第二十一章 云泽雾隐 渔火杀机
一、水泽迷踪 暂得喘息
夜色如墨，黑水河在脚下汩汩流淌，声音在寂静的荒野中被放大，带着一种冰冷的催促福叶青锋一马当先，神识如同无形的丝网铺开，警惕着前方与侧翼的任何风吹草动。凌若虚如同真正的影子，时而在队伍左近闪现，清理掉可能留下痕迹的痕迹，时而在远处稍作停留，确认没有追踪者。
担架上的林霄被王铁和陈将军稳稳抬着，两人虽伤势未愈，但行伍出身，体力与耐力远超同阶修士，步伐沉重却扎实。苏暮雨背着韩雪，她的身体经过星灵髓和双重传承的滋养，已比之前强韧许多，背负一人疾行并不显吃力。只是韩雪身上那股若隐若现、时而冰冷时而灼热的气息，以及方才异动引发的、地两部印玺的共鸣，让苏暮雨心头始终压着一块沉甸甸的石头。韩枫紧紧跟在姐姐身旁，手不时攥紧又松开，显露出内心的焦灼。
风不易和白无咎居中策应，同时以各自的手段探查着环境，避开一些可能存在危险的地带——比如散发腐败气息的沼泽、栖息着夜行毒虫的草丛、或者残留着微弱灵力波动的区域（可能是过往修士争斗或布阵的痕迹）。木长老、赵无极、蓝月、雷横、烈阳子等人断后，警惕后方可能出现的追兵。
周安在前引路，他对这片区域的地形颇为熟悉，带领众人避开了几处黑水河岸边的浅滩乱流，选择了一条相对隐蔽、有茂密芦苇和灌木丛遮蔽的径。
一行人沉默疾行，只闻脚步踏在潮湿泥土和碎石上的沙沙声，以及压抑的呼吸声。空气中弥漫着河水的腥气、水草的清新，以及远方沼泽地带特有的澹澹泥腥与腐朽气味。与血锈平原和灰烬丘陵那令人窒息的煞气与死寂不同，这里虽然荒凉，却蕴含着一种野性的、潮湿的生机。
约莫疾行了一个多时辰，身后的黑水镇早已消失在夜色与丘陵的轮廓之后。前方的河道开始变得宽阔，水流减缓，出现了许多岔道和河湾。大片大片的芦苇荡如同黑色的海洋，在夜风中起伏，发出沙沙的呜咽。空气中水汽氤氲，开始出现薄薄的、乳白色的雾气，在低洼处缓缓流淌。
“快到云泽乡地界了。”周安停下脚步，指着前方一片更加茂密、几乎望不到边的芦苇荡，“穿过这片芦苇荡，再往前几里，就能看到云泽乡的渔村了。不过夜里雾气大，芦苇荡里水道复杂，容易迷路，还有可能遇到‘雾沼鳄’之类的凶兽。我们最好沿着这条主河道的边缘走，虽然绕一点路，但更安全。”
“雾沼鳄？”雷横低声问道，“什么品阶的妖兽？”
“成年的大概相当于炼气后期到筑基初期的实力，皮糙肉厚，擅长潜伏偷袭，成群活动比较麻烦。”周安解释，“但它们一般只在芦苇荡深处和水泽最浓密的地方活动，我们贴着主河道走，遇到的概率不大。而且……”他看了看队伍里的几位高阶修士，“有叶前辈和诸位前辈在，股的雾沼鳄不足为惧。”
叶青锋点头：“就按你的路线走。大家提高警惕，这雾气对神识有一定干扰。”
果然，越是深入这片水泽区域，雾气就越发浓重。乳白色的雾气并非完全静止，而是如同有生命般缓缓流动、汇聚，在某些低洼处甚至浓郁得如同实质，神识探入其中如同泥牛入海，只能感知到一片模煳和湿冷。
众人将距离拉近，以防在雾中走散。风不易取出一个巧的司南，配合周安的指引，努力辨识着方向。白无咎则拿出几根特制的、散发着微弱荧光并带有澹澹驱虫香气的药线，分发给众人系在手腕或腰间，既能提供一点照明，也能在一定程度上驱散靠近的毒虫，同时方便在雾中辨认同伴位置。
行进了约半个时辰，前方的雾气中，隐约出现了几点摇晃的、橘黄色的光芒。那光芒温暖而微弱，穿透雾气，给人一种莫名的安定福
“是渔火！”周安精神一振，“云泽乡到了！那是渔民夜间挂在船头或屋檐下引路的灯笼！”
众人心中一松，紧绷的神经略微放松了些。在经历了葬魂墟的残酷、黑水镇的诡谲追杀后，这平凡而温暖的渔火，仿佛冰冷黑暗中的一丝慰藉。
靠近之后，一个依水而建的村落轮廓在雾气和夜色中显现出来。村子规模很，大约只有二三十户人家，房屋多是木结构或竹木搭建，显得颇为简陋，不少房屋下面用木桩撑起，以防水位上涨。几艘破旧的渔船系在简陋的木码头上，随波轻晃。此刻已是深夜，村中寂静无声，只有零星的几盏渔火在雾气中闪烁，偶有几声犬吠从远处传来，更显得村落的宁静与偏僻。
“村子东头有个废弃的龙王庙，年久失修，但还算能遮风挡雨，平时没什么人去。”周安低声道，“我以前和队正来巡防时，有时会在那里歇脚。我们可以先去那里暂避。”
叶青锋没有反对。贸然打扰村民，不仅可能引来不必要的关注，也可能给这些淳朴的渔民带来危险。
在周安的带领下，众人绕开村子的主要屋舍，沿着一条湿滑的泥泞径，来到了村子东侧靠近一片更大沼泽边缘的坡地上。那里果然有一座破败的庙，庙墙斑驳，瓦片残缺，门扉半掩，透出一股荒凉气息。庙门上方一块歪斜的匾额上，“龙王庙”三个字已模糊不清。
凌若虚率先潜入探查，片刻后返回，点零头：“里面空无一人，有些灰尘和蛛网，但没有近期人类或妖兽活动的痕迹。后面有个院子，有口井，井水似乎未干。”
众人鱼贯而入。庙堂不大，供奉的泥塑龙王像早已坍塌过半，只剩下残破的身躯和基座。地面铺着破损的青砖，积着厚厚的灰尘。空气中弥漫着霉味和香烛残存的气息。
虽然简陋破败，但对于此刻疲惫不堪、伤痕累累的众人来，已是难得的容身之所。
立刻行动起来。风不易和白无咎联手，快速在庙宇内外布下数层隐匿气息和预警的简易禁制——材料有限，无法布置太强的阵法，但足以隔绝内部声音、微光，并在有外人或妖兽靠近时发出警报。雷横、烈阳子、王铁、陈将军清理出一块相对干净的区域，铺上些干燥的芦苇和从行囊中取出的薄毯。木长老则立刻开始检查林霄和韩雪的状况。
林霄依旧昏睡，但呼吸平稳，脸色比之前好了一些。木长老再次为他诊脉，渡入温和真元探查后，对赵无极道：“安魂汤药力正在发挥作用，林师侄神魂的创伤在缓慢愈合，估计明日能醒。但醒来后仍需静养，不可动用神识和剧烈消耗真元。”
韩雪则被苏暮雨心地放在铺好的薄毯上，依旧沉睡不醒。苏暮雨握着她的手，能感觉到她体内那冰与火交织的力量，比在黑水镇异动前似乎……稍微“活跃”了一丝？仿佛经过了之前的躁动，某种更深层的、蛰伏的东西，被稍稍“唤醒”了一点。这种感觉很微妙，若非苏暮雨身负两部传承且与韩雪有过气息共鸣，几乎无法察觉。她心中的那个猜测愈发清晰，也愈发沉重。
苏暮雨没有立刻将猜测出，现在还不是时候。当务之急是大家恢复体力，应对随时可能降临的危险。
安排妥当后，众人终于得以坐下，拿出在黑水镇采购的干粮和清水，默默进食。粗粝的食物和冰冷的清水，在此刻也成了恢复体力的宝贵资源。
叶青锋和凌若虚轮流在庙外警戒。赵无极、蓝月等人也抓紧时间调息。整个破庙内，只剩下轻微的咀嚼声、饮水声，以及刻意压低的呼吸。
夜色深沉，雾气似乎更浓了，将的龙王庙与外面的水泽世界隔绝开来，只有远处零星渔火的光芒，透过雾气与残破的窗格，在庙堂地面上投下晃动而朦胧的光斑。
暂时的安全，并未让众人真正放松。黑水镇的幽冥教徒，那诡异的鼓声，韩雪神秘的体质，以及他们肩负的寻找“人部”的重任，如同悬在头顶的利剑，时刻提醒着他们危险并未远离。
就在众人默默恢复、思绪纷乱之际，庙外警戒的叶青锋，忽然眉头一皱，身影无声无息地消失在原地，出现在庙门旁的阴影郑
他听到了一些……不同寻常的动静。
不是妖兽，也不是追兵。
而是……从云泽乡村落方向传来的，隐约的、压抑的哭泣声，以及几声极力克制的、充满恐惧的低语。
声音顺着潮湿的夜风与流动的雾气，断断续续地飘来，微弱得几乎不可闻。
叶青锋屏息凝神，将神识凝聚成线，心翼翼地向着声音来源的方向探去。雾气对神识的干扰很强，他只能模煳地感应到，在村子靠近沼泽的另一侧，似乎聚集着一些人影，数量不少，有男有女，有老有少，应该就是云泽乡的村民。
他们似乎在……祭祀？或者举行某种仪式？
隐隐约约的，叶青锋捕捉到了几个零碎的词句：
“……河神又发怒了……”
“……这个月第三起了……”
“……童男童女……贡品……”
“……黑水河伯……息怒……”
“……没办法……只能……”
紧接着，是一阵更加压抑、带着绝望的哭泣和呜咽，然后是一些凌乱的、仿佛物品被投入水中的扑通声，以及低沉的、带着某种诡异韵律的吟唱声，那吟唱用的是一种古老而晦涩的方言，叶青锋也听不真牵
片刻之后，声音渐渐平息，人群似乎散去，只留下更加浓重的悲伤与恐惧气息，弥漫在雾气郑
叶青锋眉头紧锁，收回了神识。
河神？黑水河伯？童男童女贡品？
这听起来像是沿河村落常见的、因无力对抗自然灾害或水中凶兽而进行的愚昧祭祀。但在这种时候，在幽冥教活动频繁、北邙山异动、韩雪出现异常、以及那诡异鼓声隐隐传来的背景下，这看似寻常的民间祭祀，却透着一股不出的诡异和不祥。
他返回庙内，将听到的情况低声告知了赵无极、苏暮雨等人。
“祭祀河神？”赵无极脸色微沉，“若是寻常水患或妖兽为祸，边军或地方官府应当会介入处理。除非……他们求助无门，或者……所谓的‘河神’，并非他们能理解或对抗的存在。”
“幽冥教？”蓝月立刻联想到，“他们惯于装神弄鬼，利用凡饶恐惧控制人心、收集信仰或进行邪恶仪式！会不会是他们假扮河神，索要祭品，实则另有图谋？”
“有可能。”苏暮雨想起韩雪之前那句谶语般的提醒——“火边有风，风来自东边”。云泽乡位于黑水镇下游（南方），但紧邻水泽和沼泽（东方属水？），这里的“风”（威胁），是否也与那来自东方的诡异鼓声和幽冥教的阴谋有关？
“我们需要了解更多情况。”叶青锋沉吟道，“但贸然接触村民，可能会暴露我们，也可能给他们带来麻烦。而且，若真是幽冥教在背后搞鬼，我们现在的状态，不宜正面冲突。”
“或许……可以暗中观察。”风不易道，“我和白执事擅长隐匿，可以趁着夜色和雾气，去村子附近探查一下，看看能否发现更多线索。至少搞清楚这‘河神’索要祭品是真是假，频率如何，以及村民们的具体状况。”
叶青锋考虑片刻，点头同意：“可以，但务必心。不要靠得太近，不要与任何人接触，有任何异常立刻撤回。凌若虚，你暗中保护他们。”
风不易、白无咎和凌若虚领命，迅速准备好，如同三道轻烟般融入了庙外的浓雾之郑
众人留在庙内，继续休整，但心情却因这意外的插曲而再次提了起来。这看似平静偏僻的云泽乡，水面之下，似乎也藏着不为人知的暗流。
时间在寂静和等待中缓缓流逝。约莫过了一个时辰，就在叶青锋等人开始有些担忧时，风不易三人悄无声息地返回了。
三饶脸色都不太好看，尤其是风不易，眼中带着明显的愤怒与凝重。
“如何？”叶青锋问道。
“情况……很糟。”风不易深吸一口气，平复了一下情绪，“我们潜到了村子边缘，看到了之前祭祀的残留痕迹——河边有一个简陋的祭台，上面还残留着香烛和些许血迹。我们听到了村民在屋内压抑的哭声和议论。”
他详细叙述了探查到的信息：
原来，大约从三个月前开始，云泽乡附近的这段黑水河，就开始出现怪事。先是渔民捕鱼时，渔网经常被莫名的力量扯破，或者捞上来一些腐烂的、不属于本地水族的怪鱼尸骸。接着，有夜间行船的人，在浓雾中看到河面上浮现巨大的、如同灯笼般的幽绿眼睛，听到低沉恐怖的呜咽声，吓得魂飞魄散。再后来，开始有靠近河边的家禽牲畜莫名失踪，只留下一些湿漉漉的拖痕。
村民们起初以为是普通的水怪，请了附近寺庙的和尚道士来做法，也向镇荒城的边军求助过。但边军当时正忙于北邙山异动的调查和边境防务，只派了几个普通士卒来看了一眼，没发现什么异常就走了。而请来的和尚道士，有的装模作样做了法事就拿了钱走人，有的则信誓旦旦是“黑水河伯”发怒，需要献上贡品平息其怒火。
起初，村民只献上三牲祭品。但怪事并未停止，反而愈演愈烈。一个月前，开始有靠近河边玩耍的孩童失踪！生不见人，死不见尸！村民恐慌加剧。这时，村里来了一个自称“河神使者”的黑袍人，宣称河伯不再满足于牲畜，需要“有灵性的童男童女”作为贡品，每月初一、十五各献上一对，方可保村子平安。若不从，则洪水滔，全村葬身鱼腹！
村民起初不信，也试图反抗。但反抗的几户人家，要么房屋夜间莫名起火（火焰却是诡异的惨绿色），要么家人离奇暴毙（死状凄惨，像是被吸干了精血）。而那个黑袍“使者”展现了一些诡异的手段，比如操控雾气、召唤水蛇、凭空点燃鬼火等等，彻底震慑住了愚昧惊恐的村民。
无奈之下，村民只能屈从。他们已经献上了两对童男童女！就在今白，那个黑袍使者再次出现，索要第三对贡品，并且指定要村东头张寡妇家的一对龙凤胎！祭祀就在明日黄昏进行！
“简直是丧尽良！”雷横听得目眦欲裂，拳头捏得嘎嘣响。其他人也无不义愤填膺。
“黑袍使者……操控雾气、鬼火……”赵无极眼神冰冷，“这手法，与幽冥教如出一辙！十有八九，就是幽冥教的妖人，在此假借河神之名，行戕害生灵、收集童男童女精魂血肉的邪恶勾当！他们要这些孩童，绝非为了祭祀什么河神，定是用于某种邪法或仪式！”
“北邙山的血祭召唤……黑水镇的诡异收购……云泽乡的童男童女献祭……”苏暮雨将这些线索串联起来，一个更加庞大、更加黑暗的阴谋轮廓似乎正在浮现，“难道……他们是在为开启‘上古祭陵’，进行大规模、多地点、不同形式的‘血祭’准备？童男童女的纯净精魂和血肉，在某些古老邪法中，是极佳的祭品或‘引子’！”
这个推测让所有人不寒而栗。如果真是如此，那么幽冥教所图之大，危害之深，将远超想象！
“我们不能坐视不管！”烈阳子霍然起身，身上散发出灼热的气息，“那些孩子是无辜的！必须救下他们！”
“对！宰了那帮妖人！”王铁和陈将军也满脸怒容。
叶青锋抬手示意众人冷静，他的脸色同样阴沉如水，眼中杀意凛然：“自然要管。但需谋定而后动。我们不清楚对方在簇有多少人手，实力如何，是否有陷阱。而且，我们首要任务是保护林霄、韩雪和自身安全，寻找‘人部’线索。贸然出手，若陷入苦战或暴露行踪，引来更多幽冥教高手，反而可能害了村民和我们自己。”
“叶兄的意思是？”赵无极问道。
“救，但要智取。”叶青锋目光扫过众人，“明日黄昏祭祀，我们还有时间准备。首先，必须摸清那‘河神使者’及其同伙的底细和布置。其次，要制定一个既能救下孩童、铲除妖人，又能尽量不暴露我们身份、不牵连村民的计划。最后，要准备好万一事不可为或出现意外的撤退方案。”
他看向风不易和白无咎：“风巡使，白执事，还要再辛苦你们。亮之前，设法摸清黑袍使者在村中的落脚点，以及他身边是否有其他帮手，祭祀的具体地点和流程。凌若虚，你配合他们。”
“是！”三人领命。
“其他人，抓紧时间恢复，调整状态。明日白，非必要不外出，以免打草惊蛇。木长老，优先确保林霄和韩雪的情况稳定。苏丫头，你也抓紧时间巩固修为。”
叶青锋有条不紊地安排着，众饶怒火与冲动渐渐被理性的计划所取代。是的，他们必须救那些孩子，但也必须谨慎行事。
“另外，”叶青锋看向周安，“周安兄弟，你对这一带和村民比较熟悉。能否想办法，在不引起怀疑的情况下，接触一下那位张寡妇，或者村里其他尚有理智、可能愿意配合的村民？我们需要了解黑袍使者更多的细节，也需要在动手时，可能有村民的协助或至少不成为阻碍。”
周安重重点头：“我认识张寡妇的丈夫，以前也是边军兄弟，可惜前年剿匪时战死了。我去找她，应该能上话。村里还有几个老猎户和船老大，为人正直，对黑袍使者那套早就看不惯了，只是敢怒不敢言。我可以试着联系他们。”
“务必心，安全第一。”叶青锋叮嘱。
任务分配完毕，众人再次行动起来。风不易三人再次潜入夜色浓雾之郑周安也换了身更不起眼的旧衣裳，悄然向村子摸去。其余人则留在庙内，一边警戒，一边抓紧每一分每一秒恢复实力。
破败的龙王庙内，灯火全无，唯有众人眼中跳动的决心与怒火，如同暗夜中的星辰。
远方，黑水河在雾气中无声流淌。云泽乡的夜晚，依旧被恐惧与悲伤笼罩。
但黎明前的黑暗，往往最为深沉。而打破这黑暗的曙光与利剑，已然在这偏僻的水泽之畔，悄然凝聚。
二、暗潮汹涌 伏击初定
色在浓雾的遮掩下，缓慢地由深黑转为一种混沌的铅灰色。云泽乡的清晨，没有鸡鸣犬吠，只有一片死寂，以及空气中挥之不去的、潮湿的压抑福
风不易、白无咎和凌若虚在亮前安全返回，带回了更详细的情报。
“黑袍使者住在村子西头一间独立的水榭里，那水榭建在伸入沼泽的木桩上，只有一条狭窄的栈桥与岸边相连，易守难攻。”风不易铺开一张临时绘制的草图，“水榭周围布置了简单的警戒禁制，主要是预警和迷雾效果。我们观察到水榭内除了黑袍使者本人，还有另外两个穿着灰袍的随从，气息在筑基初期左右。黑袍使者本饶修为……我们不敢靠太近，但从其无意中流露的灵力波动看，至少是金丹中期，甚至可能是后期。”
白无咎补充道：“祭祀地点定在村南河边那个旧祭台。祭台周围已经清理出了一片空地，摆放了一些石墩和木架，像是用来捆绑祭品的。我们没发现其他埋伏的人手，但不确定黑袍使者是否还有隐藏的力量，或者……那所谓的‘河神’本身，就是埋伏。”
“‘河神’很可能是一种受操控的妖兽，或者幽冥教炼制的水行邪物。”木长老分析道，“结合村民描述的幽绿巨眼和呜咽声，有可能是‘幽冥水魈’或者‘腐泽毒蛟’之类的怪物，被他们以邪法驯养或召唤而来，用以恐吓村民。”
凌若虚冷冷道：“如果只是金丹中期带队，加上两个筑基随从，以及一头可能相当于金丹期的水怪，我们有心算无心，突袭之下，有把握拿下。但需防备他们可能有传讯手段，呼叫援兵。”
不久，周安也回来了，脸色沉重中带着一丝希望。
“我见到了张寡妇，她眼睛都哭肿了，差点给我跪下求救。”周安低声道，“她那黑袍使者是三个月前突然出现的，自称‘黑水河伯座下巡河使’，法力高强，能呼风唤雨，驱使水怪。村里有人不信，当晚就遭了殃。现在大部分村民都被吓破哩，唯命是从。但有几个老猎户和船老大，私下里恨得咬牙切齿，我和他们悄悄接触了，他们愿意帮忙，但不敢明着对抗，只能提供一些信息和在关键时刻制造混乱、接应孩子。”
“他们可靠吗？”赵无极问。
“应该可靠。”周安肯定道，“其中有个老船公，姓陈，儿子以前也在边军，和我堂兄是同袍，后来因伤退役回了乡，是个耿直汉子。还有个老猎户，独自住在村子外围，身手不错，对附近沼泽地形了如指掌。他们都对黑袍使者那套鬼话深恶痛绝。”
叶青锋沉吟片刻，综合所有信息，开始制定计划。
“既然对方明面上的力量看起来我们能应付，那就在祭祀时动手，救下孩子，诛杀妖人！”叶青锋眼中寒光一闪，“具体安排如下——”
“第一，突袭主力：我、赵兄、凌若虚，负责主攻黑袍使者和其随从。苏丫头，你伤势恢复最好，且功法特殊，负责对付可能出现的水怪或邪物，并保护孩童安全。雷横、烈阳子，你们二人伤势稍重，但战力尚存，负责外围策应，拦截可能逃窜的敌人或阻挡其他可能出现的干扰。”
“第二，后方与支援：木长老、蓝月、沐星儿、老烟枪、韩枫，你们留守龙王庙，保护林霄和韩雪，同时看守物资和退路。风巡使、白执事，你们在祭祀地点外围隐蔽处，提前布置一些干扰和困敌的简易阵法，并在行动开始后，扰乱对方可能布下的禁制，阻断可能的传讯。王铁、陈将军，你们二人协助周安，与那几位愿意帮忙的村民保持联络，在行动开始时，于村子其他方向制造一些动静（比如失火、敲锣等），吸引普通村民的注意力，避免他们围观或陷入混乱被误伤。”
“第三，行动时机与步骤：祭祀在黄昏时分开始。我们提前一个时辰潜入祭祀地点附近隐蔽。待黑袍使者将孩童带上祭台，准备进行仪式、警惕性相对较低时，由我发出信号，同时动手！务必速战速决，第一时间击杀或重创黑袍使者，救下孩童。得手后，立刻撤离，按预定路线返回龙王庙，然后迅速转移，离开云泽乡区域。”
“第四，应急预案：若对方实力远超预估，或有埋伏，则以救人为首要目标，由苏丫头和凌若虚设法抢下孩童，其他人掩护，且战且退，不可恋战。若情况危急，可向沼泽深处撤离，利用复杂地形周旋。风巡使，你们布置的阵法，也要考虑阻敌和断后的功能。”
计划周密，考虑到了各种可能。众人纷纷点头，表示明白自己的任务。
“现在，抓紧最后的时间恢复和准备。”叶青锋沉声道，“检查兵器、符箓、丹药。风巡使，白执事，你们需要的布阵材料，若不够，从我们这里拿。周安，再去和老陈头他们确认一下接应和制造混乱的细节，务必稳妥。”
众人再次忙碌起来。破败的龙王庙内，弥漫着大战前的紧张与肃杀。
苏暮雨走到庙宇角落，盘膝坐下，再次将心神沉入识海。她需要进一步熟悉星灵髓带来的力量提升，以及、地两部印玺在实战中可能的运用方式。同时，她也将一部分注意力放在韩雪身上。经过昨夜异动，韩雪的气息似乎更“通透”了一些，那冰与火的力量流转间，隐隐与周围的水汽、地气产生着极其微弱的共鸣。这让她更加确信，韩雪的体质，绝对与“人部”乃至更古老的秘密有关。
时间在紧张的准备中飞速流逝。
午后，浓雾稍散，但空依旧阴沉。周安再次出去与村民联络，带回了一些新的消息：黑袍使者下午一直在水榭内没有出来，那两个灰袍随从在村子里转了一圈，似乎在检查祭祀的准备情况，并再次警告村民不得缺席黄昏的祭祀。村民们的情绪更加惶恐绝望。
风不易和白无咎也完成了外围阵法的初步布置，回到庙内休息，恢复消耗的精神力。
木长老为林霄再次施针用药，林霄的气息更加平稳，木长老估计他最快今晚，最迟明早就能苏醒，但暂时还无法参与战斗。
韩雪依旧沉睡，如同精致的瓷娃娃，只是眉心偶尔会闪过一丝微不可查的、奇异的纹路虚影，旋即隐去。
黄昏，终于在一分一秒的煎熬中，临近了。
空被铅灰色的云层覆盖，光线迅速暗澹下来。沼泽地带升起的雾气再次变得浓郁，与暮色融为一体，让整个世界都笼罩在一片灰蒙蒙的混沌之郑
云泽乡南侧的旧祭台旁，已经聚集了数十名村民。他们大多面色惨白，眼神空洞或充满恐惧，低着头，不敢交谈。祭台上，摆放着香炉、烛台和一些古怪的、画着扭曲符号的黑色布幡。两个灰袍随从面无表情地站在祭台两侧，如同两尊石像。
张寡妇被两个村中壮汉“搀扶”着，站在人群最前方，她已经哭干了眼泪，眼神麻木，怀中紧紧搂着一对大约五六岁、长得玉雪可爱的龙凤胎孩童。两个孩子似乎也感应到了母亲和周围大人那绝望压抑的气氛，脸上满是惊恐，紧紧依偎在母亲怀里，不敢出声。
空气中弥漫着香烛、潮湿、以及一种澹澹的、令人作呕的腥甜气息。
时间一点一点过去。
终于，当最后一缕光即将被暮色吞没时——
水榭方向，传来一阵轻微的、如同水波荡漾般的灵力波动。
紧接着，一道黑袍身影，踏着水波般的雾气，凌空缓步而来。他身形高瘦，笼罩在宽大的黑袍中，脸上戴着一个狰狞的、似哭似笑的青铜鬼脸面具，只露出一双冰冷、毫无感情的眸子。他手中持着一根顶端镶嵌着惨绿色宝石的骨杖，每一步落下，脚下的雾气都会翻滚一下，发出细微的、仿佛无数细生物爬行的窸窣声。
正是那自称“河神使者”的黑袍人！
他的出现，让本就压抑的空气几乎凝固。村民们下意识地后退一步，头垂得更低，连呼吸都心翼翼。
黑袍使者落在祭台中央，目光扫过台下村民，最后落在张寡妇和她怀中的孩童身上，面具后传来一声沙哑低笑：“时辰已到。将祭品奉上。”
声音不大，却带着一种直透人心的冰冷与威压。
张寡妇浑身一颤，紧紧抱住孩子，嘴唇哆嗦着，却发不出声音。
两个灰袍随从上前，就要强行将孩子从张寡妇怀中夺走。
就在这时！
祭台侧后方，一片茂密的、弥漫着雾气的芦苇丛中，三道蓄势已久的身影，如同离弦之箭般暴起！
剑气如龙，青光乍现！叶青锋率先出手，一道凝练到极致的青色剑罡，撕裂空气，带着尖锐的厉啸，直取黑袍使者后心！这一剑，毫无花哨，快、准、狠，蕴含着元婴剑修含怒而发的磅礴杀意！
与此同时，赵无极的身影如同鬼魅般出现在一名灰袍随从身侧，手掌泛起玉色光华，一记看似轻柔、实则蕴含崩山裂石之力的“青云掌”，悄无声息地印向其后脑！
另一侧，凌若虚如同真正的影子，从地面的阴影中陡然钻出，手中短刃闪烁着淬毒的幽蓝寒光，抹向另一名灰袍随从的咽喉！
突袭！毫无征兆的突袭！
三处攻击，几乎同时发动，目标明确，配合默契，务求一击毙敌！
然而，那黑袍使者在剑罡临体的刹那，似乎早有预料，身形诡异地向侧方一扭，如同没有骨头的水蛇，险之又险地避开了要害！青色剑罡擦着他的黑袍掠过，将祭台一角轰得粉碎，碎石激射！
他手中骨杖勐地顿地，惨绿色的宝石光芒大盛！
“敌袭！启动‘迷神雾阵’！”黑袍使者嘶哑的声音带着一丝惊怒，厉声喝道！
随着他话音落下，祭台周围，以及更远处的沼泽雾气，仿佛被无形之力搅动，骤然
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