他能清晰地感觉到自己正在被缓慢地、不可逆转地“蒸发”。力量从肌肉中流失，思维因能量匮乏而变得时而滞涩、时而飘忽，对寒冷的恐惧几乎成了常态，即使是在正午的阳光下，他也时常会觉得有股阴冷从骨髓深处渗出来。
鱼叉刺鱼的效率在下降，并非因为技术退步，而是因为体能的衰减让他出手的速度和力量大不如前，反应也慢了一拍。
“幽影葡萄”依旧能提供些许糖分，但那点热量对于维持基础代谢都显得杯水车薪。潮汐猎场下一次大潮还遥遥无期。饥饿不再是背景噪音，它成了主旋律，一种持续不断的、撕扯一切的痛苦嗡鸣，吞噬了其他所有感官和念头。
他开始扩大搜索范围，拖着愈发虚软的身体，像幽灵一样在海岸线和林缘地带徘徊。他的眼睛，那只独眼，闪烁着一种近乎贪婪的、病态的光芒，扫描着任何可能进入食物链的东西：更的贝类、沙蟹，甚至搁浅的水母。他嚼碎并咽下苦涩的树皮和纤维粗糙的植物茎秆，只为了用物理上的饱胀感欺骗一下轰鸣的胃袋。
一下午，当他又一次一无所获地结束搜寻，绝望地瘫坐在沙滩上，望着无边无际的、冷漠的大海时，一阵异样的喧嚣引起了他的注意。
那是一种粗粝、嘶哑的呱呱声，混合着翅膀扑打的沉闷声响。声音来自远处，靠近海浪冲刷线的一片礁石滩。
是海鸟？但声音不像平常的海鸥。这种叫声更低沉，更……令人不安。
一股莫名的冲动驱使着他站起身，拄着拐杖，朝着声音来源踉跄走去。
越靠近，那股声音越大，还夹杂着一种奇怪的、湿漉漉的撕扯声。同时，一股难以形容的、极其浓烈恶臭随风飘来，那是一种混合了腐烂油脂、粪便和某种甜腻到令人作呕的、死亡的气息。
他的胃部一阵剧烈抽搐，几乎要当场呕吐出来。但某种更深层、更黑暗的好奇心，或者，是被饥饿折磨到扭曲的本能，推着他继续前进。
他绕过一块巨大的礁石，眼前的景象让他瞬间僵在原地，独眼因震惊和生理性厌恶而猛地收缩。
大约十几只体型硕大、形容可怖的秃鹫，正围着一团黑乎乎的东西。那东西躺在一片被海浪冲刷得相对平整的岩石上，体积不，像是一个破败的、被撕扯得不成形状的麻袋。
那是一只成年海豹的尸体。不知是因伤病还是年老而死，被海浪冲上了这片礁石。它显然已经死了有几了，腹部鼓胀得吓人，皮肤呈现出一种不自然的灰绿色，多处破裂，流出暗红黏稠的液体和腐烂的内脏。
那些秃鹫，这些专业的清道夫，正把它们的头和脖子深深地探进那些破裂的伤口里，贪婪地撕扯、啄食着里面高度腐败的组织。它们的头部和颈部的羽毛沾满了暗色的血污和油渍，发出满足而迫不及待的呱呱声。
恶臭如同有形的重拳，狠狠击打着林默的感官。他捂住口鼻，但那股味道无孔不入，直接钻进他的大脑，引发一阵阵强烈的眩晕和恶心。视觉上的冲击同样可怕，腐烂的肉体、蠕动的蛆虫、以及秃鹫们饕餮的丑态，构成了一幅地狱般的景象。
他的第一反应是转身就跑，逃离这令人作呕的死亡盛宴。
但他的脚像被钉在了原地。
他的眼睛，无法从那腐烂的肉山上移开。
蛋白质。脂肪。这两个词，如同最原始的咒语，在他被饥饿烧灼的脑海里疯狂回荡，压过了所有厌恶和恐惧。
这里有大量的肉！虽然腐烂了，但……那是肉啊！是他身体极度渴望的能量和营养！秃鹫能吃，为什么他不能？
理性微弱地抗议：腐败毒素！细菌！寄生虫！会死的！会比饿死更痛苦地死掉！
但饥饿的声音更大，更歇斯底里：死？迟早都会死！饿死是确定的！吃下去，也许能活！也许能撑到下次潮汐！也许！
他的目光从腐烂的海豹尸体，移到了那些正在大快朵颐的秃鹫身上。一种荒谬的、极度强烈的嫉妒和愤怒突然涌上心头。这些丑陋的食腐者，这些死亡的奴仆，凭什么能享用这“盛宴”？而他，一个努力求生的人，却要在旁边活活饿死？
不！一个疯狂的念头占据了他。
驱赶它们！抢夺食物！
这个念头让他自己都感到一阵战栗。与十几只大型猛禽争夺腐肉？这已经不是冒险，而是近乎自杀的疯狂！
但他看着自己枯柴般的手臂，摸到自己深陷的、饥饿印记清晰的腹部。绝望赋予了人疯狂的勇气。
他发出一声嘶哑的、不似人声的吼叫，挥舞着手中的拐杖，猛地从礁石后冲了出去，扑向那群秃鹫！
秃鹫们被这突如其来的袭击惊动了。它们发出愤怒和警告的呱呱声，拍打着巨大的翅膀，猛地从尸体上跳开几步，但并不远逃。它们用阴冷、凶狠的眼睛盯着这个打扰它们进食的瘦骨嶙峋的不速之客，似乎判断着他的威胁性。
林默继续吼叫着，挥舞拐杖，做出攻击的姿态。一只离得最近的秃鹫似乎被激怒了，或者舍不得嘴边的食物，它猛地向前一冲，用巨大的喙啄向林默！
林默惊骇地用拐杖一挡！
“啪！”一声闷响，拐杖被啄得剧烈震动，几乎脱手。那力量远超他的想象！
但他没有退却。极度的兴奋和恐惧压倒了一牵他更加疯狂地挥舞拐杖，胡乱地抽打过去，甚至捡起地上的石块砸向鸟群。
他的疯狂似乎起了作用。秃鹫们虽然凶猛，但毕竟是食腐者，性中带着谨慎。它们不情愿地、一步步地后退，最终发出一阵不甘的聒噪，纷纷振翅起飞，在不远处的空中盘旋，发出诅咒般的叫声，等待着夺回它们的地盘。
林默独自站在那具巨大、腐烂、散发着冲恶臭的海豹尸体前。剧烈的奔跑和激动让他头晕眼花，拄着拐杖才勉强站稳。
现在，只剩下他和这“食物”了。
恶臭几乎让他窒息。近距离看，腐烂的细节更加令人难以忍受：皮肤滑腻剥离，露出暗红色的肌肉和黄色的脂肪层，蛆虫在温暖腐败的组织里蠕动，内脏的颜色变得无法形容……
“呕……”他再也忍不住，弯下腰剧烈地干呕起来，眼泪鼻涕一齐涌出。胃里空空如也，只能吐出一些酸苦的胆汁。
吃这个？怎么可能吃得下去？
但秃鹫盘旋的阴影就在头顶，饥饿的绞痛在腹腔内永不疲倦地嘶鸣。
他颤抖着，抽出那柄折叠刀。他避开鼓胀得最厉害的腹部，选择了一处相对“完整”的部位。那里的肉看起来颜色稍浅一些，虽然同样散发着恶臭。
他用折叠刀割下去。手感令人毛骨悚然，不像在切割肉，更像在切割一堆冰冷、滑腻、正在分解的有机物质。暗色的液体渗了出来。
他割下的一块，比拇指大不了多少。那块肉在他的刀尖上微微颤抖，散发着死亡的气息。
心理防线在全面崩溃，又在疯狂地重建。他闭上眼，脑子里只有一个念头：这是能量，这是活下去的可能。尊严？文明？在绝对的生存面前，一文不值。
他猛地将那块肉塞进口中！
甚至来不及咀嚼，他就想硬吞下去。但那滑腻、冰冷、带着难以形容的腐败味道和诡异质感的肉块一入口，就引发了身体最激烈的排斥反应！喉部肌肉死死锁紧，拒绝让它通过！强烈的恶心感如同海啸般冲垮了他的意志！
“哇——！”他猛地将其吐了出来，连同更多的胃酸和唾液。他跪倒在地，撕心裂肺地呕吐，仿佛要把自己的内脏都呕出来。
空中传来秃鹫的呱呱声，像是在嘲笑他的徒劳和不自量力。
屈辱、愤怒、绝望和不甘淹没了他。他抬起头，看着那块被他吐出来的腐肉，又看看那巨大的、丑陋的尸体，再看看自己枯瘦如柴的身体。
不行！必须吃下去！
一种偏执的、近乎自虐的疯狂取代了之前的犹豫。他再次割下一块肉，这一次，他发狠般地将其在手中用力攥紧，几乎要捏碎，然后再次放入口中！
他不再试图吞咽，而是开始疯狂地咀嚼！他要碾碎它，征服它，让它变成自己的一部分！
腐败的汁液充斥口腔，那味道无法用言语形容，是极致的腥、骚、酸、臭的混合体，足以让任何味觉系统彻底崩溃。他的胃部剧烈痉挛，全身都在抗拒。
但他死死咬着牙，面目扭曲狰狞，眼泪不受控制地飙飞。他像一个正在施行酷刑的刽子手，同时又是承受酷刑的犯人。咀嚼，咀嚼，直到口中的东西变成一滩烂糊。
然后，他抓起旁边礁石洼地里残留的一点海水，混合着那摊烂糊，仰头猛地灌了下去！
这一次，身体的反抗似乎被这极致的暴力暂时压制了。那团可怕的东西，滑过了他的喉咙，落入了胃袋。
一瞬间，世界仿佛静止了。只剩下他粗重如风箱般的喘息，和胃里那团冰冷、异物般的存在福
成功了……吗？
短暂的静止后，是更剧烈的反扑。他的胃仿佛被点燃了，剧烈的绞痛传来，不是饥饿的绞痛，而是中毒和排斥的绞痛！冷汗瞬间湿透全身。他蜷缩在恶臭的礁石上，痛苦地呻吟着，等待着未知的审牛
是生？是死？他不知道。
他只知道，为了活下去，他刚刚跨越了一条至关重要的界线。他从一个求生者，变成了一个……腐食者。尊严如同那被吐出的第一口腐肉，被彻底抛弃在了这片污秽的礁石上。
空中的秃鹫，依旧在盘旋，等待着这个奇怪的、试图抢夺它们食物的生物最终倒下。
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