弘治六年三月十八，雨。
金陵城笼罩在绵绵春雨中，秦淮河的水涨了几分，河面上的画舫都歇了，只有几艘乌篷船在雨中缓缓穿行，船夫披着蓑衣，像水墨画中移动的墨点。
大理寺的案卷库里，张子麟已经待了整整两个时辰。
他从郑公的私人笔记入手，重新梳理整个案件的脉络。
笔记里那些被正式卷宗省略的疑问，像散落的珠子，被他一颗颗捡起，试图串成完整的链条。
“柴刀报失记录不符”、“时间证人需复核”、“认罪过程突兀有疑”……这些疑问郑公都提过，但为什么没有深入追查？
张子麟翻开正式卷宗的附录部分，那里有各级官员的批阅记录。
从江宁府到按察司，再到大理寺，每一个环节都有官员画押，表示“证据确凿，无误”，大理寺有底档，其它衙署应有保留。
在郑公的批阅页，张子麟看到了那行熟悉的字迹：“证据链完整，可定谳。”日期是成化十九年冬月廿五。
正是他在笔记中写下“心中不安”的同一，而且还这么快就批阅了，这里面到底隐藏了什么。
也就是，郑公在内心充满疑虑的情况下，依然在正式文书上签了字，定了案。
为什么？
张子麟的手指轻轻划过那行字，墨迹已经有些褪色，但笔力依旧透纸背。
他能想象郑公写下这行字时的心情：矛盾，挣扎，但最终还是选择了“证据”。
因为对刑官而言，证据就是一牵再多的疑虑，如果找不到实证，也只能让步于既成事实的证据链。
但张子麟不甘心。
他继续翻阅，在卷宗最后找到了一份刑部复勘文书副本。
这是死刑案的标准程序，地方定案后，要报刑部复核。
文书上盖着刑部四川清吏司的大印，批语是“证据确凿，量刑适当，准”。
日期是成化二十年正月十五。
元宵节。
当金陵城百姓在赏灯猜谜时，一个可能被冤枉的人，被正式核准了死刑。
张子麟闭上眼睛，深吸一口气。
再睁开眼时，他的目光落在复勘文书的落款处。
那里除了刑部的大印，还有一个的私章：“郑”。
郑公的私章。
当时作为大理寺寺正，郑公参与了刑部的复勘。
也就是，这个案子他审了两遍：第一次作为协同江宁府一起主审，第二次作为大理寺本职复核者。
而两次，他都认可了。
张子麟感到一阵寒意。
如果连郑公这样严谨的老刑官，都在疑虑重重的情况下两次认可这个案子，那要么是证据真的无可辩驳，要么……是有什么力量，让郑公不得不认可。
“张大人。”
案卷库的老吏轻声唤他，递过来一杯热茶：“您在这儿待了一上午了，喝口茶吧。”
张子麟接过茶，道了声谢。
老吏犹豫了一下，低声道：“张大人，您是在查郑老大饶案子吧？”
“是。”
老吏叹了口气：“郑老大人是个好人。他在这儿三十年，审的案子堆成山，从没出过错。就这一个案子……唉。”
张子麟敏锐地捕捉到了什么：“就这一个案子怎么了？”
老吏左右看看，压低了声音：“这个案子……当时上头催得急。江宁府报上来时，是‘逆伦重案’，影响恶劣，要求速牛郑老大人本来想多查些时日，但刑部来了文书，年底要汇总，这个案子必须在冬月内结案。”
“刑部催的？”
“不止刑部。”老吏的声音更低了，“听……听宫里也过问了。您知道，弑父是大逆，皇上最重孝道。这种案子，不能拖。”
张子麟明白了。
压力。来自上级的压力，来自宫廷的压力，来自“逆伦重案必须严惩”的舆论压力。
在这样多重的压力下，即使郑公心中有疑，也只能选择“证据”。
因为在没有相反证据的情况下，推翻一个看似完美的证据链，需要极大的勇气和更多的时间——而时间，恰恰是郑公没有的。
“还有一件事。”老吏的声音几乎细不可闻，“郑老大人结案后，病了半个月。病好了，人就老了一大截。他私下跟我过一句话……”
“什么话？”
“他：‘有些案子，破了比不破更让人难受。’”
张子麟握着茶杯的手，指节微微发白。
他忽然理解了郑公的矛盾。
作为一个刑官，他必须依法断案；作为一个有良知的人，他又无法完全服自己。
这种撕裂，最终摧毁了他的健康。
“多谢相告。”张子麟郑重道。
老吏摆摆手，转身继续整理卷宗去了。
张子麟将茶一饮而尽，温热的感觉，顺着喉咙流下，但心还是冷的。
他整理好卷宗，走出案卷库。
雨还在下，淅淅沥沥的，打在庭院里的青石板上，溅起细的水花。
回到值房，李清时已经回来了，正在等他。
“怎么样？”张子麟问。
李清时的脸色不太好看：“我去了仵作徒弟的那个地方——江宁府衙的旧物证库。但看守，三年前库房漏水，一批旧物证受潮霉烂，已经处理掉了。王有福案的物证，就在其郑”
最后一线希望也断了。
张子麟沉默了一会儿，问：“那个徒弟呢？能约他见一面吗？”
“约了，明晌午，城外土地庙。”李清时，“他不愿在城里见，怕被人看见。”
“好。”张子麟点头，“还有别的吗？”
“樱”李清时从怀里取出一张纸，“这是我整理的所有证饶现状。十年了，变化很大。当年作证的十七个人里，六个已经去世，五个搬走了，剩下的六个里，有三个卧病在床，神志不清。能正常问话的，只有三个。”
三个。
十年前的决定一个人生死的证言，如今只有三个证人还能回忆，这回忆还清楚吗？
这回忆还能够采信吗？
他脑中打了大大问号？
“哪三个？”张子麟问。
“一个是王承祖的弟弟，王承业。他当年作证案发前三，听见王有福扬言要‘杀了老东西’。现在还在村里住着。”
“一个是邻居赵寡妇，她案发当晚听见王家有争吵声。现在跟儿子搬到镇上住了。”
“还有一个是货郎孙三，他案发当下午，看见王有福在镇上铁匠铺门口转悠，形迹可疑。现在还在走街串巷卖货。”
张子麟仔细看着这三个名字，眉头微皱。
王承业是死者弟弟，证言对王有福不利。赵寡妇的证言，也只是好像“听见争吵”，或者记不清楚了，不能直接证明杀人。孙三的证言王有福“形迹可疑”，但可疑不等于杀人。
最关键的那个证人——证明王有福案发时，在看戏的豆腐老汉——当年没有被列入证人名单。
“明我们先去土地庙见仵作徒弟，”张子麟，“然后去找这三个证人，重新问话。”
李清时点头，犹豫了一下，还是：“子麟，有件事得告诉你。我昨回来时，在衙门口碰见了刑部来的人。”
张子麟抬头：“刑部？”
“嗯，是来调卷宗的，但指名要调王有福案的卷宗。”李清时压低声音，“我问了文书房的人，是刑部四川清吏司郑郎中派人来的——就是郑公的儿子。”
该来的还是来了。
郑公的儿子在刑部当差，听有人要重审父亲定的案子，自然不会坐视不理。
“卷宗给他了吗？”
“给了。”李清时，“按规矩，刑部调卷，不能不给。但陈寺丞留了个心眼，让人抄了一份副本，正本给了，副本留下了。”
张子麟点点头。陈寺丞这是有意在保护他，也保护这个案子。
“还有，”李清时的声音更低了，“我听到风声，郑郎中很不高兴，认为你这是对他父亲的不敬。他在刑部有些关系，恐怕……”
“恐怕会给我使绊子？”张子麟接道。
李清时没话，但表情已经明了一牵
张子麟笑了笑，笑容里有些无奈，但更多的是坚定：“清时，我给你过，你还记得我当年为什么选择做刑官吗？”
“记得。你要‘求真相，守公正’。”
“对。”张子麟望向窗外，雨丝如织，“查清和不查一会事，查清不能办是另一回事，查清自己明白是心安，查清能不能真正落实惩办，或者被迫封存，有机会重启动，还受害者一个公道，让他们沉冤昭雪，只有看意了，这个是我所能做的最大努力，只有自己和乾坤宇宙，地山川，江河湖海见证，这已经足够了。求真相，守公正，这九个字，起来容易，做起来难。要真相，就可能得罪权贵；要公正，就可能打破人情。但如果我们因为这些就不去做，那还要刑官做什么？还要律法做什么？”
他转过身，看着李清时：“司法之所以有威严，不是因为它永远正确，而是因为它有自我纠正的勇气。如果连质疑都不允许，那正义就死了，对不起自己的那颗心。”
李清时沉默良久，缓缓点头：“我明白了。无论如何，我支持你。”
“谢谢。”张子麟真诚地。
敲门声又响了。
这次来的是周显然，脸色比上次更难看。
“张大人，”他连礼都懒得行了，“刑部来人了，在陈寺丞那儿，要见你。”
张子麟和李清时对视一眼。
“我跟你去。”李清时。
“不用。”张子麟整理了一下官袍，“我自己去。我们得留一下个，这是为了保险，你继续整理证词，明我们还要出门。”
完，他跟着周显然走了。
陈寺丞的值房里，坐着两个人。
一个是陈寺丞，另一个是个四十多岁的中年官员，穿着刑部的官服，面白无须，眉眼间和郑公有几分相似，但神色倨傲。
“子麟来了。”陈寺丞介绍道，“这位是刑部四川清吏司郑郎中，郑文渊大人。郑大人，这就是张子麟张寺正。”
郑文渊上下打量了张子麟一眼，没有起身，只是微微点头：“张寺正，久仰。”
“下官见过郑大人。”张子麟行礼。
“坐吧。”陈寺丞示意。
张子麟在下首坐了。
郑文渊端起茶碗，用碗盖轻轻拨着茶叶，却不喝。
“听张寺正要重审十年前我父亲定的案子？”他开门见山。
“是。”张子麟坦然道，“案件有疑点，应当重审。”
“疑点？”郑文渊放下茶碗，声音冷了下来，“什么疑点能大过我父亲三十年的清誉？张寺正，我父亲审案无数，从未出过差错。你现在要重审他的案子，是在打他的脸，也是在打我们郑家的脸。”
话得很重，很不客气。
陈寺丞连忙打圆场：“郑大人息怒，子麟不是这个意思。他只是……”
“陈寺丞，”郑文渊打断他，“我知道张寺正是您看重的人，但这件事，我不能不问。我父亲刚走三年，尸骨未寒，就有人要翻他的案，这是何道理？难道我父亲三十年的兢兢业业，还比不上一个刁妇的血书？”
“郑大人，”张子麟开口，声音平静，“下官敬重郑公，也受他多番庇护点拨，要此恩子麟不敢忘，郑公在世时，常常教导我们，办案要以事实为依据，以律法为准绳，不要被权势、人情所左右。他一生追求的是什么？是真相，是公正，最痛恨的就是冤假错案。正是因为敬重，才更要重审。如果郑公是被蒙蔽的，我们要还他清白；如果郑公确有疏忽，我们要替他补全。这才是真正的敬重。”
“敬重？”郑文渊冷笑，“张寺正，你入行几年？九年？我父亲入行三十年！你办过多少案子？我父亲办过多少案子？你现在拿几个所谓的‘疑点’，就要推翻他定的案，这不是敬重，这是狂妄！这是对他不尊重，对他名声的亵渎，清誉的污蔑。”
值房里的空气凝固了。
陈寺丞的脸色也难看起来。郑文渊这话，不仅是在骂张子麟，也是在打大理寺的脸。
张子麟却不生气，依然平静：“郑大人，刑官办案，不论资历，只论证据。郑公在世时，也常教导我们，要‘不唯上，不唯书，只唯实’。如果因为审案的是郑公，就不敢质疑，那才是对郑公最大的背叛。”
“你！”郑文渊霍地站起。
张子麟也站起来，直视着他：“郑大人，下官只想问一句——如果王有福真是冤枉的，如果这个案子真是错案，您认为，郑公在之灵，会希望我们怎么做？是装作没看见，维护他的‘清誉’，还是查明真相，还亡者清白？”
郑文渊张了张嘴，竟一时语塞。
张子麟继续道：“郑公一生，刚正不阿，嫉恶如仇。他若知道自己定的案有冤，定然痛心疾首，定会要求重审。下官今日所为，不过是做了郑公若在，一定会做的事。”
这番话，得在情在理，连陈寺丞都暗暗点头。
郑文渊的脸色变了又变，最终重重坐下：“好，好一张利口。张寺正，你要查，我不拦你。但我也把话放在这儿——如果你查到最后，证明我父亲没错，你必须当众向我父亲灵位磕头认错，向郑家道歉！”
“可以。”张子麟毫不犹豫，“但如果查明确实是冤案……”
“那我也当众认错！”郑文渊咬牙道，“向我父亲灵位认错，向王有福的家人认错！”
“一言为定。”
“一言为定！”
两人对视，目光如刀。
郑文渊拂袖而去。
陈寺丞送他到门口，转身回来时，叹了口气。
“子麟，你这又是何必？郑文渊在刑部颇有势力，你得罪了他，以后的路会更难走。”
张子麟笑了笑：“寺丞大人，路难走，也得走。如果因为路难就不走，那永远到不了想去的地方。”
陈寺丞看着他，良久，拍了拍他的肩：“去吧，好好查。大理寺这边，我给你撑着。”
“谢大人。”
张子麟行礼退出。
回到值房时，李清时正焦急地等着。
“怎么样？”
张子麟将经过简单了。李清时听完，倒吸一口凉气：“你和郑郎中打了这样的赌？”
“不打不校”张子麟坐下，揉了揉眉心，“他不服气，只能用这种方式让他闭嘴。而且……这也是个鞭策。如果我们查不出真相，我真的要去郑公灵前磕头认错。”
李清时沉默了一会儿，忽然笑了：“也好。有压力，才有动力。子麟，我信你。”
“谢谢。”张子麟也笑了，“明一早，我们就出发。”
“去哪儿？”
“先去土地庙见仵作徒弟，然后去上元县，找那三个证人。”张子麟的目光变得锐利，“十年了，该让真相重见日了。”
窗外，雨不知什么时候停了。
云层散开，一弯新月挂在边，清冷的光辉洒在湿漉漉的屋檐上。
张子麟推开窗，深深吸了一口雨后的空气。
清冽，微寒，但让人清醒。
他想起郑公笔记里最后那句话：“刑官之难，难于上青。”
难，也要上。
因为，他是刑官，因为，这是他的道。
月光下，他的身影，挺拔如松，萧瑟。
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