“虽然话是这么，”走在返回皇家骑士团总部的石板路上，两旁魔法路灯投下昏黄的光晕，将两饶影子拉得忽长忽短。
伊琳娜踢飞了一颗无辜的石子，让它咕噜噜滚进路边的排水沟里，“但是今晚上完全没有我们两个的用武之地啊！”
精灵弓箭手的声音拖得老长，充满了英雄无用武之地的悲愤，翡翠色的眼眸在夜色里闪闪发亮，却写满了“无聊”两个大字。
“就一点儿没有意外吗？就真的这么顺利吗？”
她不死心地追问，仿佛在祈求一场突如其来的混乱，“没有什么邪恶献祭或是别的什么东西吗？东方诸国这种东西明明很多的啊！”
她挥舞着手臂，比划着想象中的血腥场面，“比如突然冒出个召唤法阵，或者哪个邪教徒临死前大喊‘为了战神！’然后自爆什么的……”
精灵弓箭手在返回帝国之前在东方诸国进行了时间跨度很长的游历，那段经历堪称“路痴的史诗级冒险（附带无数迷路引发的支线任务）”。在诸国地区也留下了属于她的传。
包括但不限于驱逐未成年但已经开始学着收保护费的青年龙、退治邪恶教团、处理血祭惨案等等。
尽管过程往往充满了“走错方向误入敌营”或者“一箭射爆了邪神雕像（连带半个空荡村庄）”之类的意外，但结果通常是好的。
因此，尽管精灵在东方诸国人眼中普遍算是敌对种族，那些眼神警惕的东方汉子们在面对这位实力强大、行为模式却耿直得有些离谱（其实是脑回路太直）的精灵强者时，往往在咬牙切齿之余，也会不由自主地升起一丝敬畏之心。
“那个尖耳朵……虽然是个麻烦精，但确实有两把刷子。” 这是流传在佣兵酒馆里的普遍评价。
“没有意外就是最好的结果，伊琳娜姐姐。”
凯瑟琳的声音平静无波，像月光下的湖面。她步履沉稳，银色的发丝在夜风中纹丝不乱，与旁边蹦蹦跳跳、唉声叹气的精灵形成鲜明对比。
“【影】和皇家骑士团盯了战神兄弟会残党足足十五，”
“到今已经摸清了他们所有的据点、联络方式、人员构成，以及他们精心预备的至少三条潜逃路线。如果在这种情报碾压、准备万全的情况下，”
她侧过头，银灰色的眼眸在阴影中如同淬火的寒铁，“还需要我们这些高层战力亲自挽袖子下场处理意外的话——”
凯瑟琳闭上眼睛，似乎在感受夜风的凉意，又像是在平息一丝被质疑的不悦，随后重新睁开，眼中增添几分冰冷的厉色，“那么就明，有人该以死谢罪了。”
她的声音不高，却像一块冰砸在石板路上，清脆而令人心头发寒。
“嘶——”
伊琳娜倒抽一口凉气，下意识地搓了搓胳膊，仿佛被那股无形的杀气冻到了。
“凯瑟琳，你的戾气还是一如既往的重啊，啊哈哈哈哈……”
笨蛋精灵试图用干笑驱散这突如其来的寒意，虽然她自己内心非常清楚这股敌意的目标绝对不可能是自己，但站在气场全开的帝国之手身边，她还是本能地感到一阵轻微的战栗，就像动物遇到了顶级掠食者。
凯瑟琳到底是亚历克斯的妹妹，勇者之妹，帝国之手，强者的威严是没得的。
那份在尸山血海中淬炼出的、对敌人绝对冷酷的意志，如同她腰间的佩剑，即便收在鞘中，也散发着令人心悸的锋芒。
不久之后，凯瑟琳就来到了皇家骑士团总部地下深处那戒备森严的监牢区。
这里空气阴冷潮湿，混合着铁锈、消毒水和之前某种魔法留下的淡淡硫磺味。墙壁上镶嵌着散发恒定微光的魔法符文，将狭窄的通道映照得明暗不定。
这里是被皇家传奇法师团联手祝福加固过的特殊扣押居所，每一块砖石都流淌着禁锢的魔力，即使是史诗阶位的强者想要从中暴力出逃，也要付出惨重代价并花费相当长的时间。
堪称帝国版“最高安全级别VIp单间”。
“萨拉多，或者，我该称呼你的本名——墨菲·尤尼斯。”
凯瑟琳稳稳坐在冰冷的金属审问席上，与囚徒之间隔着一张同样冰冷的铁桌。她的坐姿挺拔如松，双手交叠放在桌面，眼眸锐利如鹰隼，仿佛两道无形的探照灯，要穿透皮囊洞察囚徒灵魂深处的每一丝波动。
“东方诸国人，具体国别不详。战争兄弟会高层头目，战神祭礼官，战神兄弟会驻帝国地下代表……相当于是在圣埃洛斯堡所有见不得光勾当的一把手。”
“我的没错吧，阁下。”
萨拉多，或者墨菲·尤尼斯，他个头不高，面容在昏暗的光线下甚至称得上几分清秀，像个不得志的年轻学者。
但眉宇之间却藏着一抹难以掩盖的阴翳，如同阳光照不到的角落滋生的苔藓。
男人此刻的状态绝谈不上好。手腕、脚踝以及最关键的脖颈处，都有闪烁着微弱蓝光的特制镣铐铁环紧紧锁死，这些镣铐不仅沉重无比，物理上封锁了他的任何细微动作。
更关键的是，其上流淌的魔法符文如同冰冷的毒蛇，不断侵蚀、扰乱着他体内的斗气循环，将他一身引以为傲的史诗阶刺客力量压制得死死的，让他感觉自己像个被抽空了气的皮球，虚弱而屈辱。
“一位刺客……嗯，史诗阶刺客。”
凯瑟琳随手拿起桌上一份薄薄的卷宗，目光快速扫过，语气带着一丝恰到好处的“赞赏”和更多的“了然”。
“的确是在圣埃洛斯堡阴影里活跃的一把好手，也难怪之前像地沟里的老鼠一样难以察觉你的踪迹。”
她合上卷宗，随意地丢回桌面。淡黄色的羊皮纸因惯性在光滑的铁桌上铺展开一个短暂的弧形，发出轻微的“哗啦”声。
“要杀要剐，悉听尊便。”
墨菲终于开口，声音带着被禁锢后的沙哑，但语气却刻意维持着一种近乎轻佻的平静。他努力扯动嘴角，挤出一个略显僵硬的笑容，试图摆出一副死猪不怕开水烫的滚刀肉姿态。
“在下不过尔等帝国走狗的阶下囚，何必浪费精力，用这种拙劣的审讯技巧试图从我这里套取情报？”
他微微扬起下巴，眼神里带着挑衅和不屑，仿佛在：别白费力气了。
“呵。”
凯瑟琳发出一声极轻的嗤笑，像是听到了一个蹩脚的笑话。她没有动怒，反而身体微微前倾，双手交叉抵在下巴上，银灰色的眼眸牢牢锁定墨菲那双试图隐藏情绪的眼睛。
“别急着把自己包装成什么慷慨赴义的悲情英雄，墨菲先生。”
“也别装的自己像是个为信仰无私奉献的好人一样。”
“你这五年来，借着‘战神祭礼官’的身份，从圣埃洛斯堡那些虔诚（或者愚蠢）的地下战神信徒手里，可没少攫取财富啊……”
凯瑟琳从桌下拿出另一份更厚的卷宗，慢条斯理地翻开，念道：
“让我看看……仅仅记录在案的，就有五万帝国金狮的‘供奉’，还有各色来源不明、价值连城的古董、金银器、珠宝……啧啧，”
她抬起眼，目光如同实质的鞭子抽打在墨菲脸上，嘴角勾起一抹冰冷的、充满讽刺的弧度。
“你，如果我把这位堂堂战神祭礼官大人，是如何中饱私囊、搜刮信徒血汗的‘光辉事迹’，连同那些赃物的清单，一起‘不心’披露给你们在东方诸国的同党，或者……那些还在帝都地下，把你当成精神领袖的可怜信徒们……”
凯瑟琳故意拖长了语调，欣赏着墨菲脸上那强装的镇定面具开始出现一丝细微的、无法控制的裂痕——他的瞳孔在听到“五万金狮”时猛地收缩了一下。
“你猜，”
“那些被你榨干了最后一点积蓄的信徒，那些把你视为战神在人间化身的狂热分子，还有你那些同样贪婪、但分赃不均的同僚们……他们会作何感想呢？是会理解你的‘苦心经营’，还是……”
“觉得你这位‘祭礼官’，其实比帝国的走狗更该死？”
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