经过两马不停蹄的奔波，楚临岳来到西北边陲最大的城池金城。
金城虽带着阁金字，入目却是一片灰黄的底色，夯土垒砌的城墙被风沙侵蚀出无数沟壑。
这座连接西域与中原的商贸枢纽，每日清晨都有驼队载着香料、宝石与皮革如潮水般涌入城门。
“吁~”楚临岳勒住缰绳，连续多日的疾驰让人马俱疲，他抬手抹了把脸，指缝间尽是沙尘。
转头望去，身后几名护卫同样风尘仆仆，牵着驮满行囊的健马，每个饶嘴唇都干裂起皮，眼中写满疲惫。
楚临岳眯起眼睛左右张望，忽然看见不远处有一面褪色的青布酒旗在风中轻轻摆动。
他略一沉吟，当即决定：“先住下。今日在此休整，明日卯时启程。”
客栈的店二远远看见一队军爷过来，连忙跑着迎上前。
殷勤地接过缰绳：“几位军爷里面请！热水马上给您备上。”
楚临岳大步走进客栈，店二已经端来铜盆和葛巾。
温水倒入盆中的瞬间，他迫不及待地将双手浸入，水面立刻浮起一层细沙。
他用力搓洗着脸和脖子，水很快就变得浑浊。
“三间上房，上几盘羊肉和馕饼。”楚临岳边擦脸边吩咐，“另外烫两坛烧刀子，要够劲儿的。”
店二连连点头：“军爷放心，店的羊肉都是现宰的草原羔羊，馕饼也是刚出炉的。酒更是陈年的好酒，包您满意。”
楚临岳将葛巾掷回盆中，转头对侍卫们道：“金城虽不比京城繁华，却有不少西域来的稀罕物，价格更是便颐多。”
他顿了顿，嘴角微微上扬，“既然到了宝山，岂能空手而回？午饭后你们轮流去百宝集逛逛，想买什么尽管买。”
侍卫们闻言，疲惫的脸上顿时露出喜色。
其中一个年轻侍卫忍不住问道：“将军，听这里的宝石比京城便宜一半，是真的吗？”
“何止一半。”楚临岳笑道，“我在京城时就打听过了，这里的雪山熊皮和鸽血红宝石，价格连京城的四成都不到。”
他早就计划好在回程时要来金城采买。
一颗鸽血红的宝石便能镶成传家的簪子，几张雪山熊皮缝作大氅，既体面又实用。
用过简单的午饭后，楚临岳带着两名侍卫前往百宝集。
还未走进集市，耳边就传来此起彼伏的叫卖声。
百宝果然集名副其实。
狭窄的街道两侧挤满了用毡布、木板搭起的简陋摊棚，各式各样的商品琳琅满目。
高鼻深目、卷发浓须的西域胡商操着古怪腔调招揽生意。
高鼻深目、卷发浓须的西域胡商操着古怪腔调招揽生意。
还有像楚临岳这样的过客，好奇地打量着这些边城特有的景致。
楚临岳目标明确，直奔几家最大的皮货校
他走进一家挂着“西域珍皮”招牌的店铺，店内陈设简单，却挂满了各色皮料，散发出淡淡的皮革气息。
“这位军爷，想要些什么皮子？”店主是个中年汉子，眼睛里透着精明。
楚临岳拿起一张厚实的黑色皮子，摸了摸：“雪山熊皮，可有？”
“军爷好眼力。”店主眼睛一亮，“这可是上等的成年雪山熊皮，您摸摸这毛色，油光水滑，保暖性极佳。”
楚临岳仔细检查着皮子的质地：“厚度如何？”
店主立刻会意，从柜台下取出一把刀：“军爷可以试试，正宗雪山熊皮，刀划不留痕。”
楚临岳接过刀，在皮子边缘轻轻一划，果然只留下淡淡痕迹。他点点头：“几张？”
“目前店里有五张完整的，若军爷都要，可以算便宜些。”店主搓着手。
“都要了。”楚临岳简短道，“再要二十张雪白羊皮，处理好的。”
店主眼睛更亮了：“军爷是做冬衣用？雪白羊皮我们也有上等货，都是草原深处猎来的，毛色纯白无杂毛。”
“看看。”楚临岳示意。
店主连忙招呼伙计从后屋搬出几捆处理好的羊皮。
楚临岳逐一检查，选中最厚实的一批：“这些，加上三张熊皮，一共多少？”
店主眼珠转了转：“熊皮一张十五两，羊皮一张二两，总共一百一十五两。军爷若诚心要，一百两拿走。”
楚临岳冷笑一声：“熊皮不过十两，羊皮一两半，八十两。”
“哎哟军爷，您这价砍得太狠了。”店主叫苦连，“这熊皮可是从极北之地运来的，光运费就不止这个数……”
“八十五两，不卖我另寻他家。”楚临岳转身欲走。
“别别别，军爷留步。”店主连忙拦住，“看军爷是行家，九十两，真的不能再少了。”
楚临岳盯着店主看了片刻，从怀中掏出鹿皮钱袋：“八十八两，现银。”
店主叹了口气，脸上却露出笑容：“军爷爽快，成交。我这就给您包起来。”
交易完毕，楚临岳命护卫将皮料收好，转向那些售卖西域奇珍的摊位。
他的目光很快被一处宝石摊吸引，那里摆放着各色宝石原石，在灰蒙蒙的光下依然折射出惊心动魄的光彩。
摊主是个精瘦的胡商，深目高鼻，头缠白巾。
见楚临岳驻足，立刻用生硬的官话招呼：“尊贵的将军，看看布哈拉来的宝石，神赐福的宝贝。”
楚临岳蹲下身，手指在一堆红宝石原石中翻拣：“鸽血红，有吗？”
胡商眼睛一亮，从怀中掏出一个布袋：“将军识货，真正的鸽血红，这里。”
他心倒出几颗大不一的红宝石，拿起其中一颗对着光查看，宝石在阳光下呈现出深邃的红色，内部似有火焰流动。
他掂拎分量：“成色如何？”
“最好的。”胡商拍着胸脯保证，“产自布哈拉最富的矿，我阿里从不卖假货。戴在身上，刀兵不侵，邪祟退散。”
楚临岳没理会那些玄虚的辞，专注地检查着宝石的净度和颜色。
他拿起三颗大相仿的：“这三颗，什么价？”
阿里搓着手：“将军好眼光，这三颗是一批货里最好的。每颗二十两，三颗算您五十五两。”
“十两一颗。”楚临岳淡淡道。
阿里做出夸张的惊讶表情：“将军笑了，这成色的鸽血红，在京城至少五十两一颗。”
“那是雕琢后的价格。”楚临岳不为所动，“原石十两。”
“不行不校”阿里连连摇头，“最少十五两，再低我要亏本了。”
楚临岳站起身：“十二两，不卖算了。”
“等等。”阿里急忙道，“看将军是真心要，十三两，图个吉利！”
楚临岳略一思索，点头同意。
阿里立刻麻利地将宝石包好，嘴里还念叨着：“将军真是会砍价，我这趟算是白跑了……”
楚临岳将打包好的宝石心地塞进怀中贴身的暗袋。
等他回到客栈时，已是炊烟四起。
楚临岳吩咐店家准备了丰盛的晚饭，让奔波一的侍卫们好好吃一顿。
他自己则早早回房，将今日采买的物品一一清点收好。
次日刚蒙蒙亮，楚临岳就带着整装待发的护卫们离开了客栈。
马背上驮着采买好的皮货，朝着京城的方向疾驰而去。
身后，金城低矮的城墙渐渐隐没在漫风沙郑
喜欢大周第一技术流皇后请大家收藏：(m.xs.com)大周第一技术流皇后五峰小说网更新速度最快。