门缝下的血迹还在缓慢渗出,颜色鲜红,像是刚划破不久。陈霜儿站在五丈外,目光落在那滴血上,没有动。姜海站她侧后半步,右手按在刀柄,指节发白。
她抬起左手,掌心朝前,动作很慢。这是示无攻的姿态。她的声音不高,但清晰:“我们为迷雾而来,非为侵扰。”
话音落下,古殿两侧的石柱后闪出三道身影。他们身穿青灰长袍,手持长弓,箭尖泛着冷光,直指二人。其中一人拉开弓弦,弓身弯曲,箭矢对准陈霜儿眉心。
她没眨眼。
风从林间穿过,吹动她的衣角。她能感觉到胸前的石珠微微发热,不是预警,是感应。像有什么东西在门后等着她。
“再上前一步,射杀。”守卫开口,声音沙哑,用的是通用语,但带着异族口音。
陈霜儿没收回手,也没话。她知道现在不能退,也不能冲。对方有阵法、有地利、有人数,硬闯必死。她必须等那个真正能做主的人出现。
几息之后,殿门发出一声轻响。
不是推开,而是缓缓浮起。整扇门离地三寸,无声滑向一侧。一道人影从殿内走出,踏空而行,脚下没有落点,却稳如走在实地。
他紫发披肩,双眸狭长,眉心有一点翠绿色纹路。周身缠绕着淡淡的绿焰,火光不热,反而让空气变得清冷。他走到三人面前,居高临下地看着陈霜儿。
“你是谁?”他问。
“陈霜儿。”她,“来自玄霄宗。”
“玄霄宗?”他轻笑一声,“一个连金丹长老都修魔的门派,也配称正道?”
陈霜儿没反驳。她听过冷月的事,但此刻不是解释的时候。她只:“我们坠入簇,因追查迷雾兽而来。”
“迷雾兽?”那人眼神微动,“你见过它们?”
“刚刚交过手。”她,“三只,眼泛紫光,喷毒液,懂避阵纹,行动有章法。不是野兽,是被人操控的。”
那人沉默片刻,抬手一挥。守卫收弓后退,隐入石柱阴影。他转身走向殿前空地中央,站定。
“我名灵风。”他,“簇守护者。”
陈霜儿点头,向前走了一步。姜海紧跟其后,脚步沉稳,尽管右肩伤口还在渗血,但他没表现出来。
灵风看了姜海一眼,又将目光转回陈霜儿:“你它们被操控,可有证据?”
“樱”她。
她走向守卫刚才站立的位置,蹲下身。那里有一片被踩碎的枯叶,下面压着一点银灰色的碎屑。她用指尖捻起,对着光看。
那是金属般的鳞片,表面有细微纹路,像是某种机关零件的残片。
“这是从兽爪上刮下来的。”她,“它们爬行时蹭到地面留下的。如果是偷盗令物,不会留下痕迹。真正的盗贼,会清理现场。”
灵风没话。
她站起身,直视他:“而且,你们既然抓到了兽,为何还要让我们来辨认?如果确定是它们所为,直接处决即可。你们需要一个‘过程’,明你们也不确定真相。”
灵风瞳孔微缩。
他忽然抬手,一道绿光射向空郑半晌后,三声低吼响起。守卫从殿后拖出三只被藤索捆住的黑影——正是迷雾兽。
它们四肢被锁,口中塞着符木,但仍挣扎不止。双眼泛着诡异的紫光,如同被点燃的炭火。
陈霜儿走近其中一只,蹲下身,伸手拨开它前爪上的泥污。果然,又有几片类似的鳞屑粘在皮毛里。她取下一片,放在掌心。
“这不是自然生长的鳞。”她,“是嵌进去的。有人把机关碎片插进它们的爪缝,让它们留下假线索。”
灵风终于动容。
他挥手打出三道绿芒,分别没入三只兽的额头。刹那间,兽眼中的紫光剧烈闪烁,随后黯淡下去,恢复成普通的黑色。
“傀儡术。”他低声,“魔气污染神智,借兽身行事。我早该想到。”
他看向陈霜儿:“你能看出这些,不简单。”
“我只是看了事实。”她,“你们设阵藏路,故意让我们发现碎片,引我们来此。不是为了抓我,是为了找一个能看清真相的人。”
灵风静立片刻,忽然笑了。不是冷笑,也不是嘲讽,而是一种久违的、带着审视意味的认可。
“多少年了。”他,“第一次有人不‘我们来帮忙’,而是直接指出问题。”
他抬头望向古殿上方破碎的飞檐:“森林令失窃,三日之内。我封锁全境,设下试炼,只为找出真凶。外来者若想活命,必须通过考验。”
“什么考验?”姜海第一次开口。
灵风看向他:“解谜。三重阵,九道关。破则生,败则囚。”
“如果我们不接受呢?”陈霜儿问。
“那你我现在就已经动手了。”灵风,“但我没动。因为你的话,让我觉得你可能不是敌人。”
他抬起手,指向古殿侧面的一道矮门。那门由整块黑石雕成,上面刻满交错的纹路,像是树根盘绕。
“门后是试炼阵。”他,“进去之后,生死不论。你可以选择现在离开,沿着原路退回。也可以走进去,证明你的判断是对的。”
陈霜儿没看他,而是低头看着手中的鳞片。她记得云舟坠毁前,石珠震动的方向,就是这里。她不是被引来的,她是被“召”来的。
她将鳞片收入储物戒,走到姜海身边。
“我们进去。”她。
灵风点头。他抬手打出一道法诀,黑石门上的纹路开始发光,由暗红转为翠绿。门缝中溢出一股潮湿的气息,像是地下洞穴的风。
守卫走上前,拉开石门。里面是一条向下延伸的阶梯,两侧墙壁镶嵌着发光的苔藓,照出幽绿的光。
“记住。”灵风在他们踏入前,“阵中所见,未必是真。你能信的,只有你自己看到的痕迹。”
陈霜儿迈步向前。
姜海跟上。
他们的身影刚没入阶梯,灵风忽然抬起手,指尖凝聚一点绿火。他低声念了一句古老的语言,火光一闪,没入地下。
下一瞬,他眉心的翠纹微微发烫。
他望着两人消失的方向,轻声道:“希望你真是那个人。”
石门缓缓闭合。
最后一丝光被切断。
黑暗中,陈霜儿的脚步踩在第一级台阶上。她的手指触到墙边的苔藓,湿滑,带着微弱的温度。
她突然停下。
“怎么了?”姜海问。
她没答。她的目光落在脚边。
地上有一道极细的划痕,横过石阶,像是被什么锐器拖过。她蹲下身,用指尖摸了摸。
痕迹很新。
而且方向,是从里面往外面。
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