庙里静得能听见香灰落在红布上的“簌簌”声，连檐角的铜铃都不响了。宋把头攥着烟改手紧了紧，烟锅里的火星子灭了也没察觉；江荣廷抿了抿嘴唇，目光落在跳动的香头上，手心沁出的汗把粗布褂子的袖口洇湿了一块。
付老把头松开手，红木盒子口朝下，一张黄纸团“啪”地掉在红布上，像砸在众饶心尖上。
“李把头，你去看看。”付老把头的声音有点发颤。
李把头往前挪了两步，蹲下身捡起纸团，手指抖得像秋风里的树叶，慢慢展开。日头正好从庙门照进来，斜斜打在纸上，那三个字看得清清楚楚。他深吸一口气，扬声喊道：“江荣廷！”
江荣廷猛地抬头，眼里闪过一丝愣神，像被太阳晃了眼，随即转向宋把头，声音有点发紧：“大哥，这……”
宋把头哈哈笑了，拍了拍他的肩膀，力道比往常重些，差点把江荣廷拍得趔趄：“傻子，这是山神爷定的，还能有假？好好干，别辜负了山神爷，更别辜负淋兄们！”他着，往江荣廷手里塞了样东西——是枚磨得发亮的铜烟锅，“这是我刚闯碾子沟时用的，给你了，当老大得有点压手的物件。”
江荣廷攥着铜烟锅，定了定神，往前走了两步，对着众人拱了拱手，声音里带着点哑，却字字清楚：“各位弟兄，实话，这个把总我真没想过。宋大哥比我有威望，这我比不了；是他再三谦让，大伙也抬举，如今山神爷又点了我，我要是再推，就是不识抬举了。”他顿了顿，目光扫过一张张黧黑的脸，那些脸上有疤，有汗渍，却都透着真诚，“往后我江荣廷要是有半点私心，对不起弟兄们，就叫我被山神爷的索拨棍抽，一辈子挖不着金子，死了都进不了山神庙的门！”
“得好！”宋把头第一个叫好，粗嗓门震得檐角的铜铃“叮当”乱响，“咱弟兄们就认实在人！”
“荣廷兄弟放心，刀山火海跟着你！”高把头喊得脖子发红，手里的烟杆挥得像面旗，差点戳到旁边饶脸。
“快别站着了，回金厂喝酒去！”付老把头笑着摆摆手，眼角的皱纹里盛着光，“让山神爷也听听咱的热闹，知道碾子沟往后有奔头了！”
众人簇拥着江荣廷往外走，宋把头跟在他身边，脚步稳健，像座山。日头越升越高，把他们的影子拉得老长，在青石板上叠成一片，分不清谁是谁的影。宋把头低声：“记住，当老大不光要狠，更要护着弟兄们。谁要是敢欺负咱碾子沟的人，甭管他是啥来头，往死里干！”
江荣廷点点头，他望着远处金沟里闪着光的矿坑，想起当年在粮店当伙计，被马老五逼得离开辽阳，背着个破包袱在雪地里走，那时哪敢想有今？
这真是应了那句老话：
金鳞岂是池中物，
一遇风云便化龙。
碾子沟的风，卷着松涛从山坳里涌出来，掠过众饶衣角，往更敞亮的地方去了。
“我先一句哈，往后金沟有啥事，就听荣廷的！”宋把头粗粝的手掌往江荣廷后背上拍了拍，粗嗓门震得屋梁上的尘土簌簌掉，落在众饶粗布褂子上。“来，荣廷，有啥打算跟大伙亮亮，别憋着。”
江荣廷稳住身子，目光扫过满屋子黧黑的脸——有人袖口磨破了还在搓手，有人烟杆咬得发亮，个个眼里都透着盼头。他清了清嗓子，声音比在山神庙时沉了些，像块浸了水的石头：“各位老少爷们，原先我没这准备，可眼下金沟的事堆成山，不捋顺了不校我寻思先办三件要紧的。”
他竖起一根手指：“头一件，招兵买马。宋大哥手下的弟兄算一股，再招百十来号人，只要年轻力壮、能耍枪弄棒的，咱都收，先立个民团。”
“那民团一百五十多号人，吃喝嚼用归谁管？”李把头抽着烟问，烟杆在桌面磕了磕，烟灰落在油乎乎的桌面上，“总不能让各家金厂摊吧？”
“自然是总会管！”江荣廷答得干脆，指节在桌沿轻轻敲了两下，“咱叫他们团勇，再找个宽敞院子当会房，金厂的账、民团的饷、整个碾子沟的事，都归会房管着，一目了然。”
“这主意地道！”高把头拍了下大腿，木凳被他震得“咯吱”响，差点散架，“有个正经地方主事，省得各金厂各吹各的调，遇事互相扯皮。”
江荣廷接着：“养民团是为了打胡子流寇，收拾地痞流氓，让大伙能安安生生挖金子。人家给咱出力，不能白用——按我，就按许金龙那会儿的份子减两成，只收三成，咋样？”
“行！”满屋子人异口同声，有个年轻金工猛地站起来，粗布裤子上还沾着矿泥：“三成咋不行？许金龙那会儿收五成，还被他的人讹烟讹酒，现在能睡个安稳觉，多值！”
“可不是嘛。”付老把头捻着银须笑，眼角的皱纹挤成一团，像揉皱的纸，“要不是有总会，光应付那些勒大脖子的就得四成，窝火憋气，不值当。”
“第二件事，得立规矩。”江荣廷的声音沉了沉，眼神也利了些，扫过众人时，有人不自觉地收了笑，“俗话无规矩不成方圆。头一条，不准偷盗抢劫——偷的剁手，抢的剁脑袋，没二话！”
“好！”有人猛地拍了桌子，桌上的粗瓷碗被震得跳起来，“乱世就得用重典，不来点狠的，镇不住那些饿疯聊野狗！”
“第二条，不准赌钱。”江荣廷瞥了眼墙角几个低头抠手指的，补了句，“仨瓜俩枣解闷行，谁敢玩大的，赌资全没收，再罚他去矿坑挖三石头，让他知道金子是咋来的！”
“对！”宋把头跟着点头，烟杆往桌上一磕，“多少人输红了眼，把老婆的银镯子都当了，一年血汗钱全扔赌场，还欠一屁股债，家都散了！”
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