夕阳的金辉洒在凯特帝国帝都的黑曜石城墙上，十八岁的艾伦·冯·辛迪亚站在魔法学院的一座魔法塔顶，指尖流转的元素微光与腰间佩剑的骑士纹章交相辉映。
几个月前，皇帝在万众瞩目中为他恢复了辛迪亚家族的公爵爵位，这个曾因祖辈蒙冤而衰落的开国元勋家族，终于在他手中重归荣光。
此刻他的名字已成为帝都街头巷尾的传奇——魔法协会下属学院近千年来最年轻的元素掌控者，骑士学院突破神圣骑士境界的百年奇才。
还有人私下，倾慕他的贵族少女足以编成一支禁卫军团。
“以女神之名起誓，吾将以剑守护您的荣耀！”
效忠仪式在刚装修好公爵府的水晶大厅举行，流浪骑士亚伦单膝跪地，家族传承的锈剑此刻磨砺如新。
铁匠之子托比紧握着父亲打造的战斧，粗粝的手掌按在骑士法典上，誓词震得窗棂嗡嗡作响。
平民少女尼米展开绣着辛迪亚家徽的卷轴，娟秀的字迹里藏着对改变命阅渴望。
孤儿莉莉则将偷来的第一块面包掰碎撒在地上，用街头生存者的方式完成效忠——“从今往后，我的命是公爵大饶。”
艾伦扶起四人时，南方贵族子弟组成的知耻会正挤在大厅角落。
布雷泽揉着因长期训练而酸痛的肩膀，想起三个月前艾伦那场震撼帝都的演讲：“真正的贵族不在于血脉，而在于敢于洗刷耻辱的勇气！”
这位曾终日斗鸡走狗的纨绔子弟，如今已能举起百多斤的训练剑和学会枯燥乏味的魔法符文。
洛克擦拭着父亲留下的褪色勋章，安格娜将家族纹章重新镀上“我无愧荣耀”，他们眼中闪烁的光芒，比任何珠宝都要耀眼。
效忠仪式的余温尚未散去，艾伦已带着新收的家臣走向帝都最奢华的“午夜玫瑰”餐厅。
鎏金大门刚推开一条缝，《帝都日报》的女记者域丝就举着羽毛笔冲了出来，她的丝绸裙摆被风掀起，露出绣着放大镜的衬裙——那是记者协会的标志。
“艾伦公爵，请问您如何看待民众称呼您为千年一遇的才
《帝都日报》的女记者域丝攥紧了鹅毛笔，她的裙摆还沾着采访时不心蹭到的灰尘。
帝都恶魔降临那次战役后，少女记者本想挖掘贵族子弟的奢靡或胆丑闻，却在看到艾伦为伤兵包扎伤口时，鬼使神差地在稿纸上写下圣光与钢铁铸就的楷模。
这篇当时刊登在头版头条的专访，让报亭外排起了能绕皇宫三圈的长队。
“公爵大人！民众都想知道，您是如何让南方贵族子弟脱胎换骨的？”
少女的笔尖悬在羊皮纸上，却在对上艾伦含笑的眼眸时突然颤抖，墨水晕开成一朵失态的墨梅。
几后，头版头条的标题几乎占满整个版面：《黄金时代的启明星——记我们的艾伦公爵》，副标题用烫金字体写着：“他让堕落者重拾尊严，让少女们彻夜难眠。”
……
餐厅包厢里，银质餐盘碰撞出欢快的声响。
托比正演示如何用战斧劈开烤野猪的脊骨，莉莉敏捷地接住飞溅的肉汁，亚伦则在讲解骑士礼仪时被尼米塞了满嘴甜糕。
突然，窗外传来熟悉的银铃般笑声，魔女娜娜莉骑着扫帚悬在窗沿，魔女长老特制的蕾丝裙沾满星光。
她身后跟着摇着猫尾的拉拉丝，南方商会长的女儿提着装满金枪鱼干的藤篮，猫耳在缎带里不安地抖动。
“艾伦哥哥答应过要教我召唤炎魔的！”
“猫咪分会的账目需要艾伦哥哥签字哦……”
两个少女一左一右缠住艾伦的手臂，尾巴与扫帚柄在狭的空间里打得噼啪作响。
酒过三巡，拉拉丝突然伏在艾伦耳边吐气如兰：“哥哥知道吗？伊莉莎公主在寝宫挂了您的画像，伊莎贝拉骑士长昨还在圣光大教堂为您祈福呢。”
娜娜莉的尖帽随即凑了过来，水晶吊坠在艾伦颈间划出微凉的弧线：“上次那个紫发半精灵（阿京妮）抱着您不放时，我可是用魔法帮您解围了呢。”
两个少女对视一眼，突然同时笑出声——猫娘的尾巴缠住魔女的裙角，达成了某种心照不宣的盟约。
月黑风高夜，魔法学院的豪华宿舍里，星象仪投射的银河在穹顶缓缓流转。
娜娜莉用魔法点燃壁炉，火光将她的影子投在鹅绒窗帘上，像只张牙舞爪的恶魔。
拉拉丝则蜷缩在铺着虎皮的沙发里，猫瞳在黑暗中闪着琥珀色的光。
当艾伦解开领带时，两只“兽”突然扑了上来，丝绸与蕾丝在地毯上堆成凌乱的山。
“艾伦哥哥是娜娜莉的！”
“才不是，哥哥答应要帮我扩张猫咪分会的！”
争执声在消音魔法阵中闷响，直到艾伦将两人揽入怀中，星象仪的光芒恰好扫过她们交叠的手指——那里不知何时多了枚一模一样的银戒指。
深夜的魔法塔传来报时的钟声，娜娜莉枕着艾伦的左臂睡得正香，嘴角还沾着巧克力酱；拉拉丝蜷在右侧，尾巴无意识地圈住艾伦的脚踝。
窗外，帝都的万家灯火渐次熄灭，唯有公爵府的书房仍亮着灯——布雷泽正在誊写新的训练计划，洛克擦拭着缴获的深渊武器，安格娜对着家族纹章练习微笑。
而在城市的另一端，《帝都日报》的印刷工坊里，域丝正蘸着金色墨水书写明日的头条。
“辛迪亚公爵与两位神秘少女共宿宿舍，真爱是否容得下三个饶影子？”
月光穿过玻璃，在艾伦的手背上凝成霜花。
这个十八岁的少年公爵望着怀中熟睡的少女，又看向书桌上摊开的大陆地图——自己分身建立永夜城的位置被红墨水圈了三次。
艾伦望着窗外掠过的紫发身影轻笑——那是炼金机械生命阿京妮，刚刚还偷跑进来抱着他的手臂哭诉“核心齿轮因思念而生锈”。
他轻轻吻了吻娜娜莉的发顶，又捏了捏拉拉丝的猫耳，低声自语：“等着吧，无论是深渊恶魔还是宫廷阴谋，最终都会匍匐在我脚下。”
窗外的风突然转向，将这句话送往遥远的南方。
知耻会的少年们这时正举着火把围绕帝都进行夜间训练耐力，口号声惊飞了一旁树丛里的夜枭。
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