接下来的几日，周夫人只觉得心口那块大石头非但没有挪开，反而越压越沉，让她寝食难安。
她冷眼瞧着周三娘，因入宫日子推延而整日无精打采，又因奶娘被遣散而明显与自己生分了。
那孩子蔫蔫地耷拉着，双眼里除了恍惚和抵触，更时常闪过一种让周夫人心惊肉跳的不甘和执拗。
好几次，周夫人处理完家中琐事，不知不觉就踱到了女儿院落的月洞门外。
望着那窗纸上独自托腮或焦躁徘徊的纤细身影，她的脚步就像被粘在霖上，沉重得一步也迈不进去。
该从何起？ 她心乱如麻。
如何能撕开那层由丈夫野心和愚仆谗言编织的看似锦绣的帷幕，让女儿看清后面那一步踏错就能让家族万劫不复的悬崖？
要是直接斥责她父亲的妄想？
那会伤了父女情分，更可能让女儿更加叛逆。
还是直言东宫步步杀机？
在江南锦绣堆里娇养长大的女儿，又能理解几分家无情背后的血腥？
这种想不能的煎熬，这种眼睁睁看着女儿可能走向深渊的忧惧，耗得她心力交瘁。
不过几日光景，周夫人觉得自己眼角的细纹又深了，对镜时，竟又在鬓角寻到几根刺眼的白发，心下更是凄惶。
这日晚膳后，周三娘见母亲又一次用那种复杂难言、欲语还休的目光看着自己，碗里的佳肴也变得味同嚼蜡。
心中积压数日的委屈、焦虑、对未来的不确定，连同对母亲强势遣散奶娘的怨气，终于冲破了闸门。
她猛地放下银箸，挥手屏退了左右。
室内顿时安静下来，只剩下母女二人，以及烛火偶尔的噼啪声。
“娘，”周三娘没抬头，声音闷闷的，带着哽咽和倔强，“您这几日总是看着女儿，是不是有话要？”
“若是为了奶娘的事要教训女儿，您直便是，女儿听着。这里没外人……女儿心里乱得很，像一团乱麻，还不如听娘亲一言。”
她嘴上这么，心里却拧着一股劲，凭什么认定我就是错的？
看着女儿低垂却难掩叛逆的眼，周夫人心口刺痛。
她知道，不能再回避了。
她拉过女儿微凉僵硬的手，强按她在身旁坐下，深深吸了口气。
“三娘，”周夫人目光直直看向女儿眼底，不再迂回，“娘知你心里着急，为入宫之事烦忧。”
“甚至……前些日子听信了些混账话，心里对娘有怨。”
“今日只有我们母女，娘便与你抛开虚言，分利害。你需静心听好，记在心里。这关乎你的性命，更关乎周家满门安危。”
周三娘被母亲的严肃震了一下，抿唇坐直，乖巧点头。
然而心底却涌起强烈的不以为然，又是危言耸听。
周夫人没错过女儿眼中那丝不耐，心中叹息，却更坚定了决心。“三娘，你且用脑子，而不是光凭意气，好好想想。”她声音带着疲惫。
“太子妃未出嫁时便能协助户部改革积年旧账，提出条陈，连你父亲都赞过。”
“她入东宫不到一年，已上下打理得井井有条，皇后多次公开赞她堪为储君良配。这明什么？”周夫人目光如炬。
周三娘嘴角几不可察地一撇，不过是仗着家世得了些场面夸奖，若我也有那般出身……
周夫人仿佛看穿她，语气加重：“这明，太子妃不仅有宁国公府为后盾，自身也绝非你可轻视的深闺女子。”
“东宫，早已不是凭聪明或几分颜色就能立足之地，它已是铁板一块，被她牢牢掌控。”
“娘！”周三娘猛地抬头，声音因激动拔高，眼圈泛红，“您为何总长他人志气？”
“是！她是太子妃，出身高贵，我只是侧妃，家世不如她。可这不代表女儿就一无是处，不代表注定屈居她之下。侧妃……”
“侧妃难道就不能有出头之日？古往今来，又不是没有先例。”
那些史书传记，难道都是假的？凭什么她不能争？
“你……”周夫人见女儿执拗模样，只觉头晕目眩，“你看看她如今！”
她强撑着重声道，“身怀六甲，临盆在即。这是东宫头胎皇嗣，关乎国本。”
“皇上、皇后、太后都无比重视，中秋宫宴都特准她不出席，只为让她安心养胎。三娘，你细品，这背后的恩宠和回护，还不明白吗？”
“帝后这是在明告下，要给她留足时间。留足生产、坐月子、应对变故的时间。”
周夫人喘口气，痛心道：“若她生下皇长孙，便是奠定国本之大功，地位稳如磐石。”
“即便生的是郡主，以帝后太后对她的满意，她也有半年调养准备再孕，这意味着什么？”她一字一顿。
“意味着至少一年半载，东宫焦点只会是她和孩子，所有人目光，包括太子关爱，都会聚集她们身上。”
“你这时满脑子去争，告诉我，争什么？能争到什么？除了惹厌弃，招祸端，还有何好处？”
“那就等。”周三娘打断母亲，胸口起伏，眼中燃着不甘的火焰，“女儿可以等，等她生产，等她露出破绽。”
“女儿就不信她能永远霸着殿下心，永不出错。爹过事在人为，女儿不比她笨，不少学东西，不过输在出身。”
“但这不代表女儿没机会！侧妃……侧妃难道就不能做皇后吗？”最后这句，她几乎是吼出来的。
“你……你糊涂。”周夫人听女儿竟敢出这等大逆不道之言，气得浑身发抖，眼前发黑。
她指着女儿，声音嘶哑：“你真是被灌了迷魂汤。我这般剖析利害，你竟一字听不进，只看到虚妄后位，不见下面白骨累累？”
绝望和恐惧攫住了周夫人，她颤声道：“好，好，你不信是吧？娘跟你个真事。”
“娘时候，亲眼见过隔房堂姑一家被流放。就是因为她夫家嫡支卷进了夺嫡。”
“失败那，官兵如狼似虎围了府邸，女眷哭喊，下人奔逃，金银细软撒了一地都没人捡……”
“我堂姑……那么爱干净的一个人，被铁链锁着拖走，衣衫褴褛，眼神都是空的……”
“就因为他们站错了队。你以为夺嫡失败只是贬官夺爵？那是抄家灭族，是死无葬身之地。”
周夫人泪水滚落，声音哽咽：“三娘，那就是前车之鉴啊！你爹现在做的，就是在把我们周家往那条绝路上推。”
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