苏荃也没有多问，只是沿途默默观察，将一切记在心里。
等到午饭时间，两人便返回了义庄。
而赵土自然早已备好了饭菜，依旧在院中等候。
只是两人刚吃没多久，木门忽然被推开，换上一身寻常衣裳的许教长走了进来，面色带着几分怒意。
“人怎么还没离开？”
他显然是在责问赵土。
赵土连忙起身，走到许教长面前，低声解释：“这位道长确实有真本事，所以我想……”
“你真是不长记性！”
许教长也压低声音，像是刻意避开苏荃的耳目，对赵土训斥道：“这种事已经不是头一回了！”
“前些年来的那两个道士，难道你忘了？”
“他们非但没能帮我们，反倒丢了性命，还惹怒了……我们花了多大的代价才把事情压下来？”
许教长语气沉重：“赵伯，我知道你也是好意，可你有没有想过，万一这次再失败，咱们这些人可就彻底完了！”
赵土被得脸色发白，语气低落地道：“那……我们就只能这样，年复一年地祭祀下去吗？教长，镇子里还能献祭的男人，已经越来越少了！”
“十几年后，我们又该怎么办？”
许教长叹口气：“走一步看一步吧……真到了那时候，对我们来，或许反倒是一种解脱。”
赵土沉默良久，最终咬牙道：“可总得……总得试一试吧，如果不行，我会让他离开。”
许教长盯着他，最后摆了摆手：“随你吧，反正夜里不准他出门，要是出了事，镇子里没人会管。”
完，他又看了眼仍在从容吃饭的苏荃，转身走出了义庄。
有了许教长的默许，镇上人对苏荃的态度总算缓和了些，不过该有的戒备还是少不了。
这也让苏荃原本打算从他们口中套出些情报的计划彻底落空——这些人连话都懒得跟他一句。
看来，要真正弄清楚这个镇子的秘密，还得从赵土身上入手。
然而，临近傍晚时，镇子上又驶来一辆马车。
车上下来四名年轻人，皆穿着便装，看年纪不过二十出头，满脸风尘，像是赶了许久的路。
领头的是个留着短须的男人，他四处打量了一番，对身后的几人道：“应该快到了，今晚就在这镇上歇一晚，补充些食物饮水，明早再出发。”
“好。”
他身后一人应道：“赶紧找个地方吃饭休息吧，我都快累散架了。”
“就是就是。”
另两人也连连点头，脸上写满疲惫。
没等他们多等，许教长便带着几名镇民迎了上来。
“你们是谁？”
许教长显然在镇中地位不低，因此那短须男子赶紧解释道：“哦，我们是从鹿城来的，打算去羊城投亲。”
“刚好路过这儿，想歇歇脚，吃点东西、休息一晚。”
“不行！”
许教长一口回绝：“我们镇子最近不接待外人，请你们尽快离开。”
“别啊。”
短须男子急忙道：“我们会付钱，不会白吃白喝！”
“就算给再多钱也不校”
许教长瞪了他一眼：“我是为你们好！”
“这话就不对了。”
后面一个年轻人上前，语气诚恳地：“您看看这色，马上就要黑了，周围又都是荒野，夜里赶路很可能会遇上野兽。”
“您就当帮我们一回，给个方便吧。”
年轻人的确实是实情。
这个年代，许多地方人烟稀少，野兽横校
夜里行走在荒郊野外，除非是大队人马，否则几个人结伴而行也十分危险，不定就进了猛兽的口里。
许教长考虑片刻，脸色有些难看。
最终叹了口气：“唉，也是你们运气不好……想住也可以，但只能住在义庄里，食宿我们全免，你们愿不愿意？”
“义庄？”
有个人露出不悦的神情，却被身边的人轻轻拉住。
胡须男则点头微笑道：“义庄也行，四个身强力壮的伙子，倒也不怕。”
“哼，反正虱子多了不觉得痒，已经住进一个人了，再多几个也没什么。”
许教长扫了他们一眼，随即挥手道：“来个人，带他们去义庄。”
那名镇民便领着四人前往义庄，随后便离开了。
院子中，苏荃正与几人互相寒暄，毕竟基本的礼节还是必要的。
胡须男自称姓陈，名叫陈亩，家中有位亲戚在羊城发财，这次是打算前去投靠。
穿白衣的那位名叫段西龙，体格健壮，力气不，是陪同陈亩一同前往的。
穿蓝衣、身形瘦削的是韩奉，念过几年书，想在羊城谋份差事。
最后一个寡言少语的，名叫常士杰，只简单自己要到羊城去做点买卖，其余不多多言。
四人皆是鹿城人，因此一路结伴同行，彼此也好有个照应。
听闻苏荃自称是茅山道士，几人虽略有诧异，倒也没有太过在意。
这个年头，不少玄门子弟下山游历红尘，道士和尚四处可见。
赵土将他们带到一间空屋前，刚推开门，一股灰尘味便扑面而来。
“这屋子原本是用来堆杂物的，搁置久了没人打理，几位今晚就将就一下吧，义庄那边实在腾不出地方了。”
赵土语气中带着几分歉意。
“没关系。”
领头的陈亩摆摆手：“出门在外，哪能事事讲究。
老伯给我们找四套被褥来，我们自己收拾一下。”
四位年轻人动作利索，色刚暗下来，屋子便被打扫得干净整洁。
赵土也如约送来了被褥。
“几位后生，不知许教长有没有提醒过你们，老朽还是要再一遍——今晚万万不可出门！”
赵土望着他们，语气郑重：“要是觉得闷，可以在院子里走走，茅房也在院子角落。
但千万不能踏出义庄一步！”
“今夜无论听到什么声响，都别理会，安心睡自己的觉，明早一亮，就赶紧收拾离开。”
段西龙壮着嗓门问道：“许教长也这样过，老伯，你们这镇子规矩咋这么古怪？难道夜里闹鬼不成？”
“别瞎！”赵土连忙制止，“习俗就是如此，反正你们明早就走了，安心休息吧。”
完，他便退出了屋子。
大门关上后，四人开始低声议论起来。
“什么怪地方。”韩奉一边整理书册，一边低声埋怨，“连晚上都不准出门，神神秘秘的不知道搞什么名堂。”
“就是。”段西龙也接口，“让我们住义庄……我们就算不是阔人，住得起客栈的钱还是有的！”
“行了，别瞎唠叨。”陈亩出声制止，“老老实实睡觉，管那么多做什么？大半夜的，你们想出去找麻烦？”
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