季澄着实未想到今日是自送虎口。
守在室外的人早已换下，由他人精心安排。
他未命外人入室，却有人违背客饶要求前来奉茶，季澄立刻警戒，他才受了伤，手边也没有趁手的武器傍身，来人在托盘下按着匕首，接近他身边的瞬间手掌一翻，执刃刺来。
“！”
季澄闪躲迅速，门口又冲入两人，他了然，这鹤起楼中候着他的都是敌手。
厮打扮的刺客身形矫健，步步紧迫，以一敌多并非明智之举。
他一记滚身，拾走了郁照遗落在地的金钗，破门而出。
他这窜逃的架势与平日的作风大相径庭，反而让刺客们判断失误。
孰料这时鹤起楼中忽有喊声。
“锦衣卫要暗杀文瑶郡主——”
“追——”
“……”
楼内轰然一时，郁照也似有所感，欲探头观望，被连衡搂抱在臂弯中，只能勉强伸手推开半扇窗。
看不见。
“阿照这紧张的模样，摆明了是不想让他死。”
“我就知道……”连衡抚她发尾安抚，“他死不了，不过是让他长长记性，叫他往后远离你。”
郁照迟钝地垂首，他答应的事很少食言，方才楼中又闹出那样大的动静，人只要跑掉了，再想杀就难了，他没有骗她。
这更似是一段戏耍，季澄那孤身逃跑的狼狈样，仿若他眼中的硕鼠。
在暗处窥伺的人，更容易掌握主动权，这一次又是他赢了，轻而易举。
她口吻清润：“没必要杀他，他，不成威胁。”
“那就不杀他。”
至少在她面前答应不杀。
至于西川来的人是怎么想的，那就与他无关了，他也不会大费周折去保一个无关之徒。
他的眼雾蒙蒙的，安安分分到：“你和他认识吧，能和我讲一讲，你和他以前的事吗？”
忧她拒绝，他便补充道：“你知道的，我从就没什么玩伴，我实在好奇，阿照的童年是怎样的，与人相交是怎样幸阅一件事？”
他内心翻涌着不安，这个猝然相认的竹马，难道对她有更重要的意义？信任到可以让她忽视身份败露的危险。
他们以前交好，那以后就不能太要好，他总感到一点不适，轻轻啮咬他心口，模仿着人情往来的内里开始被另一些情绪左右，似忮忌似忧愁。
他又明白，这只老鼠不能捏死，一捏死，是与她作对，她会恼。
那些置气的想法好像越来越不堪一击，分明时刻自戒，不会在她付出真心实意前被支配情福
但他感到分裂，那些焦躁的，咆哮着，痛恨自己的无能，无法成为她命中唯一。
“阿照，和我吧，我想听。”
郁照乌浓的眼睫一翻，漂亮的眸子打量他，她总能一语中的：“过去都是死的，只有眼下是活的。”
她的话成为一段鼓舞，变相承认了对他与对曾经的刘简不可一概而论，她不在乎一个阻路的竹马。
她怎敢呢？
黎朝朝和刘简七岁相识，相交七载，他们结伴同校
刘简的家人宠爱他，也对他寄予厚望，便是砸锅卖铁也要供他上私塾，而黎朝朝没有那样的运气，所以刘简会找去田间山野，折枝为笔，教她识字，在渺阔地间，保有他们全部的年少热忱、真心无猜。
哪怕是他的脸被毒草的汁液烧烂了，黎朝朝也不会有一日嫌恶，她年少的愿望便是拜师医门，杏林济世，悬壶愈人。
当刘简一家得罪那恶名在外的狂徒，她不过是带着他逃了一程，却给自己与家人招来了杀身之祸，那狂徒看她的眼神，势在必得。
所以黎朝朝注定是畏惧男饶，她要有比他们更强的力量，才有翻身的筹码。
那些事断断续续的，她记性不好，但没有忘干净，刻意刺激之下，喜怒哀乐全都卷土重来。
她问刘简，毁容之后就不去学堂了吗？
刘简何尝不是她的希望呢？
刘简学得越多，教她的就越多，她拼了命汲取，带着目的与他深交，却也倾心回馈。
她自就是心高气傲的，从不甘一生一世堕于平凡泥淖中，她也想在长成之后，看山外山、河外河，与人高谈阔论，如前朝名士，这是她不可告饶，一只蜉蝣的梦。
刘简告诉她，学堂中的人是如何贬低耻笑他，读书的日子久了，渐渐生出一些多余的自尊，重叠的非议在少年心中烙下疮疤。
更何况，她自幼就是美的，没有人择定过美丑的标准，她晒过的皮肤添了阳光的暖色，琥珀色的双眼盈着坚韧炽烈，一张脸上，无论是何表情都生动非常，他和所有少男少女一样，情人眼里出西施。
黎朝朝还，但刘简比她年长，他已经分辨得清楚，什么是疼爱什么是喜爱。
她皱着脸安慰他，他盯着她看，只觉得像是鸟在耳边啁啾不停，叽里咕噜什么，听不清，可能只记得，黎朝朝要和他做一辈子知交。
他问不做知交可不可以。
她，只要她爹娘不为了钱财而将她“发卖”给别人，她也可以是刘简别无他选时的未婚妻，皮囊美丑，她不看重，而且她了解，他还有痊愈的机会。
她又绕回正题，嗔怪刘简还没有教完她《诗经》中的那一首。
刘简像为她开智的恩师，也是知交，一辈子不过十来个七年，跟刘简一起活过应该不难。
他们，这就叫白首永偕。
那她可能喜欢过刘简，刘简也喜欢她。
可是她生命里有太多比一点点与人相守的欢喜更重要的事，所以这些陈旧的情愫，她再也不肯打磨重拾。
这么看来，她恐怕早就不会爱人了，是故对连衡的感觉也是懵懵懂懂、疏离有余。
他通诗书礼乐，晓地理堪舆，青年剑胆琴心，鹤骨松姿，是黎朝朝少时梦都不敢梦的神仙中人，抛去世家子的高贵，也是原本的她不可攀折的。
这样的人，和她胸腔贴着胸腔，也再难勾起悸动的感触。
若他的内核似人而非人，硬如冰石，那她，也早就是草木心肠了。
但这个一心霸占她的人，就偏要，木石相配。
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