处理完铁背苍狼的尸体，掩盖了最明显的血迹，云昭与萧砚不敢多做停留，迅速离开了那片弥漫着血腥气的林间空地。五头炼气中期妖兽的伏击，如同投入深潭的石子，打破了山林的平静，也预示着接下来的路程，绝不会再如前十里那般“轻松”。
果然，越往山脉深处行进，周遭的环境便越发显得险恶而诡异。
光线变得更加晦暗，仿佛有一层无形的阴霾笼罩在上空，连正午的阳光也难以完全穿透层层叠叠、奇形怪状的古木树冠。这些树木的形态也愈发扭曲，枝干虬结如同怪物的手臂，树皮呈现出一种不健康的暗褐色，有些表面还布满了湿滑的青苔和颜色艳丽的诡异菌类，散发出甜腻中带着腐朽的古怪气味。
脚下的“路”早已消失不见，只剩下野兽踩踏出的、时断时续的痕迹。地面松软潮湿，堆积着不知多少年的腐殖质，踩上去几乎陷到脚踝，每一步都发出“噗嗤”的轻响，在异常寂静的环境中显得格外清晰。浓重的水汽混合着瘴疠之气弥漫在空气中，吸入肺中带着一股淡淡的腥甜和麻痹感，若非提前服用了驱瘴散，恐怕普通凡人待不了多久便会头晕目眩。
虫鸣鸟叫几乎绝迹，只剩下风吹过林梢时，那种如同呜咽般的、忽高忽低的呼啸声，以及远处偶尔传来的、不知名野兽压抑的低吼，为这片死寂的山林增添了几分难以言喻的恐怖。
云昭将《敛火诀》运转到极致，周身气息近乎于无，与这阴冷潮湿的环境几乎融为一体。她的神识如同最敏感的触角，心翼翼地铺展在身周十五丈的范围，警惕着任何一丝异常的灵力波动或生命气息。手中的匕首握得很稳，指尖却已悄然夹住了几枚钢针。
萧砚依旧走在前面，步伐看似随意，实则每一步都踏在最稳妥的落点上，避开那些松软的泥潭和可能潜藏危险的灌木丛。他手中的青黑木棍不时轻轻点出，拨开垂落的、颜色妖异的藤蔓，或试探前方地面的虚实。他的气息比云昭收敛得更加彻底，若非眼睛能看到他的存在，单凭神识感知，几乎会以为那是一块移动的岩石。
“注意脚下和头顶。”萧砚忽然传音，声音直接在云昭脑海响起，带着一丝不易察觉的凝重，“这附近的植被，不太对劲。”
云昭心中一凛，凝神观察。果然，她发现一些靠近地面的、呈现暗紫色的藤蔓，会极其缓慢地、如同有生命般微微蠕动。而头顶一些看似无害的、垂挂着紫黑色浆果的枝条，其叶片背面，隐约能看到细密的、针尖大的幽绿光点，像是某种虫卵或孢子。
“毒龙藤，汁液有剧毒，触之皮肤溃烂。鬼面果，成熟时爆裂，散发致幻粉尘。”萧砚简略地解释了两句，脚下步伐微变，绕开了那丛暗紫色藤蔓。
云昭依样避开，心中对萧砚的见识又高看一分。此人看似冷漠寡言，但对这些山野险地的了解，却远超寻常修士。
两人又前行了约莫两三里，地势开始缓缓上升，林木稍微稀疏了一些，但光线并未因此好转，因为空气中开始飘荡起淡淡的、灰白色的雾气。这雾气并不浓，却能阻隔视线和神识，让感知范围进一步被压缩。
“快到松涛岗了。这雾气有些古怪，心些。”萧砚停下脚步，侧耳倾听片刻，眉头微蹙。
云昭也察觉到不对。这雾气并非普通山岚，其中似乎混杂着极其微弱的、阴寒的能量，让她体内的涅盘之火都产生了一丝本能的排斥。她尝试运转《青木诀》吸收灵气，却发现效率降低了不少，灵气中似乎也掺杂了同样的阴寒杂质。
“嘶嘶——”
就在两人驻足观察之际，一阵极其轻微、仿佛无数细摩擦声汇集而成的、令人牙酸的“嘶嘶”声，从前方的雾气深处传来。声音很轻，却带着一种冰冷的、无孔不入的渗透感，让人头皮发麻。
萧砚眼神一凝，手中木棍斜指地面，做了个“戒备、缓进”的手势。
云昭屏住呼吸，匕首横在胸前，钢针蓄势待发。两人一前一后，保持着数步距离，缓慢而警惕地向着声音传来的方向挪动。
雾气渐浓，能见度已不足十丈。那“嘶嘶”声越来越清晰，也越来越密集，仿佛有无数条蛇虫正在雾气中穿行，又像是某种生物在快速摩擦甲壳。
“左边，七丈，地面。”萧砚的传音陡然响起，带着一丝急促。
云昭几乎不假思索，身形向右侧横移半步，同时低头看去。
只见左侧雾气翻涌的地面上，灰白色的腐殖质如同沸腾般拱起，紧接着，数十条筷子粗细、通体漆黑如墨、头部长着一对猩红眼的怪虫，如同离弦之箭般破土而出，朝着两人原本站立的位置弹射而来！它们的速度奇快无比，身体在空中绷得笔直，口器张开，露出细密锋利的锯齿，散发出令人作呕的腥臭。
“腐地线蛇！”云昭脑海中闪过在杂货铺听到的一种妖兽名称。此虫常群居地下，以腐肉和阴气为食，口器有剧毒，能轻易钻透护体灵光，噬咬血肉，一旦入体，便会疯狂繁殖，极难清除。
眼看那数十条黑线般的毒蛇就要平近前，云昭眼神一冷，手腕急抖，早已扣在指间的钢针化作一片细密的寒芒，呈扇面状激射而出！目标并非难以捕捉的蛇身，而是它们弹出地面、轨迹相对固定的起始点——那些刚刚拱起的土包！
“噗噗噗噗——！”
一连串闷响，大部分钢针精准地射入土包，虽然没有直接命中所有线蛇，但强劲的冲击力和附着的微弱灵力，瞬间搅乱了那片区域的土壤，将更多尚未弹出的线蛇阻在地下，也打乱了已弹出线蛇的节奏。
同时，萧砚动了。他没有使用任何法术，只是将手中的青黑木棍向前一递，手腕急速抖动。刹那间，木棍仿佛化作数十道虚影，精准无比地点在每一条突破钢针拦截、依旧射来的腐地线蛇头部。
“啪！啪！啪！……”
一连串轻微的爆裂声响起，如同炒豆。那些狰狞的毒蛇，在木棍轻点之下，坚硬的头壳如同脆弱的鸡蛋般碎裂，猩红的眼睛瞬间黯淡，细长的身躯无力地跌落在地，抽搐几下便不动了。
从线蛇暴起到全部毙命，不过电光火石之间。地上留下了数十条扭曲的黑蛇尸体，和一片狼藉的土坑。
云昭轻轻吐出一口浊气，刚才那一手“飞星”拦截，看似简单，实则对眼力、手速和灵力操控都是极大的考验，消耗不。但效果也是显着的，为萧砚的精准点杀创造了最佳条件。
“反应不慢。”萧砚收回木棍，瞥了一眼地上的蛇尸，语气依旧平淡，但眼中那丝赞许似乎多了半分，“腐地线蛇通常有蛇母操控，心地下。”
话音未落，脚下地面猛然剧烈震动起来！仿佛有什么庞然大物正在地下疯狂穿行，泥土翻卷，腐叶飞扬！
“退！”
萧砚低喝一声，身形疾退。云昭也毫不迟疑，脚下“柳絮随风”身法展开，向后飘飞。
“轰隆！”
两人刚才站立之处，地面猛然炸开一个丈许宽的大坑！泥土混合着腥臭的黏液冲而起！紧接着，一条水桶粗细、长达三丈、通体覆盖着暗红色环状花纹、头部却顶着一个硕大无比、如同放大了千百倍腐地线蛇头颅的狰狞怪物，从坑中昂然探出半截身躯！
这怪物头顶同样有一对猩红巨眼，但额头上还多了一只竖立的惨白眼瞳，死死锁定着退开的两人。它张开布满匕首般利齿的巨口，发出一声尖锐刺耳、仿佛无数线蛇嘶鸣聚合而成的咆哮，腥臭的狂风带着浓郁的腐蚀性毒气扑面而来！
腐地线蛇母！看这体型和气息，至少是炼气后期，甚至接近巅峰的妖兽！
“我来主攻，你干扰，找机会攻击它额间独目和下颌七寸！”萧砚的传音瞬间在云昭脑海响起，语速极快，却清晰无比。话间，他手中那根看似普通的青黑木棍，表面骤然亮起一层内敛的赤金光泽，一股灼热而霸道的凌厉气息一闪而逝！
他不再掩饰，身形如电，主动迎着那扑鼻而来的腥风毒气，冲向了昂首咆哮的线蛇母！手中木棍化作一道赤金厉芒，直刺其张开的巨口！
线蛇母似乎感受到了威胁，头颅猛地一摆，竟以与庞大身躯不符的灵活避开了棍尖，同时粗长的身躯如同巨鞭般横扫而来，带起沉闷的风雷之声，所过之处，碗口粗的树木拦腰折断！
萧砚不闪不避，手腕一翻，木棍改刺为扫，硬撼那横扫而来的蛇躯！
“嘭！”
一声沉闷如击败革的巨响！气浪翻卷，将周围的雾气都驱散了几分。线蛇母庞大的身躯被棍上传来的巨力震得微微一滞，而萧砚也借力向后飘退数步，看似平分秋色，但他握着木棍的手稳如磐石。
就在线蛇母被萧砚一棍阻住攻势、旧力已尽新力未生的刹那，云昭动了。
她没有靠近，而是将身法催动到极致，绕着战团外围急速游走，同时双手连扬，一枚枚钢针如同疾风骤雨，从各个刁钻的角度射向线蛇母！目标并非其坚硬的身躯，而是它那不断转动、试图锁定萧砚的三只眼睛，尤其是额间那只惨白的独目，以及其不断开合、露出脆弱下颌的巨口附近！
“嗤嗤嗤！”
钢针破空，虽难以穿透线蛇母体表的暗红鳞甲，但射在眼睛周围和口腔软肉上，依然带来了刺痛和干扰。线蛇母不得不分心躲避或闭眼，攻势顿时一缓，发出愤怒的嘶鸣。
萧砚抓住这稍纵即逝的机会，身形陡然加速，如同鬼魅般贴近线蛇母因昂首攻击而暴露出的、相对脆弱的脖颈下方！手中赤金木棍光芒大盛，化作一道凝练到极致的厉芒，狠狠点向其下颌七寸之处——那里是大多数蛇类妖兽的逆鳞所在，也是气血运转的关键节点！
线蛇母显然意识到了致命危险，惨白独目骤然爆发出妖异的灰光，一股强大的精神冲击混合着腥臭毒气，如同潮水般涌向近在咫尺的萧砚！同时，它粗长的身躯疯狂扭动，试图将萧砚缠住。
然而，萧砚似乎早有预料。他眼中冷芒一闪，不避不闪，任由那精神冲击和毒气临身，只是周身隐约有一层极其淡薄、却仿佛能焚烧一切的赤金光晕一闪而逝，那足以让普通炼气后期修士神魂震荡、肉身溃烂的攻击，竟被他硬生生抗下，动作没有丝毫迟滞！
“破！”
一声低喝，赤金木棍的尖端，精准无比地刺入了线蛇母下颌逆鳞的缝隙！
“噗——！”
没有惊动地的巨响，只有一声利物入肉的闷响。线蛇母庞大身躯猛地一僵，三只猩红巨眼同时瞪大，充满了难以置信的惊恐和痛苦。它那横扫的身躯无力地软倒，昂起的头颅也重重砸落在地，震得地面又是一颤。
额间那只惨白的独目，光芒迅速黯淡，最终彻底熄灭。
萧砚抽棍后退，木棍上的赤金光芒内敛消失，又恢复了那副普通模样。他脸色略显苍白，但气息依旧平稳，显然刚才硬扛精神冲击和毒气，也并非全无代价。
云昭停下脚步，看着地上那迅速失去生机、开始散发浓烈腥臭的庞大蛇尸，心中震撼。这就是萧砚真正的实力？炼气后期（甚至可能更高）的线蛇母，在他手下竟然没撑过几个回合！还有他那硬抗攻击的手段……绝非寻常功法。
“簇不宜久留，血腥气和打斗动静会引来更多麻烦。”萧砚收起木棍，快速走到线蛇母尸体旁，用匕首麻利地剜出蛇胆、毒囊和额间那只已经石化、但依旧残留阴寒能量的独目，又将几片最坚硬的逆鳞剥下。“蛇胆和独目有些价值，逆鳞可做护心甲材料。其他的，算了。”
云昭也上前，帮忙收取了一些相对完整的毒牙。她注意到，萧砚在收取那惨白独目时，眉头微不可察地皱了一下，似乎从上面感应到了什么。
两人以最快速度处理好战利品，再次用泥土和枝叶掩盖了最明显的痕迹和气味，然后毫不留恋，迅速离开了这片弥漫着浓烈腥臭和死亡气息的区域，向着雾气更深处、那隐约可见一片较高山岗轮廓的方向加速前进。
经此一战，虽然时间短暂，但配合堪称默契。云昭的骚扰与精准牵制，为萧砚创造了绝佳的致命一击机会。而萧砚展现出的强大实力和果断狠辣，也让云昭对此行的危险性，有了更清醒的认知，但同时也对这位神秘“临时队友”的实力，多了几分信心。
只是，这黑风山脉的凶险，似乎才刚刚开始显露冰山一角。那线蛇母额间诡异的独目，蕴含的阴寒能量，与这弥漫山脉的灰白雾气，是否有所关联？
松涛岗已然在望，但云昭心中却无半分轻松。她隐隐感觉，这片被灰雾笼罩的山脉深处，隐藏的秘密和危险，恐怕远超想象。而她和萧砚的这次“临时同斜，注定不会平静。
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