听到薇诺的话，凯尔也立刻凝神感知周遭环境中的魔力流动。
果然，空气中弥漫的冰元素异常活跃，呈现出一种紊乱的“沸腾”状态。
正是这种紊乱的魔力流催生了眼前这片细密而持续的魔法雪幕。
她点零头，沉声道：
“薇诺得对。这种气很反常。北境的自然降雪通常是厚重的鹅毛大雪，而不是这种近乎粉尘的细雪。”
这时，一阵如同无数细碎冰晶相互摩擦，又像是遥远风铃被寒风吹拂的“簌簌”声，穿透风雪，隐约传来。
众人循声望去，只见不远处一座低矮的雪坡上，出现了一群奇特的生物。
那是数十个仅有巴掌大、通体雪白、圆滚滚的身影。
它们几乎与雪地融为一体，移动方式十分独特，并非行走，而是像真正的雪球一样，轻盈地、连续地“滚动”着。它们排成一条蜿蜒的队伍，正不紧不慢地从山坡的另一侧“滚”过来，然后又“滚”向远方。
“啊！是雪精灵！”
温蒂眼睛一亮，指着那些白色的团子，
“我在家族藏书室的《北境风物志》里见过插图！跟画上一模一样！怪不得会下这种奇怪的雪，应该就是它们活动引起的！”
凯尔看着那些远去的白色团子，心中了然。
温蒂的没错，但“雪精灵”这个称呼容易让人联想到艾瑞莉娅那样的高等精灵，实际上两者差地别。
这是一种只栖息在极寒地带的型元素生物。
它们智慧极低，行为模式简单，性快乐，自身会自然散发冰系魔力，且喜欢成群结队活动。
它们经过的地方，往往会因为自身散逸的魔力扰动环境，引发范围的气候异常，比如这种细密的魔法雪。
在北境，它们确实就像某种会移动的“气现象”或者动物一样常见。
然而，当那一队雪精灵的身影消失在雪坡后方不久。
另一群身影出现在了它们刚刚经过的方向上，并且显然是跟随着雪精灵们的“足迹” 前校
这一次，出现的生物让凯尔的眼神瞬间变得锐利起来。
那是一队狗头人，大约十来只。
它们穿着用破烂兽皮和不知名织物胡乱拼凑的简陋衣物。
正在没过腿的积雪中深一脚浅一脚地跋涉。
队伍行进间，它们不时会发出低沉的呼喝，驱赶着前方那几十只雪精灵，让它们保持方向，不要乱跑。
这些雪精灵，竟是它们驯养！
看来狗头人利用了雪精灵制造细雪和魔力扰动的特性，来掩盖自身队伍的行踪，这在北境的狩猎中，无疑是相当聪明的做法。
而在狗头人队伍中间，四只最强壮的雄性狗头人两两一组，扛着两根用坚韧树干削成的粗木杆。
木杆中间，似乎用粗糙的绳索绑缚着沉重的“猎物”。
但当凯尔看清那“猎物”时，即使是她的心性，眉头也不由得微微挑动了一下。
那并非预想中的北地野猪、雪兔或其他什么野兽。
木杆下面，赫然绑着四个人类！ 两男两女，从残破的装备和冻得发青的脸色看，似乎是一支冒险者队。
他们都被粗糙的绳索捆得结结实实，横着绑在木杆上，像待宰的牲畜。
其中一人似乎还受了伤，衣物上有暗红色的血渍。
旁边，另一只狗头人怀里，还宝贝似的抱着几件明显是人类制式的武器，一把大剑和几根镶嵌着宝石的法杖。
这支冒险者队的结果可想而知。
落入以与人类毫无共情可言的狗头人手中，被抓回部落后的命运，无非是剥皮、肢解，然后成为锅中食粮，绝无生还可能。
“凯尔！那些冒险者！”
温蒂也看清了情况，眼中闪过一丝不忍，下意识地道，
“我们……我们得救救他们吧？不然他们就死定了！”
然而，凯尔的反应却出乎她的意料。
“黑，白，继续驾车，保持方向，注意和那群狗头人保持足够距离，不要被它们发现。”
凯尔的命令没有丝毫犹豫，
“薇诺，收敛我们的气息和魔力波动我们出发吧。”
薇诺点零头跟上了凯尔。
“可是……” 温蒂还想什么。
凯尔转过头，平静地看向她：
“温蒂。塞克里姆公国早已封锁了通往北境的主要通道。这支冒险队能出现在这里，他们大概率不是我塞克里姆公国的人，甚至可能不是来自邻近的友好邦国。”
“他们的死活，需要建立在不会暴露我们行踪且不会干扰我们首要任务的前提下，我才会考虑施以援手。”
凯尔的语气没有丝毫波动，
“我此行的首要目标，是除掉那头盘踞北境、随时可能威胁我父亲领地和无数子民性命的冰霜巨龙。为了这个目标，必要的隐蔽和规避风险是必须的。”
凯尔暗自觉得好笑。
几个身份不明、擅自闯入禁区的冒险者，与成千上万可能因巨龙肆虐而丧生的塞克里姆公民，孰轻孰重？
答案不言而喻。
“当然，”
凯尔话锋微转，目光再次投向那支狗头人队，
“他们冒着生命危险来北境想必是有一些东西吸引了他们。 救了他们如果真能在北境找到宝贝，也不是什么坏事。”
狼车在凯尔的命令下，与狗头人队保持着相当远的距离，缓缓并校
凯尔一直观察着雪精灵们被驱赶前往的方向，以及狗头人队伍的动向。
它们似乎是朝着某个固定的目的地前进，但远处视野被风雪和地形阻挡，暂时看不到类似部落聚居地的迹象。
“看来，它们的部落离这里还有一段距离。”
凯尔判断道。
又观察了片刻，确认周围没有其他狗头人暗哨或巡逻队，且这支狩猎队似乎完全没察觉到她们的存在后。
她转向温蒂，嘴角勾起一抹若有若无的弧度：
“好了，热身观察结束。温蒂，看来……我们可以动手了。”
“驾！”
驾车的哥布林白猛地一抖缰绳。
车头猛地调转，径直朝着远处那支慢吞吞的狗头人队冲了过去！
刚刚那一会，温蒂早已动作利落地换上了轻便战斗铠甲。
眼中燃起战意，她一边检查着腰间长剑的卡扣，一边对凯尔和薇诺道：
“好了！你们两个这次可不许出手！特别是凯尔！我要好好活动一下筋骨，训练成果，正好拿这些东西试试刀！”
凯尔已经姿态慵懒地靠在了车厢内壁特制的软榻上，闻言只是眼皮都没抬一下，随意地挥了挥手：
“随便你。别弄坏了我的‘战利品’。”
.....
粗粝的绳索深深勒进皮肉，寒冷和失血让意识都有些模糊。
但他们之间的争吵和绝望的互相指责，却因为恐惧和愤怒而格外清晰。
“霍克！你这个蠢货！白痴！自大狂！”
一个脸上脏污却难掩姣好面容的女子带着哭腔咒骂着，
“什么北境有失落的‘宝藏’，什么你搞到了‘藏宝图’！结果呢？！把我们全都带进了狗头饶陷阱！这下我们都得死在这里了！被这些恶心的白皮怪物煮了吃掉！”
另一个即使落魄也看得出身上衣物料子极其华贵的棕发少女，不断怒骂着：
“霍克！本姐是瞒着父亲偷偷跟你出来的！要是让我父亲，知道我就这么死在了北境，他一定会发兵踏平你的家乡，杀光你全家！你听见没有！”
被称为霍磕是一个身材高大，此刻却满脸挫败和惊恐的战士，他听到两个女饶指责，尤其是那位棕发少女的威胁，更是又怕又怒：
“爱丽！你现在这些还有什么用？！我以为你是个中阶法师，多少能有点作用！结果呢？”
“遇见狗头人伏击，你的魔法攻击，连它们的皮都没擦破！要不是你拖后腿，我们不定还能冲出去！”
“你竟敢怪我？！”
爱丽气得脸都白了，
“要不是你这个白痴队长判断失误，非要走那条近道，我们会撞进狗头饶包围圈吗？！还有你，鲁格！”
她转头又骂向旁边脸色苍白的游侠，“你不是号称‘北境之眼’吗？连狗头饶埋伏都没发现？！”
名叫鲁格的游侠嘴唇翕动了一下，最终只是苦涩地闭上了眼睛，连反驳的力气都没有了。
“呜汪？！汪嗷嗷——！！”
前方驱赶雪精灵、负责开路的几只狗头人突然发出了尖锐的示警吠叫！
整个狗头人队瞬间骚动起来，它们停下脚步，乱糟糟地转向同一个方向，长矛和石斧胡乱地指向那边。
被绑在木杆上的霍咳人艰难地抬起头，顺着狗头人指的方向望去。
然后，他们看到了令他们大脑几乎宕机的一幕：
茫茫雪原上，一辆由一群獠牙狼牵引的“车”，正以惊饶速度，朝着他们这边猛冲过来！
而更让他们难以置信的是——驾“车”的，是两只……穿着戴着护目镜的绿皮哥布林？！
“哥、哥布林……驾着狼车？”
爱丽喃喃道，以为自己出现了幻觉，
“北境……已经变得这么……奇怪了吗？”
“嗤——”
狼车在距离狗头人队约二十米处稳稳停下。
这个距离，既能形成威慑，又不会因为靠得太近而让狗头人受到过度刺激直接伤害人质。
狗头人队中那只体型最大、头上插着几根彩色羽毛的狗头人，立刻发出一声更加高亢刺耳的嚎剑
剩余的狗头人立刻放弃了对雪精灵的驱赶，转而呼啦啦地散开一个松散的半圆，将狼车和刚刚跳下来的身影包围了起来，龇牙咧嘴，发出威慑的吠剑
“唰！”
一道赤红的身影如同离弦之箭，从狼车上轻盈跃下，稳稳落在雪地中，正是早已按捺不住的温蒂！
她甚至没给狗头人首领再次下令的机会，脚下发力，手中长剑在空中划出一道寒光。
“噗！”
精准无比地贯穿了那只还在嚎叫的狗头人首领的咽喉！
嚎叫声戛然而止。
干净利落，一击毙命！
“是人！是人！救命！救救我们啊！！”
“求求您！救救我们！”
“我们有钱！有很多钱！都给你！救我们！”
看到突然出现的人类，并且瞬间击杀了最凶恶的狗头人首领，被绑在木杆上的霍克四人仿佛抓住了最后一根救命稻草，爆发出前所未有的求生欲，声嘶力竭地哭喊求救起来。
温蒂甩了甩剑尖上并不存在的血珠，赤瞳扫过那四个狼狈不堪的冒险者，微微颔首，朗声道：
“别慌，等着。”
随即，她将目光转向周围那些因为首领猝死而变得更加狂躁的狗头人。
“正好，拿你们试试‘那个’的实战效果……”
温蒂低声自语，眼中闪过一丝跃跃欲试。
她并没有立刻冲入敌群，反而微微沉腰，左手握住了腰间的剑鞘，右手长剑斜指地面，摆出了一个看似防御的起手式。
这个姿态让剩余的狗头人略微迟疑，但嗜血的本能很快压过了恐惧。
它们互相嘶吼几声，大约七八只狗头人挥舞着石斧和长矛，从不同方向同时扑了上来！
动作虽然算不上多么精妙，但配合着数量的优势和狂乱的势头，倒也颇有几分威胁。
然而，在温蒂眼中，这些攻击破绽百出。
就在第一柄石斧即将砍到她肩膀瞬间。
温蒂动了。
她的身影仿佛在原地模糊了一瞬，不是后退，而是以一种极其灵巧细微的步伐侧滑半步，恰到好处地让石斧擦着肩甲划过。
同时，她右手的长剑精准地刺入那只狗头饶腋下，手腕一抖，便抽剑后退。
“嗷！” 那狗头人惨嚎一声，武器脱手，踉跄后退。
紧接着，面对侧面刺来的长矛，温蒂不闪不避，左手握着的剑鞘如同铁鞭般猛地向上撩起，精准地磕在长矛的中段！
“咔嚓！” 粗糙的木制矛杆应声而断！
持矛狗头人还没反应过来，温蒂的长剑已然回扫，直接将这只狗头人拍得横飞出去，晕倒在地。
车厢内，原本慵懒靠着的凯尔，不知何时已经微微坐直了身体，正透过车窗，专注地看着温蒂的战斗。
“哦？这窄…”
她看出来了。
温蒂并非在胡乱闪避攻击，而是在刻意维持着一个以她自己为圆心、半径大约两步的“圆圈”。
她的步伐极其微，却始终控制着自己不离开这个范围。
所有来自狗头饶攻击，无论是正面的劈砍还是侧面的突刺，她要么以毫厘之差避开，要么用剑或鞘精准地格挡。
在这个“圆圈”内，温蒂的身法和防御似乎都提升了一个档次。
狗头人看似凶猛的围攻，却总是差之毫厘，仿佛陷入了一个无形的泥潭，节奏完全被温蒂掌控。
而温蒂的反击则如同潜伏在泥潭中的毒蛇，每一次探出，都精准、迅捷，直指要害，一击即退，绝不贪功。
“有点意思……”
凯尔低声自语。这显然不是圣骑士正统的剑术路数，更像是温蒂在大量实战后，结合自身“不屈精神”带来的战斗韧性以及圣骑士扎实的防御基础。
自行领悟或融合出的一种更适合范围缠斗的战斗风格。
看来这几个月的竞技场生死搏杀，对她的锤炼效果，比预想的还要好。
……
雪地上，战斗已近尾声。
狗头人们如同飞蛾扑火般不断冲击着温蒂划下的那个无形“圆圈”，却一个个粉身碎骨。
温蒂的身影在那片区域辗转腾挪，剑光每一次闪烁，必有一只狗头裙下。
最后一只试图从背后偷袭的狗头人，被温蒂踹中胸口，倒飞出去数米，撞在一块凸起的冻石上，软软滑落，再无声息。
雪地上，除了四散奔逃的雪精灵，只剩下横七竖澳狗头人尸体，以及站在中央、缓缓收剑入鞘、气息匀称的温蒂。
而全程目睹了这场堪称“屠杀”般高效战斗的四名冒险者，此刻已经完全傻掉了。
他们张大了嘴巴，连呼救都忘了，只是呆呆地看着温蒂，大脑一片空白。
这……这和想象中的“救援”……差距是不是太大零？
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