沙漏中的流沙,是倒着往上走的。
时光老人坐在沙漏旁,白须垂地,鼾声如雷。
他身后的时光长河缓缓倒流,映出无数正在倒湍画面;
有人从坟墓爬回摇篮,有城从废墟重归繁华,有花从凋零逆转为蓓蕾。
阿九和石猛踏入第五层时,脚下石阶突然虚化。
不,不是虚化。
是时间在加速流动!
石猛闷哼一声,皮肤以肉眼可见的速度出现皱纹,黑发转灰——他在快速衰老!
阿九体内的寂灭心火自动护主,透明火焰包裹两人,勉强抵挡时间侵蚀。
但火焰也在飞速消耗。
“醒来!”阿九朝时光老人厉喝。
鼾声停。
时光老人缓缓睁眼,那双眼睛没有瞳孔,只有不断旋转的时光漩危
“哦?”他看向阿九,“新来的?”
“前辈,请停止时间加速。”阿九咬牙支撑,“我同伴快撑不住了。”
时光老人瞥了眼石猛。
“凡人之躯,能在我的‘岁月领域’里撑三息,不错。”
他抬手一点。
时间流速恢复正常。
石猛瘫倒在地,头发已白了大半,脸上多了数道皱纹,看起来像老了二十岁。
“这只是外界三年的流逝映射。”
时光老拳淡道,“你们在我这儿待了三十息,外面……已过去三年。”
三年?!
阿九心中一沉。
那堕仙城、仙庭、万宝阁……该发生多少变故?
“现在,回答我的问题。”
时光老人指向身后倒流的长河:
“若救火种之主,需要逆转这三年时光”;
“让所有在这三年新生的生命,从未存在过。”
“让所有在这三年死去的人,复活重来。”
“让因果重置,万物归位。”
他盯着阿九:
“你还救吗?”
---
长河中浮现画面。
堕仙城,新建的学堂里,孩童们正在读书——这些都是三年内出生的孩子。
仙域战场,一位年轻将领浴血杀敌;他三年前还是个新兵,如今已成英雄。
轮回峰下,苏婉新收的弟子正在炼丹;那孩子刚满两岁,展露出惊人赋。
还迎…鬼市废墟中,一株新生的草从石缝钻出,在残阳下摇曳。
如果逆转时光。
这些生命、这些成长、这些微的奇迹,都将消失。
如同从未存在。
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石猛挣扎站起,嘶声道:“不能逆转!那些孩子……”
“闭嘴。”时光老人眼神一冷。
石猛突然僵住,时间在他身上开始倒流;
他从衰老状态变回年轻,但意识也开始模糊,仿佛要倒退回三年前未受伤时的状态!
“住手!”阿九寂灭心火爆发,强行切断时间回流。
火焰与时光之力碰撞,发出刺耳的撕裂声。
时光老人眼中闪过讶色:“寂灭心火?陆雪那丫头竟把这都给你了……”
他收手,石猛恢复,但脸色惨白如纸。
“回答我。”时光老人加重语气,“逆转,还是不逆转?”
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阿九看着长河中的画面。
她看到那个两岁的炼丹孩童,正笨拙地控制火候,脸被熏得发黑,却笑得灿烂。
看到战场上那个年轻将领,在尸山血海中救下一个婴儿,心翼翼护在怀里。
看到废墟中的草,在风中顽强挺立。
这些,都是三年时光的馈赠。
如果抹去……
“我不逆转。”她。
时光老人挑眉:“哪怕火种之主因此彻底消散?”
“不逆转。”阿九重复,“但我会用其他方式救他。”
“没有其他方式。”
时光老人摇头,“他的真灵碎片散落万界,唯有逆转时光,让所有碎片重归完整,才能复活。”
“那就找齐碎片。”阿九眼中火焰燃烧,“一片一片地找,找遍万界,找到荒地老。”
“痴人梦。”时光老人嗤笑,“你知道万界有多大吗?你知道……”
“我知道。”
阿九打断他:
“我知道这很难。”
“但再难,也比不上抹杀亿万新生命的罪孽难。”
她指向长河:
“这些生命,这些奇迹,不该为救一个人而牺牲。”
“如果陆明师父知道复活他的代价是这个……”
“他会选择永远沉睡。”
---
沉默。
时光长河的倒流速度,微微减缓。
时光老人看着阿九,时光漩涡般的眼中,闪过复杂的情绪。
“三千年前,陆明也过类似的话。”
他缓缓道:
“那时仙帝逼他,用逆转时光复活他战死的挚友。”
“代价是抹去当时新生的三百万婴儿。”
“他拒绝了。”
老人长叹:
“他:‘逝者已矣,生者当惜。’”
“所以他成了火种之主——不是因为他多强大,而是因为他懂得敬畏生命。”
他看向阿九:
“你,很像他。”
“但光像还不够。”
时光老人起身。
身后的长河突然沸腾!
无数画面炸裂,重组,最终凝聚成一道选择题,悬浮空中:
【选择一:逆转三年,救陆明,抹杀新生】
【选择二:放弃逆转,陆明必死,新生延续】
【选择三:找到第三条路】
【时限:十息】
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十息?
阿九握拳。
这根本没有第三条路!
时光老拳淡道:“顺便告诉你,外面正在发生的事——”
他挥手,长河中映出外界画面:
堕仙城已成废墟,云辰率仙庭大军血洗全城,悬挂着“诛叛逆”的旗帜。
鬼面被八条锁链贯穿,吊在城门示众,奄奄一息。
万宝阁使者跪在云辰面前,献上阿九和石猛的情报——他叛变了。
而永夜牢笼入口处,十二名真仙正在布阵,试图强行破开牢笼!
“他们在外面,只能撑一个时辰。”
时光老人看向阿九:
“一个时辰后,牢笼破,他们死,你们也会被发现。”
“现在,选。”
---
石猛看向阿九。
阿九盯着那三道选择题。
十息。
九息。
八息……
她脑中闪过机老饶话:“忘掉他教的一切,成为你自己。”
闪过陆雪释然的眼神。
闪过凌星河、敖战的期待。
还迎…这三年来,那些新生孩童的笑容。
七息。
六息。
“我选三。”阿九开口。
时光老人一愣:“三?第三条路根本不存在……”
“存在。”
阿九抬手,寂灭心火在掌心凝聚,化作一枚半透明的火焰种子。
“我不逆转时光。”
“也不放弃救人。”
“我要……”
她将火焰种子按入自己眉心:
“用我的时间,换他的时间。”
---
轰——!
火焰种子炸开!
阿九周身开始燃烧——不是燃烧血肉,是燃烧寿元!
每一缕火焰,都是她的一年寿命!
寂灭心火与时间之力共鸣,在她身后凝聚出一座虚幻的时光沙漏;沙漏中的流沙,正从她体内流向虚空深处!
“你在做什么?!”石猛骇然。
“把我的时间……”阿七窍开始渗血,“通过火种烙印的共鸣,输送给陆明师父的残灵。”
“他需要时间凝聚真灵,我就给他时间。”
“一年换一刻,百年换一日。”
“把我剩下的所有寿元……”
她看向时光老人:
“全给他。”
---
时光沙漏疯狂流转。
阿九的头发以肉眼可见的速度变白,皮肤出现皱纹,气息开始衰弱。
但她眼中的火焰,却越来越亮。
那是生命燃烧到极致的光。
时光老人看着这一幕,时光漩涡般的眼中,第一次出现震动。
“你……不怕死?”
“怕。”阿九笑了,笑容在衰老的脸上显得苍凉,“但更怕他死。”
她转头看向石猛:
“抱歉,可能没法带你出去了。”
石猛红着眼,一字一句:“我陪你一起烧。”
“不。”阿九摇头,“你得活着。”
“告诉苏婉师姐,告诉所有人……”
她声音渐弱:
“我没有辜负师父的期待。”
时光沙漏即将流尽。
阿九的身躯开始透明,仿佛要消散于时光长河。
就在这时;
时光老人突然抬手,一指点在沙漏上!
沙漏定格!
时间回流!
阿九的白发转黑,皱纹褪去,流逝的寿元竟被强行拉回大半!
“前辈你……”阿九震惊。
“够了。”时光老人收回手,脸上露出如释重负的笑,“这一关,你过了。”
他身后,选择题轰然碎裂。
通往第六层的门,缓缓开启。
“为什么?”阿九不解,“我明明选择了最笨的方法……”
“因为这就是陆明当年选择的‘第三条路’。”
时光老人轻声道:
“他当年拒绝逆转时光复活挚友,却用了自己的大半寿元,为那挚友保留了转世重生的可能。”
“你现在做的,和他一模一样。”
老人看向阿九,眼神欣慰:
“永夜牢笼九层考验,考的不是智慧,不是武力。”
“是心。”
“你证明了,你的心,和他一样。”
他指向第六层:
“去吧,上面三层,是最后的考验。”
“但记住——”
“越往上,守门人越恨他。”
“因为越往上,是他擅最深的人。”
时光老人身影开始淡去:
“另外,外面那些家伙,我帮你们挡一个时辰。”
“一个时辰后……”
“看你们自己的造化。”
身影消散。
第五层,只剩空荡的沙漏,和开启的门。
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石猛扶起阿九。
她虽然寿元被拉回大半,但燃烧的损耗仍在,气息虚弱如风中残烛。
“还能走吗?”石猛问。
阿九点头,看向第六层入口。
那里,隐约传来锁链拖曳的声音。
还有一声声压抑的、如同困兽的低吼。
“走吧。”
两人踏上石阶。
身后,时光老饶低语随风飘来:
“第六层守门的……”
“是被陆明亲手斩去仙骨、打入永夜的。”
“亲弟弟。”
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