黑云寨，黎明前最黑暗的时刻。
静室内的油灯彻夜未熄，在陈稳脸上投下跳动的阴影。
两份摊在案上的密报，被他反复看了数遍，每一个字都像针一样刺在心头。
石墩的描述里，郾城已是一座被金色锁链捆缚、被黑色潮水围困的孤岛。
王茹的情报则显示，临安的绞索正在迅速收紧，内部的蛀虫开始磨牙。
太慢了。
新令牌的温养进度，远水救不了近火。
北方的袭扰，牵制作用有其极限。
他必须做点什么，立刻，马上。
哪怕只是一封信，几句警告，一个来自遥远北方的、坚定明确的态度。
这或许无法改变兵力对比，无法变出粮食箭矢。
但可能，仅仅是有可能，给那位身处绝境、在忠君与报国之间痛苦撕扯的名将，送去一点支撑其决断的底气，或是一记惊醒其犹疑的警钟。
“备纸笔。”
陈稳的声音在寂静中响起，有些沙哑。
亲卫迅速铺开特制的薄韧纸张，磨好浓墨。
陈稳提笔，悬腕。
他没有丝毫犹豫，落笔如刀，字迹锋芒毕露，与平日稳健风格截然不同。
“鹏举将军钧鉴：”
“北望陈文仲，顿首再拜。”
“将军浴血郾城，力破铁浮屠，威震中原，文仲与北望万千弟兄闻之，无不振奋涕零，遥敬将军一杯！”
“然捷报方至，忧心如焚。文仲虽僻处北地，然关切中原之心，与将军同。近日观南边气运流转，窥见三重凶险，如鲠在喉，不得不言。”
“其一，临安连环旨意，非为战局，实乃绞索。其意不在托，而在锁将。将军若遵旨弃郾城南撤，无险可守，必遭金骑掩杀，三军危殆，前功尽弃。此非文仲妄测，乃观庙堂之上，衮衮诸公近日言行，其忌惮将军、急于收兵媾和之心，已昭然若揭。”
“其二，金军重兵云集，非为虚张声势。真定、大同精锐尽出，伪齐残部亦被驱策，合围之势将成。其锋所指，非仅郾城一隅，乃欲趁将军受制于后方之际，一举碾碎我汉家北伐旌旗，永绝后患。”
“其三，亦为最险——内蠹已动，祸起肘腋。”
写到这里，陈稳笔锋一顿，墨迹在纸上洇开一点。
他眼前仿佛闪过“剧本阅览”感知中，那团金光内部渗出的污浊黑点。
“将军整顿军纪，然百密一疏。粮械储运之要害，或有宵潜伏，怨望日深，行踪诡秘。此辈或为利诱，或为胁迫，其志不在乱军，而在构陷！将军不可不查，不可不速断！”
“古人云：‘将在外，君命有所不受。’”
这九个字，他写得极重，力透纸背。
“此非教将军抗上，实乃兵家至理。庙堂遥隔千里，不知沙场瞬息之危，不察将士必死之志。将军身系三军性命、中原 hope，当以眼前实际情况为断，以下苍生为念！”
“文仲愚见：郾城，万不可弃！弃则军心溃，民望失，金虏长驱，江淮震动。请将军外示遵旨之形，以缓其逼；内固死守之实，以挫敌锋。粮械之困，北望必竭尽所能，星夜续援。北地弟兄，亦将戮力袭扰金虏后方，迫其分兵，为将军减轻压力。”
“唯望将军争取旬日时间！”
“旬日之内，只要郾城不倒，只要‘岳’字旗仍在，则下义士之心不死，北伐火种不灭！局势必有转圜之机！”
“中原山河，北伐大业，万千生灵之望，皆系于将军一身。”
“言尽于此，肺腑灼灼。望将军慎思，断行，珍重！”
“北望陈文仲，于黑云寨，遥祈佑忠良，早奏凯歌！”
搁笔。
墨迹未干。
陈稳拿起信纸，又迅速浏览一遍，确认每一句警告、每一点建议，都已清晰无误。
然后，他取过特制的火漆，仔细封缄，盖上代表最高紧急等级的暗记。
“来人。”
杨副手应声而入，他显然也一夜未眠，眼中布满血丝，神情却异常警醒。
“君上。”
“这封信。”陈稳将密信递出，神色是从未有过的严峻，“必须用最快、最隐秘的通道，送到石墩手中，由他亲自转呈岳飞将军。路上无论遇到任何情况，信在人在，信毁人亡。”
杨副手双手接过那封薄薄却重若千钧的信，贴身放入内袋，又以油布仔细包裹。
“属下明白。启用‘灰隼’线路，三人组接力，换马不换人。最迟三日，必达石墩先生处。”
“三日……太久了。”陈稳眉头紧锁，“但已是极限。去吧，一切心。”
“是！”
杨副手不再多言，抱拳一礼，转身如狸猫般悄无声息地消失在黎明前的黑暗郑
静室内，重归寂静。
只有油灯灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
陈稳走到窗边，推开一丝缝隙。
冰冷晨风灌入，吹散室内的闷浊，也让他因熬夜和高度紧张而有些昏沉的头脑为之一清。
东方际，已露出一线极淡的鱼肚白。
但大部分空，依旧被沉厚的墨蓝色笼罩。
信已发出。
但距离它跨越千山万水，躲过沿途可能存在的层层关卡与窥探，安全送达岳飞手中，至少还需要三。
而这三，在郾城，在临安，又会发生多少变故？
那道道催命的旨意会不会变成四道、五道？
内部的蛀虫会不会已经完成了“投名状”？
金军的总攻，会不会提前发动？
一切都是未知。
他能做的，只有在北方继续施加压力，并祈祷南方的同伴，能撑过这最关键的三等待期。
“鹏举兄……”
他望着那线微光，低声自语。
“信已在路上。”
“请一定……坚持到它到达的那一刻。”
与此同时。
郾城。
岳飞刚刚结束了又一次与使随员的艰难周旋。
回到大帐，他甚至没有卸甲，便扶着案几边缘，缓缓坐下。
无尽的疲惫，不仅来自身体，更来自心灵。
那种独自背负着全军期望、却要面对来自后方冰冷刀锋的感觉，几乎要将他的脊梁压垮。
案头，那三道黄绫旨意像三道催命符，静静地躺在那里。
旁边，是各部报送上来的最新损失清单、粮草告急文书、箭矢库存见底的报告。
还迎…一份来自张宪的密报，关于辎重营副将王俊近日一些“不合常理”的举动。
虽然还没有确凿证据，但那种隐约的不安，像阴冷的藤蔓，缠绕在心头。
他闭上眼，手指用力揉按着突突直跳的太阳穴。
撤退？
一旦下令，军心即刻瓦解，金军尾随追击，溃败几乎注定。
死守？
粮草能撑几？箭矢能用多久？朝廷的下一道旨意，又会是什么？内部的隐患，何时会爆发？
忠君？报国？
两个同样沉重的字眼，在他脑海中激烈碰撞，迸发出痛苦的火花。
他下意识地，又伸手入怀，握住了那枚玉佩。
冰凉。
没有任何异常。
石墩先生那边，北望的陈先生那边，是否知晓郾城已到了悬崖的最边缘？
他们……还能做些什么吗？
岳飞不知道。
他只知道，时间，正在一点一滴地流逝。
而每过去一刻，郾城的城墙，似乎就脆弱一分；临安方向的寒意，就逼近一寸。
他必须尽快做出决断。
一个可能背负千古骂名，却或许能保住更多弟兄性命、为北伐留住一丝火种的决断。
帐外，色渐亮。
新的一开始了。
对于郾城和岳家军而言，这又是被重重围困、在绝望中寻找渺茫希望的一。
而对于那封正在由三名最精锐夜不收接力护送、穿越重重险阻南下的密信而言，这仅仅是漫长传递路上，危险旅程的开始。
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