“所以，主编当初帮我，不是因为我的才华，也不是因为同情我，而是因为......我需要帮助，而您需要一个忠诚的助手？”
布莱裤零头。
“是的。当时的确是这样。”
艾米沉默了片刻。
然后，她笑了。
“那也没关系，无论出于什么原因，主编确实帮了我。给了我工作，给了我机会，教会了我很多东西。这也是事实。”
“而且，感情是真的。我对主编的......喜欢，也是真的。即使最初的原因并不纯粹，但这份感情本身，是真实的。”
她得坦荡，得真诚，没有任何修饰，没有任何躲闪。
布莱克看着她，许久没有话。
最终，他轻轻叹了口气。
“艾米，你是个好姑娘。你应该有更好的人生，有更简单的感情，有一个能光明正大站在你身边、和你一起面对阳光的人。”
“而不是像我这样......活在阴影里，连真实身份都不敢暴露的人。”
然后，布莱克做出了一个让所有人都意想不到的举动。
他抬起右手，食指轻轻点在自己的左眼眼角。
下一瞬间——
从他的眼眸处，一股浓郁的黑气倾泻而出。
实质、粘稠、仿佛有生命的东西。
那黑气开始时只是一缕细丝，从眼角溢出，在空气中蜿蜒，然后迅速扩大。
而在二楼楼梯的阴影处，几双眼睛也在暗中注视着这一切，透过栏改缝隙窥视着客厅里发生的一牵
然后，“它”完成了。
布莱克·福尔特的皮囊——那具温文尔雅、清秀温和的人类躯壳——软软地倒下，向前倾倒，栽进了艾米的怀里。
很轻，轻得不像是一具成年男性的身体，倒像是一件空荡荡的衣服，一个被抽空了填充物的布偶。
艾米的手触碰到那件羊毛衫，触感还是熟悉的柔软，但里面已经空了。
她抱着这具皮囊，像是抱着一个令人不安的玩偶，整个人僵在那里，动弹不得。
而在客厅半空——那团黑气漂浮着。
它没有固定的形态，没有面容，没有轮廓，甚至没有明确的边界。
它是一团活着的不断流动的阴影，在空气中缓慢旋转、翻滚、拉伸、收缩。
那团黑气发出声音。
嘶哑、低沉、仿佛恶灵低语的声音，从黑气的核心传来：“这是我，我的本体，幻魔的本体。”
那声音与布莱克平时温和的嗓音完全不同。
没有音色，没有温度，只有一种原始的非人质感，像是风声穿过空穴。
幻魔。
这才是幻魔真正的样子。
没有实体，没有固定形态，只是一团由暗属性元素和魔力凝聚而成的意识集合体。
他们诞生于暗属性元素和魔力浓郁的地区——那些被诅咒的古战场，那些发生过大规模屠杀的遗址和废墟。
虽然晋升速度非常快——因为他们不需要像其他魔族那样锤炼肉体，只需要不断吸收暗属性魔力，凝聚意识——但实力弱得可怜。
布莱克是史诗阶幻魔。
但如果真的打起来，他可能连黄金阶的魅魔都干不掉。
因为幻魔没有实体，无法承载强大的魔力输出，无法施展需要实体媒介的高阶魔法，甚至连最基本的物理攻击都做不到。
现在，这团漂浮在客厅半空的黑雾，就是布莱克·福尔特的“真实”。
艾米抱着那具空皮囊，仰头看着那团黑雾。
她第一次见到幻魔的本体。
不，不仅是她。
在二楼楼梯的阴影处，维尔薇用手捂住了嘴，防止自己惊叫出声。
提莫尔紧紧抓着姐姐的衣袖，布朗尼和黎薇妮交换了一个震惊的眼神，嘴唇无声地动了动，像是在什么。
这是她们第一次见到自家兄长的本体。
原来幻魔还能从寄生的躯壳里钻出来啊——这是她们的第一反应。
那是不是就不用担心近亲繁殖的问题了？
这个荒谬的念头几乎同时出现在几个年长妹妹的脑海郑她们互相看了一眼，都从对方眼中看到了相同的意思，然后同时脸红了，迅速移开视线。
一时间，不管大的的，除了在客厅沙发上熟睡的默娜，妹妹们都生出了类似的想法。
在客厅里，那团黑雾——布莱磕本体——在半空中维持了一段时间。
这是一种极其罕见的信任。
幻魔很少会在他人面前脱离躯壳，暴露本体。
但布莱克这么做了。
他希望以这样展示自己本质的方式，来尽可能打消艾米关于那方面的想法。
但看着艾米怀中那具空皮囊，看着那个红发姑娘始终坚定的眼神，布莱克就知道——这完全是无用功。
艾米的眼神没有动摇。
恐惧过后，震惊过后，她眼中的某种东西反而变得更加坚定了。
她只是抱着那具皮囊，仰头看着那团黑雾，然后，轻轻地：“我明白了。”
布莱磕本体在半空中微微颤动了一下，像是受到了某种冲击。
然后，黑气开始收缩，开始回流。
它从半空中缓缓下降，像是一道黑色的瀑布倒流，流向艾米怀中的那具皮囊。
皮囊开始重新充盈。
布莱克·福尔特“回来”了。
他从艾米怀中坐起身，整理了一下有些凌乱的羊毛衫，动作自然得像只是睡了一觉醒来。
“我还是第一次看到幻魔的本体，布莱克先生。”
温莎此时陡然开口，打破了客厅里微妙的沉默。
布莱克转向她，点零头。
“是的，幻魔在实现寄生之后不能长时间离开躯壳，除非肉身被摧毁，这是我们的种族特性。脱离时间越长，对躯壳的损伤越大，对本体的消耗也越大。”
“而且这样做很危险。暴露本体的幻魔，就像剥了壳的蜗牛，没有任何防御能力。”
温莎若有所思地点零头。
“那么暗精灵呢，亲爱的布莱克先生，我觉得你应该知道的更多。”
“识别暗精灵是非常困难的，但有一点，他们和纯血精灵有着明显的差异。”
“那就是他们的眼眸是褐色的。如果能确认这一点，基本就能断定那个个体就是暗精灵。”
“褐色......”
“是的，纯血精灵的眼睛颜色通常与魔力属性相关——绿色是自然魔法，蓝色是水魔法，银色是星辰魔法，紫色是暗影魔法，金色是光魔法......但没有褐色。褐色是大地的颜色。”
“暗精灵的先祖在远古时期被纯血精灵驱逐，逃入地下，在漫长的黑暗中发生了变异。他们的皮肤变得苍白；他们的头发失去了颜色，变成了纯白或银灰；他们的魔法属性偏向暗影和诅咒......他们的眼睛，保留了祖先的褐色。”
“这是他们的血统证明，也是他们无法完全融入精灵社会的原罪。”
“但暗精灵早就开发出了许许多多的隐藏手段，简单的改变眼眸的颜色对他们来轻而易举。
魔法药剂，幻术，甚至特殊的魔法美瞳——他们有很多方法掩盖这个最明显的特征。”
“所以单凭眼睛颜色，其实很难准确识别暗精灵。除非——”
“除非，他们一开始就不打算隐藏。”
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