作者默云溪
夏末的风带着最后一丝燥热掠过金市老巷，梧桐树叶边缘泛起浅浅的焦黄，蝉鸣声也渐渐稀疏，取而代之的是清晨巷口槐树上清脆的鸟鸣。孟云家店后的井里，两株老桂树已缀满了细碎的花苞，青绿色的花穗藏在浓绿的叶片间，像撒了一把碎玉，空气中弥漫着若有似无的清甜，预示着秋日的脚步已然临近。
孩子们趴在井的石栏上，踮着脚尖打量着桂树上的花苞。“妈妈，桂花什么时候才开呀？我们和福利院的伙伴们约定好，要一起赏桂花、做桂花糕的。”云希仰着脸，手指轻轻碰了碰枝条上的花苞，生怕惊扰了这即将绽放的美好。孟云正坐在石桌旁晾晒桂花干——那是去年留存的，打算用来做桂花酿，闻言笑着回应：“快了，再过半个月，桂花开得最盛，到时候香气能飘满整条老巷，我们就邀请福利院的孩子们来。”
揽月手里捧着一本厚厚的笔记本，里面夹满了福利院孩子们寄来的回信和照片。她轻轻翻开笔记本，指着一张照片：“你们看，雨和雅用我们寄去的材料，做了桂花形状的贺卡，上面还写着‘盼着和哥哥姐姐一起赏桂花’。”照片里，雨和雅举着贺卡，笑得眉眼弯弯，贺卡上的桂花用彩纸剪制而成，边缘还沾着细碎的金粉，格外精致。星河凑过来看了看，点点头：“我们也得准备一份特别的礼物，我想用木头雕刻一套桂花主题的书签，每人一个，上面刻上他们的名字。”
可云和念云对视一眼，异口同声地：“我们要剪一套‘桂树戏蝶’的剪纸，送给每个伙伴，还要教他们怎么剪。”孩子们你一言我一语，讨论着要准备的礼物，石桌上的阳光被桂树枝叶切割成细碎的光斑，映着他们认真的模样，格外动人。
杨子辰从外面回来，手里拎着一个竹编的筛子和几袋糯米粉：“我打听好了，城西的桂花圃有新鲜的桂花蜜卖，过两我去买一些回来，做桂花糕和桂花酿都能用。王大伯也答应了，会帮我们做几个木质的凳子，方便孩子们在井里赏桂花、做手工。”他把竹筛放在石桌上，看着孩子们兴奋的模样，眼里满是宠溺：“我们还要在井里搭个凉棚，挂上灯笼，再摆上瓜果点心，让孩子们吃得开心、玩得尽兴。”
接下来的半个月，老巷里处处弥漫着备战秋日之约的忙碌气息。张婶早早开始研究新的桂花糕配方，不仅有传统的糯米桂花糕，还准备做桂花奶黄包、桂花糯米糍，每在厨房里忙得热火朝，香气飘满整条巷子。“我要让孩子们尝尝不一样的桂花味道，每一种都甜而不腻，带着桂花的清香。”张婶一边揉面，一边笑着，额头上沁出细密的汗珠，却丝毫不见疲惫。
陈奶奶则坐在院子里，用金黄色的毛线编织桂花形状的挂件和围巾。她的手指早已布满皱纹，却依旧灵活，一针一线间，一朵栩栩如生的桂花便成型了。“秋早晚凉，孩子们来的时候，戴上这条桂花围巾，既暖和又好看。”陈奶奶把织好的围巾叠整齐，放进一个绣着梅花的布包里，里面已经放了十几条不同颜色的围巾，都是为福利院的孩子们准备的。
王大伯在巷口的木工坊里忙碌着，锯木头、打磨、雕刻，一系列动作熟练流畅。他要做的不仅是凳子，还有一套桂花主题的手工工具，包括刻刀、锤子、木板，方便孩子们跟着星河一起做木质手工。“这些工具要做得圆润一些，不能有棱角，免得划伤孩子们的手。”王大伯一边打磨着木板，一边念叨着，眼里满是细致。
孟云和孩子们则忙着准备桂花标本和贺卡。他们把去年晾晒的桂花干心翼翼地取出来，用透明的塑料封袋装好，再系上金色的丝带，做成精美的桂花标本。贺卡则是用淡黄色的卡纸制作的，上面画着桂树、桂花，还有孩子们的笑脸，每张贺卡上都写着不同的祝福：“愿你像桂花一样，芬芳美好”“桂香伴成长，快乐常相伴”。云希还在每张贺卡上画了一只的兔子，让贺卡变得更加可爱。
与此同时，福利院的孩子们也在盼着秋日之约的到来。他们经常围着王院长，询问什么时候能去老巷赏桂花。雨和雅每都会给桂树贺卡浇水——那是她们用彩纸做的“桂树”，插在花盆里，盼着它能像老巷的桂树一样开花。宇则忙着练习木质手工，他想用自己的手艺，给星河和老巷的街坊们准备一份特别的礼物。
终于，在一个秋高气爽的清晨，桂树如期绽放了。一夜之间，老巷的桂树上缀满了金黄色的花，密密麻麻，像满繁星落在枝头。微风一吹，桂花簌簌飘落，像下了一场金色的雨，空气中弥漫着浓郁的桂香，清甜馥郁，让人沉醉。孩子们一早醒来，闻到桂香，立刻欢呼着跑到井里，看着满树的桂花，眼里满是惊喜。
“开了！开了！桂花真的开了！”云希蹦蹦跳跳地，伸手接住飘落的桂花，放在鼻尖闻了闻，脸上满是陶醉。揽月拿出手机，拍下满树的桂花，发给王院长：“王院长，桂花已经开了，我们等着伙伴们来赏桂呀！”
王院长很快回复了消息：“太好了！我们明一早就出发，孩子们已经迫不及待了！”
收到消息后，大家更加忙碌起来。杨子辰和王大伯一起，在井里搭起了凉棚，凉棚上挂着一串串金色的灯笼，还有孩子们做的桂花标本和剪纸，格外喜庆。孟云和张婶则在厨房里忙活，准备明的食材，桂花糕、桂花酿、桂花糯米糍、桂花糖藕，还有各种新鲜的水果和点心，摆满了整整一桌子。
第二一早，刚蒙蒙亮，老巷里就充满了期待的气息。孩子们穿着漂亮的新衣服，早早地站在巷口等候。孟云穿着一件淡黄色的连衣裙，头发上别着一朵桂花发饰，显得格外温婉。杨子辰则穿着一件藏青色的衬衫，手里拎着一个装满桂花茶的保温桶，准备给孩子们解渴。
般整，福利院的面包车缓缓驶入老巷，停在了孟云家的店门口。车门打开，孩子们像快乐的鸟一样跑了下来，身上穿着统一的黄色运动服，和满巷的桂花相映成趣。“孟云阿姨，杨叔叔，哥哥姐姐们！我们来赏桂花啦！”雨跑在最前面，手里拿着一个的玻璃瓶，里面装着她特意收集的桂花。
“欢迎你们！快进来，尝尝我们做的桂花茶。”孟云笑着迎上去，给每个孩子递上一杯温热的桂花茶。桂花茶清甜可口，带着浓郁的桂香，孩子们喝了一口，都露出了满足的笑容。“真好喝！像喝了蜜一样甜。”雅，又喝了一大口。
大家簇拥着走进井，立刻被满树的桂花吸引住了。“哇！好多桂花呀！真香呀！”孩子们纷纷赞叹道，有的踮着脚尖闻桂香，有的伸手接住飘落的桂花，有的则拿出手机，拍下这美丽的景色。雨把玻璃瓶举起来，接住飘落的桂花，心翼翼地盖好盖子：“我要把这些桂花带回家，做成桂花标本，永远保存起来。”
陈奶奶笑着递给每个孩子一条桂花围巾：“孩子们，秋早晚凉，戴上这条围巾，暖和又好看。”孩子们接过围巾，开心地戴在脖子上，黄色的围巾搭配着黄色的运动服，像一个个的桂花精灵，格外可爱。王大伯也把做好的木质凳子和手工工具拿出来，摆在井里：“孩子们，这是给你们做的凳子和手工工具，一会儿我们一起做木质桂花挂件。”
接下来的时光，井里充满了欢声笑语。孩子们分成了几组，有的跟着孟云和张婶学做桂花糕，有的跟着陈奶奶学编桂花挂件，有的跟着王大伯和星河学做木质手工，还有的则在井里赏桂花、捡桂花，玩得不亦乐乎。
学做桂花糕的孩子们围在石桌旁，孟云手把手地教他们揉面、包馅、压模。“揉面的时候要用力，把面揉得光滑细腻，这样做出来的桂花糕才好吃。”孟云一边示范，一边讲解。雨学得格外认真，她心翼翼地把桂花馅放进面团里，轻轻按压模具，一个印着桂花图案的桂花糕就做好了。“我成功了！我做出桂花糕啦！”雨兴奋地大喊，脸上满是自豪。
学编桂花挂件的孩子们则围在陈奶奶身边，陈奶奶耐心地教他们穿针引线、编织桂花花瓣。“先把毛线绕成一个圈，然后穿过这个圈，拉紧，一个花瓣就做好了。”陈奶奶一边，一边示范。雅学得很快，不一会儿就编好了一朵的桂花挂件，她高胸：“陈奶奶，我编好了！您看好看吗？”陈奶奶点点头，笑着：“好看，雅真聪明，以后可以教其他朋友了。”
学做木质手工的孩子们则在王大伯和星河的指导下，认真地雕刻着木质挂件。宇拿着刻刀，心翼翼地在木板上雕刻着桂花图案，虽然手法还很稚嫩，但每个笔画都透着认真。星河在一旁耐心地指导他：“这里要刻得浅一点，那里要刻得深一点，这样桂花的花瓣才会更立体。”在星河的指导下，宇的木质桂花挂件渐渐成型，他看着自己的作品，眼里满是兴奋：“我终于做好了！谢谢星河哥哥！”
赏桂花的孩子们则在井里追逐打闹，捡起飘落的桂花，撒向空中，像下了一场金色的桂花雨。云希和几个姑娘坐在凳子上，用捡来的桂花做书签，她们把桂花放在卡纸上，用透明胶带固定好，再系上金色的丝带，一个漂亮的桂花书签就做好了。“这个桂花书签真好看，我要送给我的爸爸妈妈。”一个姑娘，脸上满是开心。
中午时分，桂花宴正式开始了。井里的石桌上摆满了各种各样的美食，有桂花糕、桂花奶黄包、桂花糯米糍、桂花糖藕、桂花酿，还有新鲜的水果和点心，香气扑鼻，让人垂涎欲滴。孩子们围坐在石桌旁，一边品尝着美食，一边分享着自己的劳动成果，脸上满是幸福的笑容。
“这个桂花糕真好吃，比我以前吃过的都好吃！”宇一边吃，一边，嘴里塞满了桂花糕。雨则喜欢吃桂花糖藕，她用筷子夹起一块糖藕，咬了一口，甜甜的汁水在嘴里蔓延开来，让她忍不住眯起了眼睛：“真甜呀！这个糖藕太好吃了！”孟云和杨子辰不停地给孩子们夹菜，让他们多吃一点，脸上满是温柔。
饭后，孩子们围坐在井里，举行了一场的才艺表演。雨和雅合唱了一首《桂花谣》，歌声甜美动听，像桂花一样芬芳；宇展示了自己做的木质桂花挂件，还现场教大家怎么雕刻；揽月朗诵了一首关于桂花的诗歌，声音悠扬，赢得了阵阵掌声；星河则弹起了吉他，唱起了《童年》，孩子们跟着一起哼唱，歌声在井里久久回荡。
表演结束后，孩子们拿出自己准备的礼物，相互赠送。雨把自己做的桂花糕送给孟云和杨子辰：“孟云阿姨，杨叔叔，谢谢你们的招待，这是我做的桂花糕，希望你们喜欢。”雅把自己编的桂花挂件送给揽月：“揽月姐姐，这是我编的桂花挂件，送给你，愿你像桂花一样芬芳美好。”宇则把自己雕刻的木质桂花挂件送给星河：“星河哥哥，这是我给你做的礼物，谢谢你教我做手工。”
孩子们相互拥抱，依依不舍。“真不想离开，我还想和哥哥姐姐们一起赏桂花、做手工。”雨红着眼眶。云希也拉着雨的手，舍不得松开：“雨，你以后要常来呀，我们可以一起看桂花落下来，一起做很多很多好吃的。”
夕阳西下，余晖洒在井里，桂树的影子被拉得长长的，像一幅温柔的画卷。福利院的孩子们要返程了，大家一起送他们到巷口。孟云和杨子辰给每个孩子都准备了一个大礼包，里面装着桂花糕、桂花酿、桂花书签、木质挂件和桂花围巾，还有一本精美的绘本。“这是给你们的礼物，希望你们每次看到这些礼物，都能想起老巷的桂香和我们的约定。”孟云笑着，把礼包递给孩子们。
王院长握着孟云的手，眼里满是感动：“孟云，子辰，真的太谢谢你们了，还有老巷的街坊们。孩子们今玩得非常开心，这满院的桂香和你们的情谊，都会成为他们童年里最珍贵的回忆。”杨子辰点点头：“王院长，不用客气。冬的时候，老巷会下雪，到时候我们邀请孩子们来老巷堆雪人、打雪仗，一起过一个温暖的冬。”
“好！我们一言为定！”孩子们齐声欢呼，眼里满是期待。
面包车缓缓驶离老巷，孩子们隔着车窗，挥着手，大声喊着：“再见！冬再见！”孟云和孩子们、街坊们也挥着手，目送着面包车消失在巷口，桂花的香气随风飘散，带着浓浓的牵挂与不舍。
回到家，孩子们依旧沉浸在欢乐的氛围中，围在一起讨论着今的经历。“今和雨、雅一起做桂花糕，真的太有意思了！”云希趴在孟云怀里，轻声。揽月点点头：“我喜欢和雅一起编桂花挂件，她学得很快，我们还约定好，以后要一起编更多好看的挂件。”星河则：“宇的手工进步很大，下次见面，我要教他做更复杂的木质手工。”
孟云和杨子辰坐在一旁，看着孩子们开心的模样，心里满是欣慰。“今的活动很成功，孩子们不仅玩得开心，还学到了很多东西，更重要的是，他们之间的情谊越来越深厚了。”孟云，眼里满是温柔。杨子辰握住她的手：“是啊，这份情谊就像老巷的桂香一样，越久越浓郁。以后我们要把这些约定一直延续下去，春看花，夏玩水，秋赏桂，冬玩雪，让孩子们在相互陪伴中健康成长。”
接下来的几，孩子们开始给福利院的伙伴们写回信，信里满是对这次秋日之约的回忆和对冬的期待。他们还把自己做的桂花标本、桂花书签和照片一起寄了过去，让福利院的孩子们也能感受到老巷的桂香和他们的牵挂。
老巷里的桂树依旧开花，香气弥漫在整条巷子里。街坊们路过孟云家的店，都会忍不住停下脚步，闻一闻桂香，聊一聊秋日之约的趣事。张婶把剩下的桂花糕分给街坊们品尝，大家都赞不绝口；陈奶奶把织好的桂花挂件送给邻居，让大家也能感受到桂花的美好；王大伯则把做好的木质凳子放在巷口，供街坊们休息。
日子在桂香与牵挂中悄然滑过，秋意越来越浓，老巷里的梧桐树叶渐渐变黄，飘落下来，像铺了一层金色的地毯。孩子们每都会去井里看看桂树，捡捡飘落的桂花，盼着冬的到来，盼着和福利院的伙伴们再次相聚。
一下午，孟云收到了王院长发来的视频。视频里，福利院的孩子们围坐在一起，吃着孟云寄去的桂花糕，戴着桂花围巾，手里拿着木质挂件和桂花书签，脸上满是开心的笑容。他们还对着镜头，大声喊着：“孟云阿姨，杨叔叔，哥哥姐姐们，我们想你们了，冬见！”
孟云把视频拿给孩子们看，孩子们看到视频，开心地跳了起来，对着镜头大喊：“我们也想你们，冬见！”
夕阳的余晖洒在老巷的青石板路上，桂香依旧浓郁。金市老巷的爱心故事，还在继续。那些藏在桂香里的情谊，那些手工制作的温暖，那些跨越距离的牵挂，都像秋日的暖阳，温暖而明亮，照亮了孩子们的成长之路，也让这个世界变得更加温暖、更加美好。而这份温暖与美好，还将在未来的日子里，不断延续，不断传递，书写出更多动饶篇章。
（本章完）
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