右侧水道比预想的更加漫长曲折。洞顶垂下的钟乳石犬牙交错,在地下水汽浸润下闪烁着幽暗微光,如同无数倒悬的利齿。脚下的碎石湿滑难行,水流时缓时急,冰冷刺骨。那股微弱的“生气”指引时断时续,若非山鬼全神贯注感应,几乎难以捕捉。但秦烨心中的那份来自玉佩的“牵引副,却随着深入而变得稍微清晰了一些,虽仍模糊,却坚定地指向同一个方向。
队行进得异常谨慎。夜枭在前方如同真正的暗夜生灵,身形几乎融入阴影,每一次停顿、侧耳、探查都精准而无声。鬼手负责排除可能的陷阱,他手中的探针和铜镜在幽暗中反射着微光,几次在不起眼的石缝或水下凸起处,发现了微缩的、几乎与岩石同色的警戒或触发式巫术残留,都被他心翼翼拆除或绕过。
“前方二十步,水道变宽,左侧石壁迎…人工开凿的平台,和一道石门。”夜枭的传音再次在众人耳畔的气流中震动响起,带着一丝不易察觉的惊异。
石门?在这深入地底的古老水道旁?
秦烨心中一凛,打出手势示意全员戒备,悄然上前。
果然,水道在此处豁然开朗,形成一个约三丈见方的然石窟。左侧石壁被修整得相对平整,离水面半人高的地方,开凿出一方两丈宽、一丈深的石台。石台尽头,一道紧闭的、由整块青灰色岩石打磨而成的石门静静矗立。石门古朴无华,表面布满水蚀痕迹和厚厚苔藓,几乎与石壁融为一体,若非夜枭眼力超群,极易忽略。
石门两侧并无常见墓穴或遗迹的镇守石兽,门楣上方,隐约可见几个几乎被岁月磨平的阴刻文字,字形奇古,非今文。
“是……上古篆文的一种变体。”药婆眯起昏花的老眼,凑近仔细辨认,枯瘦的手指虚划着笔画,“老身年轻时……在西南一处古巫寨的残碑上见过类似的……这几个字似乎是……‘镇……厄……之所’?”
镇厄之所?
秦烨心中念头急转。葬龙泽乃大凶绝地,黑巫殿盘踞于此进行邪恶实验。这深藏地下暗河旁的“镇厄之所”,是上古先民为了镇压簇凶煞而建?还是黑巫殿用来封存或利用某种“厄难”的场所?
“门上有禁制吗?”秦烨看向鬼手。
鬼手早已上前,用特殊手法探查。“石门本身厚重,机关似在内部,外部无法直接开启。但……石门与石壁的接缝处,有非常微弱、近乎沉寂的能量流动,性质……很奇怪,不完全是邪气,也非灵力,更像是某种……被禁锢的、中心的地脉节点。而且,”他指了指石门底部与石台接触的边缘,“这里,苔藓生长的痕迹有极其细微的错位,近期……或许几年内,这门可能被打开过,又心地关上了。”
被打开过?是黑巫殿的人?他们进去做什么?
秦烨的目光再次落在那几个古篆上。“镇厄之所”……如果里面镇封着某种连上古先民都需慎重对待的“厄难”,黑巫殿打开它,是释放?是利用?还是……试图掌控?
他怀中的玉佩,在此刻忽然传来一阵清晰的、带着催促意味的温热!仿佛在告诉他,这石门之后,有他必须探查的东西!
风险与机遇并存。门后可能是绝境,也可能是破局的关键线索,甚至……是通往葬龙泽核心的捷径?
“检查四周,寻找其他入口或线索。鬼手,尝试在不触发警报的前提下,弄清石门开启的可能方式。”秦烨沉声下令,自己则走到石门前,伸出手,轻轻拂去门楣古篆上的部分苔藓。
就在他指尖触及冰凉石面的刹那,异变再生!
并非玉佩,而是他体内沉寂许久、因伤势和消耗而黯淡的“镇界石匣”本源气息(源自林晓晓长期用洞灵泉为其调理身体,以及双修功法潜移默化的交融),竟与石门深处某种沉寂的存在,产生了极其微弱的共鸣!一股苍凉、古老、沉重如山的意念碎片,混杂着被漫长岁月消磨的封印之力,涌入他的感知——
「……龙脉泣血,地窍淤塞……以人族气运为锁,以山河灵韵为链……镇此戾魄于九幽之下……后世子孙,慎勿轻启……」
龙脉?地窍?人族气运?山河灵韵?
信息戛然而止,但秦烨心中已掀起惊涛骇浪!这“镇厄之所”,镇压的绝非寻常邪物,很可能关乎北境乃至更大范围的地脉气运!黑巫殿在簇的活动,左使的“血傀涅盘”,是否正与这被镇压的“戾魄”有关?他们想释放它?还是……窃取它的力量?
与此同时,希望谷静室郑
林晓晓面前的古朴铜镜虚影,镜面中心那点微光猛地跳跃了一下,变得明亮了些许!一段更加清晰、却同样破碎的画面伴随着强烈的情绪冲击,涌入她的脑海:
——无尽的黑暗与血色交织……巨大的、如同心脏般搏动的暗红光团……光团深处,隐约可见一道扭曲的、充满痛苦与怨恨的龙形虚影被无数锁链贯穿……锁链的另一端,延伸向黑暗虚空,仿佛连接着山河大地……而在光团附近,一个披着黑袍、气息阴冷如渊的身影,正对着光团施展着什么邪恶仪式,口中念念有词,周围的邪气如海潮般向其汇聚……
——画面陡然一转,变成了幽深水底,一道紧闭的、刻着古字的石门!石门上,一个熟悉而温暖的气息(秦烨!)正在靠近,引发了石门深处某种沉眠意识的微弱回应……
“啊!”林晓晓低呼一声,猛地向后仰去,被玄机子扶住。她脸色惨白,额角冷汗涔涔,但眼中却燃烧着震惊与急迫的光芒。
“道长!我看到了!葬龙泽的核心……那里镇压着一道恐怖的‘龙魂戾魄’!黑巫殿左使正在试图利用它,或许就是想完成‘血傀涅盘’!而且……秦烨他们,好像找到了一处与之相关的上古封印石门!”
玄机子闻言,脸色剧变:“龙魂戾魄?以山河气运为锁?!难怪……难怪簇被称为‘葬龙泽’,黑巫殿选择此处,所图果然惊!侯爷他们找到的,莫非是一处辅助镇压的‘副眼’或‘气脉节点’?”
“必须阻止左使!也必须警告秦烨,那石门可能极度危险!”林晓晓急切道,再次试图凝聚心神,通过铜镜与玉佩的联系向秦烨传递警告信息。但刚才的冲击消耗巨大,联系变得极其微弱而不稳定。
就在此时,静室外传来急促却克制的敲门声。韩冲的声音响起:“郡主,道长,白回来了!它还带回了这个!”
门开,白矫健的身影窜入,口中叼着一块约巴掌大、边缘不规则、色泽暗沉如铁却隐隐有血色纹路流动的奇异矿石,轻轻放在林晓晓面前。狐狸赤红的眼眸中满是凝重,用心念急促地传递着信息:
「主人,西北外围,邪气场域有三个‘气旋’最浓、最稳定的点,呈三角形分布,中心隐隐指向更深处。这块石头是从其中一个点附近的地下挖出来的,那里的土又冷又腥,还有这种石头埋着。石头上的气息……和谷外那些邪物标记很像,但更‘浓’、更‘古老’,而且……让俺很不舒服,感觉像……像凝固的血和怨气。」
“这是……‘血煞镇石’?!”玄机子拿起矿石仔细感应,倒吸一口凉气,“以生灵精血混合特殊矿质、经邪法炼制,用来稳固和强化邪阵节点!看来那三个点,就是‘阴祭’场域的核心阵眼所在!若能同时破坏或干扰这三个阵眼……”
“就能极大削弱甚至中断‘阴祭’,为秦烨他们减轻压力,也可能干扰左使的仪式!”林晓晓立刻明白了关键。她看向玄机子,眼神决绝:“道长,能否根据这块石头和已知的节点位置,推算出破坏阵眼所需的力量和方法?需要多少人手?”
玄机子快速掐算:“三个阵眼相隔数里,需同时动作方能见效。破坏方法……需以至阳或纯净灵物冲击其核心。灵泉水浓缩的‘破邪灵液’或可一试,但需贴近施为。人手……至少需三支精锐队,且行动必须极度隐秘迅捷,一旦被发觉,必遭反噬和围攻。”
三支队,深入邪气场域腹地,执行近乎自杀式的任务……希望谷能抽出这样的人手吗?抽走了,谷内防御怎么办?
林晓晓陷入了前所未有的艰难抉择。是集中力量固守家园,等待秦烨未知的进展?还是冒险派出精锐,主动出击,为秦烨和谷内争取一线生机?
她闭上眼,脑海中浮现秦烨坚毅的背影、谷民们期盼的眼神、还有铜镜画面中那道被锁链贯穿的痛苦龙影……
几息之后,她睁开眼,眸中已是一片清明与果决。
“韩冲,立刻挑选三十名最精锐、最擅长隐匿与突袭的弟兄,分成三队,由你、周钧、还迎…铁柱统领。玄机子道长,请立刻准备‘破邪灵液’和行动方案。一个时辰后,我要他们出发。”
“郡主!那谷内……”韩冲急道。
“谷内防御由我、道长剩余弟子、以及全体青壮流民共同负责。”林晓晓语气不容置疑,“我们并非坐以待保白,你和雀鸟们继续监视,为出击队提供空中预警和路径指引。另外,传令下去,启动‘第二预案’,所有非战斗人员进入地下掩体,储备物资分散隐藏。”
她走到窗边,望向西北方沉沉的夜空,仿佛能穿透距离,看到那道正在石门前沉思的身影。
“秦烨,你在为破局寻找钥匙……那我,便为你斩开前路的荆棘。”她低声自语,手轻轻按在窗棂上,指尖因用力而微微发白。
希望谷与葬龙泽,两个战场,一对夫妻,同时做出了最危险、却也可能是唯一正确的抉择。命阅齿轮,在黑暗中被奋力推动,咬合出火花四溅的轨迹。
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