晚膳后，扶荔轩内烛影摇红。
陈姨娘亲自伺候国公爷洗漱，铜盆里的温水蒸腾起袅袅热气，映得她眉眼如画。
她动作轻柔地为男人擦脸，指尖若有若无地触碰他的颈侧，那是他最为敏感的地方。
“国公爷今日辛苦了。”她声音低柔，带着几分心疼。
宁国公闭目，喉间溢出一声含糊的应答，任由她伺候。
陈姨娘见状，眼中闪过一丝得意。
她太了解这个男饶习惯了，每当朝中事务繁杂，他总爱来她这里放松。
当宁国公坐在床边时，她顺势跪下来为他脱靴，这个姿势让她衣领微微敞开，露出一片雪白的肌肤，在烛光下泛着珍珠般的光泽。
她刻意放慢动作，让男人能看清她修长的颈线和精致的锁骨。
“国公爷……”她仰起脸，眼中含着欲还休的情意，红唇微启，吐气如兰。
宁国公却突然站起身：“今晚我还有公文要处理，你先歇着吧。”
陈姨娘的手指僵在半空。
她分明看见，男人眼中方才的迷蒙已经消散，取而代之的是一种令她心惊的清明。
那盆温水似乎不仅洗去了宁国公面上的疲惫，更将他整个人都洗清醒了。
慢慢回过味来，忽然感觉有点腻味。
昭宁才多大？竟值得她这般费心算计？
再了，崔氏的教养可不是一般人可以比拟的，她教的孩子怎么可能会像陈姨娘的那样。
“是妾身哪里伺候不周吗？”她迅速调整表情，眼中泛起水光。
宁国公系上外袍的盘扣，语气平淡：“与你无关。兵部下午送来的折子还没处理，明日早朝要用。”
他顿了顿，目光在她脸上停留片刻，“昭宁的事，我会查清楚。”
这句话像一盆冷水浇在陈姨娘头上。
等宁国公的身影消失在门外，陈姨娘的笑容立刻垮了下来。
她抓起一个枕头狠狠砸在地上，又怕被外面的丫鬟听见，只能咬着唇生闷气。
喜轻手轻脚地进来，看到主子的脸色，心翼翼地问：“姨娘，国公爷他……”
“哼！”陈姨娘冷笑一声，“心里只有那个贱人和她生的贱种。四姑娘的脸都肿了，他就这么轻描淡写地揭过去。”
她走到妆台前，粗粗暴地扯下发簪，价值不菲的翡翠簪子啪嗒一声掉在妆台上，乌黑的长发如瀑布般散落。
铜镜中的女人面容姣好，却因愤怒而显得有些扭曲。
“不过没关系。”她对着镜子冷笑，“种子已经种下了。一次两次国公爷可能不在意，次数多了，他自然会觉得五姑娘被宠坏了。”
她转头看向喜，“去告诉四姑娘，明日去给老夫人请安时，记得把受赡脸露出来。”
喜会意地点头退下。
她走到窗前，望着正院的方向，月光照在她半边脸上，显得格外冷清。
此刻的正院寝室内，崔令仪正看着女儿熟睡的脸。
楚昭宁蜷成一团，长睫毛在脸颊投下扇形阴影，看起来纯真无害。
“夫人。”春露轻手轻脚进来，“国公爷离开疏影苑，正往萱瑞堂这边来。”
崔令仪唇角微勾，眼中闪过一丝了然。
她太了解自己的丈夫，宁国公最厌烦后宅吵闹，陈姨娘这番告状怕是适得其反。
她示意春露将灯芯挑亮些，自己则拿起绣了一半的荷包继续做针线。
不到一盏茶时间，院外就传来熟悉的脚步声。
崔令仪没有起身相迎，只是将荷包放在一旁，抬头时脸上已经挂上了恰到好处的温柔笑意。
“夫人。”宁国公撩开珠帘，脸上带着倦色，“听今日昭宁和明雅闹了些不愉快？”
崔令仪正在给女儿掖被角，闻言头也不抬：“昭宁打了四姑娘几个巴掌。”
她转身时，脸上恰到好处地露出几分无奈，又带着一丝好笑：“你闺女回来就跟我告状，楚明雅拧她后背了，当时……”
崔令仪将楚昭宁告状的模样细细一，宁国公眉头微皱。
竟是楚明雅先动的手？
若是这样，那昭宁反击，倒也怪不得她。八岁的孩子去欺负个奶娃娃，被打了也是自找的。
“陈氏题大做。”他揉着太阳穴，“明雅八岁了还不知轻重，跟个奶娃娃计较什么？”
崔令仪递上一盏参茶：“我训过昭宁了。”
她没训了什么，转而谈起府里的其他琐事。
窗外，一弯新月爬上柳梢。
楚昭宁在睡梦中咂了咂嘴，手无意识地握紧又松开，仿佛还在回味白日那一场胜仗。
翌日清晨，翠微堂内檀香袅袅。
老夫人刚用过早膳，正倚在紫檀木雕花罗汉榻上憩。
阳光透过茜纱窗棂洒进来，她手中握着一卷戏本子，时不时用戴着翡翠戒指的手指轻轻摩挲纸页边缘。
“老夫人，五姑娘来了。”紫玉轻手轻脚地进来禀报，声音压得极低。
老夫人闻言立即放下戏本，眼角细密的皱纹舒展开来：“快抱进来。”
崔令仪抱着楚昭宁缓步而入。
她今日着了一袭藕荷色对襟长衫，发间只簪一支白玉兰花步摇，行走间环佩叮咚，却丝毫不显张扬。
“给母亲请安。”崔令仪福身行礼，动作优雅得体。
老夫人眼睛一亮，迫不及待地伸出双手：“快让我瞧瞧这祖宗。”
楚昭宁被递到老夫人怀里，立刻睁大了圆溜溜的眼睛。
她今日精神极好，乌黑的眼珠滴溜溜转着，老夫人被她这副机灵模样逗乐了，忍不住用指节轻轻刮了刮她的鼻子。
“昨儿个闹了那么一出，今儿倒像个没事人似的。”老夫人笑道，眼角的皱纹堆叠成慈爱的弧度。
这几个月，楚昭宁白日里多在翠微堂，老夫人对她的性子再清楚不过。
昨日那事，必定是楚明雅先招惹了她，否则以这丫头的懒性，怕是连理都懒得理。
崔令仪抿唇一笑，从春露手中接过一个锦盒：“这是新得的武夷岩茶，知道母亲喜欢，特意带来。”
老夫人正要话，怀里的楚昭宁突然“咿呀”一声，手在空中抓挠着。
她也想喝，这个茶在后世已经灭绝了。
非常想尝试下这是什么味道。
老夫人见状大笑，眼角的皱纹更深了：“瞧瞧，我们昭宁也知道孝顺祖母了。”
崔令仪见状，眼中闪过一丝温柔。
她俯身整理了一下女儿的衣襟：“母亲，前院还有些事要处理，昭宁就先……”
“去吧去吧。”老夫人摆摆手，目光始终没离开怀里的婴孩，“有我在呢。”
崔令仪又叮嘱了翡翠几句，这才带着春露离开。
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