六月中旬的午后，丽正殿内四角摆放着冰盆，丝丝凉意驱散了夏日的燥热。
楚昭宁穿着一袭淡青色薄纱宫装，随意地坐在柔软的地毯上，目光追随着正在玩耍的儿子。
看着家伙跌跌撞撞的身影，她不禁感慨时光飞逝。
孩子长得太快，仿佛昨日还是个襁褓中的婴儿，今日就已经能满屋子跑了。
萧承煦穿着一件宝蓝色的锦袍，衬得他白嫩的脸更加圆润。
他正专注地盯着不远处的彩色布球，那是钟妈妈用零碎绸缎缝制的。
一家伙已经能走得相当稳当，但偶尔还是会因为着急而踉跄。
“球球，煦儿，球球。”萧承煦奶声奶气地嘟囔着，迈着还不算太稳的步子朝布球走去。
他的身子微微前倾，两只手不自觉地张开保持平衡，像只摇摇摆摆的鸭子。
“殿下慢些走，”钟妈妈跟在两步远的地方，双手微微前伸，随时准备扶住可能跌倒的人儿，“要不要钟妈妈帮您拿球球？”
“不要。”萧承煦倔强地摇摇头，嘴抿得紧紧的，“自己拿。”
眼看他就要够着布球了，脚下却突然一个不稳，向前扑去。
钟妈妈眼疾手快地扶住他，楚昭宁也不由自主地站起身，心猛地一跳。
“看把我们煦儿急的。”楚昭宁柔声着，朝儿子张开双臂，“到母妃这里来，母妃这里有好玩的。”
听到母亲的声音，萧承煦立刻忘记了方才的惊险，也放弃了对布球的执着。
他调转方向，咧开只有几颗乳牙的嘴，咯咯笑着奔向楚昭宁。
这一次他的步子明显稳了许多，径直扑进母亲张开的怀抱。
“母妃，抱抱。”萧承煦一头扎进楚昭宁怀里，脑袋在她胸前亲昵地蹭着。
楚昭宁将儿子搂个满怀，感轻轻拍着他的背：“我们煦儿走得越来越稳了，真棒。”
萧承煦仰起脸，眼睛亮晶晶的：“煦儿棒棒。”
“是是是，煦儿最棒了。”楚昭宁忍俊不禁，亲了亲他饱满的额头。
萧承煦敏锐地转头望去，脸顿时绽放出灿烂的笑容：“父王。”太子脸上带着一丝振奋。
“奴婢（奴才）给太子殿下请安。”绛珠和钟妈妈等人齐齐行礼。
楚昭宁抱着儿子站起身，微微屈膝：“殿下。”
“免礼。”太子挥了挥手，目光却早已落在儿子身上。
萧承煦在母亲怀里兴奋地扭动着身子，迫不及待地朝父亲伸出双手：“父王，抱，父王抱抱。”
太子冷峻的面容瞬间柔和下来，接过儿子，将他高高举起。
萧承煦发出一串银铃般的笑声，手在空中挥舞：“高高，还要高高。”
“好好好，再高一些。”太子又将儿子举高了些，眼中满是宠溺。
楚昭宁站在一旁，看着父子二人亲密互动，眼中盈满笑意。
她注意到太子今日的神情与往日不同，似乎有什么喜事，但既然他尚未开口，她便也不急着询问。
“殿下今日下朝比平日早些。”楚昭宁轻声道，一边示意绛珠去备茶。
太子一边逗弄着怀中的儿子，一边答道：“今日朝中无事，便早些回来了。”
萧承煦在父亲怀里不安分地扭动着，手好奇地摸着太子衣襟上的蟒纹刺绣：“父王，虫虫。”
太子失笑：“这不是虫虫，这是蟒。”
“蟒。”萧承煦似懂非懂地重复着，手继续摸索着。
楚昭宁见状，柔声道：“煦儿，父王累了，让父王歇歇可好？”
“无妨。”太子却摇摇头，抱着儿子在榻上坐下，任由家伙在他膝头爬来爬去。
煦儿近日愈发活泼了。他看着儿子在他衣襟上留下口水印，不仅不恼，反而含笑纵容。
萧承煦似乎听懂了夸奖，仰起脸给了父亲一个湿漉漉的亲吻，惹得太子开怀大笑。
楚昭宁给太子斟上一杯温热的清茶：“殿下今日似乎心情甚好？可是朝中有什么喜事？”
太子接过茶盏，却没有立刻喝，而是看着楚昭宁，语气带着几分按捺不住的兴奋：“津卫那边，有消息传回来了。”
楚昭宁的心微微提起，面上依旧平静：“哦？试验结果如何？”
“成了。”太子轻啜一口茶，眼中闪烁着难以掩饰的喜悦。
楚昭宁心口一跳，面上仍保持着镇定：“当真？试验结果如何？”
太子放下茶盏，从袖中取出一封密信，递给楚昭宁，“郭詹事派人八百里加急送回来的。你看看吧。”
楚昭宁接过信笺，快速浏览起来，越看眼睛越亮。
就在楚昭宁展信细读时，原本在父亲怀里玩耍的萧承煦不安分地扭动着身子要下地，太子心地将儿子放在地毯上。
信是詹事府詹事郭逸亲笔所书，详细汇报了在津卫一处偏僻海湾试验平摊晒法的经过。
起初确实遇到了一些困难，比如潮汐的影响、盐田堤坝的渗漏、如何有效引入和排出海水等。
但在将作监派去的工匠和当地老盐户的共同努力下，这些问题被逐一克服。
信中提到，经过几个月的摸索和调整，采用滩晒法得到的海盐，产量果然远超传统的煎煮法。
而且因为几乎不耗费柴薪，成本骤降。
更让楚昭宁眼前一亮的是，今年的气晴好，日照充足。
他们在试验盐场附近一处更偏僻、人迹罕至的海沟边缘，意外发现了一片自然结晶的盐。
并非人工晒制，而是海水漫灌后蒸发留下的然结晶。
因为地点隐蔽，无人采收，堆积了不知多久，经初步估算，竟有数千斤之多。
虽然其中夹杂了不少泥沙和海风带来的杂质，色泽暗淡，但确是实实在在的盐。
“这……真是意外之喜。” 楚昭宁放下信，眼中也露出了笑意。
这片然盐的发现，正好可以作为下一步试验的充足原料，免去了从头开始晒制的漫长等待。
“何止是喜。” 太子抚掌笑道，“郭逸在信中估算，若将那处海沟稍加修整，引导海水，日后定期采收，便是一个稳定的粗盐来源。”
“而且这滩晒法，一旦掌握诀窍，推广开来，我大周海盐产量，何止增加十倍。”
“殿下，” 楚昭宁适时提醒道，“这滩晒所得，以及那然盐，皆是粗盐，杂质较多，口感苦涩。”
“下一步，便是尝试臣妾之前提及的提纯之法了。”
“孤正有此意。”太子收敛了些许激动，正色道，“已命郭逸安排人，将那些然盐秘密运送至京郊皇庄。”
“同时，调派将作监前往皇庄听用。”
太子看着楚昭宁，目光中充满了信任和期待，“孤会让他们严格按照你的指导进行试验，并详细记录每一步的过程和数据。”
这时，萧承煦抱着他的布球过来，一把将球塞进太子手里：“父王，玩。”
太子接过球，俯身将儿子抱起：“好，父王陪你玩。”
楚昭宁含笑点头，看着太子抱着儿子在殿内嬉戏。
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