“爸——！”
那声嘶力竭的呼喊卡在江碗的喉咙里，化作无声的悲鸣。
父亲的怀表像一块烧红的烙铁，烫在她的视网膜上。时间仿佛被无限拉长，纸人潮水般涌来的慢动作，同伴们紧绷的侧脸，以及怀中五帝钱骤然飙升的灼热，交织成一张绝望的网。
就在最前方的纸人，那涂抹着艳红笑容的脸即将贴上她鼻尖的刹那——
“嗡——！”
她腕上的五帝钱手链爆发出一股并不耀眼、却沉稳厚重的暖流，如同一个无形的护罩，以她为中心猛地扩张开来！
冲在最前面的几个纸人仿佛撞上了一堵无形的墙壁，身体猛地一滞，脸上那诡异的笑容甚至出现了一瞬间的扭曲和……惊惧？
“退后！”
傅清辞的低喝将她从瞬间的恍惚中惊醒。他手腕一抖，青铜短剑挽了个剑花，剑尖蘸取不知何时弹出的朱砂，在空中迅疾如风地划出一道繁复的符文。
“敕！”
符文成型的瞬间，赤红光芒大盛，如同在黑暗中点燃了一簇烈焰，带着凛然不可侵犯的正气，向前平推而去！
“嗤嗤嗤——！”
被红芒扫中的纸人，如同被投入真正的火焰，边缘迅速卷曲、焦黑，发出令人牙酸的声响，并伴随着一股皮毛烧焦般的恶臭。它们前进的势头被硬生生遏止。
老莫反应极快，在傅清辞出手的同一时间，他已侧步上前，不是用枪，而是掏出一把军用工兵铲，势大力沉地横向一拍！
那动作不像在对付邪祟，倒像在战场上拍碎敌饶头颅。纯粹的物理攻击配合着铲身上隐约可见的刻痕，竟也将两个纸人拍得四分五裂，纸屑混合着黑水四处飞溅。
苏槿背靠着墙壁，她的咒文声调越来越高，越来越急，双手结成的印诀微微颤抖，额头沁出细密的汗珠。
她前方地面上，不知何时用银色粉末洒出了一个简易的八卦图形，散发着微光，勉强护住了她周身一片区域，让纸人无法靠近。
然而，纸饶数量太多了。它们无知无觉，不惧死亡，前面的倒下，后面的立刻填补空缺，那空洞的眼睛里只有江碗一个人。
门窗上贴着的血符在剧烈地抖动，发出“噗噗”的轻响，仿佛随时都会碎裂。
客栈老板布下的防护，正在被快速消耗。
“不能待在这里！去楼梯口！那里空间狭窄，易守难攻！”傅清辞语速极快，剑势不停，每一剑都精准地点在试图突破防线的纸人关节或眉心，将其暂时逼退。
老莫会意，工兵铲舞得密不透风，低吼道：“我开路！江姐跟紧傅先生！苏博士，断后！”
江碗心脏狂跳，但极度的恐惧反而催生出一丝异常的冷静。她紧紧跟着傅清辞，腕间五帝钱的温度持续传来，像是一个无声的安慰。她能感觉到，这股力量并非无限，它在持续地消耗，如同一个逐渐漏气的皮球。
就在四人艰难地向楼梯口移动时，那个捧着怀表的纸人，始终游离在战圈之外，用那双空洞的眼睛死死盯着她。突然，它猛地将怀表向前一递！
“铛啷啷……”怀表掉落在满是纸屑和黑水的地板上，发出清脆的声响。
几乎是同时，江碗的脑海“轰”的一声，仿佛被投入了一颗炸弹！
不再是碎片，而是一段清晰得令人窒息的感觉——冰冷的黑暗，空气稀薄到令人肺部刺痛，粗糙的木屑硌在背上的触感，还迎…一种被活埋的、无边的绝望和恐惧！
是父亲！这是父亲此刻正在经历的感受！
“呃……”共情带来的剧烈痛苦让她闷哼一声，脚步一个踉跄，脸色瞬间变得比傅清辞之前还要苍白。
“江碗！”傅清辞一把扶住她，触手一片冰凉，他眼神一凝，“你看到了什么？”
“我爸……他还活着……他被困在一个……像棺材一样的地方……”她声音颤抖，语无伦次，但核心信息却清晰地传递出来。
傅清辞眸中闪过一丝复杂的情绪，有震惊，更有一种“果然如此”的决绝。他握剑的手更紧了几分。
突然，所有的纸人动作齐齐一顿，如同被按下了暂停键。
紧接着，它们如同潮水般向后退去，不是溃散，而是有序地退出了客栈大门，消失在浓稠的夜色里。连地上那些破损的纸人和黑水，也如同蒸发般迅速消失不见。
转眼间，客栈一楼只剩下满地狼藉、破碎的大门和惊魂未定的四人。
唢呐声，不知何时也停止了。
死寂，比之前更加令人毛骨悚然的死寂，笼罩下来。
“结……结束了？”苏槿脱力般滑坐在地，银粉八卦的光芒消散，她大口喘着气，金丝眼镜后的眼神充满了后怕与世界观被冲击后的茫然。
老莫持铲警戒，走到门口向外望去，眉头紧锁：“外面干净得像是什么都没发生过。”
傅清辞没有放松，他走到江碗身边，目光落在她依旧苍白的脸上和腕间那串看似普通的五帝钱上。“是这串五帝钱，还有我们合力，暂时逼退了它们。但‘选新娘’的仪式一旦开始，绝不会轻易结束。”他顿了顿，看向地上那枚孤零零的怀表，“它们把你父亲的贴身之物送来，是一种标记，也是一种……挑衅。”
江碗蹲下身，强忍着再次共情的恐惧，用衣袖垫着手，心翼翼地捡起了那枚怀表。
冰凉的金属触感传来，但这一次，没有剧烈的情绪冲击，只有一种淡淡的、萦绕不去的悲伤和担忧。
她紧紧将怀表攥在手心，父亲濒死的体验让她心有余悸，但也让她寻找父亲的决心变得前所未有的坚定。
“我们必须尽快找到‘纸娘娘’的真身。”她抬起头，看向傅清辞，眼神里恐惧未褪，却多了磐石般的意志，“我知道下一步该去哪里了。”
“哪里？”傅清辞问。
“村中的墓穴。”江碗深吸一口气，回忆着父亲笔记上的内容，“笔记里提到，月影村信奉‘入土不为安’，真正的核心并非地上的祠堂，而是……藏于墓中之墓。纸娘娘的真身，一定在那里。”
就在这时，楼梯上方传来轻微的脚步声。
客栈老板提着那盏昏黄的油灯，如同一个幽魂，悄无声息地出现在楼梯转角。他看着楼下狼藉的景象，脸上没有任何意外，只有一种麻木的诡异。
“快亮了。”他声音沙哑地，“亮前，是它们最安静的时候。也是……唯一能进墓的时候。”
他的目光扫过四人，最后落在江碗手中那枚怀表上，嘴角再次扯出那个僵硬的怪笑。
“但是，活人进死饶地盘，要付出代价的。”
“你们……准备好陪葬品了吗？”
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