陕东的，在一夜之间彻底变了风向。中央纪委联合调查组的办公点里，彻夜不熄的灯火骤然黯淡了几分。案头堆积如山的证据卷宗被逐一收拢，易中留置拒供的记录被归入档案袋，一份加急加密的批示文件，被摆在了最醒目的位置。
文件的核心内容，源自那位九十八岁高龄的易家老爷子。
这位扎根陕东教育界近一个世纪的老人，在得知儿子易中被调查的消息后，只遣人传了一句话：“我们易家想发财的话，比办教育容易多了。我当初要孩子们办教育，是为了让没有书读的孩子们有书读。恒隆是易家产业，子孙分红经地义；违规收费不对，退了便是。”
就这一句话，胜过千军万马。
没人敢轻视易老的分量。这位从战火中走出来的老者，变卖祖产创办了数十所乡村学校，让无数贫家子弟得以叩响知识的大门。建国后，他三拒高官厚禄，一头扎进黄土里，深耕基础教育七十余年。陕东的每一座县城，几乎都有以他名字命名的教学楼；上至中央，下至乡野，提起易老，皆是发自肺腑的敬重。
他的话传开后，局势瞬间逆转。
陕东省的老干部们率先联名发声，细数易家三代办学的功绩，直言恒隆高中的分红属于家族产业内部事务，而易中的问题，不过是“监管疏漏”；中央相关部门也迅速做出批示——鉴于易家对教育事业的特殊贡献，且恒隆高中违规收费问题已责令限期整改退费，决定终止对易中的调查，其分管教育副省长职务保持不变，即日返岗履职。
消息传到调查组办公点时，周志坚捏着批示文件，脸色沉得能滴出水。他看着桌上那份标注着“铁证”的银行流水单，看着易中授意违规收费的会议纪要，最终只能重重地叹了口气。
规矩，在这位九旬老饶毕生功绩面前，竟显得有些苍白。
易中是在一群工作人员的护送下，走出监视居住点的。依旧是一身笔挺的深色西装，头发梳得一丝不苟，脸上不见半分颓唐，反倒多了几分凛然。坐上专车返回省政府的路上，他看着窗外掠过的街景，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
他没忘，临行前，家里的老管家带来了老爷子的另一句话：“站稳脚跟，把书教好，别丢了易家的脸面。”
而比这更具冲击力的，是易老随后放出的话。
这位素来低调的老者，在得知秦川以政治局委员身份实名举报，且案件由中央纪委直接介入后，罕见地动了怒。他当着前来探望的省委领导的面，拍着桌子道：“秦川身为地方官员，插手陕东事务，不走正常办案途径，反而动用高层关系施压，是何居心？他哥哥秦东是维权家长，他便借着公权公报私仇，这不是以权谋私，是什么？我要求彻查秦川，给易家一个公道，给陕东官场一个公道！”
这话一出，犹如惊雷炸响。
一时间，秦川“违规干预办案”“以权谋私为亲属撑腰”的法，在陕东官场甚嚣尘上。不少人暗自揣测，这位势头正盛的政治局委员，怕是要因为这件事，栽个不的跟头。
消息传到山城时，秦川正在办公室里，听张洪建汇报金华山云雾寺旅游开发项目的对接进展。蒋兰那边已经牵头联系了江南省的文旅部门，初步的规划方案已经成型，就等着两省对接后落地实施。
秘书推门进来，脸色凝重地汇报了陕东的最新动向——易中官复原职，调查组撤场，恒隆高中开始退费，而易老要求彻查秦川的话，已经传到了中央。
秦川握着钢笔的手，微微一顿。
他抬起头，看向窗外。阳光正好，山城的街道上车水马龙，一派祥和。可他知道，平静的表象之下，早已暗流涌动。
“秦书记，”秘书的声音带着几分担忧，“要不要……向上级解释一下？”
秦川放下钢笔，靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面。他看着那份旅游开发方案，看着蒋兰清秀的字迹，眼神平静无波：“解释什么？我举报易中，有凭有据；秦东维权，经地义。易老要查，便让他查。身正不怕影子斜。”
顿了顿，他又补充道：“恒隆高中的退费工作，让陕东那边盯紧点，务必一分不少地发到家长手里。至于其他的，顺其自然。”
秘书应声退下。办公室里恢复了寂静。
秦川站起身，走到窗前，目光望向陕东的方向。
他知道，这场风波，远远没有结束。易老的一句话，让易中转危为安，也让他自己，站在了风口浪尖。
但他不后悔。
为了那些被欺压的家长，为了纪法的尊严，哪怕前路荆棘丛生，他也必须走下去。
窗外的风，带着几分凉意，吹起了窗帘的一角。山城的故事，在这场风波的裹挟下，正朝着更复杂的方向，缓缓展开。
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