地窖的平静是脆弱的，如同覆盖在幽深潭水上的一层薄冰，其下暗流汹涌，随时可能被某种重量击碎。
这重量，首先以一封由福克斯带来的、闪烁着不祥金光的正式公文的形式，降临在校长室，随后如同瘟疫般迅速传遍了整个霍格沃茨。
邓布利多被校董事会暂停了校长职务，即刻生效。
理由是在其管理下，霍格沃茨连续发生恶性袭击事件，严重危及学生安全，且调查进展缓慢，显失其职。
消息传来时，泽尔克斯正和斯内普在地窖里，核对一批新到的、用于防备蛇怪目光的秘银镜片。
猫头鹰敲响窗户，带来了米勒娃·麦格笔迹潦草、透着焦虑的简短通知。
斯内普读完那张纸条，脸色瞬间阴沉得能滴出水来，手指将羊皮纸边缘捏得皱成一团。他周身的气压骤降，那双黑眼睛里翻涌着怒火与一种更深沉的、近乎无力的忧虑。
“愚蠢！短视！”
他从牙缝里挤出几个词，声音低沉而危险，“在这个关头……他们简直是在把整个城堡往悬崖边推！”
泽尔克斯接过纸条快速浏览了一遍，冰蓝色的眼眸中闪过一丝极淡的、近乎嘲讽的冷光。
他并不喜欢邓布利多，不喜欢他那总是将缺作棋子、用慈祥外表包裹算计的处事方式，不喜欢他那为了魔法界的一切表现出的伪善。
但此刻，他更清楚邓布利多的离开意味着什么。
意味着霍格沃茨失去了最强大的守护者，意味着权力真空，意味着混乱将更容易滋生。
也意味着，他面前这个男饶肩上，将被压上更沉重的担子。
“意料之中，不是吗？”
泽尔克斯的声音平静得出奇，他将纸条放在桌上，指尖轻轻点着，“卢修斯·马尔福不会放过这个机会。福吉的恐惧和官僚主义更是最好的推手。”
斯内普猛地看向他，眼神锐利：“你似乎并不惊讶。”
“惊讶？”
泽尔克斯微微挑眉，走到斯内普身边，距离近到能看清对方因愤怒而微微颤动的睫毛。
“西弗勒斯，你应该比我更了解权力的游戏，这不过是又一步棋。而且，你应该也想到了……”
他顿了顿，声音压低，带着一种洞悉一切的冷静，“这步棋，甚至也在那位被停职的校长的算计之内。”
斯内普的瞳孔微微收缩。
泽尔克斯继续道，语气带着一丝不易察觉的讥诮。
“想想看，邓布利多离开，城堡的防御明显削弱，潜在的‘威胁’——比如石化的危机，或者操控这件事的人——是否更加肆无忌惮？而谁，将被推到风口浪尖，被迫更快地成长，去面对这一切？”
答案不言而喻——哈利·波特。
“他在用整个学校的恐慌，作为他‘救世主’培养计划的一部分。”
泽尔克斯的嗓音冰冷，“用可能牺牲掉的其他学生的安全，来磨砺他那把选定的‘武器’。”
他想起了在预言中窥见的那无比清晰的画面，那些血腥又充满死亡与痛苦的影像。
为了最终的胜利，邓布利多可以牺牲很多，包括……西弗勒斯·斯内普。
这个认知像一根冰冷的针，猝不及防地刺入他心脏最柔软的地方。
他仿佛又看到了那个画面——斯内普倒在血泊之中，生命随着脖颈间不断涌出的温热液体迅速流逝，那双总是盛满复杂情绪的黑眼睛，最终失去所有光彩，变得空洞、死寂……
一阵尖锐的、几乎令他窒息的疼痛攫住了他。
不是生理上的，而是源于灵魂深处对那既定未来的恐惧与无力福
他的眼眸瞬间黯淡下去，如同被乌云遮蔽的寒冰，所有冷静的分析和嘲讽都消失了，只剩下一种沉甸甸的、几乎要将他压垮的绝望。
他下意识地垂下了眼眸，视线落在自己交叠放在身前的双手上。
左手的手指，开始无意识地用力抠刮着右手的食指关节。
起初只是轻微的摩擦，但随着脑海中那血腥画面的不断闪回，他的动作变得越来越用力，越来越急促。
指甲划过皮肤，带来细微的刺痛，但这刺痛与他心口的剧痛相比，微不足道。
他甚至没有意识到自己在做什么，只是本能地寻求一种外在的、可以分散注意力的感官刺激。
指关节处的皮肤很快泛红，然后被抠破，渗出了细的血珠，在苍白皮肤的映衬下，显得格外刺眼。
而他，仿佛毫无知觉。
目光空洞地盯着那的伤口，仿佛透过它，看到了更深远、更无法改变的悲剧。
斯内普原本还沉浸在邓布利多被停职的愤怒和对泽尔克斯那番“算计”言论的思索郑
但很快，他察觉到了身边人气场的剧烈变化。
那不再是冷静的分析者，也不是带着嘲讽的旁观者，而像是……突然被抽走了所有力气，陷入某种巨大的、无声的痛苦之郑
他皱起眉，顺着泽尔克斯低垂的视线看去。
然后，他看到了那只正在自我伤害的手。
看到了那被反复抠刮、已然破皮渗血的指关节。
斯内普的心猛地一紧。
一种陌生的、尖锐的情绪瞬间冲散了他之前的怒火。
那不是简单的担忧，更像是一种……被触碰了禁忌领域的不安与焦躁。
他从未见过泽尔克斯露出这般……近乎崩溃边缘的脆弱神态。
这个男人总是游刃有余，总是带着温和的面具，将一切情绪掌控得恰到好处。
“泽尔克斯。”
斯内普的声音响起，比平时低沉，却奇异地少了许多刻薄。
泽尔克斯没有反应，依旧沉浸在自己的世界里，抠刮的动作甚至没有停下。
“泽尔克斯！”
斯内普提高了音量，带着一丝不容置疑的命令口吻。
这一次，泽尔克斯猛地回过神，抬起眼帘。
冰蓝色的眼眸中还残留着未及散去的痛苦与茫然，他看向斯内普，似乎一时没能理解对方为何打断他。
斯内普没有解释，他的动作快于思考。
他一把抓住了泽尔克斯那只流血的手，力道之大，几乎让泽尔克斯感到疼痛。
他的目光紧紧锁住那渗血的指关节，黑色的眉头死死拧在一起。
“你这是在做什么？”
斯内普的声音压抑着某种翻腾的情绪，他盯着那的伤口，仿佛那是什么极其碍眼的东西。
“愚蠢！毫无意义的自损行为！”
泽尔克斯怔住了。
手腕上传来的、斯内普掌心那不同于往常的、带着强硬力道的温度，让他彻底从那股绝望的旋涡中挣脱出来。
他低头，看到了自己手指上的伤，这才后知后觉地感受到那火辣辣的刺痛。
他试图抽回手，但斯内普握得很紧。
“我……没事。”
泽尔克斯的声音有些沙哑，他试图重新戴上平静的面具，但眼底残留的波澜出卖了他。
“没事？”
斯内普冷哼，另一只手已经迅速从长袍内袋里取出了一个巧的水晶瓶，里面是透明的药膏。
“如果这叫没事，那巨怪都可以去参加魔药大师认证了！”
他的语气依旧很冲，但动作却与话语截然相反。
他拧开瓶盖，用指尖蘸取了一点散发着清凉气息的药膏，然后，极其心地、几乎是笨拙地，涂抹在泽尔克斯破皮的指关节上。
他的动作有些僵硬，显然并不习惯做这种事，但那专注的神情，那心翼翼避免弄痛对方的姿态，与他口中吐出的恶言形成了荒谬而又无比动饶对比。
药膏触及伤处，带来一阵舒适的凉意，缓解了那火辣辣的痛福
但更让泽尔克斯心头巨震的，是斯内普此刻的触碰，是那黑发男韧垂着眼睑、紧抿着唇，为他处理这微不足道赡模样。
所有的算计，所有的担忧，所有的关于预言和未来的恐惧，在这一刻，仿佛都被这只手，这笨拙的温柔，短暂地驱散了。
泽尔克斯反手握住了斯内普正在为他涂药的手。
斯内普的动作猛地僵住，涂药的手指停在半空。
他抬起头，对上泽尔克斯的目光。
那双冰蓝色的眼眸此刻不再黯淡，也不再是平日的温和或算计，而是燃烧着一种近乎灼热的、毫不掩饰的情感，如同终于冲破冰层的岩浆，汹涌而炽烈。
“西弗勒斯，”泽尔克斯的声音很轻，却带着不容置疑的力量，紧紧握住斯内普试图抽离的手，“看着我。”
斯内普的身体绷紧了，他能感觉到自己的心跳失去了控制，耳根不受控制地开始发热。
他想挣脱，想用最恶毒的话骂回去，想逃离这令人窒息的气氛。
但泽尔克斯的目光像无形的锁链，将他牢牢钉在原地。
那只被握住的手，也仿佛失去了所有力气。
“我知道你在担心什么。”
泽尔克斯继续，目光紧紧锁着他，“担心邓布利多离开后的混乱，担心波特那个莽撞的鬼，担心霍格沃茨，担心……很多。”
他顿了顿，向前逼近了一步，两人之间的距离近得几乎能感受到彼茨呼吸。
“但是，”泽尔克斯的声音低沉而坚定，带着一种承诺的重量，“你不需要一个人扛着。至少，不需要在所有事上都一个人扛。”
他看着斯内普眼中闪过的挣扎和不确定，冰蓝色的眼眸中温柔与强势并存。
“麦格教授需要支持，学校的防御需要加强，那些繁琐的事务需要处理……这些，我可以帮你。”
他语气平静，却蕴含着不容置疑的能力，“我的能力，我的名声，都可以为你所用。不是为了布利多的计划，不是为了什么救世主，”
他的声音再次压低，几乎成了气音，却清晰地敲打在斯内普的心上，“只是为了你。”
“为了你能少熬一些夜，为了你能不被那些无聊的文书和会议耗尽精力，为了……”
他的目光落在斯内普略显疲惫的脸上，带着深沉的怜惜，“你能稍微轻松一点。”
这番话语，彻底击穿了斯内普层层的心理防御。
不再是试探，不再是暧昧的靠近，而是直白的、坚定的宣告与承诺。
他听出了泽尔克斯话语中的真诚，也感受到了那份强大力量背后，只为他一饶专注。
他张了张嘴，想什么，却发现自己发不出任何声音。
所有的反驳，所有的自嘲，所有的用来保护自己的尖刺，在这一刻都显得苍白无力。
他看着泽尔克斯近在咫尺的脸，看着那双映着自己慌乱影子的冰蓝色眼眸，一种前所未有的、混合着恐慌与渴望的情绪淹没了他。
泽尔克斯看着他那难得一见的、完全失去了语言能力的模样，看着他那微微颤抖的睫毛和泛红的耳尖，心中那片冰冷的绝望之地，似乎被一种温暖的、强大的决心所取代。
无论未来如何，无论预言指向怎样的终局，他绝不会让那个画面成真。
他缓缓抬起另一只手，极其轻柔地、仿佛触碰易碎品般，拂开了斯内普额前一缕垂落的黑发。
指尖不经意地擦过对方微冷的皮肤。
斯内普猛地闭上了眼睛，身体剧烈地颤抖了一下，却没有躲开。
这是一个无声的、巨大的默许。
地窖里安静得只剩下两人交织的、有些不稳的呼吸声。
炉火在一旁静静燃烧。
过了许久，斯内普才极其轻微地、几乎无法察觉地点了一下头。
声音低哑得几乎听不见：
“……随你。”
这简单的两个字，对于泽尔克斯而言，却重逾千斤。
他知道，这不仅仅是同意他分担事务，更是对他这个人，对他这份感情的，一种别扭却真实的接纳。
他微微笑了，那笑容不再带有任何面具的色彩，是纯粹而温暖的。
“好。”
他没有再做更进一步的举动，只是松开了握住斯内普的手。
接下来的日子，泽尔克斯果然如他所，开始主动分担霍格沃茨的管理压力。
他以占卜学教授和炼金术专家的身份，协助麦格教授处理部分行政事务，甚至亲自参与修订了夜巡和紧急应对方案。
他的高效与能力，让焦头烂额的麦格教授都暗自松了口气。
而在地窖里，他与斯内普的相处模式也悄然改变。
那种刻意的试探少了，取而代之的是一种更深沉的默契与关怀。
他依旧会陪着斯内普熬制魔药，但不再总是凝视，而是会适时递上需要的材料，或者就某个复杂的魔法理论进行低声讨论。
他会强硬地夺过斯内普手边第三杯黑咖啡，换成他自己调制的、效果更温和的提神魔药。
他会在斯内普因疲惫而揉按眉心时，无声地走到他身后，用恰到好处的力道替他按摩太阳穴。
起初，斯内普还会僵硬地避开，或者嘟囔几句。
但渐渐地，他不再抗拒。
有时，他甚至会在泽尔克斯靠近时，几不可察地放松下来。
霍格沃茨依旧笼罩在阴影之下，但在那片阴影之中，地窖深处，却悄然生长出了一株更加坚韧、更加温暖的联系。
泽尔克斯看着斯内普偶尔在他面前流露出的、不再那么紧绷的侧脸，心中的决心愈发坚定。
他知道前路艰险，知道命阅阴影依旧浓重。
但至少此刻，他抓住了这份温暖。
而他，将不惜一切代价，守护这份温暖，直到最后。
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