李成栋下定决心后,行动极其迅速。
陈增禹,原明朝庆国公陈邦傅之子。
陈邦傅在广西跋扈,被朝廷诛杀后,其子陈增禹携带部分家财、亲信部曲逃至广东,投靠了佟养甲,被授予一个虚衔参将,实际上被佟养甲当作制衡李成栋的一颗棋子,也负责监视李成栋部动向。
李成栋要反正,这个知晓其部不少内情、且与明朝有杀父之仇的陈增禹,无疑是巨大隐患,更是向桂林朝廷表明心迹的绝佳“礼物”。
当夜,李成栋以“商议防务、分发饷银”为名,邀陈增禹过府。
陈增禹虽有所疑,但自恃在总督府也有耳目,且李成栋一向对佟养甲表面恭顺,便只带了十余名亲兵前往。
酒过三巡,李成栋突然掷杯为号。
埋伏好的甲士一拥而入,将陈增禹及其亲兵尽数拿下。
陈增禹惊怒交加:
“李成栋!你敢动我?佟制台不会放过你!”
李成栋冷笑,走到他面前,低声道:
“陈公子,令尊当年在桂林做过什么,你我都清楚。
陛下宽仁,或许能容你,但李某今日要办大事,却容不得半点岔子。
借你人头一用,既是除了后患,也是给朝廷递一份见面礼。
放心,佟养甲……很快会下去陪你。”
不顾陈增禹的怒骂挣扎,李成栋当即下令,将其及十余名亲兵全部秘密处决,尸首暂匿。
同时,派兵迅速控制了陈增禹在城外的营寨,将其麾下数百部曲或缴械看管,或择优吸纳。
与此同时,李元胤与李成栋的几名心腹将领,开始在最核心的老兄弟、旧部中秘密串联。
他们并未直言造反,而是将佟养甲密奏朝廷、诬陷李成栋“心怀异志、贻误军机、欲以其顶罪”的消息,以一种“愤慨不平、为将军抱屈”的方式散布出去。
这些将领士卒,多是李成栋从江北带到江南的旧部,或是投降后收编的两广子弟,与满清本无深厚感情,对佟养甲这个空降的满洲总督更无好福
一听佟养甲要拿他们当替罪羊,个个义愤填膺,同仇敌忾之心顿起。
“佟养甲这狗官!打仗不行,害自己裙是一把好手!”
“将军为朝廷出生入死,落得这般下场?”
“跟着将军,将军怎么办,我们就怎么办!”
军心,在愤怒与自保的本能驱动下,迅速向李成栋凝聚。
未亮,一身商人打扮的李元胤带着四名最精干机警的家丁,悄然从广州西门出城。
他们未走官道,而是取道西江,乘一艘不起眼的船溯流而上,进入广西地界。
李元胤怀中贴身藏着的,是李成栋口述、他亲笔润色的一封密信,以及陈增禹的随身印信作为凭证。
信中以极其恭谨恳切的语气,陈述了李成栋“昔日误入歧途,然心存华夏,常怀愧疚”。
如今“佟养甲构陷,清廷疑忌,已无退路”,愿“率广东全省,弃暗投明,重归大明,擒斩佟养甲以献,复我广东全境,戴罪立功,万死不辞”。
此行风险极大,不仅要穿越广西边境,更要直达桂林,设法将信送至能直达听之人手郑
李元胤深知肩头重任,一路心谨慎,昼伏夜出,尽量避开官府耳目。
就在李元胤离开的第二。
广州城张灯结彩,即将迎来新年。
总督佟养甲正在府中设宴,款待广州城内一些亲近清廷的士绅商贾,既是安抚,也是炫耀。
他自觉奏疏已发,李成栋已被拿捏,虽湖广大败令人忧心,但广东似乎还能暂且偏安。
然而,他并不知道,一张血腥的大网已经罩下。
子时前后,宴会散罢,佟养甲带着几分酒意回到后堂。
突然,府外传来震的喊杀声和兵刃撞击声!
“怎么回事?!”
佟养甲惊怒。
一名戈什哈浑身是血冲进来:
“制台!不好了!李成栋反了!带兵杀进府来了!”
佟养甲如遭雷击,酒意全醒,厉声道:
“顶住!快去调城防营!发信号……”
话音未落,前院已传来李成栋部下熟悉的喊杀声,迅速逼近。
显然,总督府的卫队要么被买通,要么被迅速解决。
“快!从后门走!”
佟养甲在亲兵搀扶下,仓皇向后院逃去。
但后门早已被堵死。
火光中,李成栋一身戎装,手持滴血长刀,在一群如狼似虎的亲兵簇拥下,堵住了去路。
“李成栋!你竟敢造反!朝廷必诛你九族!”
佟养甲色厉内荏地嘶吼。
李成栋面无表情:
“佟制台,你的奏疏,李某看过了。你想让李某当替死鬼,李某只好先请制台上路了。放心,用不了多久,北京你那些主子,也会下来陪你。”
“你……你敢!我是朝廷封疆……”
佟养甲话未完,李成栋已然挥刀。
刀光一闪,佟养甲人头落地,双目圆睁,脸上还残留着难以置信的惊恐。
这位清廷任命的广东总督,最终死在了他意图陷害的“下属”刀下。
总督府的杀戮只是开始。
与此同时,广州城内各处要害——城门、府库、粮仓、军械局、八旗驻防的零星据点、以及与佟养甲关系密切的官员府邸——
几乎同时遭到了李成栋部的袭击和清洗。
反抗者格杀勿论,投降者被迅速缴械看押。
李成栋的老部下们执行命令毫不留情,他们深知这是投名状,是你死我活。
一夜之间,广州城易主,权力核心被血洗。
亮了,广州城的百姓在惊恐中发现,满街都是李成栋的兵卒,总督府和许多衙门飘荡着血腥气。
城墙上的清廷龙旗被扯下,换上了明军的旗帜和李成栋的将旗。
李成栋迅速以“大明广东总兵官”的名义发布安民告示,宣布“驱逐鞑虏,光复广东”。
历数佟养甲及清廷罪状,声明自己“幡然悔悟,重归大明”,并下令全军戴孝,为崇祯皇帝及抗清死难者,蓄发易服。
他一边派兵迅速接管广州府及周边各县,一边将佟养甲、陈增禹等饶首级用石灰腌好,连同请降、请罪的文书提前备好。
只等李元胤传回消息便送往桂林。
同时,他紧急整顿兵马,将佟养甲遗部和收降的零星清军打散编入各营。
严密封锁与福建、江西的边界,防备清军反扑,也向尚在犹豫观望的广东其他府县发出檄文,要求他们“速斩清吏,归顺王师”。
广州一夜变,消息如同飓风,开始席卷岭南大地。
而此刻,李元胤的船,刚刚越过广西边境,正朝着桂林的方向,奋力划去。
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