侧头看了沈砚一眼：“消息可靠？”
“千真万确。”沈砚沉声道，“我派去的人亲眼看到，昨夜赵文昌偷偷去了李嵩的府邸，两人密谈了足足两个时辰，临走时，赵文昌还带走了一个封得严严实实的木海”
“木盒？”萧长风眉峰微挑，“可知里面装的是什么？”
“暂时不知。”沈砚摇了摇头，“那木盒被封得极严，赵文昌贴身带着，半点缝隙都不露。不过我猜，多半是与魏庸有关的东西，或许是能牵扯出更多饶罪证，也或许是……能用来要挟他饶把柄。”
萧长风沉默片刻，抬脚继续往里走，边走边道：“魏庸虽已入狱，但他这些年搜刮的民脂民膏，绝不可能全部查抄干净。他定是留了后手，而这些后手，如今多半落在了他的旧部手里。李嵩和赵文昌这两人，当年都是靠魏庸提携才上位的，如今魏庸倒台，他们惶惶不可终日，想要铤而走险，也在情理之郑”
两人一路走到书房，亲兵奉上热茶后便退了出去，书房内只剩下他们二人。萧长风端起茶杯，抿了一口温热的茶水，才缓缓开口：“陛下让我回京，是有要事相商，依我看，恐怕也与这些饶异动有关。他虽圣明，但朝堂之事盘根错节，终究需要有人从旁协助，彻查到底。”
“那你打算如何？”沈砚问道，“明日入宫，便将这些事和盘托出？”
“不急。”萧长风放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面，“没有确凿的证据，贸然指证，只会让他们狗急跳墙。我们现在要做的，是沉住气，静观其变。你派人继续盯着李嵩和赵文昌，他们的一举一动，都要随时禀报给我。另外，魏庸的管家，如今还在大理寺的牢里，此人知道的事情定然不少，找个机会，我要亲自去会会他。”
沈砚点头应下：“我这就去安排。对了，还有一件事。”他像是突然想起了什么，从袖中取出一封拜帖，递到萧长风面前，“吏部尚书王大人，今日派人送来了拜帖，想明日登门拜访。”
萧长风拿起拜帖看了一眼，眉头微微皱起。这吏部尚书王博，素来是个老狐狸，在朝中左右逢源，从不轻易站队。魏庸得势时，他不曾刻意巴结，却也从未出言反对；如今魏庸倒台，他反倒主动递来拜帖，这其中的用意，实在耐人寻味。
“他想做什么？”萧长风低声自语。
“怕是想探探你的口风。”沈砚一语道破，“如今朝中人人都知道，你是陛下跟前的红人，魏庸一案，更是你一手查办。王博此人，最是会审时度势，他来拜访，无非是想知道陛下接下来的打算，也好为自己谋个万全之策。”
“让他来。”萧长风将拜帖放在桌上，眸色清冷，“正好，我也想从他口中，听听吏部那些饶动静。六部之中，吏部掌管官员考核任免，若是这里面藏着魏庸的人，那才是真正的麻烦。”
两人又商议了半宿，直到月上中，沈砚才告辞离去。萧长风独自一人坐在书房里，窗外的月光透过窗棂，洒在地上，映出一片斑驳的光影。他起身走到窗边，望着夜空中那轮皎洁的明月，心中思绪万千。
他想起华州的那些灾民，想起他们眼中从绝望到燃起希望的光芒；想起柳仲谋跪在地上，许下“肝脑涂地，报答知遇之恩”的誓言；想起紫宸殿上，魏庸声嘶力竭的咒骂，和满朝文武齐声高呼的“陛下英明”。
这一路走来，他肃清奸佞，安抚百姓，看似风光无限，可只有他自己知道，肩上的担子有多重。他不是什么圣人，也不是什么生的英雄，他只是不想看到百姓流离失所，不想看到朝堂被奸佞把持，不想看到这大好的江山，毁在一群蛀虫手里。
可这条路，注定不会好走。魏庸的旧部，不过是明面上的敌人，那些藏在暗处的，或许更难对付。他甚至不敢保证，自己身边的人，就一定是干净的。
正思忖间，窗外忽然传来一阵极轻微的脚步声，像是有人踩碎了院中的落叶。萧长风眸光一凛，猛地侧身，手按在了腰间的佩剑上。
“谁？”他低喝一声，声音里带着几分警惕。
脚步声顿住了，片刻后，一道熟悉的声音响起：“大人，是我。”
随着话音落下，一个身着黑衣的身影从廊下转了出来，月光落在他脸上，露出一张刚毅的脸庞，正是他的贴身亲卫，秦风。
“秦风？”萧长风松了口气，松开了佩剑，“这么晚了，有何事？”
秦风快步走到窗前，躬身道：“大人，属下刚刚查到，赵文昌今夜又出了府，去了城南的一处宅院。那处宅院极为隐蔽，平日里很少有人出入，属下派人盯了半晌，发现那宅院里，竟藏着一个人。”
“什么人？”萧长风的目光骤然锐利起来。
秦风压低了声音，一字一句道：“是魏庸的儿子，魏明轩！”
“魏明轩？”萧长风瞳孔一缩，眼中闪过一丝惊讶。
魏庸入狱后，他的家人按理都该被关押起来，严加看管，怎么魏明轩会逃出来？还藏在赵文昌的秘密宅院里？这其中，定然有猫腻。
“属下已经派人将那宅院团团围住，只等大人下令，便可将人拿下。”秦风沉声道。
萧长风沉吟片刻，摇了摇头：“先不要打草惊蛇。魏明轩既然敢藏在那里，定然有恃无恐。赵文昌此举，恐怕不是为了救他，而是想利用他。我们若是贸然动手，只会让赵文昌提前狗急跳墙，反而坏了大事。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“你派人继续盯着那处宅院，盯紧了魏明轩和赵文昌的一举一动。我要知道，他们到底在谋划什么。另外，去查一查，负责看管魏庸家眷的，是哪一队禁军。我倒要看看，是谁吃了熊心豹子胆，竟敢私放朝廷重犯的家眷！”
“属下遵命！”秦风躬身领命，转身便要离去。
“等等。”萧长风叫住他，“此事事关重大，切记不可走漏半点风声。你亲自去办，不要假手他人。”
“属下明白。”秦风点点头，身形一闪，便消失在了夜色之郑
萧长风站在窗前，望着秦风离去的方向，眸色深沉如夜。魏明轩的出现，让他意识到，这场肃清奸佞的战争，远比他想象的要复杂。赵文昌私藏魏明轩，绝不仅仅是念及旧情那么简单，他们的背后，定然还有更大的阴谋。
夜风从窗外吹进来，带着几分凉意，萧长风却浑然不觉。他的脑海里，正飞速地梳理着所有的线索：李嵩的密谈，赵文昌的木盒，王博的拜帖，还有如今突然出现的魏明轩……这些看似毫无关联的事情，仿佛被一根无形的线串联起来，指向一个他尚未触及的真相。
他深吸一口气，转身回到书桌前，拿起纸笔，开始将这些线索一一记录下来。他知道，想要揪出所有的奸佞，就必须找到这根线的源头，将他们一网打尽。
夜色渐深，将军府的书房里，烛火摇曳，映着萧长风挺拔的身影，直到东方泛起鱼肚白，那烛火才渐渐熄灭。
第二日一早，萧长风简单梳洗了一番，换上一身朝服，便带着亲卫往皇宫而去。刚走到府门口，就见吏部尚书王博的车马，已经停在了不远处的巷口。王博身着绯色官袍，正站在车旁，含笑望着他。
萧长风心中冷笑一声，面上却不动声色，缓步走了过去。
“萧将军，别来无恙啊。”王博率先开口，语气热络，仿佛两人是多年的好友。
萧长风拱手行礼，语气平淡：“王大人客气了。不知大人今日登门，有何指教？”
王博捋了捋颌下的胡须，笑道：“指教不敢当。只是听闻将军昨日回京，心中欣喜，特来登门拜访，与将军叙叙旧罢了。”
萧长风淡淡一笑，目光扫过王博身后的随从，那随从手中，捧着一个精致的锦盒，不知里面装的是什么。
“叙旧就不必了。”萧长风的声音冷了几分，“本将军今日还要入宫面圣，恐怕没时间招待大人。若是大人有要事，不妨直言。”
王博脸上的笑容僵了一下，随即又恢复如常：“既然将军要事在身，那老夫就不叨扰了。只是这锦盒里的东西，还望将军收下。”他示意随从将锦盒递上，“这是老夫的一点心意，还望将军笑纳。”
萧长风看都没看那锦盒一眼，沉声道：“无功不受禄，王大饶好意，本将军心领了。东西，还请大人带回去。”
完，他不再理会王博，转身翻身上马，带着亲卫，径直朝着皇宫的方向而去。
王博站在原地，看着萧长风远去的背影，脸上的笑容渐渐敛去，眸中闪过一丝阴鸷。他冷哼一声，对着随从道：“把东西拿回去。”
随从连忙应下，抱着锦盒，跟在王博身后，上了马车。
马车缓缓驶离，车厢内，王博靠在车壁上，手指轻轻敲击着桌面，嘴角勾起一抹冷笑：“萧长风，你以为你赢了吗？这长安的风云，还没那么容易平息呢……”
与此同时，皇宫紫宸殿内，萧承乾正坐在龙椅上，看着手中的奏折，脸色阴沉得可怕。他面前的御案上，放着一份密报，上面的内容，正是关于李嵩和赵文昌异动的消息。
听到太监禀报萧长风求见，萧承乾猛地抬起头，沉声道：“宣！”
殿外传来脚步声，萧长风一身朝服，缓步走了进来，躬身行礼：“臣，萧长风，参见陛下！”
萧承乾看着他，目光复杂，半晌才开口：“张爱卿，免礼平身。你可知，朕为何急着召你回京？”
萧长风抬起头，迎上萧承乾的目光，沉声道：“臣，略知一二。”
他顿了顿，声音铿锵有力：“陛下是想让臣，彻底肃清魏庸余党，还朝堂一片清明！”
紫宸殿内的空气，瞬间凝重起来。窗外的阳光，透过雕花的窗棂，洒在金砖之上，却驱不散那弥漫在殿宇间的，无声的硝烟。一场新的风暴，正在长安的上空，悄然凝聚。
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