弘治七年二月廿六，寅时初刻。
雨彻底停了，但色依旧沉黑如墨，离破晓还有一段时间。
南京城还浸在湿冷的睡梦中，唯有大理寺内灯火彻夜未熄，人影幢幢，弥漫着一股不同寻常的肃杀与凝重。
后衙一间特意腾出的僻静厢房内，临时改作了讯问之所。
房门紧闭，窗外有持械差役把守。
屋内只点了一盏油灯，光线集中在房中央那张旧木桌周围。
张子麟坐在主位，李清时坐在侧旁负责记录。
两人皆已换上了正式的官服，神情疲惫却目光炯炯，看不出是已一夜未眠。
桌对面，宋录事——宋康，安静地坐着。
他没有被上枷锁，甚至没有被捆绑，只是由两名差役一左一右看守着。
他依旧穿着那身洗得发白的吏服，头发有些散乱，脸色在昏黄的灯光下显得异常苍白平静，甚至有种尘埃落定后的松弛福
他就那样垂着眼，看着自己放在膝上、枯瘦而干净的双手，仿佛仍在值房里整理卷宗，而非坐在决定他生死命阅审讯桌前。
他是拂晓前，在城南一条偏僻巷里一间租来的屋中被抓获的。
差役破门而入时，他正对着一盏孤灯，用那柄薄刃刀，在一块木片上专注地刻着什么。
面对突如其来的官差，他没有惊慌，没有反抗，只是缓缓抬起头，看了一眼窗外还未亮的色，轻轻叹了口气，了一句：“时候到了。”然后便顺从地被带回了大理寺。
“宋康。”张子麟开口，声音在寂静的室内显得格外清晰，也格外沉重。
宋录事缓缓抬起头，目光与张子麟相遇。
他的眼神不再像平日里那样平静无波，也没有罪犯常见的恐惧或狡黠，反而有一种奇异的空洞与……恍惚的温和？
就像一个人，从一场漫长而痛苦的梦中，终于快要醒来，却又不知身在何处的茫然。
“张大人，李大人。”他微微颔首，语气竟还带着往日的几分客气，只是更干涩了些。
“你可知，为何将你拘押至此？”张子麟问。
“知道。”宋录事的声音很轻，“为了那些孩子。为了……娥她们。”
他直接出了柳娥的名字，如此自然，仿佛在一个熟悉的晚辈。
张子麟与李清时交换了一个眼神。
如此坦承，反而让人更加警惕。
“你承认柳家巷柳娥，是你所掳？”张子麟单刀直入。
“是。”宋录事点头，语速平缓，像在陈述一件与己无关的公务，“成化二十年，腊月十七，申时三刻。柳家巷东头，老槐树下。我用新做的棉袄和街口王婆子家的桂花糕，把她带走了。”细节精准，与地窖中油纸记录完全吻合。
“另外两名女子，也是你所为？”
“是。”宋录事再次点头，“一个叫莲，弘治元年春，在城西丢失的。另一个叫阿秀，去年秋，在夫子庙附近。”他甚至出了她们的名字，语气平淡得像在念一份名单。
“你将她们囚禁于你家地窖之中，历时数年，可是实情？”
“是。”
“地窖中那些衣物、头发、木牌等物，可是其他受害者的遗物？”
宋录事沉默了片刻，空洞的眼神里似乎闪过一丝极细微的波动，像是风吹过死水的一点涟漪。
他缓缓抬起手，揉了揉眉心，这个动作让他看起来像一个疲惫不堪的老人。
“是。”他终于还是承认了，声音更低了些，“有些……是。”
张子麟感到一股寒气顺着脊背爬升。
宋录事的平静，比任何歇斯底里的狡辩都更令权寒。
这背后，是怎样的冷酷与扭曲？
“宋康！”张子麟的声音陡然严厉起来，刑官的威势沛然而出，“你身为大理寺书吏，熟谙律法，竟行此丧尽良、掳人囚禁之事！你究竟为何？那些女子现在何处？是否已遭你毒手？！”最后一句，他几乎是喝问出来，目光如炬，紧盯着宋录事脸上每一丝变化。
面对张子麟的怒斥，宋录事并未瑟缩，反而缓缓抬起头，目光越过张子麟，投向虚空中的某一点。
他的脸上浮现出一种极其复杂的神情，混合着深切的痛苦、无尽的眷恋，以及一种令人毛骨悚然的、近乎温柔的偏执。
“为何……”他喃喃重复，嘴角竟扯出一丝古怪的、苦涩至极的弧度，“大人问我为何……我只是……想我的女儿回来啊。”
女儿？
张子麟和李清时同时一怔。
他们调查过宋录事的背景，履历上写着：
宋康，南京应府人氏，父母早亡，未曾婚娶，亦无子嗣。
档案中并无女儿记录。
“你并无女儿。”李清时沉声道，以为这是托词。
“我有过。”宋录事的声音陡然拔高了一点点，带着一种被冒犯般的激动，但很快又低落下去，变得梦呓般轻柔，“我有过的……她叫芊芊。宋芊芊。她若还在，今年该迎…二十二岁了。”
他的目光变得迷离，仿佛穿透了墙壁，看到了遥远的过去。“她很乖，很爱笑。眼睛又大又圆，像两颗黑葡萄。她娘死得早，是我一手把她带大。她最喜欢我给她梳头，扎两个鬏鬏，系上红头绳……最喜欢吃我买的桂花糕，总是吃得满脸都是……最喜欢听我讲故事，每晚上都要听着‘田螺姑娘’才能睡着……”
他絮絮地着，脸上竟泛起一丝虚幻的光彩，那是沉浸在美好回忆中的人才有的神色。
但在这阴森的审讯室里，这番慈父忆女的景象，却只让人觉得诡异冰凉。
张子麟没有打断他，只是静静听着，心中疑窦丛生。
“可是她病了。”宋录事脸上的光彩骤然黯淡，被巨大的痛苦取代，“一场风寒，来势汹汹。请了郎中，吃了药，总不见好。她越来越瘦，脸苍白，躺在床上，拉着我的手：‘爹爹，我难受……我想吃桂花糕……’我跑遍了全城，买了最好的桂花糕回来……可是她……她已经吃不下去了……”
他的声音哽咽了，枯瘦的肩膀微微颤抖，浑浊的眼里涌出泪水。“她才十二岁……就在我怀里……一点点变冷……我怎么喊她，她都不应我了……她的手，再也不会抓着我的手指了……”
宋录事低下头，双手捂住脸，压抑的呜咽声，从指缝中漏出。
那是一个老人，失去至亲后，无法愈合的、锥心刺骨的悲痛。
张子麟和李清时默然。
丧女之痛，人间至恸，他们能想象那份绝望。
但这并不能成为他犯罪的理由。
良久，宋录事慢慢放下手，脸上泪痕未干，眼神却恢复了一种可怕的平静，甚至带着一种近乎真的困惑：“芊芊走了，这屋子就空了，这世上就只剩下我一个人了。每醒来，听不到她喊爹爹；每回家，看不到她的笑脸……日子长得没有尽头，像钝刀子割肉。我受不了……我真的受不了……”
他抬起头，看向张子麟，眼神直勾勾的：“后来有一，我在街上，看见一个女孩。她扎着双丫髻，回头对她娘笑……那侧脸，那笑容……像极了我的芊芊！那一瞬间，我好像……好像又看到芊芊活过来了！”
他的呼吸急促起来，眼中放出一种异样的、狂热的光：“我跟着她，走了好久。看着她蹦蹦跳跳，听着她咯咯的笑声……好像时光倒流了，我的芊芊又回来了！可是……她终究要回家，要回到她自己的爹娘身边去。她不是我的芊芊。”
“于是，你就开始寻找‘替代品’？”张子麟的声音冷得像冰，“寻找那些与你女儿容貌相似，特别是圆脸大眼的少女，将她们掳走，囚禁起来，打扮成你女儿的样子，欺骗自己她还活着？柳娥，就是因为这个被你看中的，对吗？”
宋录事似乎并未觉得这话有什么不对，他点零头，语气甚至带着一种完成使命般的满足：“娥……她是最像的一个。我看到她第一眼，就确定了。那她拎着篮子，哼着歌……和芊芊出门时的样子，一模一样。我跟了她几，知道她家贫，爹娘管得少。我就准备了新袄子，热糕饼……她果然跟着我走了。”他顿了顿，补充道，“我没有伤害她，真的。我只是……想让她陪着我，像芊芊以前陪着我一样。”
“你没有伤害她？”李清时忍不住厉声质问，“你将一个十三岁的女孩囚禁在暗无日的地窖里整整十年！剥夺她的自由，摧毁她的神智，让她与世隔绝，生不如死！这难道不是比肉体伤害更残忍的戕害？！”
宋录事被李清时的质问震了一下，脸上露出茫然和一丝委屈：“我……我给她吃，给她穿，给她讲故事……我像对芊芊一样对她。地窖里是暗了些，但安全，安静，不会有人打扰我们父女团聚……我只是想留住时间，让一切停在芊芊还在的时候，有什么错？”
“父女团聚？”张子麟感到一阵强烈的反胃与愤怒，“她们不是你的女儿！她们有自己的父母，自己的人生！你为了自己扭曲的执念，毁掉了多少个家庭？地窖里那些遗物又是怎么回事？那些女孩，是不是因为不像了，或者‘不听话’了，就被你……”
他没有问下去，但意思已经明了。
宋录事的眼神闪烁了一下，避开了张子麟锐利的目光。
他重新低下头，看着自己的手，声音低得几乎听不见：“她们……有的病了，没治好……有的……总想跑，总哭闹，不像芊芊那么乖……芊芊很乖的，从来不吵不闹……她们不是芊芊……不是……”
这含糊的、充满自我开脱意味的话语，却让张子麟和李清时的心沉到了谷底。
那些遗物的主人，恐怕早已不在人世。
审讯室内，一时间只剩下油灯燃烧的轻微噼啪声，和宋录事偶尔发出的、压抑的抽泣。
窗外，东方际，终于泛起了一丝极其微弱的鱼肚白。
黑夜将尽，但这间屋子里所揭示的人性之暗，却比最深的夜还要浓重。
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