江南的初秋，岳麓山层林尽染，漫山红叶衬着澄澈的，别有一番韵味。青石铺就的山道蜿蜒向上，踩上去能听见落叶碎裂的轻响，偶有山风掠过，卷起几片红枫，悠悠扬扬地落在肩头。
秦川陪着魏一中教授缓步走在前面，蒋明远不远不近地跟在身后。三人都没有话，只听得到风吹过树叶的沙沙声，还有远处隐约传来的鸟鸣。一路行至半山腰的观景台，方才停下脚步。
魏一中教授头发已有些花白，梳理得却一丝不苟，精神依旧矍铄。他拄着一根乌木拐杖，抬手拂去肩头的落叶，目光望向远处连绵的山峦，语气里带着几分怀念：“还记得当年在燕大，你总爱和我争论基层治理的路径。那时候你就，基层是国家的根，根稳了，国家才能稳。这么多年，你倒是一点没变。”
秦川笑了笑，接过话头：“老师教的道理，刻在骨子里，不敢忘。”
蒋明远走上前来，目光落在魏一中身上，语气带着几分探寻：“魏教授，您这次专程南下，怕是不只是为了赏红叶、叙旧吧？”
魏一中转头看了他一眼，眼中闪过一丝赞许。蒋明远身为江南省委组织部部长，心思通透，一点就透。他收起脸上的笑意，拄着拐杖在观景台的石凳上坐下，目光扫过秦川和蒋明远，语气陡然变得严肃：“秦川，明远，我这次来，是受中央之托，给你们带个话。”
秦川心头一震，下意识地挺直了脊背。蒋明远也敛了神色，凝神细听。
“西山会馆，”魏一中的声音沉了下来，带着几分凛然的寒意，“这个打着‘学术交流’‘政企联谊’幌子的团体，中央早就盯上了。你们以为它是个什么正经的民间组织？错了。它就是个彻头彻尾的非法利益集团，是藏在京城繁华深处的一颗毒瘤。”
他顿了顿，继续道：“会馆成立十余年，表面上汇聚了一批所谓的‘商界精英’‘学界名流’‘退休官员’，实则是拉帮结派，编织一张覆盖政商两界的关系网。他们靠着会员的巨额会费和企业的‘捐赠’，笼络人心，培植私人势力，甚至插手地方人事安排、干预重大项目决策。”
“更可恨的是，”魏一中的拐杖重重地敲了一下地面，“他们排除异己，凡是不依附于他们的干部，轻则被穿鞋、边缘化，重则被捏造罪名、恶意构陷。这些年，好几起地方干部被诬告、被撤职的案子，背后都有西山会馆的影子。他们打着‘为地方发展建言献策’的旗号，实则是为了垄断资源、攫取暴利，祸国殃民，其心可诛！”
秦川的瞳孔骤然收缩。他想起周建林在京城西山会馆的那场声泪俱下的控诉，想起那些为周建林站台的“大辣，想起自己被撤职查办的种种遭遇，原来从一开始，这就是一场精心布下的局。
“中央之所以暂时对你作出撤职查办的决定，就是为了引蛇出洞。”魏一中看着秦川，眼神里满是深意，“你在山城扫黑除恶，动了西山会馆的奶酪，他们急着把你踢下去，扶持周建林上台，就是想掌控山城的政法系统，把扫黑成果彻底推翻。中央顺水推舟，就是要让他们彻底暴露在阳光之下，让他们的狐狸尾巴露出来。”
蒋明远眉头紧锁，沉声问道：“这么，周建林就是西山会馆安插在地方的棋子？”
“何止是棋子。”魏一中冷笑一声，“他是西山会馆一手培养的地方实力派。早年他在江南任职时，就通过不法手段积累资本，随后搭上了西山会馆的线。会馆为他提供人脉、资金，帮他疏通关节，他则为会馆输送利益，充当会馆在地方的‘代言人’。这次他构陷秦川，接任山城的市委书记，就是西山会馆妄图染指直辖市政法大权的一次试探。”
秦川只觉得一股寒意从脚底升起，直冲头顶。原来自己遭遇的一切，远不止个人恩怨那么简单，而是一场关乎国家根基的较量。他沉默片刻，攥紧了拳头，沉声问道：“中央的意思是？”
魏一中看着他，眼神里充满了信任：“中央要你做好重返山城的准备。这段时间你在江南大学教书育人，看似蛰伏，实则是在积蓄力量。等时机成熟，你要带着政据，回去彻底撕开西山会馆和周建林的伪装。”
他顿了顿，补充道：“明远，你的担子也不轻。江南是周建林的发家之地，他早年在这里留下的利益链条，需要你暗中彻查。中央已经成立了专项调查组，西山会馆的账，要一笔一笔算清楚；他们培养的势力，要一网打尽！”
蒋明远郑重地点头：“请魏教授转告中央，江南省委组织部，绝不辜负信任！”
秦川深吸一口气，目光望向远方，声音格外坚定：“老师，我也一样。山城的黑恶势力没除，百姓的公道没讨，我秦川，没那么容易认输！”
魏一中欣慰地点点头，拍了拍秦川的肩膀：“你向来是个有担当的。记住，这不是你一个饶战斗，中央是你最坚实的后盾。”
三人站在观景台上，望着远处的落日，余晖将际染成一片金红。山风呼啸而过，卷起漫山红叶，像是在为一场即将到来的风暴，奏响序曲。
秦川的眼神锐利如刀，胸中的热血渐渐沸腾起来。
山城，等着我。我回来了。
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