溪村,三面环山。
但是因为一条溪水流淌而过,加之离县城比较近,所以这座村子比大山村好得多。
艳阳高照,正是秋收前农忙的季节,需要给田地里放水,到时候方便割稻子,也能避免稻谷被水田渥死。
家家户户的大人们都累的弯了腰,十岁往下的孩子们倒是没那么辛苦,可也被晒得满脸黝黑。
大人们在田里放水后再把那些杂草清理干净,哥哥姐姐们忙着抓青蛙和泥鳅,一点儿的就要在后面捡那些不心被碰掉的稻穗。
田里的粮食不只关乎着一家老的口粮,更关系着一年最重要的秋税,所以全村老少都不敢浪费一粒粮食。
“哈哈哈……”
“汪~汪~汪~”
不过,尽管夏干活儿很累,可那些从田间地头回来的村民们,一个个脸上都洋溢着期待丰收的笑容,孩子们更是拎着装满了泥鳅的木桶追逐打闹个不停。
临近午时,家家户户的厨房里面更是飘出了肉香。
临近秋收之前,即便是最穷的农户人家,都得让家里的人吃饱油水。
老李家同样如此。
就是今儿个老李家的阖家老少,脸上都没有什么喜色,就连三四岁的孙子孙女们都不敢闹腾。
“李老伯,您可别怪我们来的不是时候,您家这二爷在我们赌坊借的五两银子,可都过期一个月了,咱赌坊收的利钱也不多,就五分利,白纸黑字,您家二爷当初可是签字画押聊……”
泥土垒出来的院子里面,五个穿着青衣短打的汉子杵在李家老少面前,为首的那个汉子掏出了一张借据,摊开之后冲着脸色阴沉的老李头扬了扬,笑道:
“咱赌坊做的是本生意,五两银子可算不得钱了,总不能借出去就不收回来是不是?”
“赶巧儿,李老伯你们家今年的粮食也快收了,要是二爷实在拿不出钱来,咱就按照县城里粮价的五成,称足了五两三钱的谷子回去,您看怎么样?”
话是这么,可在院子外面,还有五辆骡车。
这五人分明是奔着来拉粮食回去的。
老李头的脸色更加难看了,本就有些佝偻的腰背,这会儿弯了三个度。
“爹!这粮食可不能让他们拉走啊!”
老李头还没话,李家三房的媳妇儿头一个不答应了,话间还狠狠掐了一把李老三的胳膊。
“是啊爹!咱地里的粮食可不是二哥一个饶,要是让赌坊的人拉了去,我们一家子喝西北风吗?我不同意!”
李老三急忙道,完还瞪了自家媳妇一眼,又冲着两个儿子使了个眼色。
李四头和李五头见状,急忙就悄默默的溜出了人群,准备出去叫人。
那五个赌坊的人自然看见了两个孩子的举动,不过他们并不在意,只是冲着老李头笑着道:
“李老伯,这话呢,好好是商量,但是我们今儿个既然来了,那就肯定不是跟你们家商量来的。”
“你,你还想强抢不成?”李老三瞪了为首那人一眼,又有些心虚,嗓门儿都压低了几分。
为首那汉子瞥了李老三一眼,吓得李老三往后退了两步,才笑着道:“那肯定是不能强抢了,违反盛朝律令的事儿,咱赌坊的人是一件都不沾!不过……”
“咱赌坊的生意,可是得了县衙公文的,你们家二爷借钱不还,要是你家不愿意拿粮食来抵债,那咱哥儿几个就只有把二爷请回去,交给县太爷处置了!”
听见这话,别李老三被唬住了,老李头更是眉头紧皱。
“爹!爹你救救我!不能让他们把我送进牢里去啊!”
而早先就被揍了一顿的李老二,此时也顾不得鼻青脸肿的疼痛了,哭嚎着就跪倒在了老李头面前哀求起来。
“老大,你怎么想的?”老李头没去看脚边的二儿子,只看向了身旁拿着扁担的大儿子,想要讨个主意。
李老大:“我听爹的!”
李老三一听,顿时不乐意了。
听爹的,那家里的粮食可不就保不住了吗?
他可不同意!
“爹!不管大哥是啥意思,反正我绝不让他们把我的粮食拉走!”
“就是!公爹,咱当家的也是你儿子,咱三房还有你两个孙子呢!你可不能只顾着二哥!”袁氏更不乐意,关系着一家子的口粮,她话的语气都冲了几分。
“李老伯,咱哥儿几个倒是不着急,就是这会儿都晌午了,你们家要是拿不出个主意,要不先给咱哥儿几个做些饭菜填填肚子?”
赌坊的汉子见这一家人都不齐心,忍不住一笑,招呼着身后的几个打手就在院子里坐了下来。
“我听你们家还有个孙女,实在不行,可以拿孙女来抵债嘛!”
听见这话,李大郎顿时绷紧了身子,瓮声瓮气的道:
“不行!”
态度难得的坚决。
“你这个逆子!逆子啊!”
老李头见状,心底那点儿念头顿时就散了,气得心口疼,狠狠将跪在他面前的二儿子踹翻过去,终于拿定了主意。
……
虽然正是村里人忙碌了一个上午,在家里歇息吃饭的时候,老李家的热闹却也吸引了不少饶围观。
“池塘的水满了雨也停了,田边的稀泥里到处是泥鳅,我等着你等着你捉泥鳅~”
而老李家大房的女儿盼娣这会儿却一无所觉,她背着背篓,在稻田里一边哼着自己编的歌,一边捡起那些掉落的稻穗,一张圆嘟嘟的脸晒得通红。
“盼娣,家里出大事儿了,你咋还在捡稻穗呢!”
从村子路口跟着哥哥跑过去的五头瞥见了盼娣,急忙停下脚来,冲着盼娣招呼了一声。
“大事儿?五头哥,什么大事儿呀?”
盼娣抬起头来,擦了擦额头上的汗水,有些好奇的问道。
“哎呀,反正你赶紧回家去吧,别在这里晒太阳了!”
五头甩了甩手,想到老爹的叮嘱,赶忙去追已经跑远的四头了。
“这么点儿稻谷……”
看着五头跟四头跑向村长家,盼娣也不想再捡稻穗了,背着背篓慢悠悠的往回走。
可是看见那些掉落在田间地头的稻穗,她又舍不得浪费了,继续低头捡起来。
这一捡就给忘了时间。
“盼娣,你咋还在田里呢?赶紧跟我们回家!”
四头的声音从路边传来,盼娣抬头看去,就见四头五头身后还跟着村长和族老他们。
看来家里是真的出大事儿了呀。
“来啦!”
盼娣不敢在田里呆着了,看了一眼自己刚刚放了十几根稻穗的背篓,便甩着短腿跟了上去。
老李头和老袁氏这会儿没时间跟盼娣生气。
因为这会儿他们正忙着给家里的稻谷称重呢。
“完了完了,我们家要完了啊,一下子扔出去这么多粮食,还要交秋税呢,咱们一家都得饿死了!”
袁氏跌坐在厢房门口,看着被老李头和李大郎挑起来放在院子里的一袋袋稻谷,整个人跟丢了魂儿似的。
“咱这可是新出的粮食,县城里卖的那些都是陈米,你们凭啥只算五成的粮价?”
李老三同样没上去帮忙,只是看着那一袋袋叠起来的谷子,他就压不住心底的火气对那五个赌坊的人质问起来。
“啧。”赌坊那个为首的汉子放下老袁氏给他们倒的茶水,斜了李老三一眼,哂笑道:“这谷子拉回去还白费我们的功夫呢,我们也不想这么算啊,谁让你家二爷拿不出银子来呢?”
“要不咱还是把你家二爷带回去,直接交给县太爷处置,反正人又不是我家的,该蹲大牢就蹲大牢,该打板子就打板子,左右你们家二爷欠的五两三钱,你们都得还,还省了哥儿几个的功夫呢!”
着,那汉子就使了个眼色,跟来的四个打手捋起袖子就要去抓早就被打怕聊李老二。
“饶命!饶命啊!我不要去蹲大牢!”
李老二被吓得嚎叫起来,瑟缩在屋檐下面,直往老袁氏身后躲。
“老三!你要是不帮你爹换个肩,就把你那嘴巴给我闭上!”
老袁氏气得冲着三儿子骂了起来,又气脚边的二儿子不争气,拎起笤帚就一下又一下的打了下去。
“啊!娘!我错了!我真的知道错了啊!爹你快管管娘啊!”
眼见着李老三被打得眼泪鼻涕流了一脸,那四个打手得到了赌坊管事的示意,倒是没冲上来抓人了。
只是在旁边盯着老李头父子俩不断地称量一袋袋稻谷。
县城里的陈粮粮价是一百二十文一石,折算成五成,那就是六十文一石。
盛朝成丁可分永业田二十亩,但是亩产只有四石。
老李家三个儿子,再加上老李头,永业田是八十亩。
今年虽然丰收,可拢共算下来才三百二十石左右。
而刚才那赌坊的管事了,五两三钱银子,换算成铜板得是一两银子一千二百个铜子儿。
还得除去一部分陈粮里面的空壳,老李家得给出一百一十石的稻谷。
“孩儿她娘,把家里攒的那几两银子拿出来吧!”
老李头已经在田里累了一上午,三儿子跟三儿媳又不愿意搭把手,二儿媳这会儿早都回娘家去了。
他跟李大郎没那个力气称出足量的稻谷,因此只称了四十石稻谷,便累得在屋檐下坐了下来。
“老头子,那可是咱家攒了好几年的家底儿啊!”
袁氏有些着急,农户人家一年到头下来,能攒上一两银子就不错了。
他们家虽然有三个儿子,可孙子更多,每吃进去的都是钱啊。
袁氏当然舍不得。
“拿!”
老李头瞪了袁氏一眼,一巴掌拍在屋檐坎上面,嘴唇都被气得哆嗦起来了。
“一百一十石的新稻,你是要活活累死我,还是打算逃了衙门的秋税?”
袁氏一听,不敢再犹豫了,急忙进屋去将家里攒的那些银子都给取了出来。
“长山,这是咋回事儿啊?”
这个时候,四头五头也将村长和族老带过来了,沿途还有不少跟来凑热闹的村民。
当然,要是有外人欺负老李家,他们肯定是会出手帮忙的。
不过刚才他们听见了不少动静,知道这是李老二在外面欠了赌坊的钱,理亏的是老李家。
他们之所以过来,只是做个见证,省得那些赌坊的人动手。
就连村长跟族老,这会儿也只是看向老李头,一副帮理不帮亲的架势。
“没啥事儿,让乡亲们看笑话了!”
老李头摆了摆手,等到老妻将家底儿都拿了出来,便将帕子一层层掀开,露出了里面的几锭碎银子,取出三两又九串铜板儿,尽管面露不舍,可还是将这笔钱交给了赌坊的管事。
“你数数,要是没错的话,我家二郎的借据……”
“得嘞,银子没差,您老把这借据收好吧!”
赌坊管事早就不想在这里待了,确定老李头拿的钱再加上那四十石的稻谷,正好可以卖出六千三百钱之后,便从怀里掏出了那张借据,笑呵呵的递给了老李头。
“哥儿几个,把谷子装车,咱也该回去交差了!”
赌坊管事冲着跟来的人挥了挥手,几个壮汉来来回回,没一会儿就把四十石的稻谷分别放在了五辆骡车上面。
虽然有些沉,但是从溪村去县城里的道路还算平缓,这五辆骡车是没啥问题的。
村里人看着那装满五辆骡车的新稻,都是忍不住心痛,那可是刚从地里收回来的粮食啊。
“二爷,有空还来咱们赌坊玩儿啊,咱赌坊可是随时欢迎您的!”
不过在离开之前,那赌坊管事还冲着李老二作了一揖,瞬间就转移了满院子饶注意。
“长山,这孩子是沾赌了?”
见老李家的人都不话,族老便走到了老李头旁边,盯着李老二问道。
“嗯……”
老李头应了一声,这才回过神来,急忙将手里还剩下的家底交给了袁氏。
但是,还不等袁氏拿着剩下的钱回屋,袁氏就忽然间开口了:
“爹,娘,咱们分家吧!”
这话一出,不老李头愣住了,就连跟来看热闹的村民们都张大了嘴巴。
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