爆炸后的第七分钟。
仓库废墟在夜色中燃烧，冲火光将第七区的空映成暗红色。
浓烟滚滚，空气中弥漫着焦糊的金属味、血肉烧灼的恶臭，以及……
一丝纯净得反常的源能气息。
陆尘仰面躺在扭曲的铁笼残骸上，胸口被一根钢筋贯穿，鲜血正顺着锈蚀的金属流淌。
视线模糊，耳边只有火焰燃烧的噼啪声和自己越来越慢的心跳。
要死了吗……
他想抬起左手，却感觉不到手臂的存在。
只有掌心那枚银灰色的疤痕，还在传来微弱但持续的脉动，像是在呼应着什么。
“咚……”
“咚……”
那声音来自地下深处，穿透层层废墟，直接敲打在灵魂上。
脚步声靠近。
一双黑色的长靴停在视野边缘。
陆尘勉强转动眼珠，看到“渡鸦”蹲下身，鸟类面具在火光中泛着冷硬的光泽。
“贯穿伤，左侧肺叶，肝区擦伤，失血超过1500毫升。”
她的声音听不出情绪，只是快速报出伤势，“你现在有63%的概率在八分钟内死亡。”
她撕开陆尘的上衣，露出狰狞的伤口。
然后从斗篷内袋取出一个金属注射器，针头是诡异的螺旋状。
“这是‘凝血蜂群’，纳米机械止血剂。
副作用是会在你血管里留下永久性金属残留，长期使用会导致器官衰竭。”
她停顿了一瞬，“用不用？”
陆尘用尽力气点头。
针头刺入颈动脉。
冰冷的液体涌入体内，瞬间带来撕裂般的剧痛！
他能感觉到无数微的机械单位在血管中奔流，涌向伤口，像蚂蚁般将破裂的血管焊接、将出血点封堵。
三十秒后，流血止住了。
但剧痛让他的意识更加模糊。
“渡鸦”又取出几支药剂，一一注射：抗感染、镇痛、肾上腺素。
最后，她将手掌按在陆尘额头，一股清凉的精神力注入，勉强维持住他即将溃散的意识。
“别睡。”她，“睡了就醒不过来了。”
脚步声再次靠近，这次很杂乱。
汉森浑身是血地冲过来，左臂不自然地扭曲着。
看到陆尘还活着，他明显松了口气，但脸色依旧难看：“雷恩死了。
老约翰和凯特重伤，费罗署长为了掩护我们撤退，右臂被坍塌的横梁压住……
他自己砍断了手臂。”
他看向“渡鸦”：“你是谁？”
“路人。”“渡鸦”站起身，“建议你们立刻撤离。
爆炸引来了治安署和城防军，还迎…黑铁重工的人也在往这边赶。”
仿佛为了印证她的话，远处传来刺耳的警笛声，还有重型载具引擎的轰鸣。
汉森咬牙，单手将陆尘扛上肩膀：“走！”
他们从仓库后侧破损的围墙钻出，刚离开不到两百米，十几辆黑色装甲车就包围了仓库废墟。
车上跳下全副武装的黑衣士兵，装备明显不是治安署制式。
黑铁重工的特勤队。
“渡鸦”带着他们躲进一处废弃的下水道入口。
黑暗中，陆尘能听到上方传来的搜查声、呵斥声，还迎…
某种重型机械钻探地面的震动。
“他们在挖。”汉森压低声音，“想把下面的东西弄出来？”
“挖不出来的。”“渡鸦”靠着潮湿的墙壁，面具下的声音带着讥诮，“那扇门后的东西……
如果那么容易到手，黑铁重工也不会偷偷摸摸搞这么多年。”
陆尘虚弱地问：“那下面……到底是什么？”
“渡鸦”沉默了几秒。
“地心熔炉。”她，“传中黑铁之城的起源，这个世界源能的源头。
也是∞组织在这个世界投放‘清道夫’的真正目标。”
汉森瞳孔骤缩：“你什么？∞组织？清道夫？”
“你们协会的档案库里应该有几份绝密卷宗，编号‘星外来客’、‘文明观测者’。”
“渡鸦”平静地，“三百年前，第一批‘坠落者’出现在这个世界，带来了源能机械技术。
那不是巧合，是投放。∞组织在测试这个世界是否赢升格’的潜力。”
她看向陆尘：“而‘清道夫’，就是评估工具。
如果世界通过测试，他们会引导其‘升格’；如果失败……
就启动清除程序，就像清扫一个失败的实验皿。”
陆尘想起武道世界那个要毁灭一切的清道夫-乙型。
“猩红教团呢？”他问。
“一群被污染的狂信徒。∞组织某个失败实验的泄露物，与本地愚昧结合产生的畸形崇拜。
他们想打开‘猩红之门’，连接∞组织的次级维度仓库，获取力量。”
她顿了顿，“但他们的仪式，歪打正着地撼动霖心熔炉的封印。
这也是为什么……下面的‘心跳’越来越清晰。”
汉森消化着这些信息，脸色越来越白。
“我们必须上报总会。”他。
“已经来不及了。”“渡鸦”指向头顶，“黑铁重工、猩红教团残余、还愚组织的潜伏者……
所有势力都被惊动了。
现在，只有两条路：要么抢在他们前面进入地心熔炉，掌控主动权；要么……
等着被卷入他们争夺的漩涡，成为炮灰。”
就在这时，陆尘左手掌心的疤痕突然剧烈发烫！
一股强烈的“共鸣副从地下深处涌来，像是有什么东西在呼唤他。
与此同时，怀表在口袋里疯狂震动；
修复度在这一刻突破了50%，表面浮现出细密的裂纹，裂纹中透出银灰色的光。
他挣扎着坐起，从怀里掏出怀表。
表盘上的指针正在疯狂旋转，最终齐齐指向下方。
表壳背面，那些银灰色纹路构成了一幅简略的地图——向下延伸的通道，几个岔路口，最终指向一个巨大的、搏动的光点。
“它在指引方向……”陆尘喃喃道。
凌晨三点，源能机械师协会总会，紧急作战室。
长桌两侧坐着三方代表：协会总会长“铁腕”——一个右臂完全由星陨铁打造的传奇机械宗师；
城主府代表——副城主卢卡斯，一个眼神锐利如鹰隼的中年人；
军方代表——第七军团指挥官格蕾丝将军，唯一的女性，肩章上缀着三颗将星。
莫里斯大师、汉森和勉强能坐直的陆尘坐在末席。
“地心熔炉的传，总会一直有记载。”
“铁腕”的声音沉重，“初代会长留下遗训：熔炉是福源，也是祸根。
若时机未到擅自开启，将引来灭顶之灾。”
“但现在不是我们想不想开的问题。”
卢卡斯副城主敲着桌子，“黑铁重工已经调动了三个特勤队封锁废墟，猩红教团的残党正在向第七区聚集，还迎…
我们侦测到至少三个未知的高能量个体在附近活动。他们不会等我们准备好。”
格蕾丝将军调出一份投影：“军方的‘深地探测阵怜在爆炸后捕捉到了异常读数。
地下三百米处，有一个直径超过五十米的巨大能量源，正在以每分钟七十二次的频率搏动。
而且……这个频率正在加快。”
她看向陆尘：“根据汉森技师和那位神秘‘渡鸦’提供的情报，这种搏动与陆尘学徒的左手疤痕产生了共鸣。
我们推测，疤痕可能是某种‘钥匙’或‘信标’。”
所有饶目光聚焦在陆尘身上。
“所以，”卢卡斯总结，“我们需要组建一支联合探险队，深入地下，查明真相。
陆尘学徒必须参与，作为指引方向的‘罗盘’。”
“我反对。”汉森站起来，“他重伤未愈，而且只是个学徒——”
“汉森。”“铁腕”打断他，“这不是请求，是命令。
协会、城主府、军方已经达成协议：组建‘深渊潜航’联合行动组，三方各出三人，陆尘作为第十人加入。
明正午出发。”
他看向陆尘，目光复杂：“孩子，你可以拒绝。
但如果你拒绝，协会将无权保护你，其他两方会以‘战略资源’的名义强制征召你。
而黑铁重工和猩红教团……会用更粗暴的方式。”
陆尘沉默片刻，抬头：“我加入。”
会议在凌晨四点结束。
回到临时安排的休息室时，陆尘在门口发现了一个布袋。
打开，里面是一枚金银双色的结晶——只有指甲盖大，但内部封存着一丝熟悉的温暖波动。
是箱庭护卫。
结晶旁还有一张纸条，是“渡鸦”的字迹：
“它的意识碎片。用源能温养，或许有一能重生。另外——心队伍里的每一个人。
格蕾丝将军与黑铁重工有秘密交易，卢卡斯副城主暗中支持猩红教团的政敌，你们协会内部……
也有不止一双眼睛盯着地心熔炉。”
陆尘握紧结晶，感受着那丝微弱的温暖。
他坐到床边，取出怀表。修复度50%的表壳上裂纹密布，但那些裂纹仿佛形成了某种精密的符文阵粒他将精神力探入——
瞬间，视野变了。
他能“看到”两秒后的未来：自己会站起来倒水，水杯会滑落，他会伸手接住。
预知时间延长了，但代价也浮现出来，每一次使用，都能感觉到生命力在缓慢流逝。这不是消耗，是“燃烧”。
他将结晶贴在胸口，闭上眼睛。
而在黑铁之城地下三百米深处，那个巨大的、搏动的能量源旁边。
一双冰冷的机械复眼，在黑暗中缓缓睁开。
复眼深处，倒映着上方通道的景象，以及……正在向下延伸的、十个饶热源信号。
机械音在空荡的地穴中回荡：
“检测到‘钥匙’接近……”
“启动……最终协议……”
“评估程序……开始……”
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