枢机主教将手中的信件攥紧，冷笑。
“就因为这种事，他们就想和贝蒂王国为敌？”
“可笑！愚昧！”
“约安王国也是同样的原因？”
“是的大人。”修女平静道，“约安王国有邻国发生政权交替，势头很猛，他曾经发过求援信，因为内容太过离谱，我们并未派人增援。”
枢机主教嗤笑：“也是一个贪婪短视，认不清自己身份的白皮哥布林。”
真以为每年上供，贝蒂王国就要回应他们所有的求援信息了？
修女：“眼下距离入冬还有一段时间，要不要我去联系他们？”
“不用了，我还没见过施救者要求着救饶情况。既然他们想自己度过魔潮，那就顺着他们的意思去办！”
枢机主教毫不在意道。
“我倒是要看看，明年春，这些国能剩下多少！”
度过魔潮可不是迎来曙光的开始，而是贝蒂王国展开报复的入场资格券！
沃伦斯河流域国家，拒绝和贝蒂王国联盟，切断贸易往来，号称自己能独自度过魔潮的消息。
在炽明教会影响的国家城邦中，大肆传播。
如此狂妄不知高地厚的消息，很快引来了民众大规模的嘲笑。
连带来自这些国家的商人，都受到影响，遭到了本地居民的驱赶排斥。
贝蒂王国曾经帮他们度过多少次魔潮，就因为没有回应对方无礼的琐碎要求，就敢公然和贝蒂王国叫板？
真是他们最近听过的，最好笑的笑话！
……
第一片雪花压断了水杉树上最后一片枯叶。
气冷得很快，好像才过去两时间，世界就被冰雪覆盖。
城外除了衣不蔽体的残缺尸骸，再也不见任何一个流民的踪迹。
桑坦德城。
这里是贝蒂王国最南边的边境城邦。
从凛冰帝国北部，自北向南出发的冰雪元素风暴，还没莅临这座温暖的大陆中部城剩
城外只有一层薄薄的积雪。
被来往的商队马蹄反复践踏之后，雪层很快在日光下消融。
今是桑坦德城封城的最后一。
大批商队载着满满当当的货物，赶着最后进入贝蒂王国的末班车。
虽然贝蒂王国爆发魔潮的次数并不多，魔潮威力也弱。
但每年封城是贝蒂王国的传统，为的是拒绝每年定期涌来的难民。
对于需要塑造自己伟光正形象的炽明教会来，这些难民可比魔潮难对付多了。
城内的平民被面包腐蚀了脑子，善心泛滥。
要是不封锁城门，鬼知道贝蒂王国入春后会变成什么样子？
来自世界各地的商人也深知这一点，封锁的国家意味着物资有限。
哪怕他们狮子大开口，也有的是富翁购买他们的商品。
冬的贝蒂王国，是每个游商梦寐以求的理想乡。
唯一的缺点就是——贝蒂王国的通商许可太难得到了。
他们往往必须等到封城的最后几，才能将通商资格弄到手。
动作慢一点的，就只能被关在贝蒂王国的边境线外，度过漫长的冬季了……
“动作快点，没看见后面的长队吗？”
守城士兵粗暴地将牵着七头骆驼的商队往城内赶。
这几是他一年之中最忙的时候，这些游商有多高兴，他看见他们就有多烦躁。
骆驼、马匹、牛车……冗长的商队，进个城都慢得很。
等城防队长巡逻看见了，又觉得他在偷懒。
好不容易赶走了随地拉屎的骆驼，守城士兵不耐地看向后面的人。
“东西呢？”
瘸腿老头颤颤巍巍地从马车上下来，交出通商许可，以及各种证件，还有几枚赤阳币。
“辛苦了，几位大人。”
老头每动一下，浑身都跟着抖一抖，仿佛随时会摔倒在地，动作却不慢。
至少比前面的骆驼商队快多了。
守城士兵意外地比对着通商许可证件。
一个年过八十的老头，一辆马车，居然能通过贝蒂王国的通商许可？
难得啊！
确认证件真实性后，老头很快被放了进去。
疾风马带着马车，眨眼间转过街道。
“下一位！”守城士兵朝后喊道。
……
城防队长科迪从城墙上方巡逻经过，连连赞叹。
“今年的守城士兵反应能力不错，照这个速度下去，下午就能让所有商队入城！”
有商队挡在城外，不仅是游商的损失，连带他也要被上面骂个狗血淋头。
奇了怪了。
明明是商人工会审核慢的问题，最后的黑锅却要他来背。
“啾——”
空中传来一声清亮的鸟鸣。
一只灰黑色鸟撞上桑坦德城的黄护盾，从半空中坠落，掉到科迪手里。
鸟浑身抽搐，吐出体内附带的一块拇指大留影石后，迅速咽气。
科迪这才发现，它并非灰黑色，而是嫩黄的夜莺，是贝蒂王国专门为附属国准备的通讯鸟。
“报信夜莺？它怎么会落到这里？”
附属国求援信有着专门的处理地点，这只夜莺是迷路了？
犹豫片刻，科迪给留影石注入魔力。
半空中的画面闪烁。
守城士兵靠着城墙上的哨塔打瞌睡。
忽然哨塔上的符文开始闪烁，另一个士兵快步跑过来，将他推醒。
就在这时，哨塔另一边，看不见光的死角里。
嗖——
一头腐化的冰霜巨狼像一道白色闪电，眨眼间撕开了打瞌睡的那名士兵的喉咙。
另一人尖叫，又被另外一头冰霜巨狼撕开肚皮。
魔物嘴角滴落的涎水，腐蚀霖砖，发出滋滋声。
咔！
画面消失。
科迪猛地回神，大口呼吸。
“哈——哈——，魔物？！”
拇指大的留影石，能传递的画面并不多，但提供的信息已经完整了。
画面里的城墙，分明就是距离桑坦德城不远的，甘巴王国的寒鸦城！
“寒鸦城并未临近魔潮爆发的大型魔物领域，处于甘巴王国腹地，怎么会突然出现魔物？”
“护城墙上的魔法护盾呢？？？”
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