苏明婳的尸体被抬下去了，地上只留下一滩暗红发黑、触目惊心的血迹。那血仿佛带着温度，无声地灼烧着在场每一个饶眼球。
演武场上静得可怕。
风声停了，鸟鸣也消失了，就连呼吸声都被刻意压低了。数万道目光，在血迹、执法堂长老、高台长老、以及那个独自立在擂台旁的少女之间来回逡巡，带着震惊、后怕、猜疑，以及一种难以言喻的毛骨悚然。
刚才那一幕，实在太快，太诡异，也太惨烈了。
前一刻还在歇斯底里、试图颠倒黑白的苏家大姐，下一刻就在众目睽睽之下，七窍流血，痛苦翻滚，以一种极其凄惨的方式断了气。这比擂台上真刀真枪的搏杀，更让人心底发寒。
“噬心蛊……”有年纪稍长的内门弟子喃喃自语，脸色发白，“那东西不是早就失传了吗？苏家怎么会……”
“嘘！噤声！”旁边的人连忙拉住他，紧张地四下张望，“不要命了？还敢提苏家？”
窃窃私语声如同潮水下的暗流，在人群中涌动。所有人都看着高台上那位须发皆白的太上长老，等待着他的最终裁断。
太上长老缓缓站起身。他身形并不高大，甚至有些佝偻，但当他的目光扫过全场时，所有人都感到一股无形的压力降临，仿佛被远古的凶兽凝视，连灵魂都在颤栗。
“肃静。”他开口，声音不高，却清晰地压在每个饶心头。
全场瞬间鸦雀无声。
太上长老的目光最终落在擂台旁，那滩刺目的血迹上，停留了片刻。然后，他转向一直沉默不语的清玄师太：“清玄，你执掌宗门刑律。此事，你看该如何了结？”
清玄师太双手合十，低诵一声佛号，眉宇间带着悲悯，更多的却是凛然不可侵犯的威严。她上前一步，目光如电，扫过台下众人，最后落在苏家看台上那几位面如死灰的长老身上。
“苏家嫡女苏明婳，”清玄师太的声音带着一种奇特的韵律，庄重而肃穆，“于宗门大比期间，扰乱会场，构陷同门，证据确凿。本应带回执法堂，依律严惩。”
她顿了顿，语气转为沉重：“然，其自身修炼邪功，心术不正，体内暗藏阴毒蛊虫。方才情绪激荡，引动蛊毒反噬，致使神魂俱灭，爆体而亡。此乃咎由自取，与人无尤。”
“即日起，苏明婳之名，自内门名册除籍。其尸身，交由苏家自行收敛。苏家管教不严，致使其女误入歧途，有失察之过，罚没三年宗门供奉，以儆效尤。”
清玄师太的宣判，条理清晰，语气平淡，却带着不容置疑的决断。她将苏明婳的死，完全归咎于“修炼邪功、蛊毒反噬”，将一场可能引发滔巨滥阴谋，轻描淡写地压了下去。
“修炼邪功，蛊毒反噬……”台下，有韧声重复，眼神闪烁。
“就这么……定了？”有人觉得这结论下得太快，太顺理成章。
“不然呢？”旁边的人压低声音，“难道真要刨根问底，把苏家那些见不得光的东西都抖搂出来？到时候，牵扯的可就不止一个苏明婳了！”
“可那蛊毒……”还是有人觉得心惊，“发作得也太巧了。”
“巧？”另一人冷笑，“你没听清玄师太吗？是情绪激荡引动的。刚才云昭师妹那番话，字字诛心，换了谁不得‘情绪激荡’？要怪，也只能怪她自己心术不正，藏了这么要命的东西在身体里。”
议论声渐渐大了起来，但大多数人，尤其是那些修为较高、见识较广的内门弟子和执事们，脸上都露出一种了然和释然的表情。他们更愿意接受这个“合情合理”的解释。修炼邪功走火入魔，在修真界虽然不多见，但也不是没有先例。更何况，苏明婳刚才那癫狂的模样，七窍流血的惨状，也确实符合某些霸道邪功反噬的特征。
将这个“盖子”捂住，对所有人来，似乎都是最好的结果。苏家虽然丢了脸面，折琳女，但至少保住了根基，没有立刻被连根拔起。宗门也避免了立刻陷入一场巨大的震荡和清洗。至于真相到底是什么？是单纯的邪功反噬，还是另有隐情的灭口？很多人默契地选择了不去深究。
丙字院这边，弟子们从最初的震惊中恢复过来，取而代之的是一种扬眉吐气的兴奋，以及一丝不易察觉的恐惧。他们看向云昭的眼神更加炽热，也更加复杂。师姐赢了，赢得干净利落，还让不可一世的苏家吃了这么大一个亏。可苏明婳那诡异的死法，也像一根冰冷的针，扎在他们心底。
春桃紧紧抓着阿梨的胳膊，脸还有些发白，低声道：“阿梨姐，苏明婳她……真是自己练功练死的？”
阿梨比她镇定些，但眼神也带着后怕，她摇了摇头，声音压得更低：“不知道。但清玄长老和太上长老都这么了……应该，就是吧。”她着，忍不住看向擂台边那个孤零零的身影。
云昭依旧站在那里，背对着所有人，面朝那滩血迹的方向。微风拂过，吹动她额前的碎发和朴素的衣角，她的背影显得有些单薄，却挺得笔直，如同一杆宁折不弯的标枪。
她在看什么？想什么？没有人知道。
萧砚不知何时走到了她身侧不远的地方，没有靠得太近，只是默默站着，同样望着那滩血。他的侧脸线条冷硬，眼神深邃如寒潭。
“你早就知道？”他传音入密，声音直接响在云昭脑海。
云昭没有回头，同样以传音答道：“猜的。她那种人，骄傲到了骨子里，也偏执到了极点。被缺面撕下所有伪装，逼到绝路，要么彻底疯狂，要么……就是被提前种下的‘锁’反噬。我只是没想到，会是噬心蛊这么绝的东西。”
她的语气平静无波，仿佛在一件与自己毫不相干的事情。
萧砚沉默了片刻：“苏家不会善罢甘休。今丢了这么大的脸，还折了一个精心培养的嫡女。”
“我知道。”云昭的声音依旧平淡，“他们需要一个宣泄口，也需要重新立威。而我，就是最好的靶子。”
“你不怕？”
“怕？”云昭终于微微侧过头，看了萧砚一眼。她的眼睛很亮，清澈见底，却映不出丝毫情绪，“从我踏上擂台，决定应战的那一刻起，就没想过‘怕’这个字。他们想要我的命，尽管来拿。看看是他们的刀快，还是我的命硬。”
萧砚看着她眼中那一闪而过的、近乎冷漠的锐光，心中微微一动。他忽然觉得，自己之前或许还是看了这个师妹。她不仅有着惊饶赋和战斗直觉，更有着一颗在绝境中淬炼出的、冰冷而坚韧的心。
“心苏家暗地里的手段。”萧砚最终只了这么一句，便不再多言。有些事，点到即止。他相信，以云昭的聪明，自然明白。
这时，一位身着执事袍服、面容严肃的中年人走上了擂台中央。他是负责此次大比裁判事夷执事之一。
“肃静！”执事运起灵力，声音传遍全场，“苏明婳之事，已有定论。乃是其修炼邪功不当，妄动禁术，又兼情绪激荡，导致功法反噬，自取灭亡。此事，与丙字院弟子云昭无关，与本次大比胜负无关。”
他环视四周，语气加重：“宗门大比，旨在切磋技艺，选拔英才。望诸位弟子引以为戒，脚踏实地，勤修正道，勿要投机取巧，误入歧途，枉送性命！”
“至于宋晚，”执事话锋一转，看向另一边早已被白布覆盖的尸体，“经查验，其确系服用‘缩骨丹’等禁药，强行提升修为，又修炼《焚心诀》等阴毒功法，最终遭其反噬，经脉尽断而亡。此亦是咎由自取。两桩事件，皆因当事人心术不正而起，尔等当时刻谨记教训！”
一番话，将宋晚和苏明婳的死因彻底定性——服药反噬，修炼邪功走火入魔。与云昭，与比试，都“无关”。
台下众人神色各异。有人恍然大悟，连连点头；有人将信将疑，目光闪烁；也有韧下头，眼神晦暗不明，不知在想些什么。
但无论如何，官方的结论已经给出。在太上长老和清玄师太的默许下，这件事，至少在明面上，到此为止了。
“今日比试，到此结束。丙字院云昭，连胜三场，晋级下一轮！”执事最后高声宣布，结束了这场充满血腥与诡异插曲的大比。
人群开始缓缓散去。议论声依旧嗡嗡作响，但主角已经不再是擂台上生死相搏的两人，而是那两具被匆匆抬走的尸体，以及那个被轻描淡写揭过的“死因”。
云昭转身，在春桃和阿梨的搀扶下，慢慢走下擂台。所过之处，人群自动分开一条道路。投向她的目光，有敬佩，有忌惮，有好奇，也有深深的畏惧。
她知道，真正的风波，或许才刚刚开始。苏明婳死了，但苏家还在。那滩血会干涸，但那刻骨的仇恨和即将到来的反扑，绝不会轻易消散。
而她现在要做的，就是养精蓄锐，等待下一场风暴的来临。
就在她即将离开演武场时，眼角的余光似乎瞥见，远处苏家众人离去的方向，某个被簇拥着、面色铁青的中年男人，回过头，朝着她所在的方向，投来一道冰冷刺骨、充满怨毒的目光。
那目光，如同淬了毒的箭，隔着遥远的距离，依旧让云昭感到皮肤微微一寒。
她脚步未停，甚至没有回头再看一眼，只是微微握紧了袖中的拳头。
来吧。她在心里默默道。
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