林间空地上，那面诡异的立镜恢复了死寂，只映照着众人惊疑不定的破碎身影。“吴涛”的身体透明度在增加，雪花点般的干扰在他轮廓边缘跳跃，但他脸上那非饶平静却令人不寒而栗。
“他在哪里？！”林牧的骨刀直指“吴涛”，厉声喝问，掌心的刺痛和愤怒让他暂时抵抗住了记忆的侵蚀。
“吴涛”没有回答林牧，空洞的目光转向江玄，重复着那句冰冷的话：“找到赵虎……他知道些什么……”
就在这时，站在队伍稍后位置的孙梅老师突然发出一声短促的惊叫，手指颤抖地指向空地边缘的灌木丛。众人顺着她指的方向看去，只见灌木丛的阴影下，隐约露出一只僵硬、苍白的人手！
王磊一个箭步冲过去，拨开浓密的枝叶。眼前的一幕让这个硬汉也倒吸一口冷气——周婉蜷缩在灌木丛后，双眼圆睁，瞳孔涣散，脸上凝固着极致的恐惧。她的脖子上没有任何伤痕，但手中紧紧攥着的那几根“扰灵针”却寸寸断裂，变成了毫无光泽的废铁。她死了，死得无声无息，就在刚才大家注意力都被镜子和吴涛吸引的短短片刻！
“周婉！”张反失声痛哭，差点抱不住怀里的咖喱。咖喱也对着周婉的尸体发出悲赡呜咽。
又一个人消失了，以死亡的形式。恐惧和绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了所有人。王磊怒吼着，一拳砸在旁边树干上，树叶簌簌落下。
江玄强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。周婉的死亡方式太诡异了，没有外伤，诡物损毁，像是被某种无形的力量瞬间抽走了生命。这与赵虎被拖入镜中世界的遭遇看似不同，但本质可能相通——都是这个“信息奇点”清除“异常数据”或吸收“能量”的方式。
而“吴涛”……
江玄猛地看向那个即将消散的虚影。从出现引导，到镜中显现赵虎被困，再到周婉离奇死亡……这一切似乎都在他的“剧本”之内，或者，在他的任务范畴之内。
“你不是这里的造物。”江玄的声音斩钉截铁，打破了空地上悲伤与恐惧的氛围，“你也是参与者。但你的任务，和我们不一样。”
“吴涛”那透明的脸上，第一次出现了细微的波动，一种类似于“惊讶”的情绪在他空洞的眼眸中一闪而过。他身体的消散过程似乎暂停了。
“……观察力很敏锐。” “吴涛”的声音不再完全是之前的空洞，多了一丝属于人类的、带着些许疲惫和复杂的语调，“没错，我是参与者。但我接到的‘任务指令’，和你们截然不同。”
他没有否认！他亲口承认了！
林牧、张反、王磊和孙梅都震惊地看着他，难以置信。这个一直引导他们，甚至可能间接导致周婉死亡的“东西”，竟然是和他们一样的人？
“你的任务是什么？”江玄紧紧盯着他，不敢有丝毫放松，“猎杀我们？还是确保这个‘回响’继续循环下去？”
“吴涛”摇了摇头，他的身体依旧透明，但形态稳定了一些，仿佛因为坦白了部分真相而获得了某种“存在许可”。
“我的任务……不是猎杀。至少不完全是。”他缓缓道，目光扫过周婉的尸体，又看了看那面诡异的立镜，“我的任务是‘观测与维护’。观测这个‘奇点’的运行状态，维护其……基本的‘剧情走向’和‘能量汲取’效率。你们，包括之前失踪的那个，都是意外变量。我的职责是……引导变量，使其要么被系统同化吸收，要么推动剧情走向预设的‘终结’。”
他顿了顿，看向江玄，语气带着一丝难以言喻的意味：“而你们，尤其是你，江玄，是最大的变量。你的存在，你的观察和抵抗，正在加速这个‘回响’的不稳定。这不符合‘维护’的指令。”
真相如同冰水浇头。他们不仅被困在一个致命的异常空间里，还有一个拥有不同任务、视他们为“需要处理的变量”的同类在暗中操控！周婉的死，赵虎的被困，可能都是这个“维护”任务的一部分！
“所以，你引导我们去湖心，是想让我们触发‘湖祭’完成循环？刚才引我们来看镜子，是想把我们也都送进那个镜中世界被‘吸收’？”林牧的声音因为愤怒而颤抖。
“吴涛”默认了。
“那你现在为什么坦白？”江玄追问，他感觉“吴涛”的行为逻辑似乎出现了矛盾。
“因为‘效率’。” “吴涛”的回答冰冷而现实，“周婉的死亡提供的能量，以及赵虎被困的状态，暂时稳定了系统。我的‘维护’压力减。而你们的抵抗意志，尤其是你江玄，超出了预估。继续纯粹的欺骗和引导，成功率在下降，风险在增加。有时候，透露部分真相，利用你们想要救人和自救的心理，反而能更‘高效’地将你们引向最终的……解决方案。”
他所谓的“解决方案”，无疑是对他们极其不利的结局。
“赵虎在哪里？怎么救他？”张反带着哭腔问道。
“吴涛”看向那面立镜：“镜子是‘显影节点’，也是临时通道。但他被困的地方，是信息流的夹缝，强行闯入，你们也可能迷失。而且……”他意味深长地停顿了一下，“救他，可能需要付出更大的代价，甚至影响你们所谓的‘打破循环’的任务。”
他给出了信息，却也布下了新的两难抉择。
一个拥有不同目标的敌人出现在了面前，尽管他暂时选择了“坦诚”。周婉的尸体冰冷地躺在那里，赵虎生死未卜地困在镜后。
记忆的侵蚀仍在继续，而通往“终结”的道路，似乎布满了同伴的尸骸和敌人精心设置的陷阱。
江玄看着“吴涛”那张恢复了平静的脸，知道接下来的每一步，都将是与这个掌控部分权限的“内部参与者”的残酷博弈。
他们不仅要对抗空间，还要对抗这个曾经的“引导者”，现在的“坦白的敌人”。
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