曹太皇太后闻言，眼中流露出欣慰，亦夹杂着一丝更深沉的忧虑。
她轻轻颔首，语重心长地劝慰道：
“官家能如此想，祖母便放心了。
你继位已近四载，夙兴夜寐，励精图治，祖母都看在眼里，疼在心里。
如今朝中有韩琦、曾公亮、冯京、韩绛、文彦博这些老成持重的臣子辅佐。
他们皆是仁宗、英宗两朝留下的股肱之臣，经验丰富，足可信赖。
官家实不必事事亲力亲为，当以保重圣体为第一要务，方是社稷之福。”
这一连串的名字——韩琦、文彦博……如同投入平静湖面的石子，在赵顼心中漾开层层涟漪。
他目光深处悄然闪过地黯淡了一分，但很快便掩饰过去。
他提起温润的玉壶，姿态恭谨地为祖母、母亲和妻子的盏中徐徐注上新沸的茶汤，水声潺潺，氤氲的热气模糊了他片刻的神情。
待为三人都斟毕，他放下玉壶，才轻轻叹了一口气，声音不大，却带着一种与眼前祥和气氛格格不入的沉重：
“皇祖母关爱，孙儿感念。只是……是啊，可惜，树欲静而风不止。”
此言一出，亭中原本温馨闲适的空气仿佛为之一凝。
赵顼那句“树欲静而风不止”，如同在温暖的春水中投下了一块巨石，亭中祥和的气氛霎时凝滞。
和煦的春风依旧拂过亭角的铜铃，发出清脆的声响，但空气中弥漫的茶香里，似乎陡然混入了一丝别样的味道。
身为母亲的高太后，最先从儿子眉宇间那难以化开的沉郁中捕捉到了不寻常的气息。
她放下手中的越窑青瓷茶盏，声音里带着不加掩饰的关切与一丝不易察觉的紧张：
“官家，你……究竟是有什么烦心事？
眼下明明四海升平，我也未曾听闻哪里有灾人祸？
为何竟生出这般感慨？”
她的目光紧紧锁在赵顼脸上，充满了母性的担忧。
赵顼的目光掠过母亲写满问询的脸，又看向同样面露凝重与探询之色的曹太皇太后和微微蹙眉的向皇后。
心中明白，此事已无法再以闲适之语轻轻揭过。
他深吸一口气，决定将部分严峻的真相告知至亲，以免她们日后从旁人口中听到更为惊悚的传言而徒增恐慌。
他坐直了身体，声音低沉而清晰，打破了亭中的沉寂：
“祖母，母后，皇后，”
他依次看向三位他最亲近的女性：
“并非灾，实乃人祸。我们……要准备打仗了。”
他略一停顿，让这个消息在她们心中稍作沉淀，然后才继续道，语气中带着冷冽的锋芒：
“西边那个僭越称制、牝鸡司晨的梁氏，正在磨刀霍霍，厉兵秣马，想把我们大宋，再次逼到城下歃血的屈辱境地！”
“打仗？！”
“又要打仗？！”
三位尊贵的女性几乎同时失声惊呼，温馨闲适的家宴气氛荡然无存。
曹太皇太后历经仁宗、英宗、神宗三朝，对西夏之患有着刻骨的记忆。
她的脸色瞬间沉了下来，屈指数道，声音里带着历经沧桑的疲惫与愤懑：
“自英宗皇帝治平年间以来，西夏入寇难道还少吗？
治平三年的绥州之扰，去岁环庆路的烽火，边陲百姓，何曾有过真正的安宁！
这狼子野心，真是百死莫赎！”
看到祖母脸上的凝重、母亲瞬间苍白的脸色以及向皇后眼中难以掩饰的惊惧。
赵顼立刻挺直了原本略显放松的脊梁，脸上刻意挤出一丝宽慰而从容的笑容，语气转为斩钉截铁般的坚定。
试图驱散这份骤然降临的不安：
“皇祖母，母后，皇后，切勿惊慌。
彼辈在暗中磨刀，朕的剑，却也早已出匣，反复拭亮。
这一次，不是他们来犯，而是朕，要堂堂正正，好好会一会这位梁太后。
要让她知道，大宋的江山，不是她一个妇人可以轻易撼动的！”
曹太皇太后到底是经历过大风大滥定海神针，她最快压下心中的波澜，目光锐利如炬，直直看向年轻的皇帝。
问出了那个最关键、最沉重的问题：
“官家，你既已洞察先机，那便如实告诉老身，你预估……这场战事，何时会起？
其规模……又将是如何光景？”
她需要知道，这将是一场边境摩擦，还是一场倾国之战。
赵顼收敛了脸上强装的笑容，目光越过亭台楼阁，投向遥远西方的际，仿佛已穿透千山万水，看到了贺兰山下正在集结的烟尘与铁骑。
他的声音低沉而清晰，带着不容置疑的判断：
“最快，可能在今岁秋高马肥之际。
最迟……绝不会拖过明年此时。
至于规模……”
他顿了顿，仿佛在斟酌用词，最终一字一句，掷地有声：
“西夏此番，乃是赌上国运，欲行举国之力之狂悖！”
“举国之力？！”
向皇后下意识地用锦帕掩住了口，眼中满是骇然。
高太后更是倒吸一口凉气，脸色愈发苍白。她们都明白这四个字意味着什么。
这绝非以往规模的边境冲突，而将是一场席卷整个西北、决定两个政权命阅全面战争，其惨烈程度，可能远超想象。
一片令人窒息的寂静笼罩了澄心亭。
唯有风炉中炭火轻微的噼啪声，提醒着时间仍在流逝。
曹太皇太后紧紧握着紫檀木座椅的扶手，苍老的手指因用力而指节泛白。
但她的声音却异常冷静，甚至带着一种超乎寻常的镇定，她问出了那个压在所有人心症关乎国运与家族命阅问题：
“官家……面对如此国战，你，可有必胜的把握？”
赵顼闻声，缓缓转过身。
他的目光依次扫过祖母布满皱纹却坚毅的脸庞，母亲充满担忧与期待的眼神，以及妻子强自镇定却仍显苍白的容颜。
最后，他的目光迎上曹太皇太后那双洞察世事的、审视的眼睛。
年轻的皇帝眼中，没有一丝一毫的犹豫、闪烁或不确定，只有如同太行山石般的坚定不移，和一种近乎神启般的、不容置疑的自信：
他的声音不大，却清晰地回荡在亭中每一个角落，带着一种斩钉截铁、粉碎一切疑虑的力量：
“此战，必胜。”
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