从九月到十月，皇室接连传来喜讯，先是三皇子府上，正妃秦玉瑶与侧妃苏婉清相继诊出喜脉。
到了十月底，东宫的欧奉仪也传了太医，确诊有了一个半月的身裕
周三娘收到消息后偷偷摔了个杯子。
如今周锦观被贬，她在宫中行走，连话声都比往日了几分，哪还有当初刚入宫时的张扬。
然而，这些后宫中的喜讯，很快就被西北边境传来的紧张局势所掩盖。
鞑靼部落的游骑屡屡犯边，规模虽不大，但那挑衅的意味十足。
边境互市传来消息，这些部族对粮食、铁器、布匹的需求骤然增加，其数量远超日常所用。
部落首领之间的往来也突然密切起来。
战争，如同一片浓重的阴云，一触即发。
养心殿内的灯火，常常彻夜不熄。
徽文帝与重臣们商议军机，调兵遣将，筹措粮草，整个朝廷的运转轴心，几乎全都围绕着西北可能的战事。
东宫丽正殿内，虽依旧宁静，却也感受到了前朝传来的紧绷气氛。
午后,萧承煦正在院子里正在由钟妈妈和宫女们陪着玩耍。
“鸟，飞飞。”萧承煦指着廊下挂着的画眉鸟笼，奶声奶气地喊着，脸兴奋得通红。
他踮起脚尖，想要够到那只在笼中的鸟儿，胳膊努力向上伸着。
“殿下真聪明，知道鸟儿会飞呢。”钟妈妈在一旁笑着附和，目光须臾不离主子，生怕他跑快了摔着。
正在窗边翻阅书卷的楚昭宁听见儿子的声音，抬起头来，唇角不自觉地扬起温柔的弧度。
她放下书卷，走到窗边，恰好对上儿子回过头来的目光。
“母妃，抱。”萧承煦一看见母亲，立刻放弃了与鸟儿的对话，张开手，摇摇晃晃地奔过来。
他的步子迈得又急又快，的身子前倾着，仿佛随时都会摔倒，却在最后一刻稳稳地抱住了楚昭宁的腿。
楚昭宁弯腰将儿子抱起，家伙立刻搂住她的脖子，在她脸颊上“吧唧”亲了一口，留下湿漉漉的口水印。
“煦儿今乖不乖？”楚昭宁用指尖轻轻刮了下儿子的鼻子。
“乖，吃糕糕。”萧承煦用力点头，想了想，又补充道，“甜甜。”
他伸出舌头舔了舔嘴唇，似乎在回味方才点心的滋味，那副模样逗得楚昭宁忍俊不禁。
这时殿外宫女通报：“娘娘，宁国公夫人入宫来看您和殿下了。”
楚昭宁闻言一喜：“快请进来。”
自从萧承煦出生后，崔令仪入宫探望的次数明显多了，每次都带着大包包的，对这个外孙疼得跟什么似的。
不多时，崔令仪便在宫女的引导下步入丽正殿。
“外祖母。”萧承煦一见到崔令仪，立刻在楚昭宁怀里扭动起来，伸着手要她抱。
这家伙记性极好，每次外祖母来都会带好吃的好玩的，是他最喜欢的客人之一。
崔令仪脸上顿时笑开了花，紧走几步，从女儿手中接过外孙。
搂在怀里心肝肉儿地叫：“哎哟，我的心肝肉，想死外祖母了，快让外祖母好好瞧瞧。”
她仔细端详着怀中的人儿，“又重了些，也更高了，殿下长得可真快。”
萧承煦在外祖母怀里咯咯直笑，手好奇地摸着崔令仪衣襟上的翡翠扣子，嘴里含糊地念着：“绿色的，亮亮的。”
“这孩子，眼神真好。”崔令仪笑得合不拢嘴。
对楚昭宁道，“瞧这机灵劲儿，跟娘娘时候一模一样，看什么都新鲜，学什么都快。”
楚昭宁笑着请母亲坐下，吩咐宫女上茶点：“娘快坐，煦儿皮得很，别累着您。”
“不累不累，抱着我们太孙，外祖母浑身是劲。”崔令仪抱着萧承煦在榻上坐下。
任由家伙玩她腰间的玉佩络子，眼里是化不开的慈爱。
她从袖中取出一个布老虎，递给萧承煦：“瞧瞧外祖母给您带什么来了？”
萧承煦接过布老虎，开心地挥舞着，嘴里发出“嗷呜嗷呜”的模叫声，逗得满屋子的人都笑了。
祖孙三代嬉笑玩闹了足有半个时辰，萧承煦到底年纪，精力不济，开始揉眼睛，打着哈欠。
钟妈妈见状，上前心地抱起他，柔声哄着：“殿下困了，奴婢带您去歇午觉可好？”
萧承煦窝在钟妈妈怀里，眼皮打架，却还不忘朝崔令仪和楚昭宁的方向伸出手，含糊地嘟囔：“外祖母，母妃，觉觉。”
“乖，殿下先去睡，外祖母和您母妃会儿话，等您醒了再来玩。”崔令仪柔声哄着。
目送钟妈妈抱着孩子转入内室，这才收回目光，端起手边的温茶，轻轻啜了一口。
楚昭宁挥退左右侍立的宫女，只留下绛珠和寒刃在殿外守着，轻声问道，“家里一切都好吗？祖母身子可还硬朗？”
崔令仪放下茶盏，轻轻叹了口气：“你祖母最近迷上了新来的一个江南戏班，在院子里看戏，精神头好着呢。”
楚昭宁闻言，笑道：“祖母开心就好。”
她顿了顿，看向母亲眉宇间那一丝难以化开的轻愁，“娘可是在忧心元哥儿？”
提到长孙，崔令仪脸上的笑容彻底淡了下去。
她揉了揉眉心，低声道：“西北如今这情形，你父亲和你大哥在府里，日日商议到深夜。”
她顿了顿，继续道：“我最担心的，还是元哥儿。过完年他就满二十了，可这婚事，至今还没个着落。”
“他总男儿志在四方，不想早早被家室牵绊。你大嫂为这事，没少操心，可这孩子倔得很，什么都不听。”
崔令仪的语气中透着无奈和心疼。
楚昭宁默默听着。
楚景茂作为宁国公府的未来继承人，身上背负的责任重大。
宁国公府的根，是扎在武将的功勋之上的。
从高祖到祖父，再到如今的楚临岳，都是在战场上搏杀出来的功勋。
楚景茂自幼习武，投身军旅是必然之路，如今在西北军营历练，既是积累资历，也是继承家业。
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