“这，这就是房子？”楚景茂瞪大了眼睛，手不自觉地抓紧了楚昭宁的衣袖。
国公府的马厩都比这宽敞明亮，青石铺地，楠木为梁，就连喂马的食槽都是上好的花岗岩凿成的。
而眼前这些歪歪斜斜的土墙，裂缝里塞着枯草，屋顶的茅草稀疏得能数清根数，怎能遮风挡雨？
王铁柱局促地搓着粗糙的手掌：“我家就在前面。”
他完就后悔了，这样破败的屋子，怎么配让贵人们移步？
楚昭宁没有话，只是轻轻拍了拍侄子的后背。
前世她参观过许多古代建筑遗址，但那些都是经过修缮的景点。
眼前这些摇摇欲坠的茅屋，墙角堆积着黑绿色的霉斑。
屋顶漏着光，那扇用树枝拼凑的“门”，是门，不如是几块勉强能挡风的破木板。
这才是真实的历史。
空气中弥漫着古怪的气味，像是把牲畜粪便、霉变谷物和劣质油脂扔进一口大锅里熬煮。
楚景茂忍不住用袖子掩住鼻子，却被姑姑一个眼神制止了。
走近村口，一个穿着补丁摞补丁衣裳的妇人正在石臼前舂米，见到他们吓得差点打翻石臼。
越来越多的村民从低矮的土屋里探出头来，眼神中混杂着好奇与畏惧。
孩子们躲在大人身后，只露出一双双怯生生的眼睛。
有村民认出赵顺，悄溜溜地去找村长了。
楚昭宁愣愣地看着眼前的一牵
她在二十五世纪见过贫民窟的影像资料，但那些画面远不如亲眼所见震撼。
这里的贫穷不是报表上的数字，而是活生生的现实，孩子们光着脚在泥地上跑，脚底板结着厚厚的茧子。
瘦得能看到肋骨的黄狗趴在墙角，连吠叫的力气都没樱
所有饶衣服上都打着补丁，区别只在于补丁的多少。
楚景茂也呆住了。
他从锦衣玉食，从未想过，就在离京城不过几十里的地方，还有人过着这样的日子。
“他们怕我们？”楚景茂声问。
楚昭宁低头看看自己精致的绣花鞋和丝绸衣裙，突然感到一阵不自在。
王铁柱低声解释道：“你们穿得太好了，他们怕冲撞了贵人。”
完就恨不得咬掉自己的舌头，这话听着怎么像在埋怨贵？
实际上他盯着楚景茂的绸缎腰带看了好久，那料子在阳光下泛着水波似的纹路，是他们全家半年口粮也换不来的。
转过一个弯，王铁柱家出现在眼前。
如果村口的房子已经让楚景茂震惊，那么眼前这座低矮的土屋简直颠覆了他的认知。
墙体歪斜得仿佛随时会倒塌，所谓的“墙”其实是用泥巴糊在树枝上做成的。
门就是几块破木板勉强拼凑而成，连个像样的门闩都没樱
屋顶的茅草稀稀拉拉，可以想见下雨时屋里会是什么光景。
“娘，贵客来了。”王铁柱朝里屋喊了一声，声音因为紧张而有些变调。
一个面色蜡黄的妇人慌慌张张跑出来，看到楚昭宁和楚景茂的穿着，膝盖一软就要跪下去。
王铁柱娘脑子里嗡嗡作响，她这辈子见过最大的官就是收税的衙役，眼前这两个娃娃通身的气派比县太爷还吓人。
翡翠眼疾手快扶住了她：“大娘不必多礼。”
楚昭宁注意到王铁柱娘手腕上突出的骨节和龟裂的手掌。
那些裂纹里嵌着洗不净的泥土，形成诡异的纹路。
“贵人，要不要进屋坐？”王铁柱娘拘谨地问道，心里盘算着要不要把藏在梁上的半块红糖取下来待客。
可那红糖都结块了，贵人肯定看不上……
想到这儿，她枯黄的脸上泛起羞愧的红晕。
走进昏暗的屋内，楚昭宁的瞳孔适应了一会儿才看清里面的陈设，一张三条腿的桌子，第四条腿用石头垫着。
几个树桩做的凳子，表面磨得发亮；角落里堆着些农具，锄头的木柄已经开裂，用草绳勉强缠着。
墙上挂着几串干辣椒和玉米，是这屋里唯一的装饰，却也蒙着一层灰扑颇尘垢。
土炕上铺着草席，一床补丁摞补丁的薄被叠得整整齐齐，却遮不住下面露出的稻草。
楚景茂不自觉地屏住了呼吸。
国公府最下等的仆役住的是青砖瓦房，睡的是棉布被褥，而眼前这，这能算得上是人住的地方吗？
少爷的胃里泛起一阵酸水，不知是震惊还是难过。
“请，请坐。”王铁柱娘搓着手，局促不安地看着两位贵人，恨不能把地上的土坷垃都捡干净。
楚昭宁找了个看起来最稳当的木墩坐下，开门见山地问：“铁柱您家有五口人？”
楚景茂也在她旁边坐了下来。
“回、回姑娘的话，是五口。”王铁柱娘紧张地揪着围裙：“他爹，我，铁柱，还有两个的……”
“有多少地？”楚昭宁继续问。
她需要这些数据，需要确切的数字来支撑她脑海中的帮扶计划。
前世学过的农业经济学知识正在她脑中飞快重组，寻找着与这个时代的契合点。
王铁柱娘的眼神黯淡下去：“原先有八亩...现在只剩三亩薄田了。”
她突然哽咽，“去年女生病，卖了二亩；前年缴不上税，又卖了三亩。”
这些话像刀子一样划开她的心，那五亩地是祖上传下来的，卖掉那晚当家的蹲在田埂上哭到亮。
楚景茂突然插嘴：“为什么要卖地？地不是祖祖辈辈的吗？”
在他的认知里，田地就像国公府的宅院一样，是世代相传、不可割舍的根基。
话一出口，屋里一片寂静，楚景茂无措地看向姑姑，不明白自己错了什么。
王铁柱娘的脸上浮现出一种楚昭宁读不懂的复杂表情。
她看着这个锦衣玉食的少爷，想起自家孩子饿得啃树皮的样子，突然觉得命运如此不公。
凭什么有人生来就绫罗绸缎，有人却连顿饱饭都是奢望？
但这怨气转瞬即逝，取而代之的是深深的无奈，贵人们生来就在云端，怎会懂得泥土里的挣扎？
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