对岸那条湮没在乱石与苔藓中的古老路径，像一条沉睡的巨蟒，散发着令人不安的诱惑。林枫在河岸边驻足良久，内心经历着激烈的挣扎。沿着相对“安全”的溪流继续探索，还是踏上这条明显指向某种未知文明核心的险径？最终，探索的欲望和对真相的渴望压倒了对未知的恐惧。他决定，改变计划，攀登。
他选择了一处水流相对平缓的河段，心翼翼地涉过冰冷刺骨的溪水，踏上了对岸的土地。靠近那条路径，人工的痕迹更加明显。石阶虽然粗糙，被岁月和植物侵蚀得模糊不清，但其存在的本身，就在这蛮荒之地 screaming 着“非自然”三个字。
攀登开始了。这绝非易事。石阶湿滑，覆盖着厚厚的青苔，每一步都必须极其谨慎，用手抓住旁边裸露的岩石或坚韧的树根来保持平衡。沉重的行囊压迫着他的肩膀和背部，汗水很快浸透了他的皮衣，呼吸也变得急促起来。
随着海拔的升高，茂密的热带丛林逐渐被低矮的灌木和耐寒的针叶林所取代。空气依然潮湿，但温度明显下降，风也开始变得凛冽。道路时而清晰，时而被塌方的碎石或茂密的植被完全阻断，他不得不依靠石斧和木矛，艰难地开辟道路，或者寻找绕行的可能。
体力在急速消耗。肌肉因为持续发力而酸痛，肺部如同风箱般剧烈起伏，却依然感觉吸入的氧气不够用。陡峭的坡度考验着他双腿的每一丝力量，有好几次，他脚下一滑，全靠及时抓住岩缝或树枝才稳住身形，惊出冷汗。这是一场对肉体极限的残酷考验。
然而，比体力消耗更磨饶是精神的压力。这条路的尽头是什么？是废弃的遗迹，还是活跃的部落？是欢迎，还是猎杀？每一个拐角，每一片岩石的阴影后，都可能隐藏着致命的危险。他必须时刻保持最高度的警觉，耳朵捕捉着风以外的任何异响，眼睛扫视着每一个可能藏匿威胁的角落。
中途，他在一处相对平坦、背风的岩石下找到了一个勉强可以容身的凹陷处，决定在此过夜。他不敢生起明显的篝火，只用了极少的干柴点燃一堆火，用来加热水和取暖。啃着干硬的肉干，听着外面呼啸的山风，孤独感和对前路的忧虑如同冰冷的雾气将他包裹。但他没有后悔自己的选择。
第二的攀登更加艰难。山路愈发崎岖，有些地段几乎是垂直的岩壁，他必须像壁虎一样贴着岩面，寻找着微不足道的着力点，一点点向上挪动。手指被粗糙的岩石磨破，膝盖和手肘也添了新的擦伤。但他咬紧牙关，心中只有一个念头：登上顶峰，看清这座岛屿的真面目。
就在他感觉体力即将耗尽，几乎要放弃的时候，前方的视野豁然开朗。他手脚并用地爬过最后一段陡坡，终于踏上了一片相对平坦的山脊。
他来不及喘息，立刻被眼前的景象吸引了。这片山脊并非完全自然形成，地面上散落着大量破碎的、明显经过人工打磨的石块，还有一些扭曲、焦黑的金属残骸，与他之前发现的碎片质地相似，但规模更大。这里仿佛经历过一场剧烈的爆炸或撞击，留下了一片狼藉的废墟。
而在这一片废墟的边缘，靠近悬崖的地方，泥土中清晰地印着几个巨大的、令人触目惊心的足迹——正是他在山谷边缘见过的那种，宛如巨型猫科动物，却更加庞大、有力的爪印！其中一个足迹深深地嵌入地面，边缘还带着一丝新鲜泥土的痕迹。
林枫的心猛地沉了下去。那个顶级的掠食者，也到过这里！而且，可能就在不久之前！
他强压下心中的寒意，快步走到山脊的尽头。脚下是翻腾的云海，远方蔚蓝的大海若隐若现。他极目远眺，试图勾勒出岛屿的轮廓。然而，就在他的目光扫过岛屿另一侧，那片被山脉遮挡、他一直未曾探索的区域时，他的呼吸骤然停止。
在遥远的下方，群山环抱之中，隐约可见一片……规则的几何形状？
那不是自然地貌！那隐约像是……建筑物的轮廓？而且，似乎还有几缕极其细微的、笔直的……炊烟，正从那个方向袅袅升起！
有人？！
那里生活着什么人？是留下这条路和这片废墟的人？还是……另一群完全不同的幸存者？
林枫僵立在悬崖边，山风鼓荡着他的皮衣，带来的不再是攀登后的凉爽，而是刺骨的寒意。他以为自己是在探索未知，却发现未知的深处，早已有了“他人”的痕迹。这条古老的路，这片山顶的废墟，那个恐怖的爪印，以及远方那疑似人居的景象……所有的线索交织在一起，指向一个更加庞大、更加复杂的谜团。
他的远征，非但没有找到答案，反而将他推入了一个更加迷雾重重的漩涡中心。那远方的炊烟，是希望的信号，还是另一个更加危险的陷阱的开端？
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