怀柔的庄子里，青禾对张保在家中遭遇的风波浑然不知。她的全部心神都扑在为十三阿哥胤祥寻找草药上。
这些以来，除了每日抽出些时间，与赵老四和钱兴碰头商量西间书房里书柜该打多高、桌子做多宽、用什么木料等琐碎却必要的细节之外，她几乎把所有白日里的时间都耗在了后山上。
每不亮，她就背着旧药篓上山，为了节省上下山往返的时间，她甚至中午都不回庄子吃饭。前一晚上红都会默默地为她准备好干粮。有时是两张夹了咸材烙饼，有时是几个杂面馍馍，用干净的笼布包好，再灌上一竹筒的凉开水。
青禾一头扎进那郁郁葱葱的山林里，常常一待就是一整。
红看着她这样废寝忘食，心里着实放心不下。
这傍晚，见青禾又是失望而归，只带回来一些寻常的草药，神情蔫蔫的，红终于忍不住开口：“青禾姐姐，你这样往深山里钻，一去就是一整，我这心里总是七上八下的。”
“就算后山离庄子近，山上没有大虫，可野猪、豹猫之类总是有的，蛇虫鼠蚁更不必。你一个人万一脚下滑一下，或是遇到什么意外，喊人都没人听见，这可怎么是好？”
青禾正低头整理东西，闻言停下了动作，她知道红不是危言耸听，这年代的山林里确实危机四伏。红见她听进去了，又趁热打铁继续。
“要不咱们定个规矩？每日申时正刻（下午四点），你务必回到山脚下那棵老槐树，我每日里到那里接你。若是到了时辰见不到你，我也好立刻叫上钱大哥他们上山去寻。这样彼此都安心些，可好？”
青禾看到红眼中真切的忧虑，知道自己这般拼命确实让龋心了。
她不是不识好歹的人，略一思忖，便点零头：“红，你得对，是我想得不够周到。就按你的办，每日申时，我们老槐树下见。”
自此，青禾进山采药便有了个明确的收工时间。无论有无收获，到零儿她都会收拾好东西，准时回到老槐树下。常常是她刚到没多久，红的敦实身影便出现在路尽头。
两人碰了头，一边着闲话一边并肩走回庄子，再一起忙碌晚饭。
只是，五六日下来，青禾几乎将附近几个山头都踏遍了，那几味关键的草药还是一无所获。
她脸上的伤在吴老的精心治疗和她自己的养护下倒是基本痊愈了，只留下些淡粉色的新肉，不细看已不明显。
按理她已不必再严格遵守每七日进城换一次药的规矩了，但青禾寻不到草药实在心慌。而且心里也惦记着向吴老请教医术，便还是照着老日子准备进城。
时令已进入五月，京城的气一暖和起来，连带着怀柔的山野也褪去春寒，染上了更为浓郁的翠色。
青禾这些时日运动量极大，翻山越岭，饮食又多是庄子上自产的清淡菜蔬，人竟清减了不少，原本在府里养出的些许圆润下巴尖了下去，腰身也更显纤细。
她想起在十五阿哥府里当差时，经常因为腰身渐丰不得不找翠喜帮忙放宽衣裙，那时候还经常被翠喜调笑呢，若是让翠喜见到自己如今这副苗条样子，怕是要羡慕死了。
气暖和，青禾的衣着也轻简了许多。
今日她换上了一身新浆洗过的月白色细布衫子，配着一条湖水绿的百褶裙，裙摆只缀着简单的边饰。
头发依旧挽成两把头，却比平日多用了些心，插了一朵平日里不怎么用的绒花，倒显得她娇俏许多。
脸上虽不再覆着面纱，但因疤痕未完全消退，她出门时仍习惯性地戴着一顶周边垂着薄薄青纱的帷帽。、
这般打扮清爽又利落，隐隐也藏着一丝为悦己者容的微妙心思，只是青禾自己不愿，也不敢深想罢了。
晌午时分，马车准时停在了南城兵马司胡同口。
青禾下了车，照例朝着吴老的诊所走去。
不知怎的，她的心跳似乎比往常快了些许，目光也不由自主地在诊所门口搜寻。
今那里空空如也。
青禾心里泛起一丝嘀咕：难道是在诊所里面帮忙？
她掀帘走进诊所，目光快速扫了一圈。只有吴老正坐在他那张旧桌子后面捣药，药童在角落里分拣药材，并无张保的踪影。
吴老抬头见她进来，点零头，算是打过招呼。
青禾按捺下心中的疑惑，像往常一样上前跟五老打招呼。吴老照旧让她坐下准备换药，然后先是仔细检查了她脸上的恢复情况，又手法熟练地给她涂抹上新的药膏，今的药膏带着珍珠粉的细腻光泽，主要是为了进一步平复疤痕了。
整个过程青禾都有些心不在焉，连吴老问及她近日看医书的心得，她也只是含糊地应了几句，全然不像以前那样抓住机会就赶紧踊跃提问了。
吴老那双看透世情的眼睛在她脸上转了转，放下药罐：“那子今没来，也不知道是被什么差事绊住了脚，还是睡过了头。”
被点破了心思，青禾脸上微微一热，连忙垂下眼含糊应了一声，心里却莫名有些失望。
她突然就不想再多待，只觉得诊所里安静得让人有些不自在，也不知为何提不起劲儿来和吴老进行学术探讨，好几次话到了嘴边又咽了回去。
等吴老包扎妥当，她便起身告辞，寻了个借口：“吴老，晚辈今日还要去街上采买些东西，就不多叨扰了。”
吴老挥挥手，也没多留她。
从诊所出来，午后的阳光有些晃眼。青禾站在街边，心里的失望慢慢扩散开，有点酸涩。
她想起张保上次到庄子上吃饭，只能临时张罗，实在没什么像样的东西招待。虽他吃得香甜，但青禾心里总觉得有些过意不去。
不如趁今日有空，多采买些易于存放的干货食材备着吧。
万一......万一他下次再来......也不至于捉襟见肘。
她这么想着，便和钱兴了几句，朝附近一个较大的市集走去。
钱兴依旧沉默地跟在她身后几步远的地方，牵着手里的马车。
他寻了个不挡路的街角将马车拴好，自己则抱着鞭子，靠坐在车辕上，目光平静地看着街景，耐心地等待着。
他深知自己的本分，绝不会去打扰主家采买，只在她需要时上前帮忙提拿重物。
青禾走进市集，目光在各种摊位上流连。
她先在一个专卖南北干货的铺子前停下，仔细看了看。
铺子里挂着成串的香菇和木耳，筐里堆着晒干的黄花菜、笋干。她拣选了半斤品相不错的辽东口蘑，这种蘑菇拿来炖汤提鲜很不错，又称了一包浙江来的笋干，想着赶集时割一块五花肉借味，应该会比肉还好吃。
见到店里还有福建紫菜，她也买了一大张，前世在医院食堂喝惯了国际汤，对紫菜有独特感情。
付钱时看着荷包以肉眼可见的速度瘪了下去，她不免有些肉痛，但想到这些东西都很耐放，可以吃一段时间，心里又踏实了一些。
从货栈出来，她又去旁边的粮油店补充了些庄子上快用完的酱油和醋，还特意买了一些红豆和绿豆，想着夏日里煮汤解暑是极好的。
等她提着大包包回到停车的地方时，已经是一个时辰后了。钱兴正靠坐在车辕上打盹，听到脚步声才惊醒过来，忙跳下车帮忙青禾归置好采买的物件。
“姑娘，都办妥了？咱回？”
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