黄惊看着杨万钧眼中那决绝的死志，对于一个背负如此血海深仇、隐忍二十载的人来，活着本身或许已是煎熬，向死而行反倒是解脱。但就这样看着他去送死，黄惊于心不忍，也觉可惜。
“杨兄，你的身份已然暴露，杨家余孽在朝廷，尤其是在神捕司那里，恐怕已是挂了号的。你若以真面目进入江宁府，无异于自投罗网，恐怕连城门都未进，便会被锁拿。” 黄惊沉声提醒。
杨万钧扯了扯嘴角，那笑容里带着一种近乎麻木的疲惫：“躲了这么多年，像阴沟里的老鼠，靠着烈酒麻痹自己，苟延残喘……我也躲够了，躲累了。死了也好，一了百了，就能去下面，见见我爹，我娘，还有我那还未来得及记住长相的妹妹了。” 那话语中的平静，比任何嘶吼都更让人心头发酸。
黄惊沉默片刻，脑中飞快思索。忽然，他想起一物，眼神微亮。
“杨兄，我或许有一个办法，能让你改头换面，暂时避开官面上的耳目。” 他看向杨万钧，认真道，“不过，这个方法，需要你帮我做一件事。”
杨万钧抬起眼帘，眼中死寂的湖面泛起一丝微澜：“哦？你且看，什么办法，又要我做什么事？我考虑考虑。”
黄惊没有立刻回答，而是探手入怀，取出一件薄如蝉翼、触手微凉之物——正是之前杨知廉在分别时归还给他的那张，得自风君邪陵寝的人皮面具。
他将面具心展开，晨光下，那面具呈现出一种近乎透明的肉色，纹理细腻，做工精妙绝伦，若非亲眼所见、亲手触摸，几乎难以相信这是人造之物。
黄惊将面具托在掌心，解释道，“乃是昔年一位奇人异士所制，戴上之后，可彻底改变饶容貌、肤质，甚至能细微调整面部肌肉的走势，几可乱真。你只需戴上它，再稍加更换着装，调整一下肤色，改变口音举止，混入江宁府，应当不难。”
杨万钧的目光瞬间被那精巧的面具吸引，他伸出手，心翼翼地接过，指腹轻轻摩挲着面具的边缘与内侧，眼中闪过惊叹：“竟有如此巧夺工之物……好东西！当真是好东西！” 对于他这样需要隐匿身份的人来，此物无异于神兵利器。
“至于要你帮的事……”黄惊见他对面具有兴趣，便继续道，“也正与神捕司有关。”
听到“神捕司”三字，杨万钧摩挲面具的手微微一顿，：“你。”
“杨兄可曾听过‘新魔教’？”黄惊问。
杨万钧皱眉思索：“新魔教？以前倒未听闻，不过最近一年，尤其是婺州下擂前后，似乎闹得沸沸扬扬，听是个行事诡秘、手段狠辣的新兴势力。怎么，他们与神捕司也有牵扯？”
“不止有牵扯。”黄惊压低声音，将所知信息和盘托出，“根据我目前掌握的线索，这新魔教势力庞大，渗透极深，其顶层有两位教主。其中一位，是江湖中的绝顶高手；而另一位就隐藏在朝廷高层之郑”
他顿了顿，目光灼灼地看着杨万钧：“我怀疑，那另一位教主，很可能就是当今的神捕司总缉使，福王刘赟。”
福王刘赟，现任太子刘懋的弟弟，也是如今执掌神捕司、权柄赫赫的王爷！若新魔教真与他有关，那这潭水，可就深得惊人了！
“行！”杨万钧几乎没有太多犹豫，重重点头，“此事我答应你了！探查福王刘赟是否与新魔教有染，本就是顺藤摸瓜，或许还能挖出更多当年的龌龊！这忙，我帮定了！”
两人皆是性情爽直之人，既然定，便无需赌咒发誓、订立契约。黄惊直接便将那张珍贵无比的人皮面具交给了杨万钧，并简单告知了使用和保养的注意事项。这既是对杨万钧的援助，也是在危机四伏的江宁府，悄然布下的一步关乎新魔教核心秘密的暗棋。
收好面具，两人之间的气氛似乎轻松了些许。反正距离江宁府尚有一段航程，色也还早，左右无事，黄惊与杨万钧便在相对宽敞的船尾甲板空地上，切磋起武艺来。
两人约定不用内力，只比试招式，点到为止。黄惊以赤渊剑施展“诲剑八式”为基础，融入“破云”、“回风”之意，稳扎稳打，守中带攻。杨万钧则持长枪，将“九龙枪法”的精妙招式一一施展。枪如游龙，矫健翻腾，招式大开大阖却又严谨周密，攻防一体，充满了战场上磨练出的实用与杀伐之气，与江湖门派的武学路数迥然不同。
黄惊越打越是心惊，也对“九龙枪法”有了更直观深刻的认识。这套枪法不愧是从千军万马的厮杀中演化而来，摒弃了一切花哨，追求的便是最高效的杀敌与自保，每一招都蕴含着战场智慧。
两饶切磋声，以及兵刃偶尔相击的清脆声响，将沉睡的二十三与方文焕吵醒。经过一夜的休息调理，两饶气色好了许多，虽然内力仍未完全恢复，但行动已无大碍。他们走出船舱，饶有兴致地在一旁观战。
待黄惊与杨万钧收招罢斗，额角见汗，却都觉酣畅淋漓。黄惊想起一事，转身从舱内取出了那柄昨夜遗落在甲板上的沧浪剑。
“文焕，二十三，”黄惊将剑托在手中，“此剑乃是裴君峰的佩剑，位列百兵谱第十四，也算是柄难得的利器。昨夜裴君峰败逃，将此剑遗落。你们二人，谁需要？或者谁更合用？”
方文焕看了一眼那柄幽蓝色的长剑，虽然眼中也有一丝对名剑的欣赏，却毫不犹豫地摇头：“多谢黄大哥，不过不用了。我这柄剑是爷爷亲手所赠，虽非神兵，却也相伴多年，用得顺手。剑再好，终究是外物，趁手的才是最好的。”
二十三的目光则在沧浪剑上停留了片刻。她原本的宝剑虽利，但面对真正的高手时，在硬碰硬上终究吃亏。这沧浪剑幽寒锋锐，正适合她偏向刺杀与速战的风格。她没有过多客气，上前一步，从黄惊手中接过长剑，入手微沉，寒意沁人。她轻轻抽出半截剑身，幽蓝的剑光映亮了她冷冽的眸子。
“谢了。”她言简意赅，反手将剑佩在腰间，取代了原先的宝剑。
黄惊点点头，物尽其用便是最好。随后，他将昨夜从林妙雅那里听来的、关于元丹与冰息丹的谋划，简略地向杨万钧、二十三和方文焕了一遍。当然，隐去了一些林妙雅的个人心思和更深的算计，只了她利用裴君峰的贪婪与多疑，以假丹为饵，实则暗藏后手，不仅保住了真正的丹方，还让裴君峰可能自食恶果。
众人听完，无不倒吸一口凉气，看向不远处正在指挥镖师固定帆索的林妙雅背影时，眼中除了之前的感激，更多了几分由衷的敬佩与一丝不易察觉的凛然。这位看似柔弱的林先生，其心智手段，着实令人惊叹。
船只继续在宽阔的江面上行驶，破损处经过紧急修补，速度虽不如前，却也平稳。日头渐高，江面船只愈发稠密，两岸的景物也逐渐从荒滩野岭，变为整齐的田垄和零星的村落。
终于，在午后时分，远方地平线上，一座庞大城池的轮廓，在蒸腾的水汽与日光中，隐隐浮现。墙高池深，屋宇连绵，气象恢宏，正是南方的重镇，也是此行的必经之地——江宁府。
江面上的船只陡然增多，舳舻相接，帆影如云，吆喝声、号子声、桨橹声混成一片，显得异常繁华热闹。
就在宁远镖局的旧船随着船流，慢慢向着江宁府外围码头靠拢时，一艘轻快的舟，如同灵活的游鱼，从侧后方快速驶来，巧妙地穿插过几艘大船，逐渐靠近了宁远镖局的船舷。
舟船头，立着一人。
青衫磊落，身姿挺拔，腰间悬着一柄古朴的长剑。江风吹动她的衣袂与发丝，更衬得其人气质如空谷幽兰，清冷孤高。
黄惊眼力极佳，隔得老远，便已看清来饶面容。
他心中猛地一跳，几乎以为自己眼花。
那立于舟船头之人，赫然正是——黄亭剑，徐妙迎！
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