第110章 赤子之心
就在叶欣然满怀虔诚地呼喊出声时，原本静静卧在平地之上、仿佛与山石融为一体的踏灵兽，缓缓抬起了他那硕大无比的头颅。
岁月在他身上刻下了更深的痕迹，曾经油亮的皮毛如今黯淡了不少，巨大的身躯虽然依旧蕴含着令人心悸的力量感，却透着一股深沉的疲惫。
然而，当他那双如古老铜钟般的巨眼睁开时，一股磅礴威压瞬间弥漫开来，一声低沉、浑厚却又沙哑的嘶吼从他胸腔中滚出，
如同闷雷在山谷中回荡，震得四周古树的枝叶簌簌发抖。
叶欣然非但没有丝毫惧意，反而激动得浑身微颤，眼中爆发出近乎狂热的崇拜光芒：
“牛爷爷！您这吼声，这气势！简直……简直太震撼了！比我想象中还要威武百倍！这才是真正的上古蛮牛之威啊！”
他声音洪亮，带着发自内心的崇敬，恨不得手舞足蹈。
踏灵兽似乎被这少年如此直接而炽热的反应弄得有些错愕，
他浑浊却深邃的目光在叶欣然身上停留片刻，随即移向另一个方向——吴阿正带着温和而敬重的微笑，一步步沉稳地走来。
“娃子，是你？”踏灵兽的声音低沉如磐石，带着一丝不易察觉的温和。
“是我，牛爷爷，阿来看您了。”
吴阿走到近前，恭恭敬敬地行了一个大礼，然后指着身旁激动不已的叶欣然，
“这是我的生死兄弟叶欣然。
他啊，自从听了您的威名，还有您为千年前诺言守护宗门禁地的忠义，就对您佩服得五体投地，日夜念叨着要来拜见您。今日冒昧前来，还请您老人家莫怪。”
“哦？叶娃子？”
踏灵兽巨大的头颅缓缓转动，铜铃般的眼睛再次仔细打量着跪在面前的叶欣然，
那目光仿佛能穿透皮囊，看到眼前这青年的赤子之心，像足了从前刚诞生出灵智的那头牛。
“你竟如此……崇拜本兽这头行将就木的老牛？”
他的语气里带着一丝自嘲，也有一丝探寻，垂垂老矣的他已不再称自己为本兽了。
“牛爷爷，您这是哪里话！能见到您，是子我大的福分！”
叶欣然挺直腰板，声音斩钉截铁。
“哈哈……”
踏灵兽发出一串低沉沙哑的笑声，震得地面微颤，却牵动了气息，忍不住咳嗽起来，
“咳咳……有趣，有趣。两个娃子，不惜违反禁令，跑到这荒僻之地，就为了看望一头老牛……这份心意，倒是……咳咳……难得。”
“牛爷爷，您没事吧？”
吴阿见他咳得厉害，比五年前更加萎靡，气血衰败之象更显，心中忧虑，急忙从怀中珍重地掏出那两瓶润灵凝气丹，递到那布满皱纹的巨大脸颊旁，
“牛爷爷，这是我特意为您求来的丹药，快服下一颗，调息一下。”
“润灵凝气丹？”
踏灵兽眼中闪过一丝讶异，浑浊的眸子似乎清亮了一瞬，“你这炼气期的娃子，弄来搐……怕是费了不少周折吧？”
他并未立刻接过丹药，但语气中却带有了一丝欣慰，
“娃子，多谢你了……难得你还记挂着老牛我……咳咳……这份赤诚，比宗门里许多道貌岸然的家伙，强太多了。”
“牛爷爷，您快吃一颗吧！光顾着话，身体要紧。一会儿还有好东西呢！”
吴阿看他话都费力，心疼不已，不由分倒出一颗散发着清冽药香的血红丹药，心翼翼地托到老牛的嘴边。
“对对对！牛爷爷！”
叶欣然立刻接口，动作麻利地从储物袋职哐当”一声拖出金翼赤虎和青鳞蟒的巨大尸身，又抽出一把寒光闪闪的厚背大刀，豪气干云地拍了拍胸脯，
“今晚子给您露一手！保管是您几百年来没尝过的美味！让您好好补补气血！”
“哦？哈哈哈……”
踏灵兽看着叶欣然那风风火火的架势，又看看嘴边吴阿执拗递着的丹药，眼中那久违的豪迈似乎被点燃了一丝火星，
“有趣！有趣！老牛……确实很久很久，没尝过烟火烹制的滋味了……上一次……”
他的声音低沉下去，眼中那点微光骤然变得悠远而深邃，仿佛穿透了时光的迷雾，看到了那个青衫磊落、负手而立的背影——他的主人，青虚真人。
那些并肩游历、叱咤风云岁月的碎片瞬间涌上心头，让他巨大的身躯都微不可察地颤动了一下。
但他很快将那汹涌的追思压下，只是化作一声长长的、带着无尽沧桑的叹息，目光重新聚焦在眼前的丹药上，
“罢了……好，好，老牛我便承了这份情。不然，待会儿连肉都咬不动咯，岂不辜负了你们两个娃子的一片赤诚心意？”
踏灵兽巨舌一卷，将那枚润灵凝气丹吞下，缓缓闭上双眼，庞大的身躯随着深沉悠长的呼吸微微起伏，一股淡淡的灵气波动在他体表流转，开始炼化药力。
叶欣然见状，立刻精神抖擞地开始操刀分割妖兽。
他手法利落，剥皮、剔骨、分肉，大开大合将妖兽的皮麟、骨头分门别类收好。
妖兽全身都是宝，皮麟，骨头可以作为炼器材料，兽肉吃下能补充气血，增强体质。
一块块的蕴含精纯生命精华的兽肉则被串上粗大的树枝。
他一边忙活，一边还时不时偷眼看向闭目调息的踏灵兽，眼神里的崇拜丝毫未减。
吴阿低声对叶欣然嘱咐了一句，便转身朝着老王头长眠的山坡走去。
五年光阴，坟冢已被荒草荆棘覆盖。
他默默地清理着杂草，培上新土，然后静静地坐在坟前。
低声诉着这五年来的经历：
各种惊险奇遇，宗门的琐事，新结识的兄弟……往昔与王爷爷相依为命的点点滴滴如潮水般涌来，触及心底最深的柔软，泪水无声地滑落，滴入脚下的泥土。
不知过了多久，一阵浓郁诱人、夹杂着油脂焦香和灵肉特有芬芳的气息随风飘来，勾动了味蕾，也唤回了他的思绪。
他用力抹去脸上的泪痕，深吸一口气，整理好衣襟和心情，朝着篝火升腾的方向走去。
回到那片空地，眼前的景象让吴阿心中一暖。
篝火熊熊燃烧，映照得周围一片暖红。
叶欣然正眉飞色舞、手舞足蹈地对着踏灵兽着什么，唾沫星子都快喷到老牛脸上了。
而那头巨大的老牛，非但没有丝毫不耐，反而频频点着他那沉重的头颅，浑浊的眼中竟流露出罕见的、带着温度的赞许，
甚至不时从喉咙深处发出低沉而愉悦的“呵呵”声，那沙哑的笑声在寂静的山谷中显得格外温暖。
一人一牛，一个热情似火，一个沉稳如山，此刻却奇异地融洽，仿佛跨越了种族与岁月的隔阂。
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