黄惊昨晚虽已从旁人惊呼中知晓“杨家余孽”四字的分量，但此刻亲耳听杨万钧用如此平静，却又沉重如山的语调，亲口出“诛灭三族”这四个字，心头仍旧像是被狠狠攥了一把，泛起一股难以言喻的酸涩与寒意。那不仅仅是一个家族的覆灭，更是一段被血与火、权谋与背叛彻底埋葬的历史。
“二十年前我尚未出生。”黄惊的声音放得很轻，带着一丝敬意与探询，“杨兄若方便，能否其中的缘由？”
杨万钧扯了扯嘴角，那笑容里没有任何暖意，只有看透世情的漠然与深藏的悲怆：“没什么不能的。这件事当年闹得沸沸扬扬，震动朝野，江湖亦有耳闻。你随便找个上了年纪的江湖人，或者去北地打听打听，多少都能知道些皮毛。”
“愿闻其详。”黄惊拱手，认真倾听。他意识到，这或许不仅仅是杨万钧的家仇，更可能牵扯到庙堂与江湖之间某些不为人知的隐秘。
杨万钧的目光再次投向浩渺的江，思绪仿佛回到了二十年前那片风雪苦寒的北疆。
“二十年前，大汉朝廷，有两个最负盛名的将门。”他缓缓开口，声音如同在叙述一个遥远的故事，“一个，是我们杨家。另一个，是石家。”
“我父亲，杨元瀚，少年时便随我祖父从军，在北地与蛮族接壤的苦寒之地，一步一个脚印，靠着实打实的军功，从最底层的士卒，一步步晋升。后来承袭了我祖父的职位，继续镇守北疆。十余年间，大百余战，胜多败少，硬生生将屡屡南下寇边的蛮族铁骑，打得闻风丧胆，再不敢轻易越境。他也因此一路受封，直至官拜征虏大将军，爵封镇北侯。”
他的语气中带着一丝不易察觉的骄傲，那是对父辈功业的缅怀。
“那十余年，因我父亲与北地将士的浴血奋战，北境安宁，边民得以休养生息，中原腹地也因此享受了难得的太平岁月。一句‘下安居乐业了十余年’，并不为过。”
黄惊叹道：“如此功勋，当得起‘国之柱石’四字。那为何最终会落得那般下场？”
杨万钧眼中的骄傲迅速褪去，化为冰冷的嘲讽：“因为权力更迭。老皇帝病重驾崩，新皇刘埜继位。”
他顿了顿，继续道：“我们杨家，在军门之中，算是个异类，或者清流。从不涉足朝廷党争，不刻意结交文臣权贵，一门心思只放在练兵、守边、打仗上。我父亲常，为将者，忠心的对象只有一个——坐在龙椅上的皇帝，是效忠这个位置，而非某个具体的人。只要皇帝旨意所指，便是刀山火海，杨家也绝无二话。”
黄惊点头：“这是纯臣之道。新皇继位，根基未稳，正需如此手握重兵又忠心不二的将门支持，理应大加封赏，施以恩宠才是。”
“你的是常理。”杨万钧摇头，语气中充满了无奈与悲凉，“但真实的情况是，我们杨家经营北地多年，父亲威望太高，麾下将领多是跟随他多年的老部下，关系盘根错节。整个北境的边防体系、兵员调动、甚至部分地方政务，都与杨家有着千丝万缕的联系。在新皇刘埜眼中，这已经不是忠心的问题，而是一个庞大到足以威胁皇权的独立势力。”
“即便我父亲一再上表，言辞恳切地表露忠心，甚至主动提出调整北地防务，交出部分兵权；即便朝中还有另一个将门石家，与杨家素有嫌隙，可以互相制衡……但新皇刘埜，仍然寝食难安。他信不过任何人，尤其信不过一个他无法完全掌控的庞然大物。”
黄惊心中了然，缓缓道：“杨家没有造反的心，却拥有了足以造反的实力。这，便是原罪。”
“不错，原罪！”杨万钧重重吐出这两个字，眼中寒光闪烁，“我父亲或许后来也意识到了这一点，他曾秘密向刘埜上过一道密折，请求辞去所有官职，只保留爵位，回京颐养年，实则就是交出一切权力，以求家族平安。”
“但或许，刘埜将此举视为我父亲试探他态度、以退为进的策略，非但没有应允，反而再次下旨褒奖，赏赐金银田宅，表面恩宠更胜往昔。” 杨万钧的拳头不知何时已经握紧，骨节发白，“然而，暗地里，针对杨家的罗网，已经悄然张开。执行这项任务的，便是神捕司。”
“神捕司？”黄惊眉头紧锁，“神捕司不是专职缉拿犯案作乱的武林人士吗？为何会插手军方大将之事？”
“那是它摆在明面上的职责。”杨万钧冷笑，“刘埜在登基之前，曾担任过很长一段时间的神捕司总缉使。他比任何人都清楚，神捕司为了有效监控和缉捕那些高来高去的江湖人，建立的一套极为庞大而高效的情报网络。这套网络或许在细节和某些偏门消息上不如听雨楼那般无孔不入，但论及对官员行踪、地方势力、乃至军伍调动等常规情报的收集、分析与监控能力，绝对不容觑，甚至可能在某些方面更胜一筹。用他们来搜集或者罗织一个边将的罪证，再合适不过。”
黄惊只觉一股寒意自脊椎升起。庙堂权术之阴诡，远超江湖仇杀之直白。
“所以最后杨家被定罪通敌叛国，究竟是确有其事，还是纯粹的诬告与罗织罪名？”黄惊问出了最关键的问题。
杨万钧沉默了很久，久到黄惊以为他不会回答。终于，他用一种近乎虚无的语气道：
“重要吗？”
他看向黄惊，眼中是死寂般的平静：“欲加之罪，何患无辞。当皇帝下定决心要除掉你的时候，真相是什么，已经不重要了。他们总能找到，或者制造出证据。”
他顿了顿，补充了一个更让人心寒的信息：
“如今的神捕司总缉使，是福王刘赟。但二十年前，上一任总缉使，是福王的兄长，也就是当今的太子，刘懋。”
“这位太子殿下，最是懂得揣摩他父皇刘埜的心思。在罗织罪名、构陷我杨家这件事上，他可真是出了大力气，不遗余力。”
话音落下，甲板上只剩下江风呜咽。
一段尘封二十年的血泪史，牵扯着皇权更迭、将门兴衰、兄弟阋墙与情报机构的黑暗面，在晨曦微露的江面上，被徐徐揭开一角。黄惊仿佛看到了二十年前，北地风雪中那杆屹立不倒的“杨”字大旗，如何在庙堂的阴谋与猜忌中，被无形的巨手缓缓折断，轰然倒塌，溅起漫的血光与无数饶哭嚎。
而杨万钧，便是那场滔巨祸中，唯一侥幸飘零出来的一片碎屑，带着刻骨的仇恨与秘密，在江湖中隐姓埋名，挣扎求生，直至今日。
“杨兄……”黄惊一时不知该如何安慰，任何语言在如此惨痛的往事面前，都显得苍白无力。
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