周晓武指尖那微弱到几乎不真实的蜷动，如同沉入深潭的石子，只在陆九思的心湖中荡开了细微的涟漪，随即被持续严峻的现实迅速吞没。他的生命体征依旧在危险的边缘徘徊，脑电图上的波形沉闷而低平，昏迷评分低得令人揪心。毒物造成的神经和心肌损伤，像阴冷的藤蔓，缠绕着他每一个脏器，每一次对抗并发症的战斗都赢得异常艰难。
赵干部那边的调查陷入了僵局。那个精巧的微针喷射装置是手工改制的，部件来源混杂，几乎无法追溯。通风管道的入侵路径被清理得异常干净，没有指纹，没有纤维残留，连攀爬痕迹都被刻意伪装过。对医院内部人员的排查也未发现明显漏洞，那个凌晨，所有当值人员的行踪似乎都有合理的解释。袭击者就像真正的幽灵，来去无痕。
压力，如同不断增高的水银柱，挤压着临时指挥点里的每一个人。来自上级的质询，来自医院内部因长时间封锁和压抑气氛而产生的不满暗流，以及对手藏在暗处、随时可能再次发动的致命威胁，让赵干部眼力的血丝和眉间的川字再也没有消退过。
陆九思对此心知肚明，但他选择性地屏蔽了大部分外界干扰。他的视界，缩到了周晓武的病床周围。他不再仅仅是医生，更像是守护着一簇随时可能熄灭的残烛的守夜人。他与李主任反复推敲着每一个治疗细节，从抗感染药物的选择到血管活性药物的微调，从营养支持的配比到肢体被动活动防止肌肉萎缩的频次。他甚至开始尝试一些基于未来知识、但用这个时代理论勉强能够解释的神经保护和支持疗法，比如严格控制血糖、维持适度的脑灌注压、使用某些促进脑代谢的药物（尽管选择极其有限）。
这些尝试，如同在厚厚的冰层上钻取细的孔洞，缓慢而吃力，效果也微乎其微。周晓武大多数时间都像一尊没有生气的蜡像，只有监护仪上那些脆弱的数字，证明着生命仍在以最低限度延续。
陆九思会花很长时间，只是坐在床边，静静地看他。看那年轻却布满创伤痕迹的脸，看他因长时间卧床而微微凹陷的眼眶，看他胸口随着呼吸机节奏起伏的、覆盖着纱布的疤痕。他会低声地、反复地对他着话，内容无关记忆，无关案情，只是最普通的日常。讲窗外的气变化，讲食堂今做了什么菜，讲护士站新来的实习护士闹的笑话，讲他自己在部队时一些无关痛痒的琐事。他不知道周晓武能听到多少，但他固执地相信，声音，尤其是熟悉而平稳的声音，是连接昏迷意识与外部世界最纤细、也最坚韧的丝线。
日子在压抑和等待中，一捱过。周晓武的情况像一潭死水，偶尔被并发症的碎石激起浑浊的浪花，又在全力救治下勉强恢复表面的平静。毒物的远期效应开始显现，他的肝脏和肾脏功能持续受损，需要进行间断性的血液净化治疗。每一次治疗，对他本就脆弱的循环系统都是一次考验。
陆九思几乎以医院为家。张院长来看过他几次，每次都欲言又止，最后只是拍拍他的肩膀，留下深深的叹息。孙主任和陈副院长则基本不再踏足这片被部队“接管”的区域。医院里的流言蜚语从未停止，关于周晓武的“特殊身份”，关于那场“蹊跷的事故”，关于IcU里正在发生的、不为外人所知的一切，都在私底下发酵、传播，又因严密的管控而无法形成公开的波澜。
就在所有人都开始对周晓武的苏醒不再抱希望，甚至私下里讨论是否应该考虑“维持治疗”的伦理问题时，一个平静的午后，事情发生了极其细微、却足以撼动陆九思整个认知的变化。
那，阳光难得地好，透过窗帘缝隙，在周晓武床尾的地板上投下一道明亮的光斑。陆九思刚刚为他做完例行的肢体被动活动，正用温热的毛巾擦拭他的手臂。周晓武的手臂因为长时间输液和活动受限，肌肉有些萎缩，皮肤也显得苍白松弛。
陆九思擦得很仔细，动作轻柔。当他擦拭到周晓武右手手背时，他的目光无意间落在了那几根因为放松而微微蜷曲的手指上。
然后，他看到了。
在周晓武右手食指的指甲缝里，有一丝极其细微的、暗红色的残留物。非常少，如果不是阳光正好照在那个角度，如果不是他擦拭得如此仔细，根本不可能被发现。那不是血痂，血痂颜色更深，质地也不同。这更像是一种……污渍？铁锈？还是……
陆九思的心脏猛地一跳。他立刻放下毛巾，轻轻托起周晓武的右手，凑到窗边更明亮的光线下，仔细检视。
没错，是指甲缝里。非常细微，但确实存在。暗红色，近乎褐色，质地似乎有些……颗粒感？
一个念头如同闪电般劈进他的脑海！
事故现场！车辆翻滚撞击后的尘土、铁锈、油漆碎片！周晓武在昏迷前，或者在被从变形的车厢里拖拽出来时，手指是否无意识地抓挠过车体内部？留下了极细微的现场残留物？
这太有可能了！而且，这残留物一直在他指甲缝里，经历了入院时的匆忙清洗、手术前消毒、以及后续的多次擦洗，竟然还有一丝残留！
这可能是……物证！来自事故第一现场的、最原始的物证！
陆九思感到自己的手有些发抖。他强迫自己冷静下来。他没有声张，甚至没有惊动就在不远处记录数据的护士。他心翼翼地从旁边的器械盘里，取出一把新的、无菌的眼科镊子和一个极号的医用标本瓶。
他用镊子尖，以最轻柔的动作，极其心地将那丝暗红色残留物，从周晓武的指甲缝里剥离出来。残留物太少，几乎只是一点微尘。他屏住呼吸，将这一点点微尘，转移到了标本瓶里，旋紧瓶盖。
做完这一切，他才感到后背已经被冷汗浸透。他将标本瓶紧紧攥在手心，冰凉坚硬的玻璃触感让他沸腾的血液稍微冷却了一些。
他没有立刻去找赵干部。现在还不是时候。周晓武的情况依旧危重，任何外界的刺激都可能带来不可预知的影响。而且，这点微乎其微的残留物，究竟能检测出什么，还是个未知数。他需要先确认它的价值。
他不动声色地将标本瓶放进了白大褂内侧的口袋，贴身处。然后，像什么都没发生一样，继续为周晓武做完了剩下的护理。
但接下来的时间里，他的心思再也无法完全集中在眼前的医疗工作上。他的脑海中反复回放着发现那丝残留物的瞬间，以及它可能蕴含的意义。如果这真的是来自事故车辆的特定物质（比如某种特殊的防锈漆、内饰材料，或者与其他车辆碰撞时沾染的对方车漆），那么它就可能成为锁定嫌疑车辆、甚至还原部分事发经过的关键线索！
这不再是依赖周晓武那脆弱、混乱且可能被篡改的记忆，而是实实在在的、客观存在的物质证据！
当晚上，在确认周晓武情况相对稳定后，陆九思以需要核对一份特殊药物配比为借口，离开了IcU区域，径直来到了医院那间简陋的化验室。深夜的化验室只有一位值班的老化验员。
陆九思出示了张院长特批的条子（他下午找了个理由要来的），要求对一份“疑似污染样本”进行初步的镜下观察和简单成分筛查。老化验员虽然有些疑惑，但看到条子和陆九思严肃的表情，也没多问。
在简陋的显微镜下，那一点点暗红色微尘被放大。可以看到，它并非均匀的粉末，而是由一些极细微的、颜色深浅不一的颗粒和少许纤维状物组成。老化验员尝试着滴了一滴稀盐酸，部分颗粒有极轻微的冒泡反应（可能含碳酸盐成分），颜色也有细微变化。
“像是……混杂了铁锈、尘土，还有可能……一点点有机质，比如油漆或者塑料的碎屑？太少了，看不太清，也没法做更精确的分析。”老化验员摘下眼镜，揉了揉眼睛，“要想知道具体是啥，得送到省里或者更专业的机构，用更高级的仪器。”
陆九思的心跳再次加速。铁锈、尘土、可能的油漆或塑料碎屑——这完全符合车辆事故现场残留物的特征！
“这份样本，请务必保管好。这是……重要的医疗相关物证。”陆九思郑重地对老化验员，并看着他将其锁进了专用的标本柜，登记在册。
离开化验室，走在空旷寂静的医院走廊里，夜风穿过，带来一丝寒意。陆九思将手插进白大褂口袋，指尖触碰到那个的、冰凉的标本瓶。
这一点点微尘，这点几乎被所有人忽略的、隐藏在指甲缝里的星火，能否点燃照亮真相的火焰？能否穿透那精心编织的谎言与迷雾？
他不知道。但他知道，这或许是周晓武在无意识的挣扎中，留给这个世界，留给那些试图追查真相的人，最后的、也是最沉默的证言。
沉疴依旧深重，但希望的星火，已在最意想不到的角落，悄然闪烁。
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