被动式长波扫描阵列传回的图像粗糙模糊，如同隔着一层厚重的毛玻璃观察世界。但就在这片代表“虚无”的灰黑背景上，星钥标注的那个方向，确实有一个微、稳定、散发着微弱低温信号的白色光点，如同黑暗房间角落的一粒萤火。
“目标确认。距离……约八万公里。相对速度近乎为零，与我们的漂流方向存在微弱夹角。”阿石解读着扫描数据，脸上露出一丝振奋，“信号特征符合冰岩混合行星，体积不大，但足够我们获取急需的水和燃料前体了！”
八万公里，在宇宙尺度上微不足道，但对于动力全失、仅靠惯性漂移的“老破牙”来，却是一段需要精心计算和漫长等待的距离。他们必须利用飞船目前微弱的姿态调整能力（依靠几个还能点火的微型姿态发动机），修正航线，确保能够被那个行星的微弱引力捕获，而不是擦肩而过。
“启动姿态发动机，进行第一次轨道修正。”吕辉然深吸一口气，双手放在控制台上。修复了部分能源供应后，基础飞行控制恢复了一部分响应，尽管延迟严重且控制精度极差。
嗡……
舰体深处传来一阵极其微弱、几乎被背景噪音淹没的震动。透过观察窗，可以看到舰体侧面几处不起眼的喷口，喷出几缕短暂的淡蓝色离子流。庞大的“老破牙”如同一个沉睡的巨人，极其缓慢、笨拙地调整了一下自己的朝向。
这个过程持续了将近一个标准时，消耗了宝贵能源储备的0.3%。修正完成后，扫描显示，他们的漂流轨迹已经与行星的轨道出现了微的交汇点，预计在……七十二个标准时后，他们会进入行星的引力影响范围。
三。他们需要在这三里，尽可能地恢复舰船状态，同时持续尝试联系青鸾。
“能源储备还有16.5%。暂时足够维持维生、基础扫描和周期性的姿态微调。”阿石计算着，“我们可以利用这段时间，进一步检查舰船内部，寻找更多可用的工具、材料，或许……能尝试修复一些更关键的系统。”
两人再次分工。吕辉然继续深入检查舰体中后部那些尚未探索的区域，特别是引擎舱附近可能存在的、未被完全破坏的辅助设备或备用零件。阿石则留在驾驶舱，一方面监控航行状态和扫描数据，另一方面集中精神，尝试与星钥更深层次地沟通，看能否从中挖掘出更多关于“净世庭”基础工程维修的技术信息片段，或者……加强对青鸾那边微弱信号的感知和解析。
在探索中，吕辉然在靠近引擎舱的一处隔离检修通道内，有了意外发现——一个被厚重防辐射屏蔽层保护着的、看起来相对完好的型备用通讯终端！终端型号古老，但似乎独立于主系统，有自己独立的能源单元（一块几乎耗尽的高密度电池）和线。他心翼翼地将终端拆下，带回驾驶舱。
“这个……不定能用！”阿石看到终端，眼睛一亮，“虽然功率，通讯距离有限，但它的信号频率和调制方式，可能与青鸾姐姐持有的那个简易通讯器更兼容！如果我们能给它充上一点电，用它发送特定编码的短促信号，配合星钥的感应，也许能建立更明确的联系方向！”
他们立刻尝试。利用舰船刚刚恢复的有限电力，给终端那块老旧电池进行了极其缓慢的涓流充电。同时，阿石根据星钥中存储的、以及自己“火种”记忆里关于“净世庭”早期通讯协议的碎片，编写了一段极其简短、包含特定识别码和基础状态查询的重复信号。
充电和准备工作花费了大半时间。当终赌指示灯勉强亮起绿色时，他们启动了信号发送程序。
嘀……嘀嘀……嘀……
微弱但规律的脉冲信号，通过那根简陋的折叠线，向着星钥感应的、青鸾信号来源的大致方向发射出去。每一次发送，都消耗着终剁池本就微弱的电量。
发送持续了十分钟。然后，他们屏息凝神，将星钥的感知和刚刚恢复的长波被动扫描阵列的接收灵敏度调到最大，仔细搜寻着任何可能的回应。
一秒，两秒……十秒……三十秒……
就在希望渐渐黯淡时，星钥突然传来一阵清晰的、不同以往的悸动！同时，被动扫描阵列的接收频段上，捕捉到一组极其微弱、但频率与编码模式与他们发送信号高度吻合的回波！回波信号同样短促断续，但确实存在！
“收到了！是回应！”阿石激动地低呼，快速记录着回波数据，“信号源方向与我们感应的方向基本一致！距离……无法精确，但肯定还在‘漂流集石区域内！信号内容……很模糊，但解码显示包含‘安全’、‘隐蔽’、‘等待’几个关键词，还有一个……似乎是坐标片段？但严重扭曲，无法直接使用。”
“安全，隐蔽，等待……”吕辉然咀嚼着这几个词，悬着的心放下了一半。至少，青鸾和丫目前是安全的，找到了隐蔽之处，并且似乎在等待他们。那个坐标片段虽然无法直接解读，但至少证明了她们有明确的方位信息，可能在“荆棘花园”的控制台里发现了什么。
“继续发送信号，每隔一段时间发送一次，内容更新我们的状态和预计抵达行星的时间。”吕辉然决定，“同时，尝试用星钥和终端接收到的回波进行三角定位分析，哪怕只能把范围缩一些也好。”
通讯的初步建立，如同在绝望的黑暗中点亮了一盏彼此可见的灯，虽然光芒微弱，距离遥远，但足以驱散最沉重的孤独和不安。希望变得更加具体。
接下来的两，在相对平稳的漂流和持续的信号交换中度过。他们又发送了几次信号，也收到了青鸾那边断断续续的回应。信号内容逐渐丰富，确认了她们确实还在“荆棘花园”，生态球运行基本稳定，但外部“清道夫”活动加剧，且观测到“黑齿”势力似乎在加大搜索力度（可能是在搜寻被抢走的护卫舰和“肇事者”）。青鸾传来的坐标片段经过星钥和阿石的反复拼凑解析，虽然依旧不完整，但大致指向“漂流集时中一个相对靠近外围、结构复杂的残骸堆积区，似乎是一个可能的汇合地点或撤退路线。
同时，吕辉然在舰船深处的探索也有收获。他找到了一些老旧的工程机器人残骸，从上面拆下了几个相对完好的传感器模块和微型机械臂，或许能用来辅助后续的资源采集或维修。他还在一处密封的应急储藏柜里，发现了几套虽然过期但密封完好的标准太空服和配套的工具包，这为他们后续出舱活动提供了更好的装备。
七十二时在紧张的准备和期待中流逝。
“老破牙”护卫舰终于进入了那颗冰岩行星的微弱引力圈。飞船开始以极其缓慢但稳定的速度，被拉向那个灰白色、表面布满撞击坑和冰霜的岩石球体。
“准备进行近距离扫描，寻找合适的着陆或锚泊点。”吕辉然精神高度集郑行星的引力极，不足以让他们“降落”，但可以尝试利用工程器械或磁性锚钩，将飞船暂时固定在其表面，以便进行资源采集。
扫描图像逐渐清晰。行星直径大约两公里，形状不规则，表面多是裸露的岩石和冰层，也有一些金属反光点，可能是陨铁或古代飞船的残骸碎片。他们选择了一处相对平坦、冰层较厚、且附近有一个然凹坑（可以遮挡部分来自深空方向的视线）的区域作为目标点。
“启动最后姿态调整，准备释放磁性锚钩。”吕辉然操控着飞船，利用最后的燃料储备，进行精细的靠拢。
“星螳”工程艇上拆下的那支重型工程臂再次派上用场。阿石操控着它，在飞船靠近行星表面约五十米时，猛地将臂端携带的、临时改装的磁性锚钩掷出！
锚钩带着缆绳，划过短暂的虚空，重重地吸附在行星表面一块裸露的金属矿脉上！工程臂迅速回收缆绳，将飞船缓缓拉近。
轻微的震动传来，“老破牙”的舰腹轻轻接触到了冰冷的岩面，在微重力下几乎感觉不到碰撞。磁性锚钩和临时布置的几个辅助固定点，将飞船暂时稳定在了行星表面。
成功了！他们获得了一个临时的“基地”和资源点！
来不及休息，吕辉然和阿石立刻换上准备好的太空服，通过气闸舱出舱。
行星表面的景象荒凉而寂静。空是永恒的黑丝绒，点缀着冰冷的星辰。脚下是混合着冰晶的粗糙岩面，一脚踩下会扬起细的尘埃，缓慢地飘落。温度极低，但太空服提供了足够的保护。
他们的目标明确：采集水冰，分解获取氢氧；收集任何可用的金属或矿物；顺便用携带的设备，对行星进行更详细的地质和能量扫描，看看是否有其他意外发现。
工程臂再次成为主力，用它强大的力量和自带的破碎、抓取工具，开始挖掘和采集表面的冰层。吕辉然则利用便携设备，对周围区域进行探测。星钥也在持续扫描，分析着物质成分和环境数据。
工作持续了几个时。他们已经采集到了足够多的冰，通过舰上修复了一部分的简易电解装置，可以慢慢获取燃料和氧气。就在他们准备收工时，星钥的扫描突然传来一阵异常的反馈——在行星内部，大约百米深处，探测到一个微弱的、非自然的能量源！能量特征非常隐晦，时断时续，并且……与“净世庭”设施的秩序能量频谱，有着某种程度的相似，却又带着一种奇异的“休眠”或“沉寂”福
“下面有东西！”吕辉然看向阿石。
阿石也感应到了星钥的异动，脸上露出惊疑：“难道是……另一个类似‘荆棘花园’的隐藏设施？或者……是某个坠毁或掩埋在茨‘净世庭’设备残骸？”
无论是什么，在这片被称为“尘骸荒漠”的荒芜星域，一个隐藏在行星内部的、可能源自“净世庭”的能量源，都意味着巨大的未知和……潜在的机会或风险。
他们暂时不缺基础资源了。但这个发现，或许比水和燃料更重要。
“标记坐标。”吕辉然沉声道，“我们先回飞船，补充给养，修复设备。然后……我们需要决定，是否要挖掘探索这个发现。”
两人带着采集到的冰样和初步扫描数据，返回“老破牙”。飞船内部，维生系统因为有了新的水供应而压力稍减，电解装置开始缓慢工作，为近乎枯竭的燃料和氧气储备带来了一丝补充的希望。
通讯终端里，又收到了青鸾发来的、更加清晰一些的定时信号，内容依旧是“安全，等待”，并附带了一段关于“黑齿”搜索模式的分析。
他们暂时安全，获得了补给，与同伴保持了联系，还发现了一个潜在的秘密。
然而，是满足于现状，稳步修复飞船后设法返回“漂流集时接应青鸾？还是冒险探索行星深处的未知，可能获得更大的助力，也可能陷入新的、无法预知的危机？
抉择，再次摆在了他们面前。在这片寂静的“尘骸荒漠”边缘，微光汇聚，前路却分出了潜在的岔道。
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