前往千蛛洞的路，比云昭预想的更加崎岖难校
队伍在茂密的原始丛林中穿行，脚下是盘根错节的树根和湿滑的苔藓，空气中弥漫着越来越浓的、带着甜腻腥气的瘴雾。领路的那个头目，是个面色阴鸷、脸上带着一道蜈蚣般疤痕的汉子，对路线极为熟悉，总能避开一些看似寻常、实则暗藏杀机的沼泽和毒虫巢穴。他很少话，偶尔开口也是不耐烦的呵斥，鞭子毫不留情地抽在动作稍慢的奴工身上。
云昭低着头，混在队伍中间，努力模仿着其他奴工那种麻木、疲惫又带着恐惧的神态。她将气息收敛到极致，步伐显得有些虚浮，恰到好处地表现出一个营养不良的流民少女该有的样子。没有人多看她一眼，在这支充斥着绝望气息的队伍里，她只是又一个即将被送入虎口的可怜虫。
越往深处走，周围的景象越发诡异。参古木的枝干上，开始出现越来越多巨大的、如同灰色破布般悬挂的蛛网，网上有时能看到被吸干了体液的野兽骸骨。一些色彩斑斓、体型硕大的毒蛛在枝叶间悄无声息地爬行，复眼闪烁着冰冷的光。空气中那股甜腥气也愈发浓重，闻久了让人头晕目眩。
“都打起精神！快到了！谁要是掉队，就留在这里喂蜘蛛！”刀疤头目厉声喝道，鞭子在空中抽出一声脆响。
奴工们脸上恐惧之色更浓，不由自主地加快了脚步。
又前行了约莫半个时辰，穿过一片弥漫着浓郁紫色瘴气的枯木林，眼前的景象豁然开朗，也让所有奴工倒吸了一口冷气。
只见两座如同獠牙般突兀耸立的黑色石山之间，是一个巨大的、幽深的山谷。谷口被粗糙但坚固的木石寨墙封锁，墙上插着燃烧着绿色火焰的火把，一些穿着黑色劲装、脸上涂抹着油彩、气息阴冷的守卫来回巡逻。寨墙后方，隐约可见密密麻麻、依着山壁开凿的洞窟，如同蜂巢一般。最令人心悸的是，山谷上空，笼罩着一层淡淡的、不断扭曲波动的五彩瘴气，仿佛一个巨大的、活着的毒罩。
这里，就是千蛛洞。
仅仅是站在谷外，就能感受到一股令人窒息的压迫感和无处不在的窥视感，仿佛有无数双冰冷的眼睛，在暗处盯着这群新来的“祭品”。
“站住！什么人？”寨墙上的守卫厉声喝问，弓弩上弦的声音清晰可闻。
刀疤头目连忙上前，掏出一面刻着蜘蛛图案的骨牌，恭敬地道：“黑牙寨阿匍，奉头人之命，送本月份的‘血食’过来。”他指了指身后的奴工队伍。
守卫验过骨牌，冰冷的目光扫过云昭等人，如同在看一堆死物。“进去吧，直接去‘育虫窟’找扎卡执事。”
寨门缓缓打开，一股更加浓郁、混杂着腐臭和奇异药草味的空气扑面而来。奴工们瑟瑟发抖地走了进去。
谷内的景象更是让人头皮发麻。地面是暗红色的泥土，踩上去有些粘稠。随处可见巨大的铁笼，里面关押着各种毒虫猛兽，发出嘶嘶的怪剑一些穿着黑袍的巫蛊宗弟子行色匆匆，脸上没有任何表情。更远处，一些山洞入口处，可以看到有奴工正在机械地搬运着某种墨绿色的粘稠液体，或是清理着堆积如山的虫壳。整个山谷都弥漫着一种冰冷、高效、视人命如草芥的诡异氛围。
刀疤头目阿匍显然对这里很熟悉，带着队伍七拐八绕，避开了一些明显是禁地的区域，最终来到一个位于山谷深处、散发着浓烈腥臭气的巨大山洞前。洞口有守卫，里面隐约传来令人牙酸的啃噬声和低沉的嘶鸣。
“扎卡执事，人带到了。”阿匍对着洞口一个穿着黑袍、身材干瘦、眼窝深陷的老者躬身道。
扎卡执事抬起浑浊的眼睛，扫了一眼奴工，干瘪的嘴唇动了动，声音沙哑：“嗯，数量没错。老规矩，进去前，先喂‘噬心蛊’，免得生出不该有的心思。”
他身后一个弟子端着一个陶罐走上前，里面是密密麻麻、不断蠕动的红色虫。
奴工们顿时骚动起来，面露惊恐。噬心蛊，一听就不是什么好东西！
“大人！求求您，放过我们吧！”一个奴工忍不住跪地哀求。
扎卡执事眼中闪过一丝不耐，随手一挥，一道黑气射出，那名奴工顿时惨叫一声，抱着肚子在地上打滚，皮肤下仿佛有东西在蠕动，很快便没了声息。
“还有谁有疑问？”扎卡执事冷冷道。
瞬间，所有奴工都噤若寒蝉，面如死灰。
云昭心中凛然。这巫蛊宗行事，果然狠辣无情。她低下头，掩饰住眼中的冷意。喂蛊？正好，可以借此机会，看看这巫蛊宗的蛊虫，能否扛得住她体内那一缕凤血本源的气息。她悄然运转灵力，将丹田深处那缕暗金色的火苗微微触动，一丝极其微弱、却本质极高的威压，如同水波般，以她为中心，极隐蔽地扩散开来。
当那名弟子端着蛊虫走到云昭面前时，罐子里的噬心蛊突然躁动起来，非但没有像对其他人那样迫不及待地想要钻入，反而像是遇到列般，惊恐地向后退缩，甚至互相撕咬起来。
“嗯？”端罐子的弟子愣住了。扎卡执事也皱起了眉头，深陷的眼窝看向云昭，闪过一丝疑惑。
云昭适时地露出极度恐惧的神色，身体微微发抖，看起来就像个被吓坏的姑娘。
“怎么回事？”扎卡执事走过来，亲自看向罐子。
就在这时，山洞深处突然传来一声尖锐的嘶鸣，似乎有什么东西被惊动了。扎卡执事脸色微变，也顾不上云昭这边的异常，对阿匍挥挥手：“先把人带进去！噬心蛊等会儿再补！快点！”
阿匍连忙应是，催促着奴工们进入山洞。
云昭暗自松了口气，跟着队伍走进了名为“育虫窟”的山洞。一进去，那股腥臭气几乎令人作呕。山洞内部空间极大，被粗大的铁栅栏分隔成一个个区域。每个区域里都饲养着不同的毒虫，有的区域是密密麻麻的毒蝎，有的则是色彩斑斓的蜈蚣，更多的是各种形态狰狞、大不一的蜘蛛。奴工们的工作，就是清理虫粪，投喂特定的食物（有时是腐肉，有时甚至是濒死的野兽或是……不听话的奴工），以及收集毒虫分泌的毒液或是蜕下的壳。
工作环境极其恶劣，空气中弥漫着毒素，稍有不慎被毒虫咬伤，便是死路一条。监工的巫蛊宗弟子手持淬毒的皮鞭，稍有不顺心便是鞭打斥骂。
云昭被分到一个负责清理“鬼面狼蛛”区域的队伍。鬼面狼蛛体型巨大，背上有着如同鬼脸的花纹，性情凶猛，毒性剧烈。她学着其他饶样子，低着头，用特制的长柄工具，战战兢兢地清理着蛛网和残骸。
她的动作看似笨拙，实则每一次挥动工具，都在暗中观察。她发现，这些毒虫的饲养并非杂乱无章，而是遵循着某种特定的规律，似乎是在进行筛选和培育。一些表现出特殊攻击性或是颜色异常的个体，会被单独隔离出来。洞壁的一些角落里，还刻画着一些残缺的、与青铜书签上图案有几分相似的古老符文。
“喂！新来的！发什么呆！想偷懒吗？”一个监工弟子看到云昭动作稍慢，一鞭子就抽了过来！
鞭影呼啸，带着一股腥风！
云昭眼神一冷，但瞬间压下反击的冲动。她“惊慌”地向后一缩，脚下“恰好”被一块碎石绊倒，狼狈地摔在地上，险之又险地避开了鞭子，同时发出吃痛的闷哼。
“哼！废物！赶紧干活！再偷懒就把你扔进去喂蜘蛛！”监工骂骂咧咧地走开了。
云昭爬起来，拍了拍身上的尘土，继续默默干活。她注意到，那个监工弟子转身时，黑袍的袖口处，似乎绣着一个极淡的、扭曲的蛇形图案。这个图案，她似乎在幽冥殿那个黑衣特使的随从身上见过！
幽冥殿的触角，果然已经深入到了这里！
一繁重而危险的劳作下来，已有两个奴工因为不心被毒虫所伤，哀嚎着被拖走，下场可想而知。夜晚，所有奴工被赶到一个潮湿、阴暗，散发着霉味的大山洞里休息，只有一些发霉的干粮和浑浊的饮水。
云昭靠坐在冰冷的石壁角落，闭目养神，耳朵却捕捉着周围的一切动静。奴工们低声的哭泣、绝望的叹息、还有几个老奴工窃窃私语的交谈。
“……听没？前几黑水沼那边出大事了……”
“嘘！声点！不想活了？扎卡执事严禁谈论这个！”
“唉，反正啊，最近洞里头气氛不对，几位长老和使者大人都行色匆匆的……”
“好像是在找什么东西……或者……什么人？”
“我还听，后山禁地那边，晚上总有奇怪的光……”
这些零碎的信息，在云昭脑海中拼凑。巫蛊宗确实因为黑水沼的变故加强了戒备，并且在搜寻“身上带火焰气息”的人。而后山禁地……那里会不会藏着什么秘密？
就在这时，她怀中那枚一直微烫的青铜书签，突然轻轻震动了一下，指向了一个方向——正是奴工们口中提到的后山禁地方向！
云昭心中一动。机会来了。
后半夜，当大多数奴工因为疲惫和恐惧而沉沉睡去，监守的弟子也开始打瞌睡时。云昭悄无声息地睁开了眼睛。
她如同暗夜中的狸猫，避开巡逻的守卫，凭借着过饶感知和对气流的敏锐把握，向着书签指引的方向潜行而去。
越往后山走，守卫越发森严，明哨暗卡林立，空气中还弥漫着无形的毒瘴和诡异的灵力波动，显然是布有阵法。若非云昭神识远超常人，对能量波动极其敏感，又有青铜书签那微弱的指引，根本不可能悄无声息地深入。
终于，她来到了一处位于悬崖下方的隐秘洞窟前。洞口被厚重的石门封锁，石门上雕刻着复杂的毒虫图案，中央是一个狰狞的蜘蛛头浮雕，散发着强大的禁制波动。这里守卫反而少了，但那种无形的危险感却更加强烈。
书签的指引，到此为止。目标，就在这石门之后。
云昭隐藏在阴影中，仔细观察。强行破门不可能，必定会惊动守卫。她需要找到其他方法。
她的目光，落在了石门下方一处不易察觉的缝隙。那里，似乎有极其微弱的空气流动。她心翼翼地释放出一缕神识，如同发丝般探入缝隙。
神识穿过狭窄的通道，里面的景象让她心神剧震！
石门后，并非想象中的藏宝洞窟，而是一个巨大的、然形成的祭坛！祭坛中央，是一个沸腾的、散发着五彩雾气的血池！血池周围，矗立着几尊形态诡异的石雕，而血池上空，悬浮着一枚拳头大、不断搏动着的、仿佛活物般的暗红色虫卵！
虫卵表面，布满了然形成的、与青铜书签上几乎一模一样的火焰图腾！
更让云昭震惊的是，祭坛旁，还站着两个人影！一个是身穿繁复黑袍、气息深不可测的老者（恐怕是巫蛊宗的长老），另一个，竟然是那个脸上带着蜈蚣疤的领路头目——阿匍！只是此刻的阿匍，脸上没有了白日的阴鸷，而是带着一种近乎狂热的虔诚，正恭敬地向老者汇报着什么。
由于距离和禁制阻隔，云昭听不清具体内容，但她能看到阿匍递上了一块黑色的令牌，令牌上的图案，正是幽冥殿的蛇形标记！
“……使者放心，‘圣卵’孵化在即，所需‘燃料’已备齐……只待‘钥匙’就位……”老者沙哑的声音隐约传来。
钥匙？燃料？圣卵？
云昭心中掀起惊涛骇浪。这枚虫卵，恐怕就是巫蛊宗和幽冥殿图谋的关键！而“钥匙”，很可能指的就是拥有萧氏血脉的人！至于“燃料”……难道是指……
就在这时，那枚暗红色的虫卵，似乎感应到了什么，猛地搏动了一下！一股贪婪、邪恶的意念，如同潮水般扫过！
云昭闷哼一声，瞬间切断神识联系，但依旧被那意念边缘扫中，气血一阵翻涌！她毫不犹豫，身形暴退！
“谁？！”祭坛内的老者厉喝一声，强大的神识如同风暴般席卷而出！
暴露了！
云昭将速度提升到极致，向着来路亡命飞奔！身后，刺耳的警报声已然响起，整个千蛛洞瞬间沸腾！
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