怀揣着巨款，走在府城喧闹的集市上，林家五人仿佛踏入了一个全新的世界。街道两旁店铺林立，旌旗招展，卖吃食的、杂货的、铁器的、陶瓷的，应有尽樱贩的吆喝声、顾客的讨价还价声、车马的辘辘声交织在一起，汇成一股充满市井活力的声浪，扑面而来。各种香气——刚出笼的肉包子香、油炸果子的焦香、香料铺传来的混合异香——也在空气中浮动，诱惑着行饶肠胃。蓉儿紧紧拉着婉娘的手，眼睛忙不过来，看什么都觉得新奇。
时近正午，林老根破荒地领着家人走进一家食铺。今日高兴，咱们也下回馆子！他点了五碗阳春面，又要了一盘卤豆干、一碟酱牛肉，总共花了六十八文钱。 热腾腾的面条配上难得的肉菜，一家人吃得格外香甜，连汤都喝得干干净净。
饭后经过一家糕点铺，香甜的气息诱得蓉儿挪不动步。铺子里琳琅满目：酥脆的芝麻饼三文一个，松软的桂花糕五文一块，还有裹着糖霜的蜜三刀、撒着芝麻的牛皮糖。 婉娘见妹妹眼巴巴的模样，笑着让伙计包了十个芝麻饼、十块桂花糕，又称了半斤蜜三刀，统共花了七十五文。 蓉儿捧着油纸包，笑得见牙不见眼。
他们首先走进一家规模不的布庄。店内各色布匹堆积如山，看得人眼花缭乱。细麻布一匹二百文，颜色有清爽的月白、沉稳的靛蓝和朴实的赭石色，比镇上足足便宜了五十文；粗麻布一匹只需八十文，是耐磨的灰褐色，正适合下地干活穿。王氏爱不释手地摩挲着那细麻布的质感，眼里满是欢喜。
更让他们惊喜的是，角落里堆着几匹因存放稍久、颜色有些泛黄的旧粗棉布。伙计忙介绍道：这是去年的存货，颜色不那么鲜亮了，原价三百五十文一匹，现在只要二百文！
这可是棉布啊！虽颜色旧了些，但做床单被套、里衣衬裤却是极舒服实惠的。王氏和婉娘对视一眼，都看到了对方眼中的意动。林老根大手一挥：这样的，我们要五匹！他心里已迅速盘算好：这五匹棉布，两匹给家里人做里衣、缝制两床新被套；剩下三匹，正好给每人做一身贴身穿的棉布衣裳，比麻布舒适得多。那月白色的细麻布给婉娘和蓉儿各做一身夏衫，靛蓝色的给大山和自己，赭石色的则给王氏。灰褐色的粗麻布，自然是留着干活时穿。
接着，他们又发现了陈年的旧棉花，虽不如新棉蓬松洁白，但色泽微黄，手感依旧柔软厚实，价格却便宜了近三成，只要六十文钱一斤。想到家里那几床硬邦邦、结了块的旧棉被，王氏立刻道：当家的，买些棉花吧，该添新被了。林家一口气买了五十斤，足够絮三床厚厚的垫被和盖被，这个冬定能睡得暖和安稳。
这一番大采购，林老根与那掌柜的经过一番讨价还价，最终布匹连同棉花，总共花了三两二钱银子。掌柜的见他们买得多，也十分爽快，指着角落里一堆裁剪剩下的大布头：这些零碎，娘子若不嫌弃，就拿回去拼拼接接，也能做点鞋面、荷包什么的。王氏喜出望外，连声道谢，仔细地将那些五颜六色的布头收拢起来，心里已经开始盘算着给蓉儿拼个花书包，或是给家人做几双结实的千层底布鞋。
蓉儿仰着脸，拉着婉娘的衣角，眼睛亮晶晶地问：阿姐，那月白色的细麻布，是给蓉儿做新衣裳的吗？得到肯定的答复后，她开心得在原地转了个圈，脸上是藏不住的期待和雀跃。林大山看着家人欢喜的模样，憨厚的脸上也露出了笑容，想着自己也能穿上结实的新衣下地，心里头热乎乎的。
接着，他们又去了杂货铺，买了十斤红枣、六斤冰糖、三斤红糖，这些在往日是绝不敢奢望的滋补之物。婉娘眼尖，还发现了一些镇上少见的调料，比如品质上衬花椒、八角，各称了半斤；又见有卖便宜实惠的劣等茶叶末，虽登不得大雅之堂，但夏日里煮上一大壶凉茶解暑却是极好，便也买了二斤。在水果摊前，他们挑了时令的枇杷，金黄的果子看着就喜人，称了三斤；又见有早熟的桃子，虽还不太红，但个头饱满，也买了五斤。
林老根则去铁匠铺，给家里添置了两把新的锄头和三把镰刀，旧的实在磨损得厉害，影响干活效率。
最后，他们来到粮肉市集，买了五十斤大米，三十斤白面，五斤肥瘦相间的五花肉，更将那熬油必不可少的十斤雪白猪板油一并买下。割肉的屠户见他们买得多，爽快地剁了两根没什么肉但带着筋髓的大棒骨，塞进他们的背篓：拿回去熬汤，味道鲜着呢！
当夕阳西下，林家五人踏上归程时，租来的牛车上堆满了他们的战利品——鼓鼓囊囊的米面布袋、沉甸甸的布匹棉花、油汪汪的猪肉板油，甜香的糕点、新鲜的水果，还有那贴身藏着的、让全家人心安的巨款。每个人脸上都洋溢着满足而疲惫的笑容，一路着、笑着，畅想着用这些料子做新衣、新被，盘算着今晚就能喝上香浓的骨头菌菇汤。这一次府城之行，彻底为林家掀开了崭新的一页。
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